La realidad, a veces, duele {Amanda Smith}

Aunque no quisiera admitirlo, aunque me doliera afirmarlo incluso ante los escasos seres a los que consideraba cercanos, la tortura de un simple cazador que no merecía ni besar el suelo que yo pisaba me había destrozado, y no había sabido cuánto hasta que no me había salvado y me había encontrado, por fin, lejos de sus garras. Hasta ese momento me había tenido por una mujer fuerte, las circunstancias me habían convencido de que así era, y pese a que era indudable que el mero acto de escapar había requerido una fortaleza indiscutible, no había sido suficiente, y el hundimiento desesperado al que me había visto abocada tras el encuentro así lo demostraba. Por si no fuera suficiente la debilidad que había sentido por su culpa, también se sumaba la vergüenza que me provocaba una reacción tan patética por mi parte, una que me hacía pensar que no había avanzado nada pese a que habían avanzado los siglos y yo ya no era una esclava, sino la monarca de una reluciente y rica nación europea. Eso, probablemente, era lo que más me había afectado: una reacción mía que no me había esperado, que no había creído posible hasta no encontrarme sumida por completo en ella, y que no abandoné hasta tiempo después, con la ayuda inestimable de Lazet y de Arwel y con unas consecuencias que notaba, indiscutibles, en mi interior. Si antes ya había sido desconfiada, ahora lo era aún más; si, previamente, había sido cuidadosa con los que me rodeaban, incluso con aquellos que me habían seducido desde el primer momento, ahora lo era más... Y así debía serlo, también, con Liara. La había estado evitando desde que su hermano se había dado un banquete conmigo y con mi cuerpo, incapaz de afrontar la realidad de que ella era la causante de todo cuando, en realidad, sabía que no tenía la menor culpa, pero tarde o temprano tendría que anunciarle lo que había sucedido, y decidí que el mejor momento era cuando yo me sentía más fuerte, así que esperé hasta que ello sucediera para enviarle la misiva con la invitación.

A partir de entonces, simplemente se trató de aguardar un poco más; si algo tiene todo inmortal es tiempo, y más una, como yo, que ya había vivido durante varios siglos y se había acostumbrado a su lentísimo transcurrir, lo cual me había ejercitado la paciencia de forma inmejorable. Si bien no ardía en ganas de verla, sabía que era un paso necesario que debía dar, sobre todo si esperaba, en algún momento, que se enfrentara a su hermano o decidiera que él era más importante que yo, una de las dos. Desde luego, no era tan ilusa como para pretender que me elegiría por encima de su familia, eso también me lo había quitado el otro Eblan con sus malditos e impropios actos, pero al menos merecía saber la verdad, de eso estaba convencida. Además, conociendo a Naxel seguramente no habría querido mancillar la inocencia de su hermana con los crímenes que había cometido contra su empleadora, y una parte oscura de mí celebraba la idea de ser yo, precisamente, la que se lo dijera. Esa misma parte fue la que despertó cuando ella pasó, con el rigor propio que exigía la presencia de dos de los soldados de mi guardia, a los que les hice un gesto para que se apartaran, aunque no llegaron a abandonar la habitación: otra nueva diferencia con respecto a mi anterior actitud con respecto a todo, en general. Ellos, no obstante, entendieron a la perfección mi gesto y nos dieron cierta intimidad, de modo que Liara pudo pasar y sentarse en la habitación, sin piano, donde yo me encontraba, justo frente a ella pero también manteniendo las distancias. – Lo lamento de antemano si te he llevado a engaño, pero en esta ocasión no creo que vayas a tener la ocasión de tocar nada. Te he mandado llamar para hablarte de un asunto que creo que te incumbe. – anuncié, suave pese a mi seriedad. Mi intención no era asustarla, menos cuando sabía que seguramente mis palabras conseguirían eso mismo, así que prefería mil veces empezar con calma pese a que muriera de ganas por lanzarme de cabella al lago helado de la turbia verdad. – ¿Qué puedes contarme sobre tu hermano? Quiero que seas sincera. ¿A qué se dedica? ¿Lo sabes? – pregunté, con la mirada clavada en ella y la misma firmeza de antes... o quizá aún más como consecuencia de la mención de la bestia que compartía su apellido.

