Once In A Lifetime — Privado

Pocas veces solía acercarse a las personas. Pocas veces se permitía tener “amigos”. Él no creía en la amistad, sólo en su propia condena, en la soledad que iba consumiéndolo lentamente. Pero, en un momento se equivocó; no era el único que vivía en la miseria de un pasado maldito. Y sólo así se dio cuenta que siempre era bueno contar con alguien a quien poder contarle sus desvaríos. Poco a poco iba adaptándose al estilo de vida parisino, que a pesar de ser una ciudad hundida bajo la codicia del mundo sobrenatural, no podía compararse a la amarga Salem. Y aunque aquella ciudad lo vio nacer y crecer, no la extrañaba en lo absoluto; Derek estaba aliviado de haberse alejado de su condena, o al menos de una parte de ella.

Su búsqueda, por aquellos que destruyeron parte de su integridad, aún continuaba. Sin embargo, las últimas semanas empezaban a pesarle, como si llevara una enorme cruz a cuestas. Las pesadillas no cesaban, y una sensación extraña comenzaba a sembrar la semilla de la duda en él. Por primera vez admitió, en completo silencio, que dudaba de su familia, ¡de los Corey! Se estaba volviendo un demente. No podía cargar con la culpa él solo, tenía que compartirla con alguien cercano. Pero, ¿con quién? Su mejor opción fue el alcohol pútrido que se comerciaba en esa taberna de mala muerte. Quizás porque encontraba en el alcohol un alivio, una forma de sostenerse a sí mismo, de olvidar lo que una vez fue. De dejar ser Derek Corey por largas horas. Tal vez aquello no solucionaría ni sanaría sus estigmas, no obstante, cuando ya la bebida dejaba su efecto, la horrible realidad volvía a atacarle.

Se internó en la caverna ya pasada la noche, luego de haberse reunido con el señor Bourgeois. No prestó atención en nadie más en el lugar, ni siquiera dijo cosa alguna cuando tropezó con un borracho, que terminó insultándolo con ánimos de buscarle pleito, pero Derek lo ignoró. Simplemente se dirigió a un lugar aparentemente vacío, en donde pudiera instalarse y beber a diestra y siniestra sin que nadie lo molestara. Cabizbajo y miserable, se dejó caer en la silla de madera, ya vieja, ya derruida por el uso y los años. Al ser un cliente recurrente, la atención no se hizo esperar, el tabernero de inmediato se acercó, sin decir nada, sólo a esperar la orden.

—Ron. El más fuerte que tengas, el necesario para embriagarme —dijo con voz audible, sin alzar la mirada—. Y no me mires así, fue una mala cacería esta vez. Nada fuera de lo común.

El tabernero asintió y terminó retirándose. Derek volvió a abstraerse en sus pensamientos, perdiendo la atención de todo. Pero algo muy en su interior, un bajo instinto, algo que no supo definir, le hizo alzar la mirada. Frunció el entrecejo, intentando reconocer la figura masculina que estaba a pocos metros de él. La escasa iluminación y el humo del tabaco le impedían centrar bien la vista. Sin embargo, al percatarse de que, sin duda, ese hombre era realmente un conocido suyo. Se puso de pie y se dirigió a esa mesa contigua.

—Perdone que lo interrumpa, señor —se mofó. No podía haber educación entre ambos—. Ludovic McQuoid, es curioso verte metido aquí, siendo yo el único borracho. —Se acomodó en el lugar—. No sabes lo bien que me hace encontrar a un conocido aquí. ¿Todo bien?

Algunas veces los hombres no acuden al alcohol por ser un placer culposo, o porque verdaderamente disfruten de su poco agradable sabor. Lo hacen, en diferentes casos, para olvidar, para sumergirse en un estado catatónico lamentable, pero que, sin duda, les brinda una extraña paz, una que, aunque momentánea, es necesaria para refrescar sus pensamientos y volver a la rutina. O al menos eso era lo creído por Derek. Ni siquiera le gustaba el mal sabor del licor que en ese pésimo lugar servían; el escándalo, las peleas, y cuanto estado nefasto del ser humano, le desagradaban, sin embargo, se conformaba. Sus horas parecían dispersarse mientras bebía, abandonaba todo indicio de razón y se sentía como otro hombre borracho más, ajeno a los golpes de la vida, aunque tuviera que lidiar con la cruel realidad cuando el efecto diera por concluido.

Esa noche, como tantas, estaba dispuesto a dejarse ahogar en las miserias del ron, hacer su existencia un menos tediosa. Sabía que aquello no iba acabar con su pésima fortuna, pero al menos podía olvidarse de todo eso por un par de horas, hasta que el alba le golpeara en la más cruda verdad. Sin embargo, con lo que no contó Derek fue con la presencia de alguien más; apareció justo antes de dejarse llevar por el alcohol, lo que era bueno, de alguna manera.

Usualmente no solía compartir con otros cazadores, ni siquiera con los de la familia Bourgeois (con quienes trabajaba). Él era, por así decirlo, una especie de cazador solitario, metido en lo suyo, sin dejar que más nadie metiera las narices. Pero con Ludovic existía esa mínima excepción que se puede tener con cualquiera que sea agradable, incluso para un amargado como Corey. Se la llevaban bien, ambos no llevaban una vida sencilla, aun así, decidieron seguir adelante. No solían estar siempre juntos, como esos amigos inseparables, para nada. Ellos sólo se veían en escazas ocasiones, las suficientes para compartir parte de sus experiencias, de usar como apoyo al otro en caso de extremada urgencia. Bien era cierto lo que le decía su tío cuando apenas era un crío: no siempre se puede estar completamente solo en la vida.

—Tienes razón, quizás sea causada por los mismos deseos de quien pretende embriagarse —respondió, reprochándose a sí mismo sus anteriores palabras. Luego sencillamente se acomodó en un puesto al lado del otro cazador, dejando escapar una exhalación—. La vida se me viene encima o tal vez sea esta maldita barba que me hace ver más viejo —dijo entre risas, algo que poco solía verse en él. Derek era un tipo con cero sentido del humor—. No creo que no seas aliado, simplemente... no sabría qué responder a ello. Hay hombres que son resistentes a estas porquerías. Incluso yo me estoy volviendo inmune, por desgracia. A la próxima tendré que acudir al opio.

No era cierto aquello, aún conservaba sensatez en su cabeza como para terminar drogado en una esquina. Una sustancia de ