Un hombre ambicioso no muere, renace. {Amanda Smith}

Había pasado una semana desde el encuentro en el teatro: una semana, solamente, en la que había incluso podido asistir a Roma para la coronación como emperatriz de mi amiga Shanon Owen y que había terminado de una manera, como mínimo, interesante...con una nueva relación en mi haber y con un final feliz en el haber de mi querida Shanon. No había olvidado, sin embargo, mis condiciones con Nigel y las que sabía que cumpliría tarde o temprano, así como tampoco había olvidado el encuentro en sí porque desde Roma a París en un carruaje tirado por caballos negros de pura raza, un lujo concedido sólo por beneplácito de la reina del Sacro Imperio, había mucho tiempo para desconectar y mucha duración del viaje. Había llegado de nuevo a París, de hecho, el mismo día que hacía exactamente una semana desde mi aventura con Nigel, y mi llegada se había sucedido justo al anochecer: el momento en el que desperté de mi sueño en el interior del carruaje y el momento en el que aproveché para observar, a través de las cortinas de la mejor seda, todo el centro de París iluminado por la luz del ocaso y con la vida burbujeante que desprendía en cada una de las personas en el camino hasta el mismo corazón de la ciudad, muy cerca de la Sainte Chapelle, La Conciergerie y la misma catedral, Notre Dame, donde se situaba el palacete que durante los últimos meses, los que abarcaban mi estancia en la capital francesa, se había convertido en algo cercano a mi hogar. El viaje, transcurrido sin incidente alguno digno de mención, culminó con el atravesamiento del carruaje de las verjas de la entrada que delimitaban el terreno de mi hogar, y finalizó del todo y con perfección absoluta cuando uno de los sirvientes, haciendo gala de la más pura educación que correspondía al (absurdo) protocolo entre sirvientes y amos, me ofreció su ayuda para conducir el equipaje, bastante breve, hacia una de mis habitaciones. El cochero, una vez hube descendido del vehículo, se despidió con una reverencia y se dispuso a llevar el carruaje hasta el lugar en el que descansarían las monturas hasta su próximo uso: de vuelta al Sacro Imperio. Yo, por mi parte, me dispuse a hacer lo mismo.

El camino comenzó en la entrada del palacete, en la que los sirvientes volvieron a rodearme, silenciosos, para despojarme de mi ropa de abrigo (apenas una fina capa por el tiempo fresco primaveral que no me afectaba, en realidad, pero que era necesaria para guardar las apariencias) y en la que el más destacado de ellos me comunicó brevemente lo acontecido en la casa en temas de cuentas, decoración, limpieza y asuntos básicos como aquellos hasta que, tras un asentimiento por lo adecuado de su gestión, quedé finalmente sola bajo petición expresa y pude subir las escaleras con paso grácil en dirección a una de las habitaciones, no sin antes haber pedido que se preparara el agua de la bañera de mármol que había en una de ellas. Aquel fue el lugar al que fui directa, y aquel fue el escenario en el que mis hábiles dedos deshicieron los nudos del corsé en mi espalda para despojarme de las vestiduras y sumergirme en el agua, respirando un momento profundamente aunque realmente no lo necesitara y relajando mi cuerpo en la tibieza del líquido que lo estaba rodeando en aquel mismo instante.

Fue entonces cuando, después de tanto tiempo de viaje, pensé fríamente en que Nigel volvería a mí dentro de poco, sin duda a mi hogar por saber de sobra donde podía encontrarme gracias a sus más que abundantes medios, y también fue entonces cuando supe, o más bien tuve el presentimiento, de que la noche sería aquella. Si no aquella, podría ser la siguiente, o quizá la siguiente o incluso la siguiente de la siguiente, pero no más porque su propia personalidad le hacía ser así de impulsivo en ciertas cosas, hecho que había podido conocer cuando no había dudado en llevarme a la parte de atrás de un teatro para tenerme completamente para él durante una sola noche que había dado para bastante más que aquello. Le había empezado a conocer; había empezado a desnudar su alma y su personalidad a la vez que su cuerpo y por ello conocía su enorme ambición, amén de que había oído a través de las malas lenguas comentarios semejantes al respecto que había podido comprobar con mi propia experiencia en aquel momento.

Los cabellos pelirrojos se esparcían por el agua como largos dedos rojos con pigmentos del Infierno, de sus mismísimas calderas; mis ojos azules, que rivalizaban con el tono del océano, del Mare Nostrum, abiertos y clavados en un punto fijo con sólo las pestañas sedosas y onduladas dándoles algo de movimiento al cerrar mis párpados regularmente; mis labios, rojos y firmemente cerrados en la firmeza de mi cara, no mostraban ni daban sentimiento alguno en conjunto; mi cuerpo, pálido hasta el punto de hacer la competencia a la blanca piedra que formaba la bañera, estaba perfectamente relajado y sin dejar notar en ningún momento que mi mente estaba dando vueltas al tema de la proposición (más bien petición o, incluso, orden) de convertirle al vampirismo y abrirle las puertas a un mundo al que, sin duda, pertenecía...al menos mucho más que al humano. Tenía, sin duda, defectos; también poseía, sin embargo, virtudes: muchas de ellas incluso cercanas a las de los mejores ejemplares de seres de nuestra raza que se pudieran conocer, y por aquello mismo era el mejor candidato que en más de un milenio de vida tras el regalo de Abaddon hacia mi persona se me había presentado. Quizá, sólo quizá, me pensara en serio convertirle...todo dependía, como le había dicho la última vez, de si cumplía los requisitos necesarios para hacerlo y, probablemente, del humor con el que me pillara. Dependía mucho de ese último factor, y con aquellos pensamientos salí del agua y envolví mi cuerpo en una fina toalla de lino egipcio con la que me sequé, toda cuidado y delicadeza, tanto el cuerpo como el pelo, que después desenredé y alisé con un cepillo criselefantino, de marfil y oro, hasta que cayó por mis hombros como una cascada de puro fuego infernal. Tras aquello, acudí a mi habitación, donde cogí la ropa que los silenciosos sirvientes habían dejado encima del lecho cubierto por sábanas que no utilizaba y comencé a deslizarla por mi cuerpo con parsimonia. Todos aquellos encajes y telas que definían mis curvas y que estaban cubriendo mi cuerpo lentamente, primero el corsé, después las medias y las ligas y por último la parte de debajo de la ropa interior, fueron lo que cubría mi cuerpo cuando un golpe en la puerta me obligó a cubrirme con una bata para acudir a abrir.

– Un hombre espera en la puerta de la verja, madame... Un hombre de aspecto elegante con una cicatriz en la mejilla. ¿Qué deberíamos hacer? – preguntó el sirviente más leal de todos los que habitaban mi hogar, con tono de voz respetuoso y lleno de duda. – Abre la puerta y condúcele al salón principal de la planta baja, el de motivos rococó, y asegúrate también de que sea tratado con el mayor de los respetos: como si de mí misma se tratara. Después, transmite la orden a todos los criados de que vuelvan a sus hogares, tú el primero, y no se preocupen por nada. Ese hombre es un familiar lejano mío y nos merecemos un reencuentro digno del tiempo que hace que no nos vemos. – respondí, con voz suave a la que él asintió y se fue de la habitación, de la puerta más bien, lo que me permitió cerrarla y sonreír ante el comentario... El mismísimo Nigel Quartermane había superado, ya de primeras, mis expectativas y había confirmado mi presentimiento de que se iba a presentar en mi hogar aquella noche, por lo que mi buen humor era totalmente justificado. Por aquella razón, elegí rápidamente un vestido de corte imperio, color crema y oro que se ajustaba bajo el pecho con una cinta para, después, caer en la falda recta que lo componía, acompañado de las mangas cortas que por estar en el interior de la casa me permitía y de los zapatos planos que también iban en conjunto. El pelo, cayendo de nuevo sobre mis hombros, acompañaba al vestido, y cuando escuché que la puerta principal se abría y, tras unos momentos de espera, la trasera de cerraba y sólo un corazón, el de Nigel, latía en la casa, abrí la puerta del dormitorio y me deslicé con sigilo y elegancia por los pasillos del piso segundo hasta llegar a la escalera principal que conducía a la planta baja, en la que aún desde esa altura podía ver a Nigel sin que él me viera aún a mí porque ni siquiera estaba mirando en mi propia dirección. –Llegas pronto. – le dije, con tono de voz firme que hizo que por fin se girara en mi dirección, que era descendiendo las escaleras jaspeadas de mármol y alabastro con columnatas de ébano tallado como barandillas hasta que, finalmente, llegué a su lado, observándole con curiosidad. – Bienvenido a mi hogar, Nigel. – le dije, con tono de voz educado pero no carente de interés en él y que derivó, al final, en uno de cierta diversión que acompañó a mi propia expresión picaresca. – Te noto tenso...¿Puedo ofrecerte algo de beber? – pregunté, moviéndome hacia uno de los armarios en los que guardaba una botella de vino crianza, uno de los mejores, acompañado de dos copas, que llené enseguida con el líquido de espaldas a él para, una vez estuvieron servidas, cogerlas en la mano y girarme en su dirección, la botella guardada de nuevo en su sitio. Ahí sí que ya no pude evitar esbozar una gran sonrisa torcida mientras le alargaba la copa. – Sólo es vino, Nigel. Nada más que tu organismo no pueda tolerar. – murmuré, aunque él lo oyera, y guardándome el aún para mí porque aún no era seguro ni que fuera a transformarle ni que fuera a sobrevivir a aquella noche...Todo se vería.

