Pasado y destino || Amanda Smith

No había un solo detalle del Hôtel des Arènes en el que yo no hubiera intervenido para convertirlo en algo perfecto, adecuado al estatus del evento que yo misma había organizado allí para la promoción del Museo del Louvre, de mi propiedad y convertido en un éxito indiscutible para la ciudad de París. Si bien había sido consciente desde un primer momento de las reticencias de aquellos que habían visto con malos ojos una institución como la mía, especialmente tras la desafortunada destrucción de obras religiosas durante la Revolución, me había mantenido firme, y la solidez de mi posición se había traducido en un Museo que atraía a una importante cantidad de público. Muchos de mis pares aún renegaban un tanto de la permisividad, a su juicio, con la que actuaban el Louvre y su directora permitiendo la entrada a algunos desharrapados que se maravillaban con las obras colgadas en las paredes; otros, lo consideraban un acto de caridad para con los más desfavorecidos, para acercarlos a un lujo que nunca catarían. Yo, por mi parte, siempre había considerado que si se utilizaban las portadas de las iglesias hacía varios siglos para educar a aquellos que no sabían leer ni escribir pero sí conocían la Biblia, al menos los episodios que les contaban los sacerdotes, ¿por qué no iba a ser semejante la situación ante un lienzo, por ejemplo, del magnífico Leonardo? Las imágenes poseían un altísimo poder del que apenas unos pocos elegidos, sobre todo los ilustrados y los propios artistas, éramos conscientes, y si bien dentro de mi mentalidad resultaba absolutamente apropiado aproximar al público a semejante comprensión, para el resto ello me convertía en excéntrica, de forma no obstante completamente inofensiva. Dadas las circunstancias, poseer aquella ventaja me colocaba aún más por encima de ellos que mi naturaleza inmortal, y por eso desde el instante en que había decidido convertir el Hôtel des Arenes en un escaparate del Louvre y de la flor y la nata de la sociedad que se congregaban allí, la idea estaba destinada a ser un éxito.

Por supuesto, era consciente de que en la misma medida en que era el Louvre lo que estaba promocionando, los ojos de los nobles recaerían en su directora, y debía esforzarme en mantenerme a la altura de lo que quería transmitir a los selectos invitados del evento. Así, puse extremo cuidado en mi propia apariencia, con joyas exquisitas, un vestido de intenso tono verde que iba a juego con mis ojos, y los cabellos rizados y recogidos caprichosamente en un recogido en el que también había algunas joyas esparcidas, aquí y allí. Además de ello, me había perfumado el cuerpo con afeites con esencia de azahar, y la frescura de la flor y de su aroma iban haciendo que los invitados no perdieran nunca el rastro de donde se encontraba la anfitriona, yo, rodeada de un cuerpo de seguridad que no necesitaba, no realmente, pero sí de cara a la galería. Tal protección extra me garantizaba libertad para mirar a mi alrededor y continuar escudriñando cada detalle, el rostro de cada invitado, las identidades de los que conocía… y de entre esos últimos, la vi a ella. Aunque apenas recordaba la fecha exacta, el último encuentro que habíamos compartido no se me borraría jamás de la cabeza, sin importar los siglos que transcurrieran; Isela continuaba siendo tan hermosa como siempre, con ese aire salvaje que nunca nada ni nadie conseguiría domar, y brillaba con luz propia en un mar de rostros anodinos donde el suyo siempre destacaría. Con mi cuidadosa observación de sus rasgos, esperando quizá empaparme de ellos antes de acaparar el valor de acercarme a hablar con ella, me di cuenta de que aún no me había encontrado entre la multitud, y esa escasa ventaja me dio fuerzas de flaqueza suficientes para acercarme, en el mismo momento en que dos hombres protagonizaban un altercado que nos proporcionó momentánea intimidad. – Mi estimada Isela… – sonreí, por su expresión y de puro júbilo, y en el instante en que nadie nos prestaba atención rocé sus dedos con los míos, como una promesa de que continuaríamos viéndonos cuando estuviéramos solas, para hablar de los viejos tiempos… y de cómo nos habían tratado los nuevos. – No sabes cuánto me alegro de verte, germana. ¿Me permites robarte unos minutos de tu tiempo para hablar contigo, vieja amiga…? – propuse, mordiéndome el labio inferior y mirándola a los ojos, donde se podían leer las mismas ganas que tenía yo de recuperar siglos perdidos con ella.

