Just another day ·Libre·

Dicen que los mancos a veces sienten su brazo como si aún lo tuvieran, lo que se llama el síndrome del miembro fantasma. De la misma forma, dicen que ciertas miradas se sienten aunque estén apostadas a tus espaldas, que te atraviesan y se hunden como una garra en tus entrañas. Quizás pudiera ser eso, quizás sólo fuera intuición, o tal vez fueran sus sentidos agudizados a lo largo de múltiples vidas de caza, pero el norteño pudo sentir una mirada de las que te hacen girarte sin saber por qué.

La dueña de ese par de ojos, no era otra que Elaine, una niña de largos cabellos castaños y profundos ojos verdes. Observaba erguida y muy quieta a Røthgar, como si estuviera contemplando una pantera del zoológico de París. Su tez era pálida, sus ojitos estaban sombreados por un velo purpúreo, fruto de las largas noches con fiebre y sin dormir que le producía su afección pulmonar. Su vestido había conocido días mejores, era sencillo y algun día fue de un bonito color azul celeste con un pajarillo bordado, ahora casi gris. Llevaba unas medias de lana blancas y unos lazos discretos que sujetaban el cabello de las sienes en la parte posterior de la cabeza. Tenía la manos entrelazadas sobre su ombligo y apenas la separaba un metro del cazador.

Ciertamente, la sociedad parisina había creado unas cloacas inmundas en las zonas bajas de la ciudad, donde ella vivía.Para su corta edad (seis años) era muy madura, porque comprendía que su madre tenía que hacer enormes sacrificios para sacarlas adelante a ella, enferma crónica,  y a su abuela, profundamente deprimida y sumida en su mundo. Sabía que no debía preguntar por su padre, porque a su madre le causaba dolor, y no quería disgustarla. Entendía que debía mentir cuando preguntasen, y decir que era su tía, porque si se enteraban de la verdad, perdería el trabajo y tendrían que irse a la calle, además que no podrían pagar las medicinas que necesitaba para respirar. Y sin embargo, al igual que Brianna, conseguía ver siempre el lado bonito de las cosas. Tantas cargas sobre una sola persona no eran buenas, lo veía a diario, y aunque no dijera nada, sabía que su madre se esforzaba por hacerla feliz, por contarle cuentos, por llevarla a pasear aunque estuviera agotada del trabajo, por coserle pajaritos en los vestidos de segunda mano que podían permitirse. Y por todos esos motivos, Elaine no era una niña caprichosa, maleducada o superficial y tenía una comprensión del mundo que iba mucho más allá de lo que, por su edad, podría presuponerse.

Cuando Røthgar se giró la niña no se inmutó, lo siguió observando, de la misma forma que llevaba haciendo toda su vida, observar cómo la vida pasaba por delante de su ventana mientras ella se sumía en fiebres y tos. Finalmente avanzó unos pasos y extendió la mano hacia el norteño.

— Hoy me han regalado esto.— en su mano portaba una esfera hueca hecha de metal, con un símbolo grabado y un minúsculo cascabel dentro. Era un pequeño colgante con una inscripción rúnica. Se la tendió al hombre. — es mi cumpleaños. Pero creo que tú lo necesitas más que yo, dicen que es un llamador de ángeles. Si los llamas acudirán para ayudarte. ¿Has visto alguna vez algun ángel? mi tía dice que el cielo está lleno, y que no hay que tener miedo a morirse, porque los ángeles te cuidan.

Acompañó ese gesto con una débil sonrisa; no era un torbellino inquieto ni lleno de vida, tan sólo sus ojos hablaban de cómo era en esencia. Hablaban de que había mirado a la muerte cara a cara más de una vez, y sin embargo se aferraba a la vida.

— ¡Elaine! que susto me has dado! no te veía y pensé que...— una voz femenina acompañada de otros ojos grandes y expresivos, pero castaños, irrumpió en escena. La mujer también tenía rasgos frágiles y comedidos; una cabellera oscura y ondulada y una tez pálida de porcelana. Su voz hacía juego con todo el conjunto en general, un tono suave, equilibrado y discreto. Se dirigió al extraño con gesto de apuro.— Por favor, disculpe si le está importunando, monsieur, no se lo tenga en cuenta. Ya nos vamos. Elaine pide disculpas al caballero por molestarlo, anda.— la reprendió, pero su tono no era enfadado ni histérico, como lo era el de las verduleras del barrio. Brianna tenía modales, había nacido entre algodones, la habían criado entre lujos y desde hacía ocho años la miseria se cebaba con ella. Había aprendido a las malas que la diosa Fortuna es caprichosa y que un día te favorece y al siguiente te deja en la estacada.

