Let's not fall in love [Privado]

¿Acaso debía importarle lo que pensara la aristocracia de él? No y si. Quizás un poco, sólo por tratarse de un personaje público; de un miembro importante de la alta sociedad germana. Él era el elegido para representar a Baviera. Era un Wittelsbach y eso nada ni nadie lo cambiarían. Sin embargo, había cosas a las que Garland rechazaba por completo, por ejemplo, su nefasto compromiso con una chiquilla malcriada. Él, aunque viviera en su mundo y continuara enamorado de su prima, estaba consciente de lo que una unión de ese tipo significaba; ya Maximilien se lo había dejado claro. Pero Garland sólo quería estar con alguien que al menos estuviera a su altura. Por esa misma razón se empeñó en hacer lo posible, y hasta lo imposible, para hacerles entender a sus padres que siempre podía existir la posibilidad de elegir a otra persona. Fue una lucha difícil, no obstante, cumplió sus objetivos de manera exitosa.

Aunque la idea de un compromiso aún le resultaba incómoda y estuviera aferrado a su teoría de que aquello era absolutamente innecesario, debía mostrarse dócil ante sus progenitores. Sólo quería deshacerse de su anterior prometida y que la elección siguiente fuera la más adecuada; que si bien no esperaba –ni quería– una historia de amor como la de los cuentos, prefería que se le brindara tranquilidad. Garland logró luchar contra esa terrible odisea. Al explicarle a su madre lo ocurrido en el puerto de París y sus deseos de encontrar a otra aristócrata que fuera capaz de gobernar Baviera a su lado, ella intervino para que se anulara cualquier unión con la heredera de los Lothringen. Conocía perfectamente a Garland, pero aún seguía siendo su hijo y no iba a permitir que nadie lo humillara de esa manera; el padre tampoco estuvo contento con la noticia.

Garland depositó toda la confianza en su madre para que encontrara a alguien capaz para él. A pesar de sólo querer estar con la música como única compañera, bien sabía que había asumido una gran responsabilidad como heredero de la Casa de Wittelsbach; no podía retractarse de sus actos. Él tenía un gran compromiso con Baviera y no iba a dejarlo a un lado por un simple capricho infantil. Aunque le pareciera algo extraño, y hasta un poco hiriente para su orgullo, empezaba a madurar en muchos aspectos, y lo supo al momento en que su cita se concretó. Su madre logró mover sus influencias, y más temprano que tarde, ya tenían a una candidata. Esta vez dejarían que el joven Wittelsbach diera su propia opinión. Quien fuera el que dictara el veredicto final.

No tenía mucho conocimiento acerca de aquella familia, sólo que eran miembros notables con grandes influencias y justo estaban residenciados en París. Eso indicó a Garland una cosa: Había estado tanto tiempo luchando con sus propios demonios, que se olvidó por completo del exterior. Al menos su estadía en Francia le estaba haciendo bien; incluso podía decirse que parecía más tranquilo.

Llegó puntual a la cita. La residencia era ostentosa, mucho más que la suya (aunque la de él era sólo una casa para vacaciones); no perdió detalle alguno de la arquitectura y el perfecto detalle de la decoración. Eso era una manera para despistar la ansiedad que empezaba a hacerle una mala jugada. Debía dar una buena impresión. Así que luego de haber relajado los hombros y respirar profundo, se dirigió a la entrada principal y la atención no se hizo esperar. Garland intentó disimular su incomodidad por estar en casa de personas desconocidas sin el apoyo de sus padres, y para sorpresa suya, logró hacerlo bien.

Fue dirigido a un gran salón y ahí le esperaba una señora de mediana edad. A su lado se encontraba una muchacha, quien le pareció sumamente hermosa. Hasta se reprochó mentalmente por despistarse tan pronto con aquel pensamiento.

Se aclaró la garganta y se inclinó ante las dos damas.

—Es un placer. Soy Garland de Wittelsbach, la persona a la que esperaban —dijo con voz educada, volviendo a retomar una posición firme—. Lamento si he tardado un poco más de lo debido; aún no me acostumbro del todo a esta ciudad —aseguró—. Antes había venido sólo un par de veces. Y ya de eso hace mucho, apenas era un chiquillo.

Esbozó una sonrisa ladina, queriendo morder su lengua por hablar de más y no centrarse en los detalles importantes.

—Mi madre me habló mucho de usted, madame. Confío plenamente en sus palabras; estoy seguro que no tendré que lidiar con otra decepción.

En un principio, incluso días antes, Garland no contaba con tanta seguridad para afrontar semejante situación. Él, de eso pretendía asegurarse, no estaba hecho para lidiar con compromisos, y muchos menos con el matrimonio; si bien era un buen líder, resultaba ser un fracaso para las relaciones personales, y más cuando éstas demandaban sentimientos que, a veces, él no alcanzaba a comprender muy bien. Tal vez porque era muy joven, o porque no lograba sacarse a su prima de la cabeza; tenía que reconocer que aún la quería, pero lo suyo no podía ser, y debía asegurarse de que fuese de ese modo. Sin embargo, eso no era excusa para continuar soportando a alguien que le resultaba indigna, maleducada, y poco adecuada para estar a su lado. Por fortuna, su madre supo cómo obrar de manera apropiada ante su padre y abuelo, haciendo una elección que, de seguro, estaría a la altura de lo que demandaba el futuro gobernante de Baviera.

Y sí, tenía que reconocerlo, su progenitora siempre daba justo en el blanco. La admiraba por eso, por conocerlo tan bien, que hasta le daba un tanto de miedo; pero así eran las madres, en especial, aquellas que se preocupaban por sus hijos, como lo hacía la suya. Recordarla hizo que, por alguna extraña razón, sintiera un poco de nostalgia; aunque le gustara estar solo, en ese instante extrañó, más que a nadie, a su querida madre. Sin embargo, ahora debía enfrentar por sí mismo sus propias responsabilidades. Las mismas que se hicieron más pesadas al ingresar a aquel salón.

Garland apreció la belleza de la muchacha en silencio, y la señora le resultaba encantadora. ¿Por qué los Lothringen no eran así? Si hubiera sido ese el caso, tal vez él no tendría que estar en aquella mansión, pero quiso la vida que fuese de ese modo y no de otro.

—Sí, tiene usted razón. París es abismalmente diferente; bueno, para cualquier extranjero lo es. Tal vez para los parisinos nuestras ciudades les sean igualmente distintas, ya sabe, cuestiones de cultura —se expresó de esa manera tan refinada, y hasta culta, con la que solía presumir su estatus, aunque en ese momento lo menos que quería era presumir—. Oh, ¿de verdad? ¡Vaya! Yo también tengo a un amigo que se conoce bien la ciudad. Es un hombre de mundo, anda de un lado a otro —comentó entre risas. Siempre había considerado a Maximilien como un sujeto de libre albedrío, a pesar de sus objetivos para con su hermano—. Tal vez en algún momento pueda presentárselos. Es un buen muchacho.

Y nuevamente había hablado de más, eso le avergonzó, más intentó mantener una postura erguida y una firmeza para demostrar que era un hombre seguro. No comprendía porque quería hacerlo, quizá por intentar agradarle a la joven Nikoláievich, algo que le resultó curioso.

—Agradecería mucho su apoyo para guiarme por París, señorita Nikoláievich —dijo, casi embelesado al ver la sonrisa en ella. Y de seguro se vería como un estúpido, así que volvió a aclararse la garganta, esbozando una sonrisa para evitar más desvaríos—. Oh, es que, mi madre, ella es muy especial. Tiende a demostrar lo mejor de todos, y más cuando sabe que tiene razón. —Y antes de continuar con sus palabras, aceptó la invitación de la señora, tomando asiento en un sillón cercano a ambas—. Sí, eso espero. No quisiera decepcionar a mis padres, y menos a la gente de Baviera, pero con la situación anterior, se me hizo casi imposible continuar. Y si mi madre confió en usted, yo también lo haré, señora Irina.

Garland se sentía como un crío, dada su compleja personalidad, así parecía estar. Nunca antes había experimentado tantos nervios, bueno, quizás con la única que se sentía de ese modo era con su prima, pero ella ya no quería verlo ni en un retrato al óleo. Sin embargo, el recuerdo no lo desalentó, porque justo en ese momento se encontraba en tan buen lugar y con una excelente compañía. Aunque algunas veces su madre le causaba dolores de cabeza, debido a unas elecciones poco adecuadas para él, esta vez se encontraba agradecido. Era como si había leído en los pensamientos más profundos del joven Wittelsbach, extrayendo lo necesario para poder ayudarlo. O tal vez se trataba simplemente de esa capacidad que tienen las madres para comprender a sus hijos.

