No importa quienes seamos, sino cual es nuestro plan. ~ Privado

La mujer del espejo me devuelve la mirad rota.
Una vez termino de trenzar mi cabello me tomo dos minutos para respirar y prepararme para lo que nos espera. Mi reflejo lleva blusa blanca y corpiño de cuero negro, pantalones para más comodidad y botas con refuerzo en las puntas. Siempre me resulta extraño contemplarme de esta manera ya que nada queda de la jovencita que un día fui, incluso ahora siento que llevo el rostro de otra persona como máscara. Cuando la voz de Gael se hace notar a través de las paredes que ya me son familiares, me pongo el abrigo y compruebo que todas mis armas están en su sitio. Bajo las escaleras y guardo la bolsa con mis cosas en la alacena, bajo un par de mantas. Siempre que estoy aqui intento no dejar alguna evidencia, no sé hasta qué punto Gael ha hablado de mi a su hermana y, en todo caso, espero que no lo haya hecho. No estoy preparada para afontrar ser participe de otra mentira. Últimamente paso gran parte de mi tiempo en esta casa, he tenido tiempo de conocer cada rincón de las zonas comunes, cada fotografía colgada en la pared, tengo una taza de té adjudicada y sé qué sitio en el sofá es el preferido del gato, por lo que suelo sentarme a su lado para que me pida caricias.

Miro a Gael sin decir nada mientras abrocho mi abrigo, quizás llueva esta noche. Cojo mi nueva ballesta y no puedo evitar sonreír, el día que me la regaló no supe qué decir y pasé toda la tarde con ella en las manos. Es preciosa, la madera es oscura, ligera y resistente, se equilibra perfectamente en mis brazos, y en cada lateral tiene el grabado de unas alas en jade, detalle que me encanta ya que más que para cazar parece de colección. Una vez salimos por la puerta la luz de la luna se niega a desearnos suerte, las nubes cubren con su manto la noche y siento que. en caso de querer volar, jamás podré atravesarlo. No digo nada mientras avanzamos, no sé por qué estoy nerviosa y siento que me pongo a prueba con cada cosa que hago. Desde que el entrenamiento comenzó he comprendido que, para mi desgracia, Gael estaba en lo cierto y mis errores guiaban mis movimientos, aunque si bien mi punto fuerte es el ataque a larga distancia, en un primer plano pese a conocer la teoría en la práctica soy un desastre y la lucha cuerpo a cuerpo se me resiste. Se ha dedicado a utiliziar los entrenamientos como algún tipo de tortura retorcida, nunca es suficiente y jamás hay margen de error. Cuando su voz rompe el silencio solo asiento ante sus palabras y miro más allá de nosotros, no sé hasta que punto tiene razón. Caemos para aprender a levantarnos sí, pero muchos otros jamás consiguen alzarse de nuevo, muchos otros solo se dejan desvanecer y yo misma, en ocasiones, deseo unirme a ellos.

-Entendido-respondo en un susurro, ante sus indicaciones me desvío y cuando su figura desaparece de mi vista me concentro en mis pasos. En cierto modo no me acostumbro a tener un compañero de caza, Gael calcula sus movimientos y los míos, observa por los dos, piensa por ambos, y yo hago todo lo posible para estar a su altura. Inspiro profundamente y sigo avanzando, hemos acabado en la laguna sin haber tenido un rumbo fijo, solo guiados por el instinto de Gael, pero al final algo me dice que estamos donde debemos. Desde que me separé de él no me abandona la sensación de estar siendo observada, el escalofrío es siempre el mismo, como si la lengua de la muerte lamiese mi nuca. La experiencia me ha enseñado que esta sensación jamás es una alucinación. He comenzado a avanzar cada vez mas despacio, como en cámara lenta giro sobre mis talones y observo todo a mi alrededor. Nada. O eso creo, porque justo cuando me dispongo a seguir la ruta anterior, el quiebro de lo que parece una rama capta mi atención. Con la laguna a mi espalda me acerco hasta el lugar de donde nació el sonido y termino rodeando una roca mientras intento mantener mis pulsaciones controladas. No tengo oportunidad de avisar a Gael, si lo hiciera delataría mi posición. Me muerdo el labio y en un último paso termino de rodear la roca. Ahí está. La figura que tengo ante mi corresponde a la de un hombre y su sombra a la de un demonio.