Su nombre soñaba como un sueño que crees olvidado al amanecer, o en mi caso al anochecer, pero que cuando menos lo esperas, te aborda con la violencia del beso de un amante apasionado, con tanta riqueza de detalles y matices que te hace hasta dudar de si era sueño, o tal vez había sido realidad. Isela, frente a mí, se me antojaba una diosa de la guerra difícilmente contenida en una apariencia formal que no le correspondía, tan salvaje como solamente una bárbara, igual que yo lo había sido en mi humanidad, podía llegar a serlo, y su embrujo no pasaba desapercibido a aquellos que elegíamos conscientemente fijarnos porque ella nos lo había permitido. A la vista estaba, no obstante, que yo era la única destinataria de sus atenciones, pues salvo la guardia que me escoltaba y que la miraba con desconfianza, ante los demás ella era como un espectro, alguien a quien eran incapaces de prestar atención… Por suerte para mí. Tal parecía que su presencia, efectivamente, se convertiría en un regalo que solamente yo tendría el privilegio de desenvolver y de apretar contra mí con fuerza para que nadie, humano o inmortal, me lo arrancara después de tantos siglos. Así pues, embrujada por el efecto que la hermosa mujer poseía sobre mí, me faltó el tiempo para dedicarle una mueca pícara ante su proposición altamente indecorosa, y cuando finalmente me susurró al oído una dirección, seguramente del Paraíso Terrenal simplemente por encontrarse ella allí, supe que la decisión estaba tomada de antemano: aquel evento ya no me necesitaría más. Sin embargo, mi posición me apresaba en tanto que no podía escaparme sin más, y por ello me vi obligada a hacer de tripas corazón y mantener la farsa mientras me aseguraba de no dejar ni un solo cabo suelto y de que cada invitado se marchaba con una felicidad que ni podía compararse, remotamente, a la mía, al saberme observada por la mirada cristalina de mi Isela. Únicamente, pues, cuando se hizo la calma y supe que ella se había marchado, me permití ordenar a la guardia que me condujera a mi palacete y dieran por concluida su jornada, ya que allí sabía que no me vigilarían.

En cuanto estuve sola, en la intimidad de mis aposentos, me deshice de los ornamentos que decoraban mi piel y mis cabellos; me deshice, incluso, de parte del vestido, para quedarme únicamente con uno de tal sencillez que nadie, absolutamente, lo habría asociado conmigo y con mi regia posición. Tras asegurarme de que no se oían respiraciones ni pasos en mi hogar, me deslicé a través de las galerías llenas de un arte que no se exponía en el Louvre y, a través de las estancias de la servidumbre, me lancé a los brazos de la noche, quien sería la encargada de conducirme sana y salva hasta la dirección que Isela me había regalado. El trayecto, no obstante, se me antojó eterno, como toda espera antes de un acontecimiento deseado con fuerza, y cuando llegué finalmente no era del todo consciente de si todo estaba siendo un maravilloso sueño o si ella, que me esperaba con una copa de vino, era real, palpable y mía, finalmente mía. Por ello, hice lo único que estaba en mi mano, dadas las circunstancias: reduje la distancia que nos separaba y atrapé sus labios en un beso intenso, tanto como rápido y pasional, en el que la apreté contra mí como el regalo en el que la había convertido con simplemente aparecer en mi vida de nuevo, y tras el que casi me faltó el aliento… De ser humana, sin duda, me habría faltado por completo. – La duda ofende, no he cambiado tanto. – repliqué, casi ronroneando, y con cierta sorna, tras lo que me acerqué hasta la mesa para sostener la copa de vino entre mis dedos y poder catarlo para humedecer mi garganta, repentinamente más seca que antes. – Tus misivas siempre me han dejado con un dolor auténtico por no ser capaz de verte. ¿Me creerás si tengo el valor de decirte que te añoro…? Probablemente sólo lo hagas porque sé que es algo mutuo, ¿es eso lo que te ha traído hasta París? De ser así, brindo por ello; de no ser así, brindo por ti y por poder verte de nuevo. – afirmé, alzando la copa en el aire, a la espera de que ella la golpeara contra la mía y diera significado real a un gesto simbólico, pero no por ello menos certero.