La copa de vino en la mano, apenas levemente movida para que la lágrima de aquel líquido de color tan similar a la sangre por tratarse de un crianza, de la zona de Bordeaux, cayera por la copa de cristal de Bohemia demostrando que aquel líquido era precisamente un vino de calidad permanecía, por lo demás, casi totalmente inmóvil, así como mi propio cuero también se encontraba ya quieto, expectante, a la espera de sus palabras o de que me demostrara con palabras si era, en verdad, digno de ser convertido en algo superior al simple humano que en aquel momento era...y como no superara la prueba dejaría de ser porque, a aquellas alturas, ya sabía demasiado. Nigel se había sumergido de cabeza en un mundo peligroso para los humanos; en un mundo que debería haberle pasado desapercibido y que sin embargo se mostraba, ante él, no como debería, sino como a él le gustaba verlo. Mi mundo, el mundo al que él quería pertenecer, era hostil y oscuro, con unos claroscuros muy fuertes de los que él sólo veía la parte de luz, ignorando que es la oscuridad precisamente lo que hace relucir a la más brillante de las luces. Hay poder, sí; hay fuerza sobrehumana, sin duda; hay superioridad patente, de facto, frente a los humanos...pero también hay debilidad cuando te ves privado de la sangre; también hay deseos y anhelos que nunca más podrás volver a sentir; también hay una soledad que, mal tratada, lleva a la demencia y a la igualación con los inferiores y con tu alimento, los humanos. Él no era capaz de verlo con perspectiva porque se encontraba en la parte más baja de la cadena alimenticia y sus superiores eran, para él, ejemplos a seguir en vez de seres con sus propios problemas que, por gozar de un mayor poder, también exigían más responsabilidad. Ah, responsabilidad...a veces me volvía demasiado blanda, si ya empezaba a preocuparme de las consecuencias de mis actos por primera vez en más de mil años, que se dice pronto pero que no pasa tan rápido como puede parecerlo.

Nigel, por su parte y con la copa de vino también en la mano, negó que estuviera tensó, puso en duda que estuviera ansioso y, finalmente, confirmó que estaba lleno de incertidumbre, dándome la espalda y haciendo que sin variar lo más mínimo el gesto de mi rostro me llevara la copa a los labios y diera un sorbo de aquel delicioso elixir que, sin embargo, nunca sería tan delicioso para mí como lo era la sangre, por mucho que en apariencia se parecieran o por mucho que, a ojos poco expertos y ánimos poco firmes incluso pudieran parecer la misma cosa. Su objetivo quedó claro cuando tras girarse iba sin copa de vino e incluso me quitó la mía de las manos para hacer compañía a la suya y que no se quedara sola para siempre, aunque más claro quedó aún cuando depositó un beso frío en comparación a los que me había llegado a dar en mis labios, antes de preguntarme si le había echado de menos y poner ambas manos en mi cintura, acercando nuestros cuerpos y deslizando sus besos hasta la zona de mi clavícula para, después, comentar que él sí lo había hecho porque no había sido fácil dar conmigo. Tras, además, preguntar acerca de los misterios que escondía y besarme al principio suavemente y después con algo más de intensidad, me pidió que no fuera cruel con él o terminaría enamorándose de mí, y ahí fue cuando yo ya no pude evitarlo y alcé la ceja, dejando salir una risa cristalina y llena de ironía en respuesta a su comentario.

– Lo que me sorprende, Nigel, es que no estés aún enamorado de mí... – respondí, encogiéndome de hombros y depositando mis brazos cerca de su cuello, en una especie de abrazo que sólo servía, por la frialdad con la que lo estaba manteniendo, para mantenerle la mirada fija en mis ojos y que no se perdiera detalle de ellos...y al revés, que no me perdiera yo detalle de los suyos ni de ninguna de las expresiones que pudieran pasársele por la cara junto a sus palabras y que me servirían, como todo lo que tendría lugar aquella noche, para decidir si era digno del regalo que estaba pidiendo o si, por el contrario, se merecía la más dura de las muertes por su atrevimiento y por su arrogancia al tratar de pertenecer a algo como lo era aquella vida a la que yo pertenecía desde hacía tanto tiempo. – No he tenido ocasión de echarte de menos, cielo... Mi vida no es precisamente algo poco ocupado y en particular estas últimas jornadas que han pasado desde nuestro encuentro se han llevado la palma en cuanto a ocupación, por lo que extrañarte no ha sido, precisamente, lo que he hecho. – respondí, sincera y con una sonrisa maliciosa en los labios dirigida únicamente hacia él, diciéndole sin decírselo claramente que no era la primera de mis prioridades en la vida porque, precisamente, no lo era. Más lo había sido durante aquel tiempo que mi mejor amiga se hubiera coronado como la reina del Sacro Imperio y lo que después había tenido lugar en Roma, en mi hogar de antaño y en el lugar en el que mi corazón había permanecido por muchos años, si es que aún lo conservaba.

– Si te sientes hambriento, por cierto, la cocina está abierta para ti. Aunque sepas que no como lo mismo que tú, los sirvientes de este lugar sí que lo hacen y tienen una pequeña habitación resuelta para ello... Ah, ¿que no era a eso a lo que te referías? Comprendo... Tal vez quieras ver, entonces, la sala en la que desangro a las jóvenes vírgenes para que sirvan de alimento y fuente de mi eterna juventud. ¿O quizás prefieras ver la sala en la que desmiembro a todos aquellos que han osado desafiarme y en la que, después, guardo partes de sus cuerpos como trofeos que utilizar en las misas negras de alabanza a Satanás? – inquirí, con falsa curiosidad y con los ojos también falsamente abiertos, dándole teatralidad al gesto que, al final, terminó por transformarse en mí negando con la cabeza y esbozando otra pequeña media sonrisa que fue lo que quedó al final. – Eso es, al menos, lo que según la Santa Madre Iglesia nosotros deberíamos hacer como...¿cómo nos llaman? Criaturas de la Noche que vuelan bajo el amplio espectro de la maldad del Caído. Sí, como eso... Pero sin embargo, tú mismo has visto que no todos somos así y que algunos somos únicos y diferentes... Tú mismo has visto un lado de nuestra naturaleza y tú mismo quieres pertenecer a esa misma naturaleza que has querido ver, y tu curiosidad es admirable, queriendo saber algo más. Sígueme, pues. Te mostraré uno de los corazones de este palacete y uno de los lugares que nadie excepto yo conoce. – le dije, separándome de su abrazo y comenzando a caminar en dirección a las escaleras, a la parte lateral de las mismas al menos, pues semioculta entre las sombras y bien encajada entre dos de las columnas adosadas de alabastro que sostenían la gran escalinata, cercana a un candelabro cuyas velas ardían con el rojo fuego tan similar a mi color de cabello, había una guirnalda esculpida en la pared.

Dicha guirnalda era en realidad un ingenioso mecanismo que, al presionarlo, accioné y que abría una puerta en dirección a la parte inferior de las escaleras y del propio palacete: abría el camino a un piso inferior cuya existencia para los criados era totalmente desconocida y al que, tras girarme a Nigel con el candelabro en la mano, invité a pasar delante de mí para, después, cerrar yo la puerta detrás de nosotros. Una vez en aquel pasadizo secreto, amplio de sobra para que cupieran dos personas y con una enorme bóveda de cañón, propiamente romana, solté una vela del candelabro y la deposité, la parte ardiente al menos, en un conducto de añadidura posterior y que hizo que el fuego comenzara a correr por el mismo, iluminando el camino que con un gesto comencé a recorrer a través de aquellos nervios de inspiración romana que se encontraban bajo el palacete. Tras apenas un minuto caminando a través de los pasadizos, siguiendo el fuego que yo misma había desatado de manera totalmente controlada, llegamos a una sala de época romana perfectamente conservada: unos baños con bóvedas de cañón y construidos en toscos sillares de piedra y que escondían, entre ellos y a la vista por el fuego que lo había iluminado todo en apenas un momento, diversas reliquias que yo consideraba como las más valiosas de las muchas que poseía, precisamente porque pertenecían a mi propia humanidad casi olvidada. Con paso firme me acerqué primero a uno de los estantes improvisados en los que guardaba, entre otras cosas, sestercios de mi época, una diadema de oro que me había encontrado en un mercado, abandonada en un rincón, y que había conservado, un collar de pura bisutería que uno de mis amos me había regalado... Miles de pequeñas muestras de valor incalculable por ser de hacía más de mil años y aún más por pertenecer a mi ya difusa vida como humana. Todas aquellas piezas eran pequeños retales de mi pasado, que junto a los mosaicos que poblaban el suelo de aquellos baños perfectamente conservados dibujaban el tapiz de una época convulsa de la que apenas recordaba detalles...más, sin embargo, de lo que podía haber esperado tras tanto tiempo. - ¿Querías saber más de mí? Sírvete tú mismo. ¿Nunca te has preguntado acerca de mi auténtica edad, Nigel? ¿Ni de cómo fui cuando era una simple humana? ¿Abarca tu sed conocimientos como esos o es una simple manera de convencerme, junto a tus palabras, para que te arrebate la vida de un bocado? Adelante, sé partícipe de esto si es lo que verdaderamente deseas o, por el contrario, vete si no estás dispuesto a saber más. No se puede ser nada si tu mente no está abierta a ciertas cosas, ni humano ni vampiro...Y si quieres ser alguna de las dos cosas, actúa en consecuencia. ¿Lo harás? ¿O huirás asustado? – pregunté, con suavidad relativa mientras mi vista y mis pasos se dirigían, a la vez, hacia uno de los huecos entre arco y arco, en uno de los lugares en los que guardaba una pequeña pieza de orfebrería en oro y un collar de plata, ambos mudos testigos de mi origen tribal en la antigua Britannia y ambos, tocados por mis inmortales dedos, que reflejaban con exactitud la princesa que en mi hogar había sido para que, después, me fuera arrebatada dicha identidad.