Quise ahogar un suspiro, rota ante la posibilidad de perder a una persona a la que había acogido bajo mi ala y con la que sentía que me había llevado bien desde el primer momento, antes de que todo se hubiera complicado tan extraordinariamente que apenas veía maneras de salir de aquel embrollo. No quería mostrarme dura con Liara, pese a que supiera que indirectamente tenía algo de culpa en la situación; pese a que Lazet hubiera tenido razón y no debía mostrar piedad, una parte de mí la apreciaba tan genuinamente que no deseaba que sufriera, incluso si otra sentía que lo merecía. Era curioso: hacía muchísimo tiempo que no me sentía tan dividida con respecto a algo, incluso si había pasado por situaciones tan peliagudas como la transformación en vampiro de un hombre tan arrogante como imprevisible y horrible para ser inmortal y poderoso. Entonces, hacía lo que parecía una eternidad, las cosas habían estado más claras; los límites, perfectamente definidos. Sin embargo, de un tiempo a esta parte todo se había mezclado y enlodado, hasta el punto de que incluso me resultaba difícil separarla a ella, pura bondad e inocencia incluso si la situación en la que nos encontrábamos la llevaba a la desconfianza. Nada que ver, por supuesto, con su hermano, pero ¿acaso era justo que pagara ella por los crímenes de quien tanto apreciaba y amaba? Eso sí me había quedado claro: la relación entre ellos era muy estrecha, nada que ver con la de mi propio hermano y mía, aunque estuviéramos en proceso de solucionarlo y él se hubiera convertido, en muy poco tiempo, en mi consejero. Una parte de mí ansiaba sentir algo semejante a ese vínculo, y la desesperación por algo así podía nublar mi criterio, pero una vez más había otra parte de mí que era capaz de mantenerse realista pese a las circunstancias y sus agravantes, y esa era la que ansiaba, de alguna manera, solucionar las catástrofes que nos habían llevado a reunirnos en tan aciagas circunstancias.

– Nadie quiere oír esto de un ser amado. Todos tendemos a creer antes a la familia, o eso imagino porque no he sido muy cercana a la mía jamás, pero conozco vínculos semejantes y sé que hay momentos en los que se desea creer lo bueno. – comencé. Sin embargo, la edad me había enseñado lecciones de madurez muy importantes, y también que hay que juzgar a las personas de acuerdo con sus comportamientos: por mucho que apreciara a mi sire, con quien tenía un lazo muy difícil de explicar a cualquiera que no fuéramos nosotros dos, estaba loco y era fanático de las masacres y de la sangre, y ni siquiera mi eterno agradecimiento por salvarme la vida sería capaz de hacerme ignorar eso. Creía, deseaba, que Liara, al saber a qué se dedicaba Naxel, tendría la venda de los ojos medio levantada ya, pero no podía pretender que ella fuera a elegirme a mí por encima del cazador loco que estuvo bien cerca de asesinarme, así que no podía permitirme ni el menor atisbo de esperanza al respecto. Dolería menos así, de eso estaba segura, y suficiente dolor había sufrido a manos de un Eblan como para desear, aunque fuera por un momento, que su hermana continuara rematándolo. – También sabes bien que eres su mundo, que te adora de un modo que roza lo enfermizo porque es demasiado obsesivo. – continué. Esta vez, sin embargo, no hice ninguna pausa porque sentía que las palabras me quemaban y necesitaba soltarlas pronto para que no me destrozaran, así que opté por la opción más cruda: confesarlo todo. – Él no se tomó bien que trabajes para mí. Vino, incluso, después de una de nuestras fiestas a decírmelo: creía que te iba a hacer daño, que no soy de fiar, que te iba a corromper o qué sé yo, los motivos de un demente jamás los he tenido claros. Y no lo acuso a la ligera, Liara: tu hermano me secuestró, me torturó y estuvo a punto de matarme. Aún tengo las heridas que lo demuestran. – afirmé, y hasta llegué a enseñarle una de las heridas, a medio curar, para demostrarlo.

