Un aliento de inocencia (Privado, Kenna Carmichael)

Tengo que admitir que me he acostumbrado a deambular de un lado al otro sobre mis cuatro patas, a acogerme a la natural protección que me brinda mi pelaje rojizo y blanco cuando en las noches lluviosas me infiltro en el patio de alguna casa desvencijada y descanso sobre las viejas tablas de madera de un húmedo porche, enrollándome sobre mi misma, y pretendiendo hacer caso omiso al frio que tarde o temprano se cuela por debajo de mi piel y da alcance a mis huesos. Soy ágil, por lo que si por la mañana, algún ser humano descubre mi presencia y resulta de su desagrado, inmediatamente pongo pies en polvorosa, y no han faltado las ocasiones en que me ha perseguido incluso el sonido de un disparo. Aunque tengo que dar mérito a quien lo merece y mencionar que algunas personas de procedencia humilde suelen brindarme alguna caricia detrás de mis orejas o incluso regalarme un trozo de pan. Vivir en las calles me ha enseñado que hay todo tipo de personas y reacciones, y que muchos de aquellos que refunfuñan y maldicen a los demás ocultan grandes cargas que llevan a cuestas sobre sus hombros. No todo es lo que parece y hay mayor bondad de la que crees al pasearte por las callejuelas de París.

Esa mañana me desperté en el porche de una casa miserable, con la fachada derruida y algunos arbustos mustios y mal cortados a su alrededor. Alcé la mirada y me topé con un pequeño niño que me observaba con los ojos muy abiertos y que con cautela se acercó a mi para acariciar mi cabeza. Al notar que mi actitud era amigable, comenzó a jugar conmigo y en pocos minutos me encontraba tumbada sobre mi espalda con las patas extendidas en el aire, y el pequeño encima mio mientras su risa vibraba entre las ondas que maniobraba el aire vespertino y su fino cabello rubio me hacia cosquillas al rozar mi pecho.

La estaba pasando genial cuando un chico mucho mayor que él apareció en la escena, lanzando una palabrota al mirarme y comenzó a amenazarme de tal forma que me levanté, agarré en mi trompa un pequeño envoltorio de tela que me pertenecía y salí disparada. Sin tener que saltar la cerca pasé como una exhalación entre un par de trozos de madera, ya que gran parte de la cerca había desaparecido con el paso del tiempo. Continué corriendo velozmente y mientras atravesaba una serie de casas de aspecto maltrecho, busqué algún rincón que me sirviera para dejar caer mi envoltorio de ropa sobre el suelo.

Unos minutos después una joven pelirroja y tez blanca salpicada de pecas caminaba entre las casas, con aire de inocencia. Era yo por supuesto pero ahora observaba el mundo desde mayor altura al moverme sobre mis dos piernas juveniles. Observé con el rabillo del ojo como el chico que me había amenazado atravesaba una calle a la carrera aún buscándome y suspiré al ver que se alejaba.

Justo en ese momento sufrí un sobresalto al sentir como un objeto golpeaba ligeramente mi pie sin que me hubiera percatado de su proximidad y mi mirada se detuvo en la causante de mi sorpresa. Ooooo. ¡Una manzana! Tan pronto noté de qué se trataba la recogí, la limpié con mi manga y estaba a punto de hincarle el diente cuando escuché que alguien me hablaba, lo cual provocó que tanto mi mano como mi boca se detuvieran con pesar.

-¿Es suya?- De las calles había emergido un caballero de cabello oscuro, a quien observé un momento. -Lo siento.- Extendí mis manos hacia él, con la pequeña fruta en medio de ellas y una expresión compungida en mi rostro. -Vino hacia mi y... y...- E iba a comérmela. Sacudí rápidamente la cabeza en negativa para alejar ese pensamiento. -Me alegra que no se haya perdido...- Aguardé a que el caballero recuperará su manzana ignorando la decepción profunda que sentí al haberla poseído para perderla de inmediato.

Mantuve mis manos suspendidas en el aire frente a mi, a la espera de que el caballero recuperase su perdida fruta. Fruta que mis ojos aún continuaban observando mientras estos, compungidos se clavaban en ella inevitablemente atraídos por unos segundos para luego negarse a mirarla. En su lugar devolví mi mirada hacia su propietario mientras me respondía de una forma que me resultó algo confusa.