Aquellas joyas significaban para mí recuerdos más vívidos que los que mantenía en mi cabeza de la vida que, como mortal, una vez había llevado. No pertenecían solamente a expolios evitados que me aseguraron poder salvaguardar mi identidad como princesa britanna, sino que también eran objetos de la época del Imperio Romano que me recordaban lo que un solo movimiento, aparentemente aleatorio, podía causar en una vida. Si los romanos no hubieran atacado mi poblado y mi tribu no hubiera sido hecha esclava de una de las familias de senadores del momento. Si hubiera seguido viviendo en Britannia, en la zona del actual Gales, probablemente me habrían casado con un miembro de la tribu o de alguna otra tribu vecina para favorecer alguna alianza que beneficiara tanto a mi propia tribu como a mí porque, al menos, creía recordar que mi padre humano se preocupaba por mí. Si no hubiera sido transformada en vampiresa, probablemente mi vida se habría limitado a un contubernio con otro esclavo, o quizá si era muy afortunada a convertirme en una liberta, y nada más allá de eso. En lugar de todas las miles de posibilidades que podían haber sucedido de haber continuado mi vida humana de la manera que se suponía que tenía que haber seguido, había acabado por ser elegida por Abaddon para convertirme en otra hija de las tinieblas junto a Eliz, Zarek, Ciro y él... Aquel era el poder de una decisión que no podía ser tomada de manera apresurada, y aquellas eran sólo unas pocas consecuencias que podía tener convertir a Nigel Quartermane en un vampiro.

Aquello era, también, lo que Nigel mismo no entendía. Estaba tan ansioso por disfrutar del poder que sin duda le daría su transformación, poder incrementado frente a otros neófitos en caso de aceptar convertirle por mi edad y por la sangre pura que corría por mis venas, que no tenía en cuenta las consecuencias que, como en todo acto, podría acarrear actuar de manera precipitada. Él no conocía el precio que podía costarle un simple impulso, pues ni siquiera cuando las decisiones eran tuyas, a pesar de no haber sido víctima del destino, se pueden prever las consecuencias. ¿Y aún así seguía pretendiendo llevar a cabo aquello? Su tenacidad era admirable, así como su decisión y su fe inquebrantable en sí mismo para acabar convenciéndome de hacer algo que, en realidad, me causaba serias dudas. Podía hacerlo, sí, pero eso supondría arrebatarle la vida humana que en su momento yo hubiera sido feliz de llevar. Podía no hacerlo, también, y eso supondría no ceder ante uno de sus caprichos y evitarle una vida que sinceramente deseaba: sus rasgos así lo demostraban, con aquella expresión suya tan característica. Y, mientras cavilaba, de mis labios comenzaron a salir retazos de historias de aquellos objetos: el valor de aquellos sestercios, cómo había conseguido cada collar... Y todas aquellas piezas que formaban el pantanoso recuerdo de mi vida mortal adquirían formas cada vez más definidas, tratando de enseñarle una lección que sería muy valiosa en su vida: que apreciara lo que tenía, aunque ambicionara más.

Por supuesto, no contaba con que Nigel fuera a aprender esa lección. ¿Cómo, si iba en total contradicción con su afán de poder y con su sed de convertirse en algo mejor, algo no humano? No le culpaba del todo. Comprendía que los vampiros éramos fuente de inspiración para los humanos y que éstos querían, por norma general a no ser que les fallara el juicio, ser como nosotros, pero de ahí a anhelar su muerte con tanta intensidad como sus palabras reflejaban había un enorme trecho que, personalmente, me hacía desconfiar. Desconfiaba de él, de sus palabras buscando halagarme cuando los dos sabíamos que aquello no funcionaría conmigo y de su porte gallardo, que pese a llevar consigo una esencia única había visto muchas veces a lo largo de mi larga vida. Desconfiaba de sus motivos, de los mismos que le habían llevado a tomar la decisión. Desconfiaba de él, de su perfecta actuación y de su manera, quizá voluntaria o quizá no, de pulsar las cuerdas adecuadas de mi interior para que el recelo se transformarse en confianza más abierta que garantizara el cumplimiento de su petición. Desconfiaba de su manera de agarrar mis hombres, después mis brazos, para acercarme a él y que pudiera creerse dueño de la situación pese a que su frustración por las preguntas sin respuesta era genuina, y demostrada además en aquel rugido suyo que dejó salir una vez soltó mis brazos.

Tenía que haber visto, sin embargo, llegar aquel momento de desesperación por su parte. Tenía que haber previsto que verse atrapado entre la espada y la pared provocaría que reaccionara, y también tenía que haber previsto que vendrían más ataques de animal acorralado una vez su chaqueta hubo sido tirada al suelo de aquel caldarium. ¿Tan poco apreciaba su vida que estaba dispuesto a enseñar una herida abierta y sangrante a un vampiro que, quizá, estaba hambriento? ¿Tan poca consideración podía acumular que ni siquiera se planteaba que quizá aquel olor era suficiente para hacer que el rugido seco y presente del hambre poblara mi garganta en apenas momentos? No. Su instinto le pedía que hiciera algo; su impulsividad, por su parte, también le exigía que no dejara pasar el tiempo suficiente para que me decidiera por mí misma o para que le respondiera con palabras a las preguntas que él había dicho. Ni siquiera sus besos, intentando conseguir con ellos que volviera a doblegarme, parecían querer responder a un plan predeterminado sino que sólo eran fruto de la improvisación de alguien que busca cualquier manera para conseguir su plan y su objetivo... aunque no por ello me separé de alguno de ellos, ni siquiera del último que iba manchado por completo de su sangre en un afán de hacerme beberla, afán que sólo se vio reflejado y comprendido cuando a aquel beso respondí con mayor intensidad, buscando con la lengua todo resto de sangre que pudiera encontrarse en ella e, incluso, relamiéndome al separarme de él porque, a diferencia de mí, necesitaba respirar.

Aquel momento de relativo descanso y de cierta bajada de guardia por su parte fue el que aproveché para dar, con la agilidad de una bailarina, dos pasos hacia atrás y retomar la distancia de seguridad que conseguiría, con suerte, que él sobreviviera a aquel momento y que mi sed de sangre no fuera tan intensa como lo estaba siendo en aquel momento. – No tientes tanto a la suerte, Nigel, porque de lo contrario tu gozo puede caer en el más profundo de los pozos. Y tapa eso, anda... No me vengas con detalles tan burdos y poco elegantes cuando sé que eres capaz de bastante más que un gesto fruto de la desesperación. ¿No eres el famoso Nigel Quartermane, el mismo caballero impecable que arrastra a toda mujer a la perversión y al pecado con sus gestos? Actúa como tal, no como un animal herido que busca una alternativa porque se ve carente de opciones... Y haz acopio de tu instinto de supervivencia, además de tu inteligencia, si es que de verdad quieres conseguir algo en vez de simplemente morir en el intento. – le dije, recriminándole en tono bastante neutro y con la ceja alzada su comportamiento mientras, con la mano, rozaba la tela del vestido, más concretamente la parte que había quedado manchada de su sangre, para después rozar también la parte de mi piel que había quedado ensangrentada y poder lamer así la sangre de mis dedos.

Después de estar igual de ensangrentada pero al menos lo suficientemente alejada de él como para darle el tiempo de no reaccionar, clavé la mirada en él y crucé los brazos sobre el pecho, con una sonrisa burlona. – El autocontrol depende de cada individuo y, también, de cada momento. En el mío puedes confiar, para tu desgracia a juzgar por tus deseos, porque tengo la edad suficiente para haberlo practicado muchas veces hasta alcanzar su perfección, si bien tu sangre en particular supone un desafío interesante... Y respecto a tu interés, ya no lo pongo en duda. No habrías venido hasta aquí de no interesarte, quizá yo o quizá la posibilidad de vivir para siempre, y no te estarías tomando todas estas molestias por nada, al igual que yo tampoco lo estoy haciendo. – le dije, descruzando los brazos y caminando de nuevo hacia él con pasos gráciles y elegantes hasta quedar frente a frente, a una distancia relativamente reducida para lo que la sociedad buscaba en un hombre y una mujer no vinculados legalmente por matrimonio pero no tan cerca como cuando me había besado.