Los católicos acudían a las confesiones con grandes pesos hundiendo sus espíritus, demandando la liberación que compartir los secretos y escuchar el perdón siempre traían consigo, mas yo nunca había sido católica, y la confesión no tuvo el mismo efecto beneficioso en mí que solía tener en los que sí acudían religiosamente, nunca mejor dicho, a la iglesia. Pese a que mis heridas habían sido intensas, a que aún duraran y a que, incluso, siguiera encontrándome demasiado cerca de la muerte para lo que me gustaría, el dolor que me invadió en aquel instante, con pura y absoluta violencia, no venía de los golpes, sino de la reacción de Liara, cuyo aliento percibí morir antes incluso de que ella lo confesara, jadeante. Esa maldita empatía fue la que me hizo plantearme con total seriedad la posibilidad de alzarme para consolarla por el daño que había sabido de antemano que le iba a provocar, y el deseo fue, por un momento, tan increíblemente real que no pude sino sentir calambres en los miembros a los que obligaba a permanecer inactivos, quietos de forma casi ofensiva. Deseaba consolarla, sí, pero al mismo tiempo no creía que lo mereciera; anhelaba mantener su inocencia intacta, por supuesto, pues era uno de los rasgos que más la hacían brillar en el París corrupto y putrefacto en el que nos habíamos conocido, mas ¿hasta cuándo podría seguir así? Tarde o temprano se daría cuenta de que las pesadillas de los relatos eran reales y de que algunas de ellas las protagonizaba su hermano; demonios, ¡ya se había dado cuenta a juzgar por su reacción!, y por eso le permití que se desahogara, sin inmiscuirme para consolarla pero, al mismo tiempo, sin interrumpirla con crueldad: ese era el único término medio que me sentía capaz de regalarle dadas nuestras circunstancias, y muy especialmente dado mi estado, todavía demasiado frágil para lo que me gustaba.

– Dime un solo motivo por el que tendría que mentirte, Liara. – exigí. Mi voz, sin embargo, sonó más como una petición que como una orden, y aunque fui capaz de mantener mi expresión bajo el más férreo de los controles, el mismo que la aristocracia de medio viejo continente había llegado a admirar, estaba segura de que se me notó en la mirada que quería saber la respuesta de verdad. – Nunca te he dicho ni una sola falsedad. Mis únicos pecados han sido por omisión, y creo que ahora puedes entender por qué. – añadí, encogiéndome de hombros con una actitud tranquila que era pura fachada, nada que ver con la tormenta que aún sentía bullir en mis pensamientos, electrizándome por completa. Liara no me tocaba, no tocaba a nadie que no fuera ella misma, pero sentía que si se atrevía a hacerlo acabaría retrocediendo por la pura energía que casi transmitía, de modo que era otro motivo más, si cabía, para mantener unas distancias necesarias mientras terminaba de aniquilar los buenos deseos que existían aún en ella con respecto a su hermano. – Nunca quise decírtelo porque no quería corromperte, Liara. Siempre me has parecido brillante en tu inocencia, pura, y confesarte que yo llevo muerta más de mil años me parecía destrozar algo que me ha fascinado en ti desde el mismo día en que nos conocimos. – expliqué. Sólo la experiencia que cargaba a mis espaldas me estaba permitiendo darle ese ejemplo de entereza en la voz y la actitud que acompañaba a mis palabras, y sólo la determinación de que ella debía saberlo me ayudó a mantenerme igual, sin romperme de dolor aunque por un motivo diferente al suyo. – Fue Naxel. Él mismo se confesó, si le preguntas seguramente te lo confirme. ¿Por qué él y no otro? Porque mis enemigos son más sutiles que él, y el único capaz de hacerme algo así de directo es mi marido, quien por si no te habías dado cuenta lleva meses lejos de mí.[/b] – añadí.

Liara no era, no podía serlo, responsable de los pecados de su hermano: eso era algo que tenía increíblemente claro. Del mismo modo que yo había sido víctima hacía una auténtica eternidad de los crímenes de mis amos y me habían castigado a mí, y no al responsable, por lo que él había hecho, Liara estaba implicada en la tortura de su hermano Naxel, el cazador, pero ella no había sido quien había forzado su mano, y no necesitaba que ella lo dijera para saberlo. Por supuesto, con mi carácter voluble, uno del que llevaba siendo consciente muchos más años de los que ella llevaba viva, no me resultaba fácil separar el dolor que me había causado Naxel del rostro puro de Liara, el mismo que él había utilizado para justificar mi ataque, pero ella merecía que lo intentara, y esa suponía que era le principal diferencia entre mi atacante y yo: él, humano, no aceptaba ni la más mínima crítica en su forma de protegerla, mientras que yo estaba muy dispuesta a escucharlas y aceptarlas. Precisamente por eso, como si Liara se encontrara en una recepción en mi palacio real y no en una situación algo más íntima, pese a los guardias que tenía apostados bien cerca y a la espera de cualquier gesto por mi parte para atacar, la escuché sin interrumpirla, y le permití contarme su relato con sus ritmos y sus pausas, sin dejar de observarla pero intentando no juzgarla porque sabía que no tenía el más mínimo derecho de hacerlo. Podía ser su superiora y ella podía ser mi pianista personal porque tanto ella como su maestra así lo habían decidido, pero no era un asunto profesional lo que nos atañía y los suaves sonidos del piano no tenían nada que ver en la melodía melancólica y dolorosa de sus palabras, una que pareció vibrar en el aire entre nosotras incluso después de que ella dejara de hablar porque yo, pensativa, todavía me tomé unos instantes más de reflexión antes de llegar a intervenir.

