Dark Waltz — Privado

Por alguna extraña razón, algo que iba más allá de lo que creía conocer, había recobrado su sensatez, y no precisamente para bien. Luego de varios siglos luchando con Alichino, ambos llegaron a un acuerdo mutuo: ser uno solo. Ya no habría más noches solitarias, en donde se abandonaría al delirio y a las penumbras. No, ahora sólo se dedicaría a su ansiada cacería. Es más, ya ni siquiera Cagnazzo le importaba tanto, le daba completamente igual lo que hacía o dejara de hacer el licántropo. Edric sólo iría a lo suyo, a lo que verdaderamente le interesaba; al fin y al cabo era un demonio encarnado.

Tenía que reconocer que la reunión con su creador le había resultado beneficiosa. De haberlo encontrado antes, estaría libre de las jugarretas de Malacoda desde hacía mucho, pero Malebranche solía desaparecer cuando menos se esperaba, algo que resultaba tedioso para el resto de los miembros de la logia. Aunque, a Edric no solía preocuparle tanto, en realidad, en veces anteriores le era indiferente; sin embargo, en esta ocasión no lo fue tanto. Por suerte, ya estaba más consciente y había recobrado su oscuridad, la misma que le ataba eternamente a Alichino. Era una criatura nueva, por así decirlo, pues, emplear el término de hombre en su caso, le resultaba irónico. Pero, ¿qué era para él la ironía además de su fiel compañera?

Para compensar su drástico cambio, regresó a París. Antes había dejado en orden sus asuntos en Nápoles y en Italia, para luego dedicarse a entrar nuevamente en el campo de juego, que ahora, más que nunca, disfrutaría. Incluso, hasta los eventos sociales le parecieron más interesantes, y siendo el delegado de Los Custodios, tenía una importante excusa para ir a mofarse de las conversaciones vacías de los mortales. Así que, sin más, apenas a su llegada, aceptó la invitación a una de esas aburridísimas fiestas que se daban en el Palacio Royal. Intercambió un par de ideas con unos intelectuales y luego se dedicó a buscar algún rostro familiar.

Su sorpresa fue aún mayor cuando reconoció a una persona en particular. Tal vez, en otro momento hubiera estado renuente a interactuar con otras personas o simplemente a pasar de aquellas tediosas reuniones, pero, ya no era el mismo llorica de antes. Ahora era un recipiente digno para el famoso hellequin; podría actuar como siempre había querido, y por razones atadas a la estupidez de un alma humana, no logró. Sin embargo, todo cambió a su favor de un momento a otro, y comprendía por completo muchas cosas propias de su naturaleza. Ya ni siquiera odiaba a Cagnazzo como en veces anteriores; el tipo era un estirado, pero le agradaba. Después de todo, ambos compartían la misma condición y esencia.

Evadió sus pensamientos y se acercó a quien había llamado su atención. El aroma de los licántropos era algo que no toleraba demasiado, sin embargo, esta vez valía la pena tener resistencia. Para él sólo era cuestión de educar la mente y los sentidos.

—Veo que la señora Van Aldin ya está educando mejor a su mascota —dijo en voz baja, usando un tono burlón. Lo hizo adrede, desde luego—. Aunque, es muy mal de su parte que te haya dejado venir sola. Pobre cachorrita.

Edric era un patán cuando así se lo proponía, no tenía el mayor decoro para incordiar a alguien con algún comentario desagradable. Esa naturaleza tan propia de él lo hacía ver como un sujeto cambiante, extravagante y completamente superficial. Sin embargo, aquello era una simple máscara, la misma que usaba para ocultarse ante el mundo. Luego de los hechos recientes, su existencia dio un giro inesperado; Alichino volvía a cobrar el poder que antes poseía y ahora nada lo cambiaría. Resultaba ser el demonio más cambiante entre todos, y solía estar en etapas tan diferentes, que muchas veces escapaba del control de los líderes. Por suerte, luego de haber sido un rebelde, Edric retomaba nuevamente las riendas de su terrible personalidad, encargándose de cumplir sus acostumbradas actividades como en antaño.

Por eso no se hizo esperar, que luego de haber estado rondando entre los invitados de aquella tediosa reunión, se dirigiera a una persona en particular. Aunque ella pensara en lo muy detestable que resultara ser Della Rovere, para él, se trataba de simple estrategia, una elección que mantenía oculta ante los mortales. No era por sus diferencias de razas, o tal vez por su relación con una familia poderosa. Edric estaba interesado en algo más, pero no era necesario revelarlo tan pronto, de momento sólo quería fastidiarla un poco, disfrutando de las inesperadas reacciones que la mujer pudiera brindarle como plato de bienvenida.

—¿Bebedor de sangre? —inquirió, haciéndose el ofendido—. Oh, espera, ¿eres de los que viven en conflicto con otras razas? —Chasqueó la lengua, negando con la cabeza—. Eso es algo del pasado, cuando los hombres vivían en las cavernas. ¿Tienes ideas de los años que han transcurrido desde entonces? La cabecita no te daría para sacar cuentas. —Esbozó una sonrisa burlona, mostrando sus afilados colmillos—. Deberías evitar usar esos apodos, pues a la señora Van Aldin le desagradan. Tengo entendido que ella quiere romper determinadas reglas, como la de no importarle la existencia de los vampiros.

Edric siempre tenía en cuenta los detalles a la hora de hacer su jugada, y por supuesto, con Roxanne no dejaría aquel particular talento a un lado. Había vivido milenios, los suficientes para saber cómo funcionaban las mentes de los demás, aunque la suya ni estuviera tan estable.

—¡Vamos! Cambia esa cara, te van a salir arrugas —mencionó, una vez que logró sujetar el mentón de la muchacha, obligándola a que lo mirara—. Eres tan orgullosa como cualquier bebedor de sangre que no toleres. ¡Ah! Cierto —acercó su rostro al de ella—, los comportamientos de las personas nada tienen que ver con su verdadera naturaleza. O tal vez sí...

La soltó, volviendo a su posición erguida y elegante, como la de cualquier aristócrata. Incluso les dedicó una sonrisa a unas damas que se encontraban a un par de metros suyo.

—Y no querida, no se trata de mí, se trata de ellas. ¿Crees que disfruto sus pláticas acerca de las actividades que hicieron durante el día? —Entornó los ojos con hastío. Él solía ser superficial, pero no a un nivel tan mediocre—. Tampoco disfruto que estés tan abandonada en este lugar. Se te nota a leguas que te cuesta socializar con la alta sociedad, pero no te preocupes, yo estoy aquí para ayudarte, y así no harás quedar mal a Olivia.

Y con arrogancia, también atrevimiento, colocó la mano sobre la cintura de Roxanne, prácticamente obligándola a avanzar hacia el salón principal en donde se encontraban varias parejas bailando. Aquello era para ganarse una bofetada, pero siendo vistos por tantas personas, y sabiendo que Van Aldin confiaba en la joven, Edric se sintió victorioso, pues su método, aunque sucio, le proporcionaría un brillante resultado: ella no iba a negarle esa pieza.

Como extrañaba pasearse por los salones de fiesta para importunar en la vida de algún desdichado mortal. Agradecía haber dejado ese abismo condenado en el que se vio durante meses; no podía simplemente concebir que ese tipo fuera él. Fue estúpido a una escala vergonzosa, e incluso, Malebranche se lo escupió en la cara. Había pasado de ser el gran emisario del abismo, para convertirse en el chiquillo caprichoso de antaño. Pero ahora, con una pericia extraordinaria, pudo conseguir equilibrar ambas mitades. Por esa misma razón, se hallaba en aquel sitio, rodeado de gente de la alta sociedad; solía frecuentarlos, pues era uno de sus principales oficios dentro de la logia. Sin embargo, no fue precisamente eso lo que lo atraía, al menos no en ese instante. Estaba más bien centrado en un alma en particular, y como si nada le resultara imposible, terminó acercándose, al punto, en que ella demostró su inminente fastidio hacia él.

Quizá era eso lo que le atraía de Roxanne, ese condenado carácter; esa manía de ser tan directa y poco sutil. Las mujeres de clase alta solían aparentar tanta hipocresía, que, sin siquiera pensarlo, se aburría de ellas. Las descartaba, y sólo les seguía la corriente cuando no quedaba de otra. Por fortuna del destino (aunque no creía en tal tontería), aquella vez fue rescatado del aburrimiento absoluto. Incluso, hasta las palabras que pretendían ser hirientes, le resultaron ser parte de un festín que quería devorar. ¿A quién engañaba? Roxanne no logró hacerlo molestar, para ello se tenía que esforzar, y mucho. Edric sólo continuó con su plan, guiándola irremediablemente al salón de baile; incluso pudo sentir las miradas de odio de un par de muchachas, a quienes había rechazado con anterioridad.

—Primero, ya me alimenté bastante bien, y justo antes de venir aquí. No te creas que vaya a estar causando revueltas en cualquier lado, eso déjaselo a los vampiros de poca cepa —respondió con arrogancia, mientras avanzaba despacio hacia el centro del salón—. Segundo, esas mujeres son tan aburridas que me provocan somnolencia. Y mira que soy un vampiro. Además, no voy a perder mi valioso tiempo en criaturas vacías. Ya sabes, mientras más ruido hace la carreta, más vacía está.

Le dirigió un par de sonrisas hipócritas a algunas parejas que se retiraban a otros rincones del vestíbulo, incluso esquivó a un par de personas antes de dirigirse hacia donde pretendía. Mantuvo el agarre lo suficientemente firme para que la muchacha no se atreviera a escaparse. Y si eso ocurría, tendría que acudir a algo muy humillante, al menos para ella, obvio. Edric era un truhán cuando se lo proponía.

—Esa palabra no está en mi diccionario —mencionó, girándola para que quedara frente a él. Luego le dedicó una mirada inquisitiva; no sabía si reír o intentar sosegar sus nervios—. ¿Es en serio? —preguntó, dejando escapar una risa corta—. No es tan difícil, sólo sígueme. Puedes incluso observar a los demás.

Indicó,  en el momento en que alojaba su mano izquierda en la cintura de la muchacha; luego su diestra tomó la de ella, extendiendo un poco el brazo, obligándola a hacer lo mismo. La música apenas comenzaba, los tiempos eran lentos y perfectamente adecuados para poder guiarla.

—Ya, cachorrita, puedes moverte, no eres ninguna estatua —le habló, buscando la manera de dirigir sus pasos de baile. Todo indicaba que no iba a ser tan sencillo.

¿Desde hacía cuánto tiempo no disfrutaba de una velada de esas? Había perdido la cuenta, y todo por culpa de sus propios caprichos humanos. No dejaba de sentirse como un completo imbécil por haber sucumbido a algo tan absurdo, permitiéndose quedar atascado en su propio limbo. Así es, él, quien lideraba ese mismo lugar, ¡atrapado en su misma trampa! Pero cuánta estupidez. Agradecía que Malacoda le hubiera hecho entrar en razón, aunque aún continuaba un poco indignado por la forma en que lo hizo, de eso no podía deshacerse tan fácilmente, porque su orgullo rebasaba los límites de lo posible. Sin embargo, aquellas eran cosas que debía reservar para otra ocasión, porque ahora se hallaba muy ocupado haciendo de las suyas (que travieso que era el niño Alichino, en vez de ponerse a trabajar de manera correcta). Bueno, había que reconocer que tampoco era que estuviera el tiempo por completo, no cuando se encontraba de cacería. Y no, no hacemos referencia a sus hábitos vampíricos, más bien a otra cosa.

Cuando eligió a Roxanne Aimerich, entre tantas damas de la hipócrita alta sociedad, no fue al azar. Parecía que sólo buscaba fastidiarla (y había mucha verdad en ello), pero en realidad había algo más sucio en su acercamiento. Roxanne podía tener mal genio, ser salvaje, y muchas otras cosas propias de su origen, sin embargo, poseía una ingenuidad que removía las ansiedades más profundas de un demonio como Alichino. Sólo debía tener cuidado esta vez de no cometer el mismo error de antes; ya estaba muy advertido, y ahora obedecería sin chistar, porque la rebeldía no solía llevarlo a nada positivo, para su mala fortuna.

¡Y qué mejor forma de darse cuenta que lo acababa de hacer! Sonrió desde lo más profundo del abismo de su alma sucia, más no lo demostró en el exterior. Bah, ¿a quién va a engañar? Sí, estaba sonriendo, burlándose de la rigidez que había mostrado Roxanne cuando fue conducida por él hacia el centro del salón, en donde iniciaría una pieza de baile. Claro, se estaba arriesgando a que lo pisara, que sus pasos fueran completamente erráticos... ¿y qué? A Edric poco le importaban las habladurías, ya con la envidia de esas mujeres estiradas (a las que ignoró antes), era más que suficiente.

—¿Y de qué voy a hablar con ellas? ¿De lo maravilloso de sus viajes aburridos y sus expediciones fabulosas al jardín? ¡Por favor! Terminaré durmiéndome en una esquina, como un hombre corriente, y mira que no lo soy en lo más mínimo —espetó, burlón como solía serlo, sosteniéndola con firmeza—. Ay, Olivia te invita y, ¿ni te enseña el protocolo de estas fiestas? Muy mal, muy mal...

Fue un poco tosco cuando la obligó a moverse, y ella lo siguió, torpemente, pero lo hizo. Oh, ¿en qué lío se había metido? En uno muy divertido. Ahora podía decirse que entendía las intenciones del antiguo Scarmiglione, cuando se jactaba de decir que este mundo era fabuloso. ¡Claro! Porque podían cumplir con sus más bajos propósitos, y eso era muy bueno, ¿no?

—Yo no nací para ser amable, y mírame, estoy enseñándote a bailar. Así que no digas tonterías, porque no voy a cambiar de opinión —farfulló en voz baja, sin que la sonrisa se borrara de su rostro. ¡Cuánta hipocresía!—. Y, ¡shhh! Ya no te quejes y... —Hizo una mueca cuando sintió el primer pisotón, más no le dio el gusto de detenerse—. Préstale atención a tus movimientos, ¿sí?

A ver, vamos a dejar las cosas bastante claras: A Edric le gustaba fastidiar enormemente a otros, sobre todo si tenían un carácter tan poco apacible como el de Roxanne. ¡Sí! Esos eran sus corderos preferidos, porque bien, sabiendo lo que era en realidad, tratar de borregos a otros no era una novedad. Y así estaba, considerando a una licana de cordero, pero cuán arrepentido habría estado luego de comenzar con su particular manera de importunar a otros. ¡Sí! Se había arrepentido, y muy silenciosamente lo hizo, porque, ¡hola!, seguía siendo Edric della Rovere, encarnación de Alichino y orgulloso de corazón. Bien, tampoco era tan malo, a pesar de que... ¿por qué diablos la había sacado a bailar?

Claro, a diferencia de ella, él sí tenía una reputación que cuidar, y no por las apariencias, sino por lo que estas le proporcionaban para sus tan particulares misiones. Pero, ¿y ya qué iba a hacer a esas alturas? Terminar con lo que había empezado, ya luego buscaría la manera de vengarse o de arreglar las cosas con quienes debía, no lo tenía muy claro. Aunque, si lo pensaba detenidamente, ¿él mismo no se había buscado eso por su insana necesidad de fastidiar? ¡Un puñetazo en su estómago por idiota! Y ni hablar de los malos gustos... Porque por esos casi terminaba muy mal, y de no ser por su sire y Malacoda, de seguro se habría condenado a ser un maldito ermitaño. ¡Jah! Ermitaño él, ni de broma. Ya no volvería a repetir lo de Juliet, y para eso debía ser mucho más cruel en sus acciones, y desde luego, elecciones. La bestia había salido como tuvo que haberlo hecho desde hace siglos y...

¡Vale! Se había desviado. Tanta fue su distracción, que casi olvida que estaba en medio de un salón intentando enseñar a alguien a bailar. Lo único que atinó a hacer, después de su ofuscación mental, fue sonreír. Y no, no lo hizo de buena gana, sino con burla, malicia, ¡que seguía siendo un patán! Y habría seguido con ello, de no ser por otro pisotón más.

—¿Por qué demonios no te enseñó a bailar antes? —preguntó de inmediato, casi gruñendo—. Y no, no soy amable, no me gusta serlo y no lo seré jamás —sentenció, casi dirigiéndoles una mirada de pocos amigos a las estiradas que empezaban a burlarse de ellos. No, de ella. Lástima que el dolor de cabeza no las iba a dejar pensar en sus comentarios despectivos. Ventajas de ser vampiro—. Y no es cuestión de bailar bien... ¡Olvídalo! Sólo sigue mis pasos, sin pisarme esta vez, por favor. Gracias, de nada.

Irónico en todo el amplio sentido de la palabra, pero también traicionero. Y justo, cuando la música (por fin) llegó a su final, Edric no se separó de Roxanne, sino que afianzó más el agarre de su cintura y la apegó completamente a su cuerpo, sin ninguna clase de pudor.

—También sé hacer bien otras cosas, aparte de bailar —murmuró, mientras le guiñaba el ojo y rompiendo toda la tensión del momento, decidió hacer algo que de seguro le ganaría una bofetada: la besó.

La victoria... ¿era suya acaso? Quizá su arrogante ego lo consideraba de ese modo, pero una parte suya le decía que no debería estar tan seguro; que no estaba lidiando con una mujer corriente; que a él le encantaban los retos. Ciertamente, por esa razón, es que seguía empeñado en fastidiarla e incordiarla con su pesada forma de lidiar con los demás. Y no lo negaba, porque su propósito de existencia era justamente ese, así que siempre sería de ese modo. Él no tenía que camb iar su actitud, el mundo era quien tenía que hacerlo. Tan fácil y sencillo, fácilmente comprensible para todos, ¿quién tendría alguna objeción al respecto? De seguro muchos estarían en contra, ¿y a él le importaba? En lo más mínimo... Y se estaba desviando en pensamientos irrelevantes, sobre todo por haber observado a cada invitado de manera disimulada. Luego se centró en Roxanne, y sonrió, descarado como él sólo podía hacerlo.

—¿Debería amenazarte yo también? Digo, me regresaste el beso, y bueno, podría sentirme ofendido por eso —se burló. Lo hizo adrede, por supuesto. Bien sabía que ella no iba a hacer demasiado estando así en frente de todos. Sino, ¡qué vergüenza para la familia Van Aldin!—. Pero sabes... tampoco eres buena en eso. Eres, ¿cómo decirlo? ¿Una insípida? Es como comer un pan. Y mira que yo no como esas cosas, no las necesito a estas alturas...

Sonrió, dejando entrever esa perfecta dentadura; esos colmillos afilados, letales para quienes se convertían en su presa. Sin embargo, y como ya su misión estaba cumplida, decidió que era momento de retirarse del salón, y hacerlo junto con ella, por esa prácticamente la arrastró a un lugar mucho más discreto.

—Tengo mis dudas —habló, mientras observaba fijamente el movimiento del vino en la copa que habia aceptado por pura cortesía—. ¿Por qué te escogió Olivia? ¿De dónde saliste exactamente, Aimerich? Digo, conozco a los Van Aldin, y no son de esos lobos salvajes, apestosos, que se comportan como unas verdaderas bestias sin tener que estar bajo la influencia del plenilunio. No, los Van Aldin están por encima de eso. Me recuerdan a un amigo poco querido, al que me tengo que aguantar —dejó escapar una risa breve, e irónica por completo—. No siempre se escoge a los hermanos. Es una lástima... ¿No lo crees?

Sí, quizá terminaría golpeado, ¿y qué? Valdría la pena. O tal vez no, no terminaría con una bofetada, porque sus palabras pudieron causar el efecto deseado en ella, como bien era su intención desde que soltó esos comentarios. Aunque pudiera considerarse algo al azar, no fue así, midió exactamente lo que quería decir.

—¿Qué? ¿Por qué tan callada? Sólo ando buscando una conversación agradable, afable... Como se supone hace la gente normal. Bueno, ya sé, nosotros no somos tan normales, pero, ¿y eso qué? Igual podemos fingir serlo, puede ser tan divertido como aburrido. Quién sabe. Odio las probabilidades y las ciencias inexactas. ¿Y tú qué? —soltó. Pudo sonar burlón en un principio, pero después no, en realidad parecía interesado, o tal vez no. Con Edric nunca se sabía.

Complacido, esa era la palabra exacta para describirse a sí mismo en ese momento. Las reacciones de Roxanne le divertían, por lo que, fastidiarla con temas fuera de contexto, era algo que, sin duda, le divertía. Al menos podía permitirse encontrar un poco de entretenimiento en un lugar como ese, porque la mayor parte del tiempo solían ser reuniones aburridas, con personas huecas, con cero setido común, y eso le agobiaba, no podía engañarse así nada más. Luego estaba el otro puñado de imbéciles que ambicionaban esos cargos como moscas, terminando en situaciones verdaderamente lamentables. Se convertían, incluso, en los títeres de los más inteligentes, aquellos que ni consideraban relacionarse con cualquiera, y mucho menos, asistían a eventos tan sosos.

Entonces, ¿qué hacía él ahí? Ah, cierto, molestar a alguien, porque sino ya se habría largado desde hacía bastante rato. Pero como aquella  muchacha había conseguido atraer su atención, pues ahí seguía, haciendo de las suyas. Inclusive la condujo hacia un lugar apartado, lejos de todo aquel desastre que se esparcía por el gran salón en donde se llevaba a cabo al reunión. Y fue una decisión acertada, a juzgar por las respuestas obtenidas por ella, de seguro iba a obtener más gruñidos así, ¡y tanto que le hacía sentir triunfal! Era como un maldito crío al que no se le puede controlar con facilidad.

Roxanne lo sabía, se había dado cuenta a tiempo, pero tampoco era como si pudiera quitárselo de encima con facilidad. Para su desgracia, Edric solía ser un pesado en proporciones cósmicas, por lo que no resultaba nada sencillo distraerlo con otra cosa que no fuera su objetivo. El problema vendría cuando él dejara de enfocarse en ese algo, porque lo desecharía con una facilidad muy frívola.

—Con ese genio, a cualquiera se le hace insoportable. Oh, ¡espera! ¿Ellos también tenían ese mal genio? Con razón, que gran dolor de cabeza. Que estresante ha de ser vivir con puros amargados. Ahora entiendo las razones de Olivia —habló, burlón, como si entrar en cuestiones emocionales y empáticas le resultara como ascender una colina intrincada. Bueno, seguía siendo un demonio, ¿no?—. Ya que estás con ella, deberías aprender de su comportamiento mesurado, así que quizás consigas quitarte esa mala cara de siempre. Digo, ya que abandonaste a los otros salvajes, puedes empezar a civilizarte, no sé, digo yo...

Lanzó aquel dardo, sin ningún tipo de consideración. Era un tipo poco dado a los afectos; Alichino era quien realmente mandaba esa noche. Para entrever la verdadera esencia de Edric, para eso faltaba demasiado. Y la única que consiguió hacerlo... Murió.

Entonces alzó un dedo y lo colocó sobre los labios de la muchacha. Fue una acción inesperada, pero así era él, errático en algún punto.

—No digas más de tu familia, ¿quieres? No me gustaría que me arruinaras la velada con sentimentalismos. Si lo harás, entonces avísame para largarme lo antes posible, Aimerich. No estoy dispuesto a ser el consejero de nadie esta noche —explicó, despreocupado, sabiendo que a ella le afectaría, pero sabiendo también que podría mostrarse más fuerte. Sería una lástima que terminara desmoronándose por cualquier tontería—. Me parece que he logrado callarte, más de lo que creí que podría. A veces soy fascinante, lo sé, es imposible no amarme por esas cosas, ¿no lo crees? ¡Vamos! ¿Te comió la lengua el gato? Ya deja la mala cara, Roxanne, ¿quieres? Me agotas cuando haces eso, y no quisiera aburrirme de ti.