Alcé la mano hasta acariciar su mejilla y limpiarla, de paso, de sangre, y me llevé el dedo ensangrentado a los labios para lamer la sangre, sonriendo con el dedo en posición lasciva entre los dientes y los labios al ver su expresión. - ¿Quieres saber lo que espero de ti? Que seas un hombre y actúes como tal. Te estás guiando por un impulso pueril y por tu ambición sin límites y no pareces ser capaz de ver las consecuencias que, como todo, tu decisión puede tener. Tienes familia, según tengo entendido. Una esposa y un hijo, un bebé apenas, además de quizá más que no hayan trascendido a los círculos sociales que alterno. ¿Estás dispuesto a renunciar a ellos? Cuando eres un neófito, tu autocontrol es frágil, por no decir directamente que no existe, y un solo gesto podría suponer su fin, además de todos los que te rodean. No podrías volver a ver la luz del sol nunca más, y te verías recluido a una vida de noche eterna, alimentándote de sangre de quienes una vez han sido tus iguales... Además, tienes que aprender algo que no conoces o, al menos, no practicas ahora mismo: el respeto a tus mayores, y sobre todo a tu creador, eso aparte de mil y un detalles más que puede que sepas asimilar o puede que no. Lo que quiero de ti es que por un momento te detengas y pienses si esto es lo que quieres hacer o si, por el contrario, tu vida humana es preferible a una de riesgo y seguro dolor que solamente quizá puede darte lo que buscas. Reflexiona, Nigel, y tómate tu tiempo para hacerlo porque no hay vuelta atrás desde aquí. Tu vida depende de esa decisión y no voy a tolerar que la tomes a la ligera. – le dije, siendo cristalinamente clara por una vez en toda la conversación y con la mano apoyada en la cadera, mientras le miraba. Podía haberle dicho que reflexionara y que estaría pendiente de la reflexión, pero los dos sabíamos que su ambición había decidido ya por él y que, pasara lo que pasara, aquella noche acabaría convenciéndome para que le transformara en un vampiro... en uno de los más prometedores vampiros que había visto en toda mi larga existencia.

Esperar que Nigel Quartermane cambiara era como pretender que un olmo diera peras y que, además, a nadie le pareciera extraño en lo más mínimo: exactamente igual de imposible de conseguir. Su personalidad estaba muy bien definida para ser un humano, joven además; su carácter estaba demasiado forjado a fuego dentro de su persona y sus características, tales como la testarudez o esa capacidad suya para resultar encantador y al minuto siguiente, o tal vez incluso antes, desagradable; sus características no cambiarían, no se doblegarían, no se modificarían radicalmente... pero quizá sí que pudieran adaptarse a algo de sentido común, que en resumen era lo que le estaba pidiendo. Analizando la situación con frialdad, algo que estaba tan en sus manos como en las de cualquier otra persona con la que pudiéramos cruzarnos en los largos caminos que podían abarcar nuestras vidas, sobre todo siendo inmortales, lo único que esperaba de él era que reuniera con la capacidad más básica para ser no sólo un inmortal, sino también un hombre: madurez. Cuando se abandonaba la vida humana para abrazar la vida de después, la de los vampiros, se asumían las ventajas que ésta última traía consigo, sí, pero también se asumían los riesgos y los peligros que no sólo para los demás, sino también para uno mismo, esta traía consigo. No sólo era cuestión de la carencia de autocontrol o de que una palabra equivocada a un vampiro equivocado pudiera suponer la muerte definitiva, pues los vampiros también podíamos morir; también, aunque eso él no se lo tomara en serio, era cuestión de poseer una gran fuerza mental. La soledad muchas veces hacía mella en nosotros y en nuestras acciones, llevando a algunos neófitos no preparados para dar el paso y que, sin embargo, lo habían hecho, directos a las garras de la muerte. También era necesario saber que muchos humanos, e incluso otras criaturas de la noche y del día, querían acabar con los seres como en los que él quería convertirse y si bien aquel era un riesgo prácticamente imposible para él a la hora de sucederle porque contaría con mi protección, también era algo digno de tenerse en cuenta.

El último problema, además, era él mismo y su familia. Sus palabras, desviando la atención de aquel tema a uno que me incluyera a mí, como era el de mi propio creador, dejaban claro que no se había parado a pensar en serio en lo que supondría para ellos que un padre, esposo, o amigo se convirtiera en su depredador. Pensara lo que pensara, no podría pasar alrededor de un humano sin desear con toda su alma, o lo que quedara de ella si es que existía, ya en general o en particular en alguien como él, hincarles el diente y arrebatarles toda la sangre que sus cuerpos poseían en sus interiores. Lo sabía, porque yo misma lo había vivido, y sólo haber estado rodeada de vampiros más antiguos que yo me había ayudado a superar aquella ansia de sangre, aunque no sin lucha o conflicto alguno por mi parte ya que siempre he sido testaruda, sobre todo siendo una neófita... especialmente siendo neófita, porque los nuevos vampiros se creen invencibles, los reyes del mambo, y cualquier otro vampiro más experimentado puede acabar con ellos con la misma facilidad con la que se parte una astilla de un trozo de madera reseco por el calor extremo. Podía pensar que me engañaba con su caballerosidad, sus gestos elegantes como acariciar mis labios o mirar mis ojos y sus palabras tan perfectamente moldeadas que, por un momento, parecían ser como cantos de sirena que instaban a que se creyeran porque era lo único que podía ser opción de ellas... pero que para mí no lo era. Evitaba la cuestión que le había preguntado yo, desviaba la atención y trataba de lanzar ganchos verbales para que me sintiera apiadada por sus intentos o por sus palabras, insultándose a sí mismo incluso, y lo convirtiera sin preguntarme antes si sería lo mejor. Un auténtico maestro de oratoria, sin duda alguna, y una muestra de que la manipulación estaba ya a su alcance siendo humano. Algo a su favor que no tendría que aprender convirtiéndose en vampiro, sin duda alguna.

No rechacé ninguno de sus acercamientos, ni de sus besos ni de sus palabras, sino que los estudié con la atención de un científico estudiando sus muestras y sus objetos que pronto se convertirían en material de estudio para determinar si valían la pena o no: exactamente como yo con él. La idea que había desarrollado en el teatro de que él tenía potencial palpitaba con fuerza en mi cabeza, mostrándose con la misma intensidad que me había llevado a aceptar conducirlo hasta mi hogar y tomando cada vez más fuerza con aquella intensidad y pasión, mezcladas magistralmente con la testarudez, que veía en cada una de sus palabras, de sus gestos y de sus actos... y, además, un poco de adulación nunca venía mal, tampoco es cuestión de engañarnos.

– La razón por la que he permitido que vivas y que, además, me encuentres es tan sencilla que con tu inteligencia me extraña incluso que no la hayas imaginado todavía. Vi potencial en ti, así como también vi las capacidades aptas para convertirte en uno de nosotros, sobre todo después de tu insistencia... Pero eso no significa que vaya a convertirte o que haya cambiado de idea al respecto, pues a lo que me refiero es que eres como una joya en bruto. Posees la potencialidad de convertirte en algo superior, algo mejor, pero como todas las joyas en bruto posees también una gran cantidad de imperfecciones que se han de pulir, y de lo que se trata aquí y ahora es de ponderar la cantidad de brillo y la cantidad de imperfecciones y de hacernos una pregunta: ¿vale la pena el esfuerzo de pulirte, en función del resultado final, o hay tantas imperfecciones y manchas que estropean el brillo final de la joya que ni siquiera vale la pena el esfuerzo porque acabaremos sacando algo mediocre? Posees el brillo, pero también defectos como las imperfecciones, y de lo que se trata es de juzgar eso mismo. Tu madurez sería una muestra de brillo... tus intentos de mentirme o de pretender que pase por alto con gestos o con palabras bonitas que has evitado el tema de tu familia porque o no has pensado en lo que pasaría con ellos o simplemente no quieres hacerte cargo de las consecuencias son tus imperfecciones. De todas maneras, y ya que tienes tanta curiosidad, te lo contaré, ya que al fin y al cabo el respeto que siento por él puede que te sirva de muestra del respeto que tú deberías mostrar, en caso de que decida aceptar tu loca petición. – le dije, finalizando mis palabras con una expresión pensativa y acariciando su mejilla lenta y suavemente en dirección a su pecho, donde con las dos manos lo empujé hacia atrás con suavidad para que se sentara en la silla que había en la sala aquella, privada para cualquiera que no fuera yo... o él, en aquel momento. Tras sentarse él, yo apoyé mi cuerpo con suavidad sobre sus piernas, sentándome sobre él y manteniendo la poca distancia que nos unía, cogiendo después su mano vendada con las mías para acariciarla con las yemas de los dedos, aún pensando en las mejores palabras para hablarle de mi maestro, de mi sire, de aquel que me había dado la vida... después de mi vida.