-Ni un paso más-mi voz es una fina línea, mi tono es neutro y sin connotaciones de ningún tipo ya que no quiero ni debo dejarme llevar por la situación. Lo examino ante la poca luminosidad del lugar pero no me hace falta hacerlo dos veces para averiguar a qué me enfrento. Vampiro. Con la ballesta cargada y apuntando a su pecho, doy dos pasos a mi derecha para apartarme de la sombra de la roca y así poder ser vista desde la dirección en la que Gael y yo nos dividimos- Siento tener que decírtelo, pero ésta no será ni por asomo tu gran noche. ¿Algo que añadir antes de que empiece el baile?-mi mirada atraviesa la suya como un puñal y por un momento no sabría descifrar qué encuentro tras sus pupilas, al segundo solo veo los mismos ojos que en todos los demás de su condición. Lo observo con detenimiento en busca de algún rasgo de sangre de una posible víctima pero no hay nada en él que me de una pista de sus intenciones. Jamás me acostumbraré a esto, ante mi aparentemente solo se impone un caballero que quizás se ha perdido, alguien que solo paseaba por el lugar y nada tiene que ver con la oscuridad que alberga la noche, nada más lejos de la realidad. Este hombre, cuyo rostro y porte robaría los suspiros de muchas damas de la corte, es capaz de convertirse en la pesadilla de todas ellas. Percibo un movimiento y, antes de que pueda hacer nada, la primera flecha impacta en su muslo. Ya no hay vuelta atrás-Ni un paso más, he dicho -esta vez hablo más fuerte esperando que así Gael pueda escucharme.

En cierto modo, una parte de mi se retuerce por dentro, me grita y suplica que salga corriendo de aquí. De todos los días y noches que tenemos para cazar, teníamos que salir precisamente en ésta. En este preciso momento se cumplen seis años de la muerte de mi familia, seis largos y tortuosos años. El recuerdo me nubla la vista e intento mantenerme serena. Aunque no lo admitiré en voz alta, esperaba no tener que enfrentarme a la sangre en una fecha como la de hoy.

No soy yo quien le apunta, no soy yo quien ha apretado el gatillo o, al menos, eso quiero creer. Nada de mi me pertenece en este momento, solo han bastado unas palabras y una conexión de miradas para que el vampiro tomase el control de mi mente. Recuerdo la primera vez que me pasó esto, aún ni siquiera cazaba y mi única preocupación era llevar los zapatos conjuntados con el chaleco, fue el día en que me presentaron al hombre que hizo cenizas mi mundo. Si tan solo pudiera soltar el arma, gritar, suplicarle a Gael que se aparte de mi, pero estoy encerrada en una cárcel de humo carmesí, es espeso y se adentra hasta mis pulmones nublando todos mis sentidos. Las lenguas de humo guían mis movimientos, apunto a la figura que se acerca hacia nosotros y disparo. La flecha corte el aire e impacta en el hombro de Gael. Quisiera no sentir nada ante lo que acabo de hacer pero la impotencia por no ser dueña de mi misma y la culpa me corrompen. No puede ser, simplemente no puedo haberle disparado. Mis manos se mueven y yo busco en mi mente los hilos que las mueven, soy una marioneta letal y necesito hacer algo antes de que se a demasiado tarde. La siguiente flecha está cargada, lista para hacer su cometido. Mi dedo se posa en el gatillo de nuevo y cuando alzo la vista tengo al objetivo en el punto de mira. Solo hace falta una palabra para que dispare pero estoy haciendo lo posible por volverme sorda o desaparecer. Entonces Gael se hace paso a través del humo, su rostro es difuso al principio, solo una sombra sangrienta, cuando sujeta mi rostro sé que está hablando pero yo lo único que percibo son sus labios moviéndose muy rápido. Frunzo el ceño, quiero apartarme pero la fuerza persuasiva del vampiro no me deja, la ballesta aún lo apunta, es lo único que se interpone entre nosotros, si apretase el gatillo aún con esta corta distancia la herida podría ser mortal. “Recuerda quién eres” le escucho decir, y jamás he estado tan confusa en mi vida.