Asentí con la cabeza sin el menor encubrimiento de mis deseos cuando pregunto si quería la fruta. ¡Oh, si deseo esta manzana! El jugoso aroma que había percibido hace un momento aún perduraba en mis fosas nasales y el hecho de que el caballero no se apresurase a retirarla de mis manos únicamente acrecentaba mis ansias de darle un buen mordizco.

Lo siguiente que dijo me dejó perpleja. Me invitaba a desayunar. Un momento. ¿¡Qué!? ¿Me invitaba a desayunar? ¿¡Hablaba en serio!? Volteé a ver hacia los lados para asegurarme de que algún conocido suyo no acabase de llegar junto a nosotros y fuese a quien se estaba dirigiendo. Volteé el rostro varias veces pero no alcancé a ver a nadie más. -¿De verdad me está invitando a desayunar?-

Lo que sucedió a continuación no lo esperaba. Observé que repentinamente acercaba su boca a mi mano por lo que sorprendida por el gesto, la alcé intuitivamente con rapidez, de forma tan abrupta que sin haberlo previsto y sin el menor recato por parte de esta, golpeó su barbilla.

-¡Oh, lo siento! ¡Lo siento en serio!- Lo miré con espanto por lo que acababa de hacer, esperando no haberlo golpeado con demasiada fuerza, a veces no medía el alcance de la misma. -En verdad no deseaba hacerlo, ¡fue una torpeza de mi parte!- No supe ni que hacer. ¿Me acercaba y le inspeccionaba la barbilla o me mantenía alejada? No me animé a moverme de mi lugar, por lo que esperé a que pudiera reponerse lo suficiente para decir algo.

-Mi nombre es Kenna...- añadí, con el rostro enrojecido debido a la insolencia de mi golpe. Él se había presentado como Lian por lo que la buena conducta dictaba que le indicase como me llamaba.

Pensar en disfrutar de un desayuno con todas las de la ley animaba mi espíritu mucho más de lo que ya lo estaba gracias a los rayos matutinos que el sol desplegaba sobre nosotros. A pesar de la correría de hace un minuto, de la cual tuve la buena fortuna de salir bien parada, mi buen estado de ánimo no había menguado. Así que antes de responder me regalé la satisfacción de morder la manzana que tenía en mi mano y saborear el dulce néctar que se abrió paso en mi paladar.

-De acuerdo, lo acompaño.- respondí, ya más tranquila con respecto a las posibles consecuencias de mi errática mano. Al parecer el hombre no se lo había tomado a mal, aunque sus palabras no las comprendía. ¿De qué manera resultaba para mi una amonestación el que él me invitase el desayuno? Lo observé mientras le hincaba el diente por segunda vez a la manzana y estreché la mano que me dirigía para de esa manera formalizar el trato. El caballero me estaba ofreciendo un desayuno y yo no me lo iba a pensar dos veces, además de que había indicado que le regalaran galletas al chico que le haría el mandado y eso para mi era toda la buena referencia que necesitaba.

Comencé a caminar por la banqueta, estirando mis brazos por arriba de mi cabeza. -¿No cree usted que es una hermosa mañana?- pregunté, contemplando el sol y pensando en que a esas horas, en mi tierra de origen, los trabajadores ya habrían comenzado su jornada diaria en los campos y que a media mañana gozarían de un desayuno hecho por sus esposas, quienes pondrían las mesas y compartirían los alimentos entre las diversas familias. Suspiré. Aún recordaba haber tomado muchas veces el desayuno frente a las mesas de madera, con mis piernas apenas tocando el cesped debido a mi escasa estatura en aquel entonces, y la alegría y entusiasmo exacerbados que mis sentidos juveniles manifestaban al encontrarme próxima a tomar el primer bocado... Algún día tendría que regresar...

Terminé la manzana y sujeté con mi mano un poste que vi frente a mi, para de esa manera impulsarme con el brazo y dar una vuelta en semicírculo alrededor de el antes de detenerme de frente al camino por el cual transitaba el hombre de cabello oscuro. A estas horas siempre rebosaba energía y no me podía estar quieta. -¿Adónde exactamente nos dirigimos a desayunar buen señor?- pregunté con curiosidad mientras le veía caminar. Si me hubiese encontrado sobre mis cuatro patas hubiera dado pequeños pero enérgicos saltos alrededor de él y tirado con mis dientes del extremo de sus pantalones exigiendo que me revelase el destino cuanto antes, tal era la curiosidad que sentía.