– Antes deberías saber que, como humana, yo no era alguien del pueblo llano o de una capa social baja. En el siglo III después de Cristo, el Imperio Romano estaba atravesando una de las peores crisis que había atravesado hasta ese momento, y hasta de las colonias del territorio se veían obligados a buscar mano de obra. Yo nací en Britannia, una de esas colonias, como hija de un jefe tribal con un poder local importante, pero todo aquello se desvaneció cuando los soldados romanos atacaron mi pueblo. Me condujeron como esclava a Roma, primero, y cuando ya fui algo más mayor a Tesalónica, la antigua Macedonia de donde vienen tantas figuras importantes de la antigüedad, y en un ataque al sitio en el que estábamos él llegó... y me salvó de la muerte. Su nombre es Abaddon, y según sé es el portador de la ponzoña vampírica más pura y primigenia del mundo, o al menos es el vampiro más antiguo que conozco, a pesar de que algunos de mis hermanos sean más antiguos que yo. Me enseñó todo lo que requería la transformación, que nunca volvería a ver la luz del sol y que mis lazos con mi familia humana, que ni siquiera sabía si estaba viva, se desvanecerían en pos de los lazos con mi familia vampírica: él y quienes compartían su sangre, ingerida para terminar con el ritual de transformación. Él me enseñó la lealtad y la absoluta obediencia a la sabiduría de mis mayores, aquellos de quienes sólo tenemos cosas que aprender, y él nutrió a cambio mi alma de conocimientos y de su compañía pues la compañía es, para los vampiros, casi tan importante como la sangre... Un vampiro sin compañía se marchita, y es necesario que tengas esto muy claro para evitar que, de sucederte la transformación, mueras demasiado joven... porque también podemos morir. No sufrimos las inclemencias del tiempo o la enfermedad, pero no somos totalmente inmunes a la muerte, por mucho que algún hermano mío insista en lo contrario... y hasta él sabe que es así. Como ves, la idea no fue mía. Aquello fue un regalo que se me concedió para sacarme de una vida que no me satisfacía y meterme en una en la que encajaba perfectamente, y sólo debo a mi creador y a mis hermanos respeto... El resto, sin embargo, sólo se gana el respeto en función de sus acciones, sin que éste sea ciego e irracional. Espero haber saciado tu curiosidad, y que tú dejes de evitar la pregunta y el tema de antes para saciar la mía, Nigel. – dije, acariciando aún su mano y al final mirándolo a la cara para, con una sonrisa, acercarme a sus labios y morder el inferior suavemente, sin intención de nada que no fuera jugar y mantener una distancia mucho menor que no le permitiera esquivar la mirada de mis ojos, clavada en los suyos a la espera de su respuesta.

Nigel no lo entendía, no comprendía los alcances de sus deseos, y aquel era el principal problema al que ambos estábamos enfrentándonos aquella noche. Lo conocía lo suficiente como para estar segura de que una vez la idea le había atraído lo suficiente no se le iría de la cabeza, que por otro lado era tan dura como una piedra e incapaz de cambiar de opinión ni aunque le fuera la vida en ello, cosa que en aquel momento sucedía porque, a fin de cuentas, era de su vida de lo que estábamos hablando. No estábamos tratando una cuestión de negocios que, en caso de salir mal, sólo acarrearía pérdidas monetarias y materiales; estábamos hablando de una transformación a un ser que él sólo había visto personado en mí, muy probablemente, y cuyos límites no conocía. Ni siquiera nosotros conocíamos nuestros límites, pues sólo podíamos estar seguros de los personales y siempre había alguno de nuestra raza que superaba nuestras expectativas y acababa por lograr cosas que nosotros no hubiéramos podido imaginar ni en nuestros mejores sueños... y eso era un problema. Estábamos tan seguros de nuestra superioridad que perdíamos la capacidad de sorprendernos y, a veces, de adelantarnos a nuestros enemigos, y sin ir tan lejos a veces a nuestros supuestos iguales, y en numerosas ocasiones aquello traía como consecuencia una total indefensión frente a peligros que vistos con antelación suficiente no eran tales. Nigel quería convertirse en uno de nosotros, en un ser cuyos defectos no conocía y cuyas virtudes consideraba en exceso pese a que era evidente que las poseíamos y que, por ende, éramos superiores a las demás razas, pero no comprendía el alcance de su sacrificio. Tenía que renunciar a una vida que lo había tratado amablemente para abrazar una que era incierta, ya que no sabía si sería buena para él o no, y sólo podía hacer conjeturas (bastante acertadas por razones obvias, pero conjeturas a fin de cuentas) del destino que le aguardaría... Y en su respuesta esperaba que lo comprendiera ya que, a fin de cuentas, era lo único que le pedía, que se comportara como un hombre adulto y asumiera el riesgo de sus acciones y las consecuencias que podrían depararle.

No carecería de ayuda, en caso de convencerme, pues tanto yo como mis hermanos seríamos su nueva familia, sus protectores y los seres que nos aseguraríamos de que nada malo le sucediera y abrazara su nueva naturaleza con plenitud, para que pudiera escribir con la curva de sus labios la historia que seguiría a partir de ese momento, pero quería escuchar las palabras de madurez de sus labios para aceptar tomar el riesgo que suponía mi primera conversión... ya que nunca antes lo había hecho con nadie, al no ser ninguna persona suficientemente digna a mi parecer de aquel regalo hasta que Nigel había llegado y me había hecho plantearme que merecía la pena hacerlo... Y así estábamos, en esa situación en la que yo lo estaba examinando y él estaba pasando la prueba de manera sorprendentemente positiva pese a mis críticas, ya que en el fondo incluso lograba convencerme de todo. Quizá fuera por su potencial sin igual, incomparable al de otros humanos que me habían rodeado durante toda mi larga existencia, o quizá fuera por su carisma, pero en el fondo estaba segura de que ya la decisión estaba tomada, fueran cuales fuesen sus palabras y sus motivos.

Por suerte para él, no me defraudó. Puede que al principio, cuando me recriminó no haber mostrado interés por su familia, sí que me defraudara, pero en cuanto continuó respondiéndome, dejándome claro que sí había tomado las medidas adecuadas para protegerlos y volvió a atacarme con su insatisfecha y cada vez mayor curiosidad, más propia del ser en el que terminaría convirtiéndose y que lo acercaba a pasos agigantados al vampiro que sería... porque la decisión ya estaba tomada, como mi media sonrisa que crecía con sus palabras cada vez más reflejaba y como mis caricias en su mano vendada, cada vez más cercanas a la fuente de la herida, también gritaban, junto a la cada vez más presente sed que el olor de su sangre traía consigo inevitablemente al ser, ésta, una de las mejores que había probado. Sería una lástima perder aquel sabor tan especial, pero era un sacrificio que merecería la pena en cuanto él empezara a ser lo que estaba destinado a ser. Una risa clara y cristalina acompañó a sus palabras una vez estas se desvanecieron en el aire, llenándolo con su significado y penetrando en lo más profundo de nuestras cabezas a través de nuestros oídos; una mirada, que se desvió a sus ojos y se entornó, divertida, fue la siguiente reacción antes de que negara con la cabeza, la sonrisa aún grabada a fuego en mis labios rojizos.

– No te confundas, Nigel, no me importan ellos. Que vivan, que mueran, que se vayan, que se queden, todo eso y mucho más son situaciones posibles y que los atañen a ellos, y también a ti, y eso es exactamente a lo que me quiero referir. Quien me importa eres tú, tú mostrando la suficiente madurez, tú mostrando que has tomado las medidas correctas para abandonar una vida y sumirte en otra, tú comportándote como un adulto en lugar de cómo un niño es lo que me interesa, y es con tu familia con quien mejor se ve ese paso de alguien que acepta un riesgo de manera ciega y alguien que está preparado para hacerlo, por eso me interesa... Que le hayas sido infiel a tu esposa ni me va ni me viene porque es cosa tuya, y yo no tengo que responder ante ninguna humana de mis acciones porque están alejadas de su control y de su juicio... Eso es cosa nuestra, ¿no crees? – comenté, bajando la mirada a sus labios y reduciendo la distancia que nos separaba, atrapando sus labios y besándolos sin encontrar el rechazo que de importarle tanto la fidelidad a su esposa hubiera encontrado y medio sonriendo aún más a medida que lo besaba, jugando con su lengua y mordiendo sus labios en cuanto me separé de él, con la mirada clavada de nuevo en sus ojos como si aquel beso no hubiera cambiado nada... porque, en realidad, no lo había hecho.

– Te aceptará como mi neófito, pero alcanzar su respeto no es algo que puedas conseguir utilizando una fórmula mágica ritual o un consejo por mi parte porque cada uno de nosotros, sus descendientes, lo hicimos de una manera diferente. Tienes que ser tú mismo y ser el mejor vampiro que puedas llegar a ser, y esa es la única manera de que te acepte tal y como eres porque, créeme, no tiene pinta de ser agradable pasar una eternidad fingiéndote diferente a lo que tu personalidad te ha moldeado. – añadí, levantándome de donde estaba y, tras buscar la daga con la mirada, cogerla hasta que la tomé entre mis manos, jugando con ella tal y como Nigel lo había hecho hacía lo que parecía una eternidad pese a que no había podido ser más de unos minutos y examinando su filo, manchado aún con la sangre humana que él había derramado intentando convencerme para que lo transformara cuando mi convencimiento era mucho más fácil de obtener que ofreciéndome la sangre tan directamente... o quizá no, en vista de lo que le había costado que tomara la decisión que ya había tomado. Giré sobre mis talones hasta quedar frente a él y acaricié la hoja de la pequeña daga con los dedos, recogiendo la sangre que quedaba en ella y llevándomela a los labios para saborearla, con expresión de auténtica delicia grabada en mi rostros que, por lo demás, permanecía clavado en él, el humano cuyo corazón pronto dejaría de latir y que empezaría una nueva vida allí, en mi palacete... a mi lado, conmigo como creadora y maestra como Abaddon lo había sido mío hacía ya tantos siglos.

– He elegido, y la decisión está ya tomada. Me has demostrado que estás preparado para abandonar la vida que conoces, así que no espero remordimientos ni los voy a tolerar. Esto va a cambiarlo todo, y espero que seas consciente de hasta qué punto lo hará... Despídete de tu vida, y dale la bienvenida a la nueva que te estoy ofreciendo, porque ya no hay vuelta atrás. Estos son tus últimos momentos como humano. – le dije, en tono audible para que él lo oyera y me acerqué a la silla, ofreciéndole mi mano para que se levantara de ella y quedara en pie frente a mí, con toda su longitud erecta y mi atenta mirada recorriendo su cuello y las vestimentas que lo cubrían antes de que las manos se desviaran por él y desabotonaran parte de la ropa que lo cubría, dejando a la vista su cuello blanco con aquella vena palpitando tan visiblemente en él, tentándome e invitándome... y no pensé.