— Lo siento. Pero es que no creo que lo haya molestado, estaba aquí solo sin hablar con nadie.— Los niños eran estupendos cuando se trataba de ser inoportunos. ¡Ah! bendita inocencia, libre de las reglas impuestas por la educación en la que mostrar los verdaderos pensamientos estaba mal visto.

— ¡Ay, Elaine! justo por eso...no se puede juzgar a la gente, porque desconoces qué batallas pueden estar librando esas personas. Discúlpenos, de verdad se lo pido. Que tenga una buena noche.

La mujer cogió la mano de la niña, dispuesta a irse y dejarlo en paz. Cada cual tenía sus fantasmas, cada uno tenía sus cicatrices, visibles o no, y las cargas del alma eran mucho más pesadas que las del cuerpo.

La mujer se quedó algo parada, confusa. El desconocido había sido extremadamente amable al no tener el cuenta la molestia de que la niña lo interrumpiera, y además les pidió comida y abrigo para compartir la velada. Sin embargo sus modales, su forma de hablar, era dura, brusca, como si estuviera enfadado o decepcionado con el mundo.

Elaine sonrió de oreja a oreja.

— ¿lo ves? no está enfadado, no quería estar solo. Unicamente necesitaba que alguien superara el mido que da su aspecto, y hablase con él.

Brianna enrojeció.

— ¡Elaine! eso ha estado muy feo, no puedes decir las cosas como las piensas, puedes hacer daño. Disculpe, no se ofenda, cosas de niños, ya sabe... le agradezco mucho el gesto.— le hizo la señal de silencio con el dedo a la niña,para que no se metiera en más huertos, que era de lo más inoportuna.

Se sentaron junto a él y Brianna envolvió a la niña con la manta, que no le vendría mal para que no se agaravase la enfermedad de sus pulmones. Trajeron la sopa y el delicioso olor se coló por sus fosas nasales, la niña sonrió y se puso inmediatamente a comer, pero se detuvo y miró a Røthgar muy seria.

— Que aproveche, y que dios bendiga los alimentos de esta mesa.— ahora sí que podía comer, como le había enseñado su madre. Ambas tenían modales, y la mujer se tomó con calma, sin despegar los ojos del plato. Se notaba a la legua que la madre era más tímida y callada que la hija, quizás por respeto, por educación o simplemente por su forma de ser. A Brianna no le gustaba destacar, ni molestar. No quería que nadie le preguntase sobre su vida y sus asuntos y por eso no se metía en los asuntos de los demás. Pero Elaine era diferente, la niña pasaba mucho tiempo encerrada en casa a causa de las fiebres y se aburría, no tenía posibilidad de socializar con más niños ni con más adultos, porque Brianna trabajaba muy duro para sacarlas adelante, y ella se quedaba a cargo de su abuela.

— ¿Vienes a París a hacer negocios? se nota que no eres de aquí.— inquirió la niña mientras daba cucharadas a su sopa clavando sus grandes ojos verdes en el norteño. Brianna suspiró por enésima vez, y Elaine la miró con carita de "¿y qué he hecho ahora?".— ¿Tampoco puedo preguntar? ¿Entonces de qué hablamos?..— buena puntualización. Las preguntas personales a bocajarro no era de buena educación, pero si no, encontrar un tema de conversación era complicado.

—Puedes preguntar, pero quizás al señor...— dejó la pregunta en el aire para que el desconocido se presentase.— no le apetezca que le pregunten, has de pedir permiso para hacer ese tipo de preguntas, Elaine. Si le molestamos, sólo dígamelo por favor y nos marcharemos. Me llamo Brianna y ella es Elaine. Vivimos a dos calles de aquí, si algún día necesita algo... no dude en venir. Vivimos humildemente, pero nuestra casa es su casa, de verdad.