Dicen que uno siempre regresa al lugar donde una vez, fue feliz |Privado

CODE BY NIGEL QUARTERMANE

Soñaba. El libro que había caído en sus manos era solo uno de los muchos que poseía su creador y que guardaba celosamente. Nunca antes lo había llevado a esa parte de su morada y eso significaba que confiaba en él. A pesar de que el recorrido hacia el lugar había sido largo y tedioso solo podía pensar en lo que se encontraba tras la gran puerta de nogal al final del pasillo más oscuro. —En otra ocasión podrás acceder a los secretos que guardo allí— dijo su creador pero Tom estaba impaciente. La puerta oscura se veía lejana y cuando empezaron a caminar por el camino contrario, hacia la biblioteca, supo que aún no estaba listo. —Tendré toda la eternidad para leer…— dijo Tom sin un tono muy alentador. Su creador lo observó con un gesto de reprobación y murmuró algo. ¿Qué dijo? El sueño cambió entonces hasta el momento en el que lo vio por última vez. El cuerpo había sido mutilado pero nada podía hacer porque él era el siguiente en encontrar el mismo destino. Sus huesos habían sido quebrados y el dolor punzante le atravesaba la espina. Cerró los ojos esperando a que llegara su segunda muerte pero no fue así. La voz de Ezequiel se perdió en la lejanía y el ‘knock-knock’ de una puerta.

El sonido del otro lado de la puerta lo despertó. Cada día sucedía lo mismo cuando comenzaba a anochecer. —Pasa— dijo sin terminar de abrir los ojos y enseguida percibió la sombra de Lucy. Ella, callada y escondida en las sombras, lo observaba fijamente con sus enormes orbes color esmeralda. Tom se acercó a ella y apartó, con mucha delicadeza, los cabellos negros que cubrían parte del cuello de la chica. Como un amante acercó sus labios al área despejada y sus colmillos penetraron la piel pálida de aquella ghoul. El sabor de su sangre siempre lo satisfacía y luego de beber lo suficiente envió a la chica a que descansara. La noche para él apenas comenzaba y además tenía un compromiso al que asistir. Desde que había tomado el puesto de barón no rechazaba ninguna invitación a las fiestas locales a menos que éstas fueran durante el día. En cada reunión social tenía la oportunidad de conocer a más gente y tener más contactos. Para Tom se trataba de asistir a un buffet en el que se presentaban nuevos platillos para desechar a aquellos de los que el sabor ya no le resultaba atractivo. Mujeres. En las ciudades podía encontrar una variedad pero pocas eran vírgenes. A las afueras, en las campiñas, era todo lo contrario y aunque corría más riesgo de ser descubierto solo se fijaba en aquellas que realmente fueran una joya para su colección. Lucy había llegado a sus manos de esa forma. La chica, en otros días hija de una familia acaudalada, provenía de Austria y hasta la fecha era su preferida de entre las tres chicas que tenía en casa. Quizá fuera el momento de encontrar una nueva predilecta y por ello Tom asistió a la fiesta de la campiña que organizó un amigo de la región.

El lugar estaba lleno como nunca a pesar de que no muchos vivían cerca. Entre las mujeres que vio no encontró a ninguna nueva y las que ya había probado le resultaban latosas a esas alturas. Empezaba a pensar que regresaría decepcionado al final de la noche. Entonces se distrajo con un grupo de amigos que discutían acerca de cuestiones políticas pero a él poco le importaba. Su vida de ‘noble’ tenía fecha de caducidad ya que él nunca se quedaba más de cinco años en el mismo lugar para que la gente no comenzara a sospechar de su eterna juventud. Sus respuestas, cuando le preguntaban su opinión, siempre eran desviadas hacia otro tema y en esa oportunidad su conversación la desvió hacia una recién llegada que nunca había visto por ese lugar. Se trataba de una mujer rubia, bastante joven, que intentaba pasar inadvertida en un lugar donde todos se conocían. —¿Alguien la conoce?— preguntó intentando indagar en la rubia pero los más jóvenes no sabían nada de ella. Una vieja la miró con una expresión de asombró así que Tom supuso que podría sacarle algo de información más adelante. Sin embargo, justo cuando creyó que había encontrado una buena distracción para el resto de la noche, la chica desapareció.

Tom tuvo que escabullirse para que no notaran su ausencia y buscó en los alrededores a la joven sin tener mucho éxito. La chica no se encontraba cerca así que volvió a la fiesta y se dirigió a la anciana que antes también observó a la chica. Luego de diez minutos de charla pudo sacarle algo de información. Lo único importante que le dijo fue que la rubia era la viva imagen de una chica que hace mucho tiempo había vivido cerca. La anciana le dijo: “fue como ver a un fantasma”. Él no dijo más y prometió regresar después para seguir con la conversación. Salió por segunda vez de la fiesta y fue a buscar su caballo para cabalgar hasta el lugar que la anciana había mencionado. No creía tener mucha suerte en su búsqueda pero de todas formas la fiesta estaba aburrida y no tenía nada mejor que hacer.