En apenas un momento enredé mis dedos en el pelo a la altura de su nuca y apoyé la otra mano en su pecho, sosteniendo la daga aún y acercándome hasta su cuello y delineando la zona con los labios, acariciándola antes de que el primer mordisco llegara. Los colmillos se clavaron en su blanca piel como si fuera mantequilla, atravesando esta y su vena hasta que la sangre empezó a salir de la herida y yo empecé a beber de aquel río desbocado que era su herida y que poseía la misma fuerza de un ciclón, fuerza que entraba en mi con cada succión y con cada gota de sangre que entraba en mi cuerpo. La saboreaba, la bebía, me alimentaba de ella y disfrutaba de su sabor, siendo a la vez consciente de que su corazón cada vez bombeaba con menos fuerza y de que el torrente de sangre era menor y menor mientras que mi sed era mayor, mucho mayor... Un esfuerzo sobrehumano, digno de un ser como yo, me costó separarme de su herida sangrante y cerrar los ojos para no volver a atacarla; me mordí la lengua con fuerza para frenar las ansias animales que me forzaban a acercarme a él y la sangre, mezcla de la mía con la de Nigel en mi interior, me llenó la boca, recordándome lo que tenía que hacer y lo que estaba a punto de hacer.

Con la punta de la daga, desabotoné parte de mi propio vestido, bajando el escote hasta un punto en el que apenas quedaba piel cubierta por la tela, y realicé una incisión, una herida sangrante que tiñó mi pálida piel de sangre y tras la que bajé la cabeza de Nigel hacia ella para que hiciera lo que tenía que hacer si quería convertirse.
– Bebe de mí, Nigel... Bebe de mí y obtendrás la vida eterna. – murmuré, dándole las instrucciones precisas para terminar con aquello y consiguiendo, con mis palabras, que él empezara a succionar de la herida y me apretara contra su cuerpo para tener más seguridad sobre su fuente de vida, como el mítico manantial de la eterna juventud, al tiempo que mis dedos acariciaban su nuca, mis ojos se cerraban y un jadeo se escapaba de mis labios.

Era la primera vez que iba a transformar a alguien, y la sensación de haber elegido correctamente al ser Nigel, y no cualquier otro, mi futuro neófito, entraba en mí con cada vez mayor fuerza, semejante a la de un torrente salvaje en el corazón de la naturaleza, a la vez que la sangre mezclada con la de Nigel salía de mi cuerpo por mi herida abierta en dirección a los labios de quien había sido mi amante y sería mi hijo... mi creación, una extensión de mí, alguien tan cercano a mí como lo había sido mi sire para mí durante el tiempo que había pasado con él antes de que desapareciera. La sola posibilidad encerraba, en sí misma, miles de matices y de sentimientos que no conocía, frente a otros vampiros que lo hacían por haber creado a más de una nueva criatura como la que, delante de mí, abandonaba con cada gota de mi... de nuestra sangre, su naturaleza débil, frágil y humana para abrazar la fuerte, resistente y vampírica, esa que tanto anhelaba y que, en realidad, le pertenecía... Le pertenecía porque tenía el aire de un vampiro incluso aún cuando no lo había sido; le pertenecía porque era diferente al resto de humanos en todo, pese a que hubiera sido uno de ellos; le pertenecía porque algo en él, algo que no sabía exactamente qué era, gritaba a los cuatro vientos que la decisión de convertirlo era la correcta, la que durante tanto tiempo había faltado en mi vida para que ésta estuviera completa. Un neófito, quizá aquello había sido lo que me faltaba, quizá aquello serviría para hacerme evolucionar en la dirección adecuada a mi naturaleza, quizá aquello era el mejor paso a seguir, y lo había hecho, pese al amplio tiempo de reflexión, especialmente para el impaciente Nigel Quartermane, rápidamente, siguiendo un impulso que en el último minuto me había arrastrado, con la fuerza de una marea, en la dirección que estaba siguiendo... y no me arrepentía.

Ya desde el primer momento en el que había comenzado a succionar mi sangre supe que tenía talento, que mi intuición había sido, como tantas otras veces, acertada, y que como vampiro Nigel prometía mil y un talentos que lo harían único, incluso en aquella especie en la que todos nosotros poseíamos aquella especie de particularidad que nos hacía entes independientes, individuales e igualmente admirables... aquella especie a la que ambos perteneceríamos en cuanto aquel proceso, que sólo había podido escuchar y no poner en práctica hasta el momento, y que estaba siendo llevado a cabo en aquel momento con Nigel bebiendo como si se hubiera mantenido en un desierto durante años y estuviera deshidratado y necesitado de aquel elixir que era mi sangre mezclada con la suya, el mismo elixir que le daría la vida... a cambio de destruir la que ya poseía, pues no se puede avanzar sin destruir lo anterior, habiéndolo asimilado previamente no obstante. La debilidad que la sangre traía consigo para mí, que se traducía en fuerza para él, no era importante pese a avanzar por mi cuerpo de manera progresiva y lenta, como un ejército que, imponente, se alza contra las murallas de la ciudad enemiga que se tiene que dominar... Era el precio que había que pagar para llevar a cabo una transformación que sacudiría los cimientos de su mente para siempre, además de los de su vida... Todo Nigel cambiaría, todo él dejaría de ser el Nigel que ambos habíamos conocido para pasar a ser un Nigel diferente, uno que estaba destinado a ser desde el momento en el que había tomado mi decisión y uno que superaría con creces al anterior porque, al final, no sería sino una actualización de la mejor de sus potencialidades, como diría Aristóteles.

La debilidad, por tanto, no importaba. Tampoco lo hacía el mundo a mi alrededor, aquella cámara de mi palacete en la ciudad que era París, porque lo único interesante era lo que estaba teniendo lugar entre nosotros, aquel intercambio de muerte disfrazada de vida que era la transformación en uno de ellos y que por mi parte me resultaba una experiencia interesante, especialmente por ser la primera vez que la llevaba a cabo... Aunque siempre tiene que haber una primera vez para todo, ¿no es así? Aquella era la mía, y por eso mismo me guiaba más por instintos que por conocimiento de facto acerca del proceso que, al menos en un primer momento, terminó en cuanto Nigel se alejó del flujo de sangre que empezó a manar, con más debilidad y viscosidad, por mi pálida piel a la altura de mi pecho, al descubierto en gran parte por mi propio gesto. Mi atención, sin embargo, no estaba centrada ni en mi propio aspecto ni en el de Nigel, así como tampoco en la sangre que se escapaba de mi interior, desperdiciándose en cierto modo porque no había nadie que la aprovechara una vez él se había separado. Mi atención estaba puesta en Nigel, mi sujeto de estudio, mi objeto de experimento, mi creación... aquel que estaba a punto de abandonar su vida anterior para abrazar por fin la nueva vida que le había regalado tal y como, tanto tiempo atrás, me la habían regalado a mí por parte de él, de Abaddon.

Conocía lo que venía a continuación, mas no por ello aparté la mirada de él. Me obligué a mirar cómo moría; me forcé a contemplar la parte más delicada del proceso, aquella en la que la fortaleza de quien se convertiría, o quizá no, se ponía a prueba para ver si era capaz de aguantar el dolor que se sentía al principio, un dolor tan fuerte que creías colapsar... Un dolor que él, entre alaridos, sufrió en el suelo, desplazándose por él de manera frenética, casi demente, como si un ácido lo estuviera destruyendo por dentro y le quemara todo el cuerpo, desde cada extremidad hasta la última de sus terminaciones nerviosas sin obviar una sola parte, el peor tormento que había sufrido nunca y que dejaba salir a la luz la parte animal de cada uno, un sufrimiento que encontraba su perfecta oposición, su Némesis, en mi calma, la quietud que me poseía y que me hacía similar, más que nunca, a una perfecta estatua de mármol que no se movía, no se desplazaba ni un milímetro de su lugar, permanecía estática pero a la vez vigilante... Pues mi atención la tenía en su totalidad Nigel, su abandono de la vida mundana entre jadeos y gemidos de dolor y su abrazo a una nueva vida cuyo primer regalo para ambos fue la tranquilidad, la misma que lo dejó tranquilo en el suelo, estático, mudo. El silencio era total, tanto que incluso su corazón había detenido la marcha regular que, como un soldado de infantería, mantenía... Se había detenido por completo, y ya nunca más volvería a latir. Aquello, en lugar de introducir en mí la duda de si seguiría vivo o no, era más bien la confirmación que necesité, junto a que empezara a moverse, para saber que lo había logrado, que había triunfado... que, una vez más, había burlado a la juguetona muerte que ya no nos alcanzaría, o al menos de manera natural, a ninguno de los dos.