Pues bien, el caso es que Garland parecía sentirse a gusto, y que, probablemente, iba a estar conforme con ese compromiso, aunque fuera un hombre reacio a contraer matrimonio, pero no tenía mejor opción para poder acceder a tan importante cargo. Sus padres habían depositado toda esperanza en él y no quería defraudarlos, sentía que estaba en deuda con ellos. Así que, al menos, aquello podía soportarlo, pues se adaptaba fácilmente a su peculiar carácter.

—Estaré encantado de que usted sea quien me muestre la ciudad, señorita Nikoláievich —dijo con absoluta sinceridad, esbozando una sonrisa, mientras bajaba la mirada. De verdad se sentía como un niño—. Bien, creo que podré hacerle la sugerencia a Maximilien, no creo que se niegue a tal invitación. Es más, me encargaré yo mismo de que le sea imposible negarse, ya verán.

Aseguró con un entusiasmo que no era propio de él, incluso, cuando lo notó, se extrañó de haber tomado tal comportamiento. Y eso que, su único entusiasmo, durante muchos años, había sido la música y no, precisamente, las reuniones de carácter social. Oh, ¿estaría madurando? Tal vez, tampoco podía asegurarlo por completo, porque apenas estaba conociendo a aquella familia. ¿Sería qué más adelante se comportarían como los Lothringen? ¡Qué horror! Moriría muy joven y sin siquiera haber heredado el ducado de Baviera como debería ser. Es más, fue tanta su conmoción, que no se percató cuando la señora Irina abandonó el vestíbulo. Garland le dirigió una mirada inquisitiva a Zenevieva, pero la realidad terminó dándole otra bofetada por su indiscreción.

—Lo lamento, es que... ya sabe, pensar en mi madre me deja un poco nostálgico. Ella, bueno, es muy atenta, y desde que era un niño lo ha sido. Quizás es porque soy hijo único —rió de manera nerviosa, intentando disfrazar su comportamiento con esa excusa barata. Pero la joven Nikoláievich no pareció molesta, esa sonrisa de ella desbordaba pura calidez—. ¿Maravillas de mí? Oh, eso me sorprende. Tiendo a ser una persona complicada, no sé si le habrán dicho esa parte.

Se sinceró, porque, a pesar de todo, estaba al tanto de que su trato hacia otros no era el correcto. Y no lo hacía de manera intencional, de aquello se daba cuenta bastante tarde. Por esa misma razón, su único amigo esa Maximilien, pues las otras personas no solían tolerarlo por mucho. Esperaba que Zenevieva si tuviera esa paciencia para soportarlo siquiera un poco. Y no, no sabía porque lo esperaba.

—No lo sé, era una jovencita extraña, demasiado mimada y caprichosa. Y yo... yo no tengo paciencia para esas cosas, sepa disculparme —mencionó con suficiente desanimo para dejar escapar un suspiro—. ¿Alguna vez ha estado comprometida, señorita Nikoláievich? Perdone usted mi indiscreción, sólo tengo curiosidad.

Desde el primer momento que Garland llegó a este mundo, para ser parte de la casa real de Wittelsbach, cargaría sobre sus hombros la responsabilidad de no deshonrar a aquella familia germana tan poderosa. Él, como el elegido para asumir el cargo que ahora ostenta su padre, debía demostrarle que sí era capaz, y fue convencido para ello, de todas las maneras posibles. Pero Garland era demasiado complicado como persona, y uno de los requisitos indispensables para asumir el liderazgo recaía, para su pésima mala suerte, en contraer matrimonio. Algo que para él seguía siendo inaudito, sobre todo porque sus padres eligieron a su futura esposa sin siquiera consultarle nada, cuando quien debía aguantarla toda una vida sería él.

Para Garland fue devastador (para exagerar tanto como él mismo lo hacía), porque justamente la chica elegida era la rarita (como si él no lo fuera lo suficiente) de la familia Lothringen. ¡Apenas estaba superando el desplante de su prima! Aunque en la familia el incesto entre primos hermanos no era bien visto, porque se acercaba a un error terrible, y él tuvo que resignarse a esos protocolos, a pesar de que se resistiera enormemente. Pero regresando al tema de la jovencita Lothringen... ¡No la aguantaba! Y su último encuentro fue motivo suficiente para que su madre recapacitara y se encargara de encontrar a la persona adecuada esta vez. O al menos esa fue la impresión de Garland cuando vio a aquella muchacha. Incluso se tuvo que obligar a concentrarse, para no dejar escapar alguna babosada en presencia de Zenevieva.