De pronto mis pensamientos parecen liberarse, como si una soga en mi cuello volviese a permitirme respirar, algo pasa y, sea lo que sea, ha hecho que vuela a la realidad. Mis brazos se aflojan y la ballesta casi cae al suelo. Me tomo un momento para volver a sentir que mis piernas me pertenecen, miro a Gael a mi lado mientras éste apunta al vampiro sin miramientos. La sangre gotea de su hombro y deja rastro, evito lanzarme a cerrar su herida y comprobar que no es grave, no hay tiempo para eso. Mi estado pasa de preocupada a incrédula, ¿cómo es capaz se mostrar tanta soberbia estando así? Vuelvo la vista hacia el vampiro e intento controlar la ira que intenta corromperme, no puedo dejarme llevar. Busco su punto débil, si es que lo tiene, y dos un par de pasos al lateral para cubrir el otro franco en caso de que planee su huida.

-¿Qué haces aquí?—mi voz suena más tranquila de lo que habría esperado, he decidido bloquearme ante todo, fuera la culpa, la compasión y la rabia por un rato-¿Quién eres?-inspiro y apretó el gatillo. La flecha impacta en su hombro y casi podría jurar que atisbo una mueca de dolor en su rostro. Alzo una ceja y sin dejar de mirarlo cargo de nuevo el arma-Esta vez ha sido por voluntad propia, has jugado sucio, vampiro.

Miro a Gael de reojo esperando cualquier tipo de indicación o señal, debemos actuar, y rápido.

Observo la situación mientras sujeto con tanta fuerza la ballesta de Gael que casi no siento los dedos. Estoy llena de tierra y aún un poco descolocada por el asalto anterior, el vampiro se hizo con mis flechas en lo que tarda un pestañeo y me dejó sin opciones de ataque a distancia. Por otro lado, aún tengo en mi cabeza el eco de las palabras del vampiro mientras la distancia entre Gael y él se estrecha. ¿Está en contra de los suyos? Inspiro profundamente al comprobar lo que trata de hacer mi compañero. Debe estar de broma. Nuestras miradas se cruzan un segundo e intento gritarle que no lo haga, no es momento para ser temerario, pero él hace caso omiso de mi silenciosa advertencia. Su sangre brilla bajo la tenue luz de luna y, pese a que el olor de ésta es solo un espejismo para mi, pienso en lo que debe ser para el vampiro. Cuando lo tengo en el punto de mira, con Gael a centímetros de él, me detengo a observarlos detenidamente. Restando lo obvio, algo no va bien. El vampiro sin nombre solo se ha dedicado a utilizar movimientos de defensa, incluso cuando lanzó el tronco pareció hacerlo con el fin de separarnos y evitar otro ataque, por lo que no logro comprender qué quede estar reprimiendo sus actos. Quizás no se haya alimentado en varios días. Me pongo aún más tensa, si es así, su sed de sangre debe estar al borde y nosotros somos la gota que colma el vaso. Por otro lado, sus palabras y actos me inclinan a pensar en otra cosa. ¿Y si realmente no se trata de un vampiro cualquiera? Pasa tras mis pupilas el resumen de mis acciones hasta ahora para con él y me veo sumergida en la confusión. Di por hecho que el vampiro había hecho de las suyas y sin pensarlo he derribado mi empeño por encontrar la humanidad en cualquiera de ellos. Algo en sus ojos brilla con una antigua e interna, y no sabría decir se va contra nosotros o contra él mismo.

-Gael-digo entonces, procuro que mi voz sea pausada pese a que un escalofrío me recorre. Le advierto para que pare en su acto suicida pero ya es tarde, cuando sus dedos ensangrentados rozan los labios del vampiro estoy a punto de lanzarme sobre él y darle puñetazos hasta hacerle reaccionar. ¡¿Está loco?! La flecha está preparada, solo es cuestión de segundos que el mundo a nuestro alrededor estalle y el vampiro arrase con todo. Mis latidos retumban en mi oídos hasta tal punto que temo quedarme sorda y, por un momento me digo, que si los sentidos del vampiro perciben la sangre frenética en mis venas por encima del sabor de la de Gael, al menos eso podrá evitar que lo ataque, podrá de algún modo distraerlo lo suficiente como para dudar y será en ese momento cuando ataremos. Contemplo la posición de ambos, estatuas frente al otro como resortes.