Nigel ya era un vampiro, uno novato que apenas era consciente, como sus movimientos iniciales revelaron, de aquellas características físicas tan nuevas que poseía pero a las que tendría que acostumbrarse porque eran nuevos rasgos que lo definían, que lo alejaban del Nigel de antes y que lo convertían, ¡aún más que su nueva naturaleza!, en el actual, en aquel que tras un breve estudio de sus sentidos desarrollados hizo acopio de la agilidad sobrehumana que le pertenecía por haber abandonado aquella vida en aquella noche tan especial para ambos y acercarse a mí, permitiéndome estudiarlo con atención. La chispa de vida humana había desaparecido de sus ojos, sólo para verse sustituida por las chispas habituales de los matices de su personalidad (picardía, lujuria, vanidad...) aumentadas, dotándole de una claridad mayor a la hora de expresar aquello que verdaderamente era y que yo tan bien conocía, pese al relativamente poco tiempo que hacía que nos habíamos encontrado por primera vez. Aquellas chispas, enmarcadas en un rostro cuya palidez y belleza espectral habían aumentado considerablemente, eran casi tan expresivas como sus actos en sí mismos, aquellos actos que no tardarían en llegar y que, efectivamente, lo hicieron porque Nigel nunca se había caracterizado por pensar antes de actuar, y mucho menos cuando estaba en pleno... subidón, por decirlo así, de sus propios atributos y de sus características recién adquiridas.

Aquel beso sabía diferente de cómo habían sabido sus labios cuando había sido humano. Incluso sus manos en mi cuerpo daban una sensación distinta, mucho más viva, más acuciante y más intensa... porque no había color de un vampiro a un humano, y eso yo lo tenía tremendamente claro pese a que Nigel acabara de renunciar a su anterior naturaleza para adquirir la nueva. Se estaba acostumbrando de una manera tremendamente rápida, lo suficiente para considerarlo un ejemplar único entre un millón porque normalmente habituarse al vampirismo cuesta tiempo, pero a él parecía que no era algo que fuera a resistírsele, simulando incluso que era aquella su verdadera naturaleza y no la humana por su velocidad, visible y reflejada a la perfección en sus movimientos que, acordes al Nigel que yo conocía, no tardaron en estar dirigidos hacia mí y destinados a mi total atención... Típico de él. Con una media sonrisa grabada a fuego en mis rasgos desde que la transformación se había completado correctamente correspondí a sus gestos, acariciando la piel gélida y pétrea de Nigel pero que, pese a todo, era aún algo humana, al menos más que la mía, exactamente por su juventud... Juventud que suponía falta de madurez y que traería consigo una necesidad enorme de educación para que siguiera el camino correcto, pero juventud que suponía, a la vez, frescura y originalidad, algo que nunca estaba de más.
- ¿Por qué imaginarlo cuando puedes probarlo, Nigel? Eres libre, más que nunca, y ahora dispones de las herramientas necesarias para no ocultar nunca más tu curiosidad, tus caprichos y tus deseos... Pruébalo, si es lo que quieres... Acostúmbrate a tus nuevas características para poder aprender a utilizarlas, y ante todo sé consciente de una cosa: este es el primer día, o más bien la primera noche, del resto de tu vida... Es ahora cuando realmente comienzas a vivir, y conociéndote como lo hago querrás que esa vida merezca la pena así que te lo preguntaré una vez: ¿estás dispuesto a probarlo por ti mismo o dejarás que alguien ajeno te lo cuente? Creo que ambos sabemos la respuesta a esa pregunta... – musité, mordiéndome el labio inferior y con la mirada clavada en sus ojos, tan llenos de diversión y de picardía como lo estaban los suyos, que era mucho... Porque era Nigel, y no otro de quien estábamos hablando.

El recorrido de su pecho por parte de mis manos concluyó con su ropa siendo apartada de su piel para facilitarme el camino a través de ella, a la vez guiado por el deseo y por la curiosidad del nuevo tacto, uno al que no estaba acostumbrada y que, para mí, se me antojaba casi aterciopelado pese a la frialdad gélida, la dureza y la rigidez de su piel que sabía que era más presente que antes. Un momento, y al siguiente que pasó mis labios estuvieron recorriéndola para impregnarse de sensaciones, de nuevos sabores y texturas que en su camino por aquella superficie marmórea que lo cubría a través de su pecho y su cuello incluso llegaron a morderla, lamiendo gotas de sangre en heridas que, por lo pequeñas, se cerraban en cuestión de momentos. Aquel olor suyo se veía intensificado por su naturaleza, que le otorgaba una esencia única, especial y a la vez igual a la que antes poseía, o al menos de una forma tremendamente similar que impedía la confusión con otro. Seguía siendo Nigel Quartermane, pero a la vez ya no lo era, o al menos ya no era el Nigel Quartermane que una vez había sido: era mejor, y mi tacto por su piel revelaba hasta qué punto aquel cambio a algo superior, nunca inferior, era perceptible en él, pues parecía gritar “vampiro” por todos los poros de su piel con una intensidad quizá fruto de su orgullo desmedido que, personalmente, conseguía convencerme y atraparme siempre en aquella espiral de carisma que Nigel provocaba siempre a su paso y que había sido la responsable de que hubiéramos acabado como habíamos terminado. Casi imitando un gesto que ya habíamos llevado antes a cabo, mis manos ejercieron presión en su pecho, ya sin cuidado porque sabía que lo resistiría con su nueva naturaleza, y lo hicieron retroceder hasta que volvió a caer en la misma silla de antes, silla sobre la que él se sentó y que le sirvió de sostenimiento para él y para mí, que volví a acomodarme a horcajadas encima de sus piernas a una distancia apenas existente de él, como ambos queríamos que estuviera porque nuestros gestos, más que nuestras palabras, hablaban con claridad diáfana semejante a la de un cristal bruñido a la hora de ejercer de pantalla que dejaba pasar la luz... Luz que, entre nosotros, se había hecho más intensa por el nuevo vínculo que nos unía, mucho más cercano que el de la maternidad pero, a la vez, semejante... Porque en cierto modo él era mi hijo, mi creación, parte de mí misma personificada (o entificada, más bien) en otro.
”Tengo curiosidad por saberlo, Nigel... ¿Puedes escucharme?”
Aquellos fueron mis pensamientos, proyectados hacia él, hacia su mente, en un intento de evaluar sus nuevas habilidades de una manera mucho más cercana y veraz que si él me lo contaba y, a la vez, siendo razonable ya que, como su creadora, era mi deber saberlo, por el bien de los dos.

No dejaba de resultar irónico que una vampiresa de mi edad, o simplemente alguien que había asistido tantas veces al ciclo repetitivo y constante de la naturaleza como lo había hecho yo, pudiera decir que era nueva en algo y que nunca lo había experimentado en sus propias carnes, pero así era: Nigel era tan virgen como yo en cuanto a la transformación en vampiro, y los dos estábamos probando nuestras habilidades respectivas, él como neonato y yo como creadora de alguien de mi linaje. Por supuesto, conocía a la perfección el proceso: de oídas, de relatos que me habían contado vampiros allegados a mí y, por supuesto, porque lo había vivido, aunque nunca de una manera tan directa como la que acababa de llevar a cabo, pero aún así... Aún así nunca me había surgido la oportunidad de poder poner en práctica aquel casi-hechizo que suponía verter mi naturaleza en el frágil molde de un mortal. ¿Sobreviviría al proceso? ¿Moriría por el dolor que se sentía, que muchos eran incapaces de aguantar? ¿Se adaptaría bien a la nueva naturaleza que le había ofrecido con algo tan simple como un mordisco, pero que era más complejo que eso, como se veía perfectamente en el intercambio de sangre que aquel proceso traía implícito, tiñéndolo siempre de carmesí? ¿Qué habilidades adquiriría en cuanto abrazara por fin y de una vez por todas esa nueva faceta que le permitiría continuar con su vida desde una perspectiva opuesta, la del cazador en lugar de la del cazado? Esas y muchas otras preguntas venían en cuanto se había elegido al candidato, hecho en sí tan difícil que más de un milenio me había costado encontrar al adecuado, el mismo que, delante de mí, o más bien debajo de mí por la posición en la que nos encontrábamos, parecía estar acostumbrándose muy bien a la nueva extensión de su cuerpo, la misma que lo diferenciaba del humano que había sido.

Pronto incluso lo olvidaría. No recordaría la compasión, lo que era ser humano y la igualdad con los de tu misma raza; no tendría conciencia de que una vez había sido parte del grupo que se convertiría en su alimento, en el único que podía garantizar su supervivencia... Se deshumanizaría por completo, porque pese a que muchos vampiros estaban insertos en la sociedad e incluso se preocupaban por sus presas humanas, como podía ser mi caso en numerosas ocasiones, no olvidábamos la distancia que nos separaba de ellos, ni tampoco nuestra superioridad. Siempre manteníamos en la cabeza que éramos superiores en todos los aspectos porque así quedaba demostrado a diario, siempre manteníamos una perfecta conciencia de que los humanos eran simples presas que merecían ser, en mayor o menor medida, devoradas, salvo quizá potenciales excepciones como lo había sido él y como me había demostrado que, en realidad, era... Porque a él, por muy deliciosa que fuera su sangre, la misma que aún, si me esforzaba mucho, podía saborear en el fondo de mi paladar, no había pensado en desangrarlo salvo como última opción y aquella intuición de que no iba a tener que llegar a hacerlo siempre había estado, pulsante y palpitante, en mi interior, convirtiéndose en una verdad en el momento exacto que mi decisión había nacido y que, después, se había materializado con la presión de mis colmillos en su piel y la total transformación.