Lo siguiente sucedió de forma espontánea por lo que ni siquiera me lo pensé antes de aceptar la mano que me extendió el caballero para guiarnos en un baile en plenas calles de París. Siguiendo una música imaginaria que se me antojaba que era producida por un par de violines, mis piernas se movieron ligeras siguiendo el paso que marcaba él, por lo que sonreí mientras danzábamos sobre la calle e ignorábamos las miradas que nos lanzaban los peatones que a esa hora del día deambulaban cerca nuestro.

-Con tan breve descripción ya me ha persuadido de que ha de tratarse de un lugar encantador.- Sonreí al notar que mi compañero de baile poseía un perfecto dominio de sus pies. En Escocia, adonde predominaba el baile en celebraciones y festividades, aprendíamos a bailar casi al mismo tiempo que dábamos nuestros primeros pasos pero en París, mis amigos de las calles solían prestar más atención a sobrevivir que a aprender la manera de moverse coordinadamente a la par de una melodía, por lo que la sorpresa que me regaló ese momento me resultó muy grata.

-¿Alguien como yo?- pregunté cuando nos detuvimos y realicé una cortés reverencia en respuesta a la de él. -¿Se refiere a alguien pobre?- añadí con curiosidad. Era obvio por nuestras vestiduras que pertenecíamos a clases diferentes. El caballero iba bien vestido y tenía dinero para contratar un mensajero y para invitarme un desayuno en un lugar al que, como había narrado, acudía a menudo. Todo aquello indicaba que al menos económicamente no pasaba penurias.

Entrecerré los ojos un momento, observando su brazo. Nadie me había ofrecido el brazo desde... desde... ¿Desde cuando? En realidad nadie nunca me lo había ofrecido. Titubeé más que todo por falta de costumbre pero terminé acercándome y alzando mi mano para tomarlo.

-Ojalá el café esté cerca porque ya me acosan tanto la curiosidad como el apetito.- Sonreí nuevamente y comenzamos a caminar pero inevitablemente terminé adelantándome a él debido a mis ansias de recorrer el camino y a mi innata hiperactividad. Me detuve después de avanzar un trecho, lo esperé, caminé hacia atrás y al mirarlo dar sus pasos frente a los rayos solares que se reflejaban danzarines en la calle detrás de él, me cercioré de esa forma de que seguía presente, de que no me estaba tomando el pelo con el café, y de que realmente nos dirigíamos a tomar el desayuno.

Pronto el caballero me dio alcance y con ello me percaté de que era una persona ágil, tal y como me lo demostró su rapidez, pero sucedió algo extraño, al verle caminar ese trecho tuve la impresión de que veía algo más en él, algo que no saltaba del todo a la vista y que no supe exactamente a que se debía. Ladeé mi rostro preguntándome que era aquello, por supuesto tenía yo una imaginación desbordante y esta a menudo me mostraba detalles que otros pasaban fácilmente inadvertidos. Lo aducía a mis desarrollados instintos... y a mi intuición, que aunque joven era bastante aguda. En fin, no me preocupé con la idea.

Reí un poco al oír sus palabras. -Yo, ¿una luz?- Cerré un ojo sin creérmelo del todo aunque parecía que lo decía en serio. -Oh, pero hay mujeres tan luminosas en esta ciudad, basta abrir los ojos y detenerse a verlas para notarlo en seguida.- A veces me gustaba observar a la gente e imaginarme a qué se dedicaban o hacían con sus vidas, entonces me sentaba en la acera y mientras meneaba mi cola lentamente observaba a los peatones pasar frente a mi y nunca dejaba de admirarme de la belleza que poseían tanto hombres como mujeres. Ya fuesen altos, bajos, fornidos o muy delgados, cada persona tenía algo especial que le definía y le diferenciaba de los demás.