El lugar señalado se encontraba en ruinas. Ni siquiera los fantasmas habitaban ese lugar. Entrada la noche solo se veían las sombras de antiguas edificaciones. La maleza había hecho un buen trabajo al derrumbar varios muros. Solo el sonido de las pisadas del caballo podían escucharse hasta que casi llegando al final de las ruinas todo cambió. Tom desmontó y dejó el caballo cerca de un árbol para caminar hacia donde sentía una presencia humana. El delicioso aroma de su sangre lo atraía como un cazador a la presa. Sin duda se sorprendió un poco en encontrar allí a la joven rubia que había visto en la fiesta. ¿Qué hacía en ese lugar desolado? Conservó su distancia para no asustar a la chica. —Es un poco tarde para caminar sola en un lugar como este, ¿se encuentra perdida?— dijo dirigiéndose a la mujer. La tentación de beber recorrió su garganta pero se suponía que tenía que actuar de forma civilizada como ejercicio de autocontrol. Por suerte no estaba sediento a muerte gracias a Lucy aunque eso no garantizaba que cambiara de opinión a último momento.

El tiempo era indomable para los mortales. Ciudades se erguían en cuestión de décadas y otros lugares simplemente desaparecían y se perdían en los recuerdos. Él todavía recordaba cómo fue aquel lugar que en el presente solo dibujaba sombras deformes a la luz de la luna. Las ruinas de lo que en otro tiempo fueron viviendas reposaban como tumbas silenciosas. Muchos de los residentes emigraron en busca de mejores tierras y otros se quedaron a morir en el anonimato. No hubo velorios para los viejos que se sentaron a esperar el retorno de los jóvenes. Las historias que ellos escucharon de sus antepasados murieron también o fueron guardadas por las paredes de piedra que se negaban a ser cálidas para los visitantes. Esa clase de lugares, en cierta forma, le agradaban y al mismo tiempo le disgustaban. Tom disfrutaba del silencio sepulcral de los lugares abandonados pero también recordaba que la morada de su creador había quedado en las mismas condiciones muchos años atrás. Incluso los inmortales sufrían el paso del tiempo. La carne no envejecía, eso era cierto, pero la memoria si pesaba y guardaba recuerdos que no podrían encontrar refugio en todas las mentes de los locos de un psiquiátrico. Quién sabe si fueron sueño o realidad los gritos que se colaron a las sábanas en las que un inmortal despertó por vez primera.

La mirada de Tom atravesó el paisaje desolado pero también melancólico que yacía a sus pies. Tantas vidas y muertes guardadas en unos simples pasos. La vida de los hombres de clase baja no se guardaba en ningún registro. Él sabía que nadie recordaría, como él lo hacía, al marinero con un solo ojo que había muerto ahogado al día siguiente de compartir una botella de ron; o a la vieja adivina de Venecia que había presagiado su muerte en un callejón; o a la prostituta que le dio la mejor mamada de su vida. Sonrió. Quizás alguna persona guardara un recuerdo vivo de aquel lugar. ¿Esa chica? La rubia, la que apareció y desapareció en una fiesta como si fuera un fantasma. La verdad no era otra cosa que una mortal con un exquisito aroma. El recuerdo era difuso pero allí estaba: dos noches antes de morir había cenado puerco y el solo olor había abierto su apetito. Ahora le pasaba algo similar aunque obviamente a la chica no la estiraría ni le pondría una manzana en la boca. Tragó saliva. ¿Por qué no? Eva había incitado a la tentación por culpa de una manzana. Así podría encontrar un nuevo credo en el que rezara “Danos la sangre de cada día y déjanos caer en la dulce tentación”. Lastimosamente, Tom no era católico.

—Un fantasma, como dijo la vieja, un fantasma en vida— respondió con una sonrisa y apoyó su cuerpo en una pared que había resistido valientemente a las inclemencias del clima y del tiempo. Desde allí observó a la joven de porte elegante y supo que no estaba viendo a una simple campesina. Esa mujer lucía como una dama y se comportaba de igual forma a pesar de su aparente simplicidad. Su apetito tuvo que quedarse en la boca del estómago hasta saber más de ella. Si hubiera sido una campesina no tendría que dar lugar a ninguna charla. —Lo que busco no podría encontrarlo en este lugar así que solo puedo decir que pasaba por aquí por casualidad. Iba regresando a casa ya que la fiesta del otro lado del bosque no ha conseguido atraer mi atención por más tiempo— respondió a la pregunta con absoluta tranquilidad. Llevó una mano hacia la chaqueta para buscar el reloj de bolsillo y se fijó en la hora. —Es demasiado temprano para ir a dormir. Si esta es su casa no creo que encuentre una habitación por esta noche y quedarse a la intemperie puede ser peligroso. Además…su caballo morirá de frío. ¿Tiene un lugar a donde ir?— preguntó sin darle demasiada importancia. Mientras se movió aproximándose un poco más a la rubia de forma que pudiera verlo fuera de las sombras en las que se había conservado oculto hasta entonces.

Olvidaba preguntar si ella había vivido allí, qué recuerdos la motivaron a regresar, por qué había decidido ir a esa hora. Muchas más cosas podría dictar un curioso pero al ser un desconocido no jugaría a tomar el papel del interrogador. Quizá, si llegaba a conocerla mejor, escarbaría en los recuerdos de la rubia para conocer su oscuro pasado. Incluso los santos tienen un historial lleno de manchas. Tom volvió la mirada alrededor y fingió un bostezo —También podría acompañarla de regreso hacia la fiesta de la que se acaba de escabullir. Allí me conocen como Tom Stanford pero creo que usted no ha dejado un nombre para que pudieran recordarla. Alguien, si mal no recuerdo, empalideció al ver su rostro pero dígame, si tiene la buena voluntad de confesarlo, ¿cuál es el nombre de ese rostro?— concluyó alejándose de ella unos pasos hacia un lugar de las ruinas donde había quedado el marco de una chimenea. La arquitectura en decadencia realmente lo fascinaba.