– No sabía lo que le sucedió a tu familia, Liara, lo lamento. – me disculpé, inclinando suavemente la cabeza y apartando por primera vez la mirada desde que ella había comenzado a hablar. Sabía que era algo en lo que yo no había tenido nada que ver, era muy consciente de que incluso podía decirle que comprendía el odio a los licántropos porque yo, por mi propia naturaleza, lo sentía con ardiente intensidad, pero elegí no mencionar nada al respecto y simplemente tragar esa rabia que aún me llenaba, pero no dirigida hacia ella. – En mi caso, aunque tu inocencia tuvo que ver, no te lo conté porque tampoco lo creí relevante, al menos tan pronto. ¿Iba a cambiar algo que supieras que llevo muerta más de mil quinientos años y que nací en las Islas Británicas, nada que ver con mi actual reino? ¿Iba a suponer una diferencia en mi trato hacia ti, o en el tuyo hacia mí, que supieras que no puedo salir de día? No, porque nunca te quise como alimento, yo sólo buscaba tu compañía y tu talento. – expliqué. Si bien la protección de su candidez había sido algo que tenía en común con Naxel, había tenido más motivos porque mis decisiones jamás solían ser tan simples que podían resumirse en una simple causa, y así se lo acababa de hacer saber a Liara, receptora de una confesión tan inesperada como sincera. – Por supuesto, debo reconocer una vez más mi ignorancia porque tampoco sabía qué conocimientos tenías del mundo al que yo pertenezco, y no sabía si era mi derecho convertirme en la persona que te lo descubriría. – continué. El aprecio que sentía por mi joven pianista era sincero, casi tanto como los sentimientos tan opuestos que albergaba hacia su hermano, y seguramente eso fue lo que me llevó a reducir la distancia que nos separaba para aproximarme a ella y rozar su brazo con delicadeza, pero intentando mostrar un apoyo que tenía, sin nada más que pura comprensión.

– No corres peligro conmigo, nunca lo has hecho. El tiempo me ha enseñado a controlar mi sed y, de todas maneras, me has caído bien desde el primer momento, no voy a hacerte daño. Sólo espero que sepas aceptar mis disculpas por haberte ocultado la verdad, y también que entiendas mis motivos. – suspiré, y aunque no aparté la mano, sí que fui en ese momento más consciente del contraste entre su piel cálida y palpitante y la mía propia, gélida y dura si ella intentaba reciprocar el contacto. – Llevo enfrentándome al Santo Oficio desde antes de que nacieran, y a enemigos que quieren destruirme por algo que yo no pedí desde antes incluso. El secretismo es parte de mi condición, es mi manera de asegurarme de que viviré una noche más. – confesé. Ella seguramente era consciente de que no podía anunciar libremente lo que yo era, del mismo modo que tampoco podía confesárselo a cualquier persona a la que acababa de conocer por miedo a encontrarme de nuevo con alguien como Naxel y que pudiera ponerme en una situación tan dolorosa una vez más. – No es ni tu culpa ni tu responsabilidad, pero personas como tu hermano son quienes justifican esa decisión por mi parte. El silencio es mi mejor aliado, siempre lo ha sido. – razoné, y sólo entonces dejé caer la mano hasta que volvió a caer, laxa, a mi costado, como si no la hubiera estado rozando hacía un momento y como si su ropa no permaneciera hundida aún para revelar el lugar donde se habían encontrado mis dedos un instante atrás. – Sé que eres fuerte. Lo sabía antes incluso de que me contaras lo de tu familia, pero no necesitaba saberlo para ser consciente de tu fortaleza. Debo rogarte, eso sí, que no confundas fuerza con hastío, porque puedes ser fuerte y mantenerte pura, incluso en nuestro mundo, y eso es algo precioso que yo desearía mantener en ti. – aseguré.