¿Podía considerarse egoísta, por mi parte, haber sentido un alivio semejante a dejar de ser aplastada por una enorme losa al escucharla decir que si había acudido a París había sido, en gran medida, por mí…? Tal vez, pero la generosidad nunca había sido una de mis mejores virtudes, ni como humana malcriada ni como vampiresa caprichosa, y estaba segura de que, pese a ello, Isela me prefería así, como siempre había sido, y no tratando de revestirme de una dignidad que no poseía. ¿Eliminaba eso el deseo profundo de querer ser mejor para que su amor estuviera orientado a alguien que lo mereciera? No, probablemente, pero era consciente de que no debía cambiarlo porque eso sería jugar con ella, y no como a ninguna de las dos nos gustaba, algo que sus labios atrapando los míos de nuevo me recordaron de inmediato. Como consecuencia de su gesto, perdí el hilo de la conversación por completo, y no derramé el vino de mi copa por un arranque afortunado de buena suerte, probablemente porque una diminuta parte de mí no quería mancharla si no se daba la situación adecuada para lamer las gotas de vino de su rostro, en la intimidad que ambas deseábamos. Por mucho que me doliera, y me hacía más de lo que las palabras podían expresar, hasta con el extenso vocabulario de un poeta o un literato, debía controlar mis deseos, por lo que me refrené a tiempo, sin apartarla de mí eso sí, pues la ausencia de ojos acusadores nos permitía, al menos, continuar acariciándonos con sutileza, recordándonos que la distancia se había terminado por el momento. Así era como intentábamos compensar el tiempo que habíamos transcurrido anhelando que el papel áspero de las cartas y los surcos de las palabras grabadas en ellas casi a fuego fueran la cálida frialdad del cuerpo de la otra, tan similar al propio que era inevitable creernos familiares, tanto por ello como por nuestras circunstancias. A fin de cuentas, y aparte de mi creador y de mi hermano, ¿conocía a alguien acaso desde hacía más tiempo que a ella…?

– Debes estar bromeando, Isela, pues claro que sigo igual. Lo único que logra hacerme más bella es la proximidad a una joya en bruto como tú. – repliqué, sonriendo con diversión, y acaricié su mejilla, anhelante por recuperar los siglos perdidos en los que apenas habíamos sido un ramalazo de imaginación de la otra, una fantasía inalcanzable, que cuando finalmente cobraba vida, se tornaba tan real que ni siquiera sabíamos cómo comportarnos. Así pues, no le permití que dejara de tocarme o que recuperara el espacio físico que le pertenecía, y entrelacé mis dedos con los suyos para acariciar su mano, sin pararme a pensar demasiado en, realmente, quién estaba sujetando a quién con aquel gesto tan aparentemente inocuo. – Voy y vengo, nunca me mantengo solamente en París, pero es cierto que paso aquí más tiempo que allí porque en el Palacio está Dragoslav, y cuanto menos lo veo, menos deseo cometer un regicidio. – respondí, encogiéndome de hombros y con total sinceridad, ya que ella era uno de los pocos seres a los que podía confesar ese tipo de secretos a sabiendas de que no sólo no me juzgaría, sino que encima, probablemente, me apoyaría. Desde el inicio, Isela me había dejado claro que mi matrimonio no había sido la mejor de las decisiones, y si bien había estado muy de acuerdo con ella, ambas sabíamos que mi ambición a veces se llevaba lo mejor de mí, e inconscientemente me había lanzado de cabeza a un hoyo en cuyo fondo aún no sabía si había agua para frenar la caída. – Dadas las circunstancias, muchas veces me planteo colocar un valido y quedarme en París indefinidamente, pero estoy segura de que sería un pelele en manos de Dragos, y el reino no merece eso. – admití, acercándola de nuevo a mí lo suficiente para poder alzarle la barbilla con los dedos y besarla, lenta y apasionadamente. De entre todos los motivos que tenía para quedarme en París, ella era, sin lugar a dudas, de los más importantes... – Ojalá pudieras venir conmigo cuando me toque regresar. Serías la mejor aliada que alguien puede tener. – afirmé, aún en sus labios, y con los ojos clavados en los suyos, de una tonalidad tan similar a la mía que casi parecerían iguales con la luz adecuada.