Por supuesto, había mil variables en el proceso que podían salir mal. Era consciente de que había tenido una suerte inmensa por, ya no sólo su rápida transformación y su aceptación casi innata a la naturaleza vampírica, sino también por la estabilidad que su mente había demostrado durante toda la transformación. En numerosas ocasiones el dolor era tal que te creías morir, y eso que yo ya no lo recordaba con la misma magnitud con la que había sucedido por el paso del tiempo, especialmente, pero también porque mi concepto de dolor ya no era el mismo que siendo humana, pero en cualquier caso la agonía vital era tan profunda al sentir tu cuerpo, una extensión de ti mismo, perecer bajo increíbles y constantes temblores que repartían por tu anatomía la sensación de estar siendo destrozado por un enemigo mucho más poderoso que tú requería de una importante fuerza mental para aguantarlo de una pieza, y esa era la parte más delicada de lo que quedaba por probar en aquel instante, la misma que en cierto modo, si no me asustaba, al menos sí que me imponía cierto respeto... Porque no servía de nada que su cuerpo se hubiera adaptado perfectamente a la muerte como humano y al renacimiento como vampiro si su mente era apenas trozos de cristal que se habían roto de uno mayor y que más que beneficio le causaría daño...

En parte por eso lo probaba, por asegurarme de que estaba perfectamente consciente y permanecía cuerdo en una magnitud respetable, ya que tampoco pedía milagros, aunque también lo hacía por examinar sus habilidades, lo que él podía hacer y sobre todo qué cosas le habían aparecido con esa nueva naturaleza que exhibía con orgullo natural y, sobre todo, totalmente justificado al ser uno de los pocos neófitos que conocía, y de esos sí que había tenido la oportunidad de conocer a bastantes, que no era un animal en apariencia sino que se mostraba alzado hasta la perfección mayor a la que podía acceder, que en Nigel era mucha. Si la materia prima ya había sido buena, como había podido comprobar ¡y de qué manera! siendo él todavía mortal, en el resultado final, que era el que tenía entre mis piernas, era de esperar que se rallara la perfección, como efectivamente él hacía. No podía negar que le favorecía el vampirismo, la palidez aún mayor de su piel, el ligero cambio en sus ojos de un azul intenso a otro aún más profundo y misterioso que antes, lo jugoso de sus labios algo manchados de sangre... y tampoco podría negar nunca que la misma atracción casi animal que sentíamos como razas diferentes no se había, como quizá había sido de esperar, diluido, sino que se había visto intensificada por aquel nuevo vínculo que compartíamos.

¿Sería normal, que el creador se sintiera atraído por la creación como yo lo hacía? Por un momento incluso me lo planteé antes de decidirme por una verdad que era patente si se me conocía bien, como yo lo hacía conmigo misma: me daba igual. No me importaba lo que hubieran hecho otros antes que yo porque yo era la encargada de escribir mi propia historia, no a raíz del ejemplo de los demás para calcarlo exactamente igual sino a través de mis experiencias, mis avances, mis decisiones, sólo los míos y los de nadie más ya que así serían igual de válidos... o quizá, en caso de probarse superiores, mejores. Nigel no me dejó, sin embargo, seguir cavilando acerca de ese tema porque enseguida demostró que su nueva naturaleza tenía sus partes compartidas con la antigua, la misma que habría hecho exactamente lo mismo que él había hecho: ignorar el tema que no le interesaba, confirmando no obstante que podía escuchar mis pensamientos, y centrarse en uno que atraía su atención, y lo que no era su atención también, mucho mejor. ¿Qué tema era ese? Sencillo, si se le conocía tan bien como lo hacía yo: sexo.

Por una vez, no estaba dispuesta a reprochárselo. Es más, me parecía la mejor manera de que probara su cuerpo y las nuevas habilidades que poseía, y aquella manera era buena, si no la mejor que podía ocurrírseme, no sólo por el hecho de que se disfrutaba mucho más de aquella clase de contacto siéndose inmortal, ya que hasta entonces no se podía decir verdaderamente lo que era un orgasmo y muchísimo menos sentirlo en todo su esplendor, sino también porque, como actividad que era que requería fuerza y resistencia, servía perfectamente para probarlas... Y en parte, la curiosidad que sentía dentro de mí competía fuertemente con la atracción, esa que no podía evitar ni tampoco ignorar estando él delante, siendo ganadora de la batalla que en aquel momento él había decidido presentarme frente a mis propias narices, tal y como lo estuvo con sus proposiciones de todo menos decentes, pero ¿a quién demonios le importaba la decencia cuando la gente que podría tildarme de lo contrario moriría antes que yo? A mí desde luego no, y por eso mismo me dejé conducir, con las piernas enredadas alrededor de su cuerpo, por mi hogar, sin que le supusiera ningún problema mi peso ya que en ese momento su fuerza era superior a lo ligera que era yo y podría cargarme hasta donde más le placiera... Pese a que su destino final fuera mi habitación.

Francamente, no había pensado que llegaría a visitarla en aquellas circunstancias precisamente con él, pero tampoco me negaba a la posibilidad, especialmente si como él hizo me dejó sobre el tocador y empezaba a ponerse tan... convincente. ¿Cómo negarme, con su cuerpo acariciando el mío al tiempo que se quitaba la ropa que aún llevaba puesta? ¿Cómo decir no con sus labios sobre los míos sin necesidad de separarse para respirar, algo que no era estrictamente necesario para ninguno de los dos? Sencillamente era imposible y lo aceptaba gustosa, como estaba en mi naturaleza hacerlo, o al menos así lo hice hasta que un ruido, y después una voz perteneciente a una de mis criadas, nos interrumpieron. En vez de tomármelo como una afrenta o una molestia, Nigel volvió a darle la vuelta a la tortilla y a hacer que la situación gozara de un nuevo sentido, volteando la balanza a favor de la curiosidad, más que de la atracción... Curiosidad totalmente compensada porque capté su sed, la capté en el momento en el que la sintió y en el que su comportamiento fue dirigido a paliarla, seducción de aquella chiquilla incluida. Físicamente podíamos aparentar lo mismo, ya que yo tenía un aspecto bastante juvenil, pero mentalmente yo era mucho más capaz de resistir a las técnicas tan burdas de Nigel de seducirla que lo que fue ella, precipitándola a su gran final... el mismo que la arrojó al suelo de mi habitación, en brazos de Nigel, y se quedó allí, patéticamente rota como una muñeca de trapo que ya no servía para más.

– De hecho era bastante mala en su trabajo, has hecho un servicio a la comunidad librándonos a todos de ella... Pero no pensarás dejarla ahí tirada hasta el fin de los tiempos, ¿no? ¿Tú sabes lo mal que huelen los cadáveres, especialmente cuando tus sentidos están tan desarrollados que podrían distinguir un matiz minúsculo en dos fragancias aparentemente iguales? Nos harías un favor aún mayor a ambos si la eliminaras ahora que ya no sirve. – repliqué, con tono de voz tan neutro como era posible porque era más una observación que una crítica, pese a que sirviera de ambas. Si esperaba sentimiento alguno al haber visto cómo exprimía una vida humana en sus manos con tanta facilidad es que se equivocaba y no contaba con el hecho de que yo había hecho eso mismo un sinnúmero de veces y era capaz de repetirlo hasta con los ojos cerrados, con mejor eficacia incluso que cualquier burdo asesino humano que quisiera llamarse así sin tener ni idea de los mejores depredadores existentes: los no humanos en general, y los vampiros en particular.
– Eso es algo que tienes que aprender, Nigel, y que no te conviene olvidar: elimina tus huellas. Da muchos menos problemas a la hora de desarrollarte como seguirás haciéndolo inmerso en una sociedad total y absolutamente temerosa de todo lo alejado del camino del Señor, y según su imaginario popular, por mucho que renieguen de él, tú eres el mismísimo Diablo... Además, no sabes la de inconvenientes que tiene la iglesia desde hace ya siglos para eliminarnos, ¿querrás dejarles las cosas fáciles a quienes te sirven como alimento? No creo... – añadí, paseando mi mirada por el cuerpo sin vida de la doncella hasta volver a posarse en Nigel, que parecía atento aunque dentro de su mente, en la que no me apetecía hurgar aquel momento, cualquiera sabía el rumbo de sus pensamientos... cualquiera que fuera él y sólo él, claro está.

Me levanté de donde estaba sentada en aquel momento, la cómoda, y me dirigí con pasos rápidos y sinuosos hacia él, apoyando la mano en su pecho en cuanto lo tuve a mi altura y con ella acariciando su piel, libre como estaba de impedimentos al haber quedado la camisa casi desabrochada por completo como lo estaba. Con la otra mano, agarré un borde de la misma superficie de tela que lo medio tapaba todavía y la aparté, dejándola caer al suelo y dándome vía libre para recorrer su pecho con los labios y los dientes, sin demasiado cuidado porque ya no era necesario, no cuando no era ya humano del todo. Mis labios subieron a los suyos y los mordieron, divertidos, antes de fundirlos en otro nuevo beso, pasional como lo que más y sin hacer caso a la diferencia de altura que aún y siempre nos separaba y nos separaría... y que me daba bastante igual, además. En cuanto me separé, con los manos aún en su pecho apoyadas y una gota de su sangre en mi lengua, fruto de un mordisco en la suya para catarla como era debido, medio sonreí, con la mirada clavada en sus ojos... Azul contra azul, una batalla complicada.
– Tienes tanto que aprender... Pero por suerte dispones de una eternidad para hacerlo. – murmuré, sólo para que él lo escuchara y mordiendo mi propio labio inferior al terminar de hablar, esperando su turno... Su decisión.