-Ahhhh ¿Ese lugar?- Abrí los ojos como platos, había pasado antes frente a ese restaurante cuando me enfrascaba en mis correrías por la ciudad y a decir verdad había reparado en la sencilla belleza de sus mesas, sus claros manteles y las flores multicolores que adornaban los jarrones. -¡Lo he visto antes! Es encantador.- Sonreí de oreja a oreja animada con tan solo verlo pero cuando llegamos y nos acercamos a las mesas me detuve pensativa.

-¿Está seguro de que es buena idea que yo... esté aquí?- Miré rápidamente las mesas, la pulcritud y sencilla elegancia del café. -Desentono completamente. A los demás podría no agradarles.- Pensé en la ropa que llevaba puesta, estaba desgastada y descolorida, en mi cabeza no había un elegante peinado ni un sombrero que hiciera juego, tan solo mi cabello rojo cayendo sobre mis hombros, y no iba a empezar a hablar de mis viejos zapatos que además me quedaban algo grandes... Sonreí algo forzadamente a pesar de mi anterior entusiasmo y tomé asiento frente a él puesto que ya se había sentado al otro lado de la mesa.

-Cualquier cosa que tenga a bien invitarme me parecerá exquisita.- Mi olfato de cambiante percibía a la perfección el olor a buñuelos recién salidos  del horno. Tenía que aguantarme el deseo de correr hacia la cocina y comenzar a dar saltos alrededor de ella para poder deleitarme con los aromas que estaba distinguiendo. Olía a pasteles, a café recién hecho y a mantequilla. -¿Y usted viene aquí a menudo?- Me maravillé ante ese pensamiento, ¡venía a disfrutar de esos manjares todo el tiempo! -En verdad es afortunado.-

En ese momento se presentó una mesera y al mirarla acercarse noté su obvio desagrado al posar sus ojos sobre mi persona. Contuve la respiración unos segundos y desvié la mirada. No me avergonzaba de lo que era ni mucho menos pero tampoco quería contrariar al personal del lugar con mi presencia. -Trabaja en un establecimiento muy hermoso.- dije, con sinceridad.

La mesera por supuesto no estaba contenta de verme, asunto que me preocupó sobremanera ya viéndome corrida del lugar, pero el caballero se introdujo en la conversación sin vestigio de incomodidad y procedió a realizar la orden. Mis ojos brillaron y mi tez se tornó radiante al escuchar lo que ordenaba para mi. ¡Buñuelos! ¿Cómo sabía de forma tan certera que era lo que yo más deseaba probar?

Lo observé de reojo mientras él le dedicaba una enorme sonrisa a la camarera, y también observé como las mejillas de la joven dama se tornaban rojas. El rostro hace tan solo unos segundos adusto y severo se transformaba ante mis incrédulos ojos en uno divertido y lozano, y sus mejillas se coloreaban de un tono rojo que se expandió por ellas con rapidez. Interesante, pensé, sorprendida en un inicio por la reacción de la mujer y luego intrigada pues a decir verdad no estaba versada en tales intercambios pero tampoco los desconocía del todo, especialmente cuando sucedían frente a mis ojos con tanta claridad.

Ah... Evoqué los momentos en los cuales retozando por el parque en mi forma canina, me detenía a rodar por el verde césped para capturar el justo momento en que veía a una pareja sentada en una banca realizando el mismo intercambio de gestos que acababa de presenciar entre el caballero y la mesera...

-Mi querida Kenna, a diferencia de las otras mujeres de este lugar, tú no necesitas maquillaje o elaboradas ropas para verte hermosa, ya lo eres... ¿Qué? Lo observé sorprendida por sus palabras. Miré rápidamente a los lados y luego regresé mi mirada a él para observarlo fijamente, alzando una ceja. ¿Me estaba tomando el pelo?

¿Te haría sentir mejor el saber que la primera vez que desayuné en este lugar yo también vestía harapos?- Pues... ahora si que me sorprendía más aún. Imposible. El hombre frente a mi era refinado, bien vestido, de modales exquisitos, y eso que yo de modales no sabía mucho porque no me codeaba con gente de las altas esferas. ¿Quién le iba a prestar atención a un collie vagabundo o a una chica callejera? Pero aún así...