Si pudiese parar el tiempo lo haría aquí y ahora.
Gael me mira una última vez antes de volverse completamente loco, la determinación de sus ojos contra la desesperación de los míos. Observo cómo posa su mano en los labios del vampiro y el carmesí de su sangre impregna la piel ajena, la bestia se relame y antes de que pueda siquiera darme cuenta, sus colmillos atraviesan el cuello del cazador. Quisiera gritar su nombre y arrancarle el dolor, pero no consigo pronunciar palabra. Mi cuerpo se mueve solo y doy varios pasos hasta ellos, nos separan apenas dos metros de distancia ya flecha desde aquí podría ser mortal para el vampiro. Me muerdo el labio tan fuerte que siento la sangre brotar en mi boca, la ballesta está preparada.

-¡Suéltalo!-mi voz rompe el silencio del bosque y los ojos del vampiro atraviesan los míos, sin embargo, sus colmillos se clavan más profundos sobre el cuello de Gael-¡Suéltalo ahora mismo!-repito mas imperiosa, la desesperación tiñe mi voz. Si disparo y fallo será el fin para el cazador. Mi mirada busca cualquier punto débil, alguna quiebra donde poder atacar pero solo soy consciente de Gael perdiendo la vida frente a mi. El corazón me late en lo oídos y no sé cuánto tiempo más podré soportar la presión, no me importa lo que me pase a mi después, necesito que él viva. La escena es desgarradora, la sangre baja por el pecho de Gael y las garras del vampiro se clavan en su torso. Esto es lo que somos, depredadores y presas, siempre en la balanza. En cualquier momento pueden tornarse los roles y yo he decidido que será ahora. Inspiro y en el preciso instante en que el aire deja mis pulmones aprieto el gatillo y dejo que la flecha surque el aire hasta cortar el muslo de Gael. Aprovecho el momento para actuar con rapidez, el golpe hace que Gael pierda el equilibrio y ambos se desestabilizan, el cuerpo del vampiro es más visible ahora. Es entonces cuando se desprende de Gael y me mira, un sonido gutural sale de su boca llena de la sangre de su víctima. Otra de mis flechas impacta en su cráneo y el vampiro cae hacia atrás, el alarido de dolor que suelta me hace seguir adelante. Corro los pocos metros que nos separan y saco el arma que pondrá fin a su vida, me lanzo sobre él y en el preciso instante en el que el vampiro arranca la flecha de su cabeza yo clavo la estaca en su pecho. Ambos gritamos y siento que mi garganta se desgarra, golpeo con mis puños la madera para clavarla en su putrefacto corazón mientras él es incapaz de moverse, ya sea por la sorpresa, la sed o el dolor. Cuando la estaca queda incrustada y las garras del vampiro dejan de agarrar mis brazos, me detengo. Mis manos están impregnadas en sangre, una sangre que sé que realmente pertenece a Gael. No soy capaz de escuchar nada, solo puedo observar cómo la vida se escapa de los ojos del vampiro mientras en ellos encuentro un atisbo contradictorio, casi parece aliviado, libre de sí mismo. Su cabeza cae hacia atrás sin fuerzas y se golpea contra el húmedo suelo del bosque, sus ojos trepan hasta las estrellas y se queda colgando de ellas. Lo siento, susurro, y evito pensar el porqué. Cuando el último aliento del vampiro se evapora, me atrevo a levantarme y corro hasta Gael. Las manos me tiemblan cuando tomo su rostro.