Otro punto que se le sumaba a su favor era, indudablemente, que ella no veía a la complicación sempiterna de Garland como un problema. Eso sí que le sorprendió, porque para quienes lo rodeaban, eso resultaba un hastío; menos para Maximilien, porque también sabía entenderlo mejor que su propia familia. Enhorabuena, ahora contaba con dos personas que no lo consideraban un tipo complicado molesto... Iba marchando todo bien; el viento soplaba a su favor.

—Las familias son complicadas, pero en el mal sentido de la palabra. Mi padre espera de mí al nuevo duque de Baviera, o quizá pretende que llegue a ser príncipe, no lo sé. Sólo entiendo, en cierta parte, su angustia por querer que yo haga las cosas bien —comentó, sin saber muy bien por qué. Había hablado de más, y tratándose de él, era un verdadero milagro—. ¿Puedo preguntar de qué falleció? Lamento si mi pregunta la incomoda un poco... Después de todo no me acostumbro a la idea de que sea una viuda tan joven, señorita Zenevieva. Supongo que ha sido difícil lidiar con todo eso.

Intentó sonreír, pero fingir se le notaba a leguas, y fracasar en aquella misión no estaba previsto en sus planes. Así que simplemente exhaló para sosegarse ante el error imprudente por preguntar semejante cosa.

—No me gustan mucho los secretos. Creo que mientras más tiempo se guarden, más perjudiciales podrían ser... No sé, no creo que reservarse tanto alguna verdad sea lo más adecuado. Siempre terminan arruinándolo todo. ¿Por qué mejor no dejarlo salir de una vez? Puedo sonar egoísta, pero siempre ha sido mi postura, o es que soy tan aburrido que ni para guardar secretos sirvo...

Aunque algunos solían confundirse en un principio, Garland no era nada arrogante, al contrario, parecía demasiado blando en ese aspecto. Tal vez eran sus manías las que lo convertían en alguien complejo; sin embargo, estando con aquella joven, esos impulsos extravagantes de su carácter parecieron difuminarse, y eso le resultaba un tanto curioso, tenía que admitirlo. Pero, por otro lado, debido a su innegable deseo de hallar alguna explicación racional a todo, terminó concluyendo que, tal vez, sería por la personalidad de ella. Zenevieva, desde el primer momento en que apareció en ese salón, le brindó calma, y aquello no lo había experimentado antes. Llegó a pensar que si la heredera de los Lothringen habría sido así, las cosas entre ambos hubieran resultado diferentes. A pesar de ser él alguien un tanto extraño, y reservado en excesos, seguía siendo un hombre cualquiera, con sus flaquezas y virtudes; con un mundo interno que pocos conocían, excepto su madre...

Su progenitora, quizá preocupada por el rumbo que tomaba la vida de su único hijo, decidió hallar lo exacto y necesario para él. Garland sólo había dejado escapar sus sentimientos hacia su prima, pero todo aquel drama terminó en una tragedia, y la mala experiencia no le hizo mucho bien. Era más que nunca que prefería estar en completa soledad, acompañado única y exclusivamente por su música. Sin embargo, sus parientes exigían demasiado de él, y al final se resignó a obedecer en silencio, como solía hacerlo casi siempre. Aun así, tal y como se lo había dejado saber Zenevieva, ellos eran muy honestos al pedirle cosas, algo que con ella no ocurría de ese modo. Y pensar que su tía parecía una mujer agradable. O quizá ya estaba trazando teorías demasiado complejas.

Tan complejas como todo lo que ella le comentaba. Incluso llegó a incomodarse, pero no por escuchar aquello, sino por no saber cómo reaccionar con exactitud. A veces se juzgaba severamente a sí mismo por no lograr que sus emociones fluyeran así nada más, sin excusarse en lo más mínimo. ¡Tenía que calmarse! Y lo hizo. También sintió que el compromiso con ella sería otra gran responsabilidad, no por quedar bien con la familia, sino por sus experiencias, que no eran ni parecidas a las suyas.