-Usted no parece provenir de la calle... Sus modales son excelentes, y la manera en que se gana la buena voluntad de la gente parece casí magia.- dije, desviando nuevamente mi mirada para observar como la mesera regresaba y colocaba nuestro pedido frente a nosotros. -Siento que me toma el pelo...-

Ahhhhh... mis sentidos estaban extasiados por el olor y la visión del plato frente a mi. ¡E incluso habían traído mantequilla! Por un momento me sentí en el paraíso. Tomé un cuchillo entre mis dedos para partir por la mitad un buñuelo esponjoso que en su suavidad cedió y produjo el brillo de estrellas en mis ojos.

Oh... alcé la mirada al escuchar la siguiente pregunta y la desvié hacia la vista de las calles parisinas que se extendía a un lado nuestro. Una pregunta tan sencilla podía resultar muy espinosa... Coloqué el cuchillo sobre el plato un momento... Hablar de mi llegada a París era igual a volverme a ahogar en las embravecidas aguas del mar... No, no podía hablar de eso. -Digamos que no esperé dirigirme a estos puertos pero a veces la vida decide por uno.-

Me perdí en la vista de los peatones sin verles realmente y permanecí asi unos minutos antes de regresar mi mirada a él. -Pero ya que estoy en Francia, y si he de habitar estas tierras, París es la mejor opción ¿no cree?- Me encogí de hombros antes de volver las manos al cuchillo y untar la mantequilla en el buñuelo. Probé el mismo entonces regodeándome con su sabor. -Ahhhh por Lugh y sus estrellas, este es uno de los mejores manjares que he probado.-

Devoré el buñuelo sin mayor recato y pasé al segundo. -Ya sé cual es su hechizo, eso que hizo con la mesera... Imagino que lo hace a menudo.- Lo miré con una ceja arqueada mientras devolvía mi interés al té y lo probaba. No lo estaba diciendo como si fuese algo reprochable, simplemente mi curiosidad me llevaba a inspeccionar la forma de ser de las personas y el caballero frente a mi acababa de cortejar a la mesera... ¿Y también a mi? Me atraganté con el té espantada al pensar en aquella posibilidad y comencé a toser.

No, no, no, no. Esa era una idea descabellada. Ningún chico me cortejaba, no si sabían lo que les convenía, y si se atrevían a hacerlo invariablemente terminaban con un ojo morado. Y eso que muy pocas veces hacía uso de mi fuerza, pero había situaciones que lo ameritaban. Yo era independiente y así quería seguir toda mi vida.

Dejé un momento el buñuelo sobre el plato para escuchar las palabras del caballero, que inesperadamente tomaban un cariz sorpresivo e interesante. Así que había vivido mucho tiempo en la calle. No comprendí del todo a qué mujer se refería pero debía haber sido un alma generosa como para haberle extendido su ayuda y que ahora fuese lo que era. Alguien bien vestido y de modales corteses. Sonreí con intriga a medida que continuaba con su relato y luego con algo de tristeza al oírlo. Me identificaba con lo que me estaba contando. Desarrollar una ventaja que ayudase a perdurar para poder ingerir el siguiente bocado... Si habría de identificarme con eso...

Si bien ahora deambulaba por las calles en mi forma humana, era la canina la que se constituía en mi ventaja, ayudándome a sobrevivir en las calles y por qué no aceptarlo, ayudándome a substraer alimentos o a robar pertenencias ajenas cuando no me quedaba otro remedio para poder llevarme un bocado a la boca.

-Comprendo lo que menciona, acerca de no poder rendirse sin importar cuan oscuros o sombríos lleguen a ser los momentos, no puede uno entregarse a la desesperación o perder las esperanzas, o de lo contrario las calles no tendrán la menor piedad con tal debilidad...- Observé el mantel un momento antes de alzar la mirada hacia él. -No esperaba que usted poseyera tal comprensión pero ha expresado con sus palabras la forma exacta en que puede ser la vida en la calle, lamento haber dudado de usted en un inicio.-

Probé por primera vez el jugo de naranja y el hacerlo me devolvió algo del ánimo perdido. -Este jugo está delicioso, pareciera que hubiesen buscado los mejores naranjos de todo Paris para obsequiarnos con su dulzura.- Lo observé brevemente mientras intentaba convencerme de que no utilizaba ningún hechizo para encantar a la mesera, cosa que no me creí del todo. Aunque me resultó curiosa la descripción de lo que él llamó coqueteo, era una noción extraña para mi pues en mi vida había recurrido a ello y dudaba que alguna vez lo hiciera.