-Gael, escúchame, tienes que mantenerte despierto-lo zarandeo para que sus ojos se posen en los míos pero parece perdido-¡Gael! ¡Quédate conmigo!-la sangre no deja de brotar por su cuello, las marcas de los colmillos son demasiado profundas. Desgarro las mangas de mi blusa y aprieto contra la herida la tela, ésta se impregna de sangre al momento pero sigo haciendo presión. Ato otro trozo de tela alrededor de su cuello con la esperanza de que aguante un poco más. Intento aclarar mi cabeza y pensar con rapidez pero nada es más cierto y real que este momento, lo estoy perdiendo. Me muerdo el labio y observo cómo pestañea, aún le quedan fuerzas, o al menos eso espero-Sé fuerte, vamos, tenemos que irnos-lo sujeto y, después de varios intentos, consigo que se ponga en pie, todo el peso de su cuerpo recae en mi y, mientras él sea capaz de dar algunos pasos, yo podré con lo demás. Recojo la ballesta de Gael y dejo la mía atrás, inservible después de la lucha. Avanzamos a paso lento, tan lento que aún siento la respiración del vampiro en mi nuca, Gael está demasiado débil y yo hago todo lo posible por mantenerme fuerte. Debe ser la adrenalina y la desesperación por mantenerlo con vida lo que me ayuda a seguir adelante. Cuando llevamos a la linde del bosque, solo unos metros nos separan de la laguna y el puerto, debemos seguir el camino a casa sin contratiempos pero antes necesito comprobar que lo soportará. Lo guío hasta un tronco y hago que se apoye en él para sentarse. Compruebo la herida bajo el vendaje improvisado, ésta sangra menos pero no por ello es menos grave.

-Mírame-pongo mis manos en su rostro para conseguir que se concentre en mi y en lo que le digo, sus ojos parecen apagados-Tienes que seguir conmigo, vamos a ir a casa y allí estaremos a salvo ¿me oyes?-me pellizca un sentimiento extraño, no sé cuando él se convirtió en mi hogar, pego mi frente a la suya buscando la fuerza que me falta-Una vez estés bien podré patearte el culo por lo que has hecho-intento sonreír pero no me sale. Aprovecho que su camisa está hecha añicos para arrancar trozos de tela y seguir vendando su cuello, no puedo mirarlo a los ojos sin sentir la horrible necesidad de suplicarle que no se muera. Me quito mi abrigo y se lo paso por los hombros, la prenda es varias tallas más pequeña pero es suficiente para mantenerlo algo caliente-Debemos seguir-aprieto su mano apenas un segundo y cuelgo la ballesta a mi espalda. Nos queda un largo camino hasta llegar a casa.

Todo transcurre como si navegase en un sueño, salvo que este mar es de sangre y este sueño mi realidad. Gael lucha por mantenerse despierto, cuerdo entre el dolor y el desvanecimiento, mientras mi cabeza busca desesperada la solución más rápida. Es extraño, por dentro me siento como si fuera a estallar, como si fuera mi propia bomba de relojería, por otro lado, desde fuera casi parece que sé lo que estoy haciendo, mi pulso se ha controlado y las manos trabajan solas. Es parte de la adrenalina del momento, me digo, en cuanto menos me lo espere me desmoronaré. El gesto de Gael me trae de vuelta y sonrío aún cuando la situación admite de todo menos sonrisas. No sé cómo lo hace pero consigue meterse siempre en mi cabeza, ambos sabemos qué es lo que necesitamos hacer y solo lograremos llegar a casa con un carruaje. De nuevo en marcha lenta, con el cuerpo de Gael y su peso sobre el mío y el vaivén de nuestros pasos, comienzo a notar un dolor punzante en el costado. No quiero ni pensar en el golpe que debo de tener, el calor del corsé hace su efecto pero caminar tan lento hace que el cuerpo de enfríe y, por lo tanto, que los músculos se resientan. Cruzamos el puerto entre las sombras en dirección a la taberna más frecuentada por los pescadores de la zona ya que, si antes evitábamos la sociedad ahora necesitamos tropezarnos con algún rezagado de última hora. La luna está sobre nuestras cabezas y parece casi complacida por nuestra mala noche. Insto a Gael a apresurar la marcha cuando compruebo que la sangre de su cuello baja por mi hombro, en el interior de la taberna se respira vida y las luces y sombras juegan al compás de un violín mal afinado. Fuera hay un carruaje y los caballos resoplan impacientes.