—Lamento escuchar eso, yo... Fui imprudente, de verdad. Me cuesta mucho entender estas cosas, pero ha de ser difícil aceptar con facilidad algo así. Además de que alguien pregunte por semejante suceso, ha de ser terrible. Lo siento, no fue mi intención —se disculpó, y no hallaba qué hacer para remendar su error. Por eso es que le costaba tanto relacionarse con otros. Sin embargo, con Zenevieva, intuía, que no iba a ser tan complicado, aunque, con eso último, él se aferraba a la idea de que había cometido una falta enorme—. De seguro ya no piensa eso último, digo, lo del aire fresco que dijo. —Llevó las manos al rostro, luego exhaló. ¿Qué más podía decirle? La verdad. ¿Y cuál? La primera que se le cruzó por la mente—. Zenevieva yo lo menos que quiero es que usted sea infeliz con todo esto. Sé que esta decisión no ha sido tomada por ninguno de los dos, sin embargo, no creo que exista una salida...

Dejó la frase a medio terminar, quedándose con la mirada fija en el techo, adornado con frescos y arabescos. Luego dirigió su vista hacia la joven, y había algo extraño en él, pero no sabía qué era.

—Y como sé que nuestras familias son condenadamente quisquillosas, lo único que me queda, como futuro líder de Baviera, y también como hombre, es ofrecerle mi apoyo incondicional como su pareja. No estoy acostumbrado a esto, repito, soy un fracaso con las relaciones personales, aun así, usted no merece nada más que la perturbe. —No supo muy bien cómo dejó salir todo aquello, pero fue sincero, terriblemente sincero, y se sentía bien.

Garland no era hombre dado a los sentimentalismos, y menos cuando su personalidad resultaba ser un abismo de complejidades, algunas absurdas para el resto de las personas que se relacionaban con él. Sin embargo, y pese a sus rarezas, él sí había logrado relacionarse emocionalmente con alguien. Aquello no terminó con el final feliz de todas las supuestas historias de romance; aquello finalizó con un lamentable cierre, al menos para él, y no le había sido tan sencillo superarlo, a pesar del enorme esfuerzo que hacía en encontrar esa maldita solución. Y cuando creyó que habría una salida, las noticias llegaron a arruinarle el día soleado del que disfrutaba. Por suerte, la tempestad no duró para siempre.

Desde luego, él tampoco consideraba necesario el matrimonio, pero, entre la hija de los Lothringen y Zenevieva, había una diferencia monumental, por lo que, sí, terminaba inclinándose por la que sería su nueva compañera. No lo negaba, en un principio llegó a mostrarse genuinamente preocupado por la decisión de continuar con la idea de su compromiso, aun así, y estando en ese lugar, no lo veía tan descabellado como antes. Ella se mostró como una muchacha simpática, incluso con cosas en común con él, y eso, al menos, le sumaba puntos.

No obstante, él seguía siendo Garland "el rarito", y lo demostró cuando no supo qué decir a la pérdida de un ser querido. Nunca había experimentado algo así, así que se limitó a bajar la cabeza, intentando pensar en las palabras adecuadas. No quería arruinar las cosas. Por primera vez en su vida, le importaba lo que pensara alguien de él.

—Yo... Oh, en serio, lo lamento. Supongo que ha de ser muy difícil adaptarse luego, ¿no? Nunca he tenido que lidiar con algo así, debería sentirme afortunado, no lo sé. Es otra cosa más que se me complica —reconoció, aunque estaba evitando hacerlo, pero ya no había marcha atrás—. Tampoco sabría cómo reaccionar. Mi madre siempre ha dicho que soy condenadamente hermético. Y creo que tiene razón.

Esbozó una sonrisa ladina al recordar aquellas palabras. No se lamentaba por eso, en lo más mínimo, le causaba un poco gracia más bien, sobre todo al recordar la cara de fastidio de su madre. Él mismo había heredado la testarudez de su padre. Algo tenía que compartir, ¿no?

—Le agradezco mucho su apoyo, señorita Zenevieva. Para mí ha sido muy complicado todo este asunto, y siempre estuve renuente, para ser honesto. Creo que para usted ha sido igual, y con más razón luego del incidente con su primer esposo —dijo, decidiéndose por sostenerle la mirada esta vez—. No pienso exigirle nada, porque sería injusto hacerlo. Ya suficiente ha hecho con aceptar todo esto. Y, de verdad, me siento más cómodo aceptándolo con alguien como usted. Quizás sea esa esa dosis de paz que siempre he buscado, más allá de mis obligaciones con Baviera, por supuesto.

No supo cómo tomar sus propias palabras, pero había una brutal sinceridad en ellas, y no era para menos. Llegó a sentirse cómodo en erio, era como si con ella pudiera contar muchas cosas sin sentirse avergonzado, como solía ocurrirle a menudo.