En todo caso, si lo que hacía era coquetear con la joven mujer y como él mismo lo había dicho, no tenía mayor profundidad, el que me dedicara sonrisas tampoco indicaba mayor cosa ¿no? Era su forma de ser. O eso entendí, pero la conversación me había enredado el concepto un poco no dejándomelo del todo claro.

-Esa dama que lo acogió debió ser una persona increíble.- Comenté con cierta curiosidad. -Ha de haber sido alguien sumamente importante en su vida.- Tomé el tercer buñuelo y de repente no quise comérmelo, era demasiado exquisito y me apenaba terminar con el. ¿Y si lo metía en mi bolsillo? Ponderé la posibilidad.

-¿También fue ella quien le enseñó a bailar?- pregunté, haciendo alusión al baile que habíamos compartido momentos antes. -De donde provengo los hombres celebran bailando al ritmo de los violines y sin que falten unas buenas jarras con alcohol alrededor.- Suspiré, recordándolo. -Por un momento compartir ese baile con usted me hizo recordar mis orígenes.-  Sonreí ladeadamente al verlo. -Aunque no creo que tenga usted un ápice de escocés.-

-Ah.- Reí al escucharlo pero sin perder detalle de sus palabras. Así que no era un santo. De alguna forma lo había intuido, pensé, colocando un brazo sobre la mesa y apoyando sobre el mi mejilla para prestarle atención. -¿Es usted un diablo Lian?- pregunté con curiosidad, animándome a llamarlo por primera vez por su nombre de pila. Súbitamente me interesaba conocer más acerca del desconcertante desconocido al cual aún no terminaba de catalogar. Supuse que eso era algo bueno, el no poder descifrarlo del todo de inmediato, o podía ser todo lo contrario... nunca sabía una.

Sonreí de lado con un deje de nostalgia. -Toda esta plática acerca de mis orígenes ha despertado en mi la nostalgia de mis tierras...- le expliqué en voz alta. Sentía un fuerte tirón en el corazón, un sentimiento enorme y ominoso que me hacía añorar mi Escocia, mi gente y especialmente a mi athair, pero al último únicamente podría volver a verle en mis recuerdos y a los demás... no tenía idea de cuando, ni de si alguna vez regresaría.

-Pero para que entristecerse cuando hay razones para alegrarse ¿no cree?- Sonreí leve y me asombré cuando le escuché ordenar más comida. No dije nada pero no pasé por alto el detalle. La camarera había regresado con una actitud bastante diferente lo cual no dejó de capturar mi atención. -Ya le he dicho que usted ejerce magia, más alla del...- medité un momento, ¿cómo lo había llamado? -más allá de su coqueteo.- comenté, una vez que la mujer se había retirado.

Los dulces me hicieron sonreir. Probé uno y guardé otros en mis bolsillos. No podía evitar pensar en el después. -¿Y como daría con usted?- pregunté, alzando la mirada y fijándola en la de él. Su ofrecimiento se escuchaba sincero por lo que ni siquiera dudé de su veracidad. -¿Adónde le encuentro en esta gran ciudad? No me hará seguirle el rastro ¿o si?- bromeé y me incliné sobre la mesa para hacerle una confidencia.

-No le parecerá evidente pero le aseguro que soy una gran rastreadora. Podría desvanecerse frente a mi en este momento y puedo apostarle una canasta de dulces a que daría con usted.- Sonreí suspicaz antes de regresar a mi posición anterior, alargando la mano para recibir una flor que me obsequiaba. -Así como esta flor tiene infinitos detalles que le hacen única, también los posee cada persona. También los contemplo en usted y si hubiera de buscarle, me concentraría en ellos para dar con su paradero.-

Sonreí al escuchar sus respuestas, bastante entusiastas, e incluso con ese ánimo logró terminar de levantar completamente el mío. Por otro lado me desconcertó que se autodenominara un pecador. Pecador ¿en qué sentido? Sentí algo de curiosidad al respecto pero era demasiado prudente en ese tipo de temas como para comenzar a acribillarlo con preguntas al respecto, aparte de que no me parecía del todo correcto.