-Gael, ya casi estamos-lo arrastro conmigo hasta el coche y abro la puerta, uno de los caballos relincha al percibir el movimiento. Es prácticamente imposible para mi cargarlo dentro del carruaje, mi compañero es casi un peso muerto, sus movimientos son lentos y pesados-Tienes que subir, maldita sea, sube-el esfuerzo me roba el aire pero finalmente consigo que Gael se adentre, recojo el abrigo que se ha caído de sus hombros y lo cubro con él. A continuación cierro la puerta, saco mi arma de fuego y entro en la taberna-Cochero, nos vamos-digo sin más. Las miradas de asombro puestas en mi no me resultan incómodas y mucho menos fuera de lugar, hasta la melodía del violín se ha quedado muda, los clientes y el tabernero me observan en un expectante silencio. Uno hombre, el cuál estoy segura de que se trata del que estoy buscando, se encoge en su asiento frente a la barra y se gira lentamente. Al ver el arma en mi mano su rostro se descompone.

-Mire, señorita, no sé quién es usted pero no deseo problemas-se levanta de su asiento pero no hace ademán de moverse ni un ápice. Su comentario es el comienzo de muchos otros, algunos se ríen de la situación pero mantienen una postura tensa. Lo apunto sin contemplaciones y alzo una ceja, el pobre hombre parece a punto de sufrir un ictus.

-He dicho que nos vamos-hago un gesto hacia la puerta y sigo sus movimientos-Invito yo-lanzo una moneda al tabernero antes de que saque su propia arma. Dejo que el hombre salga primero con la mirada de mi revolver sobre su nuca y, cuando la puerta se cierra, el bullicio no tarde en renacer.

-Por favor, no he hecho nada malo, soy un buen hombre-le tiembla la voz cuando se gira hacia mi.

-Y yo un ángel. Escúcheme bien, necesito que me escolte hasta donde yo le indique, sin preguntas, sin engaños. Conducirá en silencio y una vez en mi destino le entregaré todo el dinero que llevo encima-el cochero parece confuso, el alivio por saber que su vida tiene aún unos minutos más compite con la curiosidad-En la cabina hay un hombre herido-esto parece despertar su lucidez, incluso parece darse cuenta de la urgencia en mi voz.

-Suba-no hay más nada que decir una vez le doy la dirección de una de las calles paralelas a la vivienda de Gael, sería un error decirle exactamente a dónde vamos. Cuando entro en el carruaje tropiezo debido al arranque, me siento y coloco la ceba de Gael sobre mi regazo. Está sudando y en esta oscuridad ya no soy consciente de si lo que toco es sudor o sangre, su respiración es tan débil que tengo que prestar atención cada poco para comprobar que sale aire de sus labios. Le susurro cosas sin sentido para darle fuerzas o, al menos, para mantenerlo medianamente despierto, frases como “ya falta poco” cada vez que el carruaje dobla una esquina, o “quédate conmigo”. Acaricio su cabello y miro por la ventanilla, vamos muy rápido pero no lo suficiente como para dejarme tranquila, el cochero apremia a los caballos mientras yo intento parar el tiempo. Gael empieza a temblar cuando nos paramos. El hombre abre la puerta y se queda atónito con la escena, debemos de estar muy mal para que en sus ojos haya aparecido ese pánico piadoso. Nos ayuda a salir y sujeta a Gael mientras yo me cuelgo el abrigo, la ballesta y la mochila de cuero, una vez estoy lista le tiendo un saquito de terciopelo.

-Gracias, jamás podré pagarle lo suficiente por lo que ha hecho.

-Nos necesitamos los unos a los otros, jovencita-da un paso hacia atrás en negativa a tomar el dinero y aunque le insisto una vez él no acepta la recompensa-Me marcho ya, suerte a ambos.