¿Deseaba matar a Dragos? Tal vez, antes siquiera de planear la venganza que sabía que estaba llevando a cabo con mi silencio y mi rechazo, debería plantearme esa pregunta y establecer los límites a los que estaba dispuesta a llegar; tal vez, antes de pedirle a una guerra, a mi guerrera, que luchara a mi lado, debía averiguar si la batalla tendría como resultado la muerte de Dragos o no. ¿Realmente, pues, ansiaba matar al vampiro? Era cierto que lo odiaba, que pensar en él me provocaba una rabia infinita e imposible de dominar, pero tan cierto era eso como lo que quería ocultar, la calidez pasional que me invadía cada vez que lo miraba y el recuerdo de cuando deseaba ser encantador, pues en contadas ocasiones era capaz de hacerlo. Muy probablemente, la respuesta a mi dilema fuera no, pero era algo a lo que no quería enfrentarme por el momento, así que preferí dejar que ella, Isela, fuera quien tomara el control; desesperada como estaba por abandonar mis pensamientos, elegí abandonarme a ella y dejar a un lado la decencia y los modales de la época en la que nos habíamos reencontrado. Así, la agarré con firmeza cuando salimos a la calle juntas, y dejé que me condujera a un lugar muy próximo a un burdel, pero en el que ninguna de las dos destacábamos, lo que nos permitía la mayor intimidad posible, dadas las circunstancias y el hecho de que no estábamos solas, para mi desgracia. Pese a ello, había algo absolutamente abrumador en Isela, probablemente la misma alegría que me recorría a mí por habernos reencontrado de verdad después de todos los años que habían transcurrido desde el último encuentro, y no pude evitar sonreír, pedir una botella de vino barato y beber directamente de ella, sin servirlo previamente ni, siquiera, airearlo. Además, aprovechándome del ambiente distendido que se respiraba en la taberna, burdel, o como quiera que se pudiera denominar ese local, la senté a mi lado, pero con las piernas enredadas en las mías, de modo que no pudiera separarse ni siquiera de haber querido... y la conocía lo suficiente para saber que eso era lo último que mi Isela deseaba.

– Podríamos jugar a los dados... Y se me ocurre una manera perfecta de convertirlo en algo entretenido, aunque creo que hasta para este lugar sería demasiado impúdico. – propuse, y le sonreí de forma pícara, como si con mis palabras no hubiera dado a entender a la perfección a qué me refería. En el fondo, tenía miedo de haberme domesticado, de que la salvaje esclava que ella conoció hacía más de un milenio hubiera dado paso a una vampiresa aburrida de la que ella no querría saber nada si llegaba a descubrir mi enorme secreto. Por eso, firmemente convencida de que haría lo que hiciera falta por no defraudarla, saqué a la luz mis modales más taberneros y agarré un juego de dados a una de las mujeres que se paseaban por allí, y que me guiñó el ojo con picardía en cuanto notó lo que había hecho. – Me temo que vas a tener mucha competencia esta noche, Isela. ¿Cuánto te apuestas a que enseguida tendremos a muchas queriendo unirse a nosotras? Sobre todo si la recompensa por ganar es así de picante... – aventuré, y a continuación le mordisqueé el lóbulo de la oreja mientras colocaba la mano en su muslo, firme y fría, pero cálida en intenciones, y de eso no cabía la menor duda. – ¿De verdad vas a obligarme a pedírtelo, eh? Eres más cruel aún que hasta ahora, obligándome a aguantar sólo con tu letra y no contigo. – susurré en su oído, y me aparté para beber algo más de vino y lanzar los dados la primera, simplemente por ver, dependiendo de la puntuación, cuál de las dos debía comenzar a tirar y cuál a apostar, que era realmente la gracia del juego. – Vaya, un siete... Te lo he puesto difícil. – comenté, y le pasé los dados, aún sonriendo, y deleitándome más de lo absolutamente necesario en el roce casual de sus dedos con los míos. – Si pudiéramos quitarnos las manos de encima, podrías venir como familiar mía a la corte, estoy segura de que pasarías por mi hermana menor, o algo así... Una hermana muy pícara y corrompida, pero una hermana a fin de cuentas. – propuse, bromeando, pero algo en su cara me hizo pensar que, tal vez, para ella no fue tan broma.