Tenía una corazonada con respecto a él, una sobre la cual aún no lograba poner el dedo, por lo que intuí que era uno de sus misterios. A lo mejor si era mágico. ¿No sería de lo más interesante que lo fuera?

-Ah, por supuesto.- respondí, bastante sorprendida por el hecho de que se tomara en serio mi propuesta de rastreo y que además estuviera dispuesto a recompensarme con la canasta de dulces. Alcé una ceja observándolo con el rostro ladeado.

El desayuno llegaba a su fin y con ello se puso de pie y se despidió. Lamenté que se marchara tan pronto, era alguien agradable de escuchar. Me daba ciertas esperanzas, que hubiese vivido en las calles y fuese un sobreviviente. ¿No éramos todos sobrevivientes de cierta forma? Unos más que otros quizás, todos nos sosteníamos a flote de una manera u otra, no nos quedaba otro remedio. Y sin embargo había que ver la vida con entusiasmo, no perder las esperanzas. Estaba convencida de que había muchas razones para seguir aventurándose en los caminos de la vida y aguardar lo que trajese el futuro.

-Que sea así Lian, que quede pendiente esa recompensa. Comience a abastecerse de dulces. - Sonreí de medio lado, algo acalorada cuando beso mi mano. No estaba acostumbrada a esas muestras de cortesía. -Que tenga una tarde mágica.- le respondí ampliando la sonrisa. Algo me decía que no era la última vez que le vería.

Mi mirada lo siguió hasta el momento en que abandonó el restaurante y devolví mi atención a la comida que había dejado por casualidad sobre la mesa. Lancé miradas breves a mi alrededor y rápidamente me adueñé de ella, guardando tanta como pude en mis bolsillos.

A continuación me levanté despacio y caminé furtivamente hacia atrás. Al no ver a nadie me di la media vuelta y corrí veloz y alegremente, mientras llevaba otro buñuelo a mi boca. Más adelante me perdí entre los laberintos de la ciudad, entre callejuelas y casas, volviendo a reclamar mi libertad al invocar mi forma canina y así continué mi recorrido por París.

Encontrar al caballero misterioso de vetas mágicas no fue difícil. Ante todo se rastrear con tanta facilidad como puedo ladrar. De él era fácil recordar su olor, pero ahora que me concentraba en este comprendía a ciencia cierta que no se trataba de un ser humano común. ¿Era posible entonces que mis sospechas no fueran infundadas y que había más en él de lo que se veía a plena vista? Los bordes de mi hocico se alzaron en una sonrisa.

Me intrigaban los misterios.

Aunque también era algo distraída. Mientras seguía su rastro me entretenía persiguiendo pájaros y mariposas. Sin embargo yo no le llamaría perder el tiempo, era más bien disfrutar el tiempo. Gozar de las pequeñas cosas que podías hacer en tu andar diario, como revolcarte sobre la grama del parque por ejemplo. Hoy me sentía libre y de buen humor. Era lo que lograba tener el estómago lleno para variar. No podía decir a menudo que me encontraba llena.

Finalmente llegué a mi destino. Una casa grande y de colores algo llamativos. En cuanto me percaté de que era el lugar correcto me alejé hacia las callejuelas para regresar a mi forma humana y volver a vestirme, aunque... mucho me temía que podía desentonar otra vez con mi aspecto, por más que el caballero fuese amable y dijese lo contrario.

Regresé al lugar y me detuve frente a la puerta. Ya era muy tarde para arrepentirme y dar marcha atrás. Además ¿a qué le temía? Es solo que... esa casa era muy grande y tenía una especie de presentimiento, como si en ella fuera a encontrarme algo inesperado. Tonterías mías pensé. ¿Qué podía haber adentro?

Aplaqué mi nerviosismo y me concentré en la imagen del caballero de la amable sonrisa. Toqué la puerta con mis nudillos y aguardé. Piensa en los dulces Kenna... Mi imaginación estaba algo desatada, pensaba en magia y en bailes, en una casa forrada de dulces como la de aquella hechicera del cuento de Hansel y Gretel. Aunque aquí se encontraba Lian, y el no era un malvado hechicero, o eso me dije... El estaba adentro, me lo dictaminaba su olor, desde afuera le intuía a la perfección.