Asiento y no espero a que desaparezca, obligo a Gael a hacer un último esfuerzo y caminamos hasta su casa. Conozco estas calles casi mejor que las que rodean mi hogar, estamos a dos minutos de estar a salvo y parece que mi cuerpo lo sabe, porque comienzan a fallarme las piernas y a temblarme las manos. Una vez ante la puerta de entrada rebusco como puedo en los bolsillos de su pantalón pero no encuentro las llaves. Suelto una palabrota y me agacho hasta dejarlo apoyado en la pared. Corro hasta el patio de atrás, un sudor frío baja por mi frente y ya no hay luna en el cielo. Enterrada entre los rosales de Adaline debe haber una copia de las llaves, Gael tiene varias escondidas por los alrededores para casos de emergencia y este es uno de ellos. Escarbo desesperada la tierra húmeda e ignoro el hecho del desastre que estoy haciendo. Su hermana no me conoce y estoy segura de que ya me odia, de haber estado ella esta noche aquí, todo se habría ido al traste con un simple pestañeo. El brillo del metal aparece entre las raíces del rosal. Tres minutos después Gael está tumbado en el sofá de la sala de estar y todas las puertas cerradas . Las brasas en la chimenea siguen vibrando así que solo es necesario un par de tacos de madera para que vuela el calor, he dejado todo en la entrada, hay huellas de mis pasos por la alfombra y mis manos están mugrientas de sangre y tierra. Me quito las botas y subo escaleras arriba para llevar un balde de agua y tomar un par de toallas, me lavo las manos tan rápido como puedo y vuelvo a bajar, ver a Gael sin fuerzas me rompe. La siguiente media hora la dedico a limpiar y tratar la herida de su cuello, ya no sangra como antes y es posible apreciar la marca de los colmillos en su piel, el vampiro lo mordió con tanta fuerza que incluso se distinguen los incisivos inferiores. Vendo su cuello y a continuación paso la toalla húmeda por su rostro para arrastrar la suciedad, el sudor y el horror de la noche. No quiero tener que moverlo, ni siquiera sé si se ha desmayado, duerme o solo mantiene los ojos cerrados, no he podido pronunciar palabra desde que entramos en la casa por miedo a enfrentarme a no poder escuchar una respuesta por su parte. Gael respira y mientras siga así, todo irá bien. Le quito el calzado y los restos de su roída camisa, tiene el pecho marcado por los golpes de esta noche y al pasar la toalla por su piel limpio la sangre de las heridas que provocaron las garras de la bestia. Un suspiro entrecortado se escapa de mi labios y me incorporo, los pies me pesan y me doy cuenta de que los arrastro cuando llego a la cocina. No se me ocurre otra cosa que hacer té, necesitamos algo caliente, así que hiervo agua y añado esencia de amapola y hierva luisa con tal de conseguir un té relajante. Me tiemblan las manos cuando lo dejo en la mesita frente a Gael. Parece tener mejor aspecto y me obligo a pensar que pasará de esta noche, me paso una mano por el pelo y decido que es hora de tomar un baño.

El agua lame todas mis heridas y arrastra la suciedad, sumerjo la cabeza dentro del agua antes de que aparezca el llanto y me quedo así todo lo que soy capaz de soportar sin respirar. Puedo apreciar el golpe de en mi costado, está de un tono berengena y es del tamaño de un puño. No pinta nada bien. También me estoy quemando la piel, puedo apreciar cómo se torna rosada y cómo el vaho empaña los espejos. Diez minutos después estoy bajando de nuevo las escaleras vestida con un pantalón y una blusa de volantes holgada, no soy capaz de ponerme la ropa de cama mientras Gael está así, no sé qué puede pasar en lo que queda de noche y tengo que estar preparada. Mi cabello está húmedo y me relaja sentirme limpia de nuevo. Guardo las armas en la alacena bajo la escalera y enrollo la alfombra del salón para ocultar las manchas de sangre y la tierra y me la llevo al patio de atrás. Si Adaline apareciese al menos tengo que mantenerlo todo con total normalidad. Gael no se ha movido, todo en él sigue igual que hace un rato pero su pecho sube y baja, cuando me acerco a él reviso la venda del cuello y ésta sigue limpia aunque su piel aún arde. El té que le he preparado sigue caliente.