Me encontraba absolutamente dividida entre la certeza de que estábamos jugando a algo muy peligroso, cuyas normas apenas habíamos esbozado y cuyas consecuencias parecían tan a largo plazo como difusas, y el absoluto deseo de dejarme llevar y mandar al garete todo, desde mi posición hasta mi propia vida, con tal de huir con ella. No me había sentido tan libre, por irónico que pudiera parecer, desde aquella noche en la que, siendo ambas esclavas, nos habían emparejado y todo había comenzado; entonces no había sido capaz de verlo, pero los años y la perspectiva me habían garantizado, con certeza, a una eterna aliada, capaz de devolverme a los momentos más felices sin siquiera intentarlo. No obstante, no podía ni debía olvidarme de que yo ya no era aquella esclava que necesitaba captar un breve instante de felicidad para seguir adelante; yo era una reina, una mujer con una reputación compleja y que no podía ponerla en entredicho por un amor de juventud que ni siquiera sabía en qué se había compartido, así que debíamos comportarnos... Eso me repetía constantemente, por eso la miré con furia momentánea cuando ella ignoró por completo mis pensamientos (que, estoy segura, conocía a la perfección), mas no pude evitar dejarme llevar cuando sentí su mano entre mis piernas, acariciándome como si conociera cada resorte para hacerme la mujer más feliz. Cerré los ojos con fuerza y me mordí los labios con saña, a sabiendas de que ella tenía razón y no podía gemir, pero al mismo tiempo ansiosa de hacerlo, pues con cada suave movimiento de sus dedos me invadía el placer a oleadas, hasta el punto de que cerré las piernas con fuerza para aprisionarla y que no continuara, por puro miedo a ser descubiertas. Ah, la reputación: cuán dura enemiga me había surgido en mi búsqueda por convertirme en alguien independiente...

– Mi pequeña Isela, tan cruel y atrevida como siempre... – murmuré, estirando de su labios inferior, y giré la cara para poder recuperar la cordura, no la respiración porque esa hacía tiempo que era frenética por su culpa. Pese a creerme por encima de semejantes impulsos humanos, me notaba subir y bajar el pecho constantemente, hasta el punto de que el escote casi estaba siendo rebasado y la invitaba a morderme o a lo que deseara hacerme, ya que probablemente no la detendría como sí lo había hecho, sin embargo, con su mano. Mano que, por cierto, seguía atrapada por mis muslos; desviando la atención de tan impúdica posición, descubrí los dados, y no pude evitar sonreír de medio lado ante el resultado, tan peligroso como lo que teníamos, nunca mejor dicho, entre manos. – Me parece que te va a tocar correr y perseguirme, viendo cómo me alejo en mi carruaje y soñando con ser lo suficientemente veloz para alcanzarme. – pinché, simplemente porque podía, y porque era mi manera de intentar tomar la delantera y evitar que tuviera tal efecto en mí sin que pareciera, a simple vista al menos, causarle ningún tipo de reacción a ella. A continuación, decidí que subiría el nivel un poco más, y por eso me aproximé hasta ella por completo, hasta el punto de que si permanecía quieta mi propia respiración y el roce de la tela de mi vestido contra ella servía para erizar sus pechos, y si se movía, terminaría respirando y enterrando la cara en mi escote, algo que deseaba hasta tal punto que cualquier pensamiento acerca de un hombre, mi marido o cualquier otro, se me había esfumado hacía un muy buen rato. – ¿Quieres jugar al mejor de tres...? Si gano yo, aceptas y te conviertes en mi falsa hermana; podrás ser parte de mi guardia allí, porque sé que odias la pompa y prefieres las armas, pero ante los demás, serás mi princesita. Si pierdo, simplemente serás mi amante, sin excusas, sin justificaciones, simplemente como una cortesana más a la que meteré en mi lecho cuando me apetezca. – propuse, y solamente entonces volví a permitirle que se perdiera entre mis piernas.