-Gael-susurro, ni siquiera sé si quiero que conteste, lo mejor es que descanse. Acaricio su pelo y me siento en el suelo para quedar a su altura y poder apoyarme en su brazo. Necesito cerciorarme en todo momento de que respira, de que despertará, de que no lo perderé. Lucho contra el cansancio que me golpea de golpe, pero cierro los ojos al menos para encontrar algo de calma. Hace ya tiempo que en este mismo salón juré que estaría ahí cuando él cayese, en todos los sentidos que implica la palabra, y aquí me quedaré.

El amor llega inesperado, como la muerte.
No recuerdo la última vez que sentí que me rompía, ni siquiera recuerdo si realmente queda algo por despedazar de mi misma, pero la forma en la que Gael pronuncia mi nombre desgarra todos los fragmentos de cielo que guardaba para mi. Es un tipo distinto de peligro el que siento cuando le miro, sus ojos se posan en los míos y yo, como siempre, me quedo al borde de sus pestañas intentando descifrar qué es lo que me provoca esta necesidad de él. Verle reaccionar después de todo lo que ha ocurrido hace que suelte un suspiro de alivio y sonrío, le sujeto la mano con fuerza como si con ello pudiese evitar que vuelva a perder la consciencia, en su rostro se dibujan muecas de molestia y cansancio pero yo solo quiero que permanezca despierto un poco más.  No me atrevo a hablar, no encuentro las fuerzas suficientes pero me digo que no es momento de charlas, solo dejo que se acomode y que se tome varios minutos para situarse y comprender dónde está ya que no sé qué clase de shock debe estar pasando, si recuerda algo o si ha comprendido ya que estamos a salvo. No dudo cuando hace un gesto para invitarme a recostarme con él y aunque me muevo con cuidado para no incomodarlo termino por colocarme lo más cerca que puedo a su cuerpo. Está ardiendo pero agradezco su calor y su abrazo, sus esfuerzos por demostrarme que sigue siendo Gael, que está aquí conmigo, son más que suficientes. Siento cómo me respira, cómo sus brazos rodean el saco de miedos que es mi cuerpo, cómo su pecho baja y sube, vivo. Observo el crepitar de la chimenea de llamas débiles, el susurro del fuego me tranquiliza y por primera vez en lo que va de noche logro ver las cosas con perspectiva, no nos ha ido tan mal y, mucho más que eso, hemos ganado. Voy a decirle algo pero, sea lo que sea, se borra de mi cabeza y se queda atascado en mi garganta.

Te quiero, dice, y todos los demonios se despiertan. En mi pecho algo se para y explota a la vez mientras un torbellino me devora por dentro, me quedo paralizada sin saber cómo las personas sobreviven a esto. Gael ata mil promesas en mis dedos, no es consciente de lo que ha hecho. Me muerdo el labio tan fuerte que las lágrimas brotan de mis ojos y caen por mis mejillas sin pedir permiso, cada una es una palabra que me callo. Si esto es amor yo no lo quiero, me rehúso a aceptar un amor roto, quebrado. ¿Es esto lo que nos depara el futuro? Noches velando por la vida del otro, el temor constante de perdernos, la certeza de que, pase lo que pase, no somos lo suficientemente fuertes para luchar contra lo inevitable. No puedo hacer frente a un mundo donde Gael ya no respire. Quiero cerrar todas las ventanas y todos los caminos que puedan traerlo hasta mi, olvidar que él me ha encontrado y me ha visto entre todas las personas que podría haber escogido porque, de entre las cosas que podrían destruirme, él las abarca todas. No le amo, no le quiero, no puedo.

-Te quiero-susurro, tan bajo y minúsculo, mientras firmo mi sentencia. Yo apenas me escucho cuando pronuncio las palabras, Gael respira sobre mi pelo de forma pausada y podría jurar que ya duerme. Lo prefiero así, como un espejismo, quizás mañana despierte y no recuerde nada y tal vez sea mejor de esta manera para que ambos podamos seguir con la venda en los ojos, aunque los míos ya no puedan volver a mirarlo de la misma manera. Gael me quiere y todo lo demás no importa. Gael me quiere y jamás he sentido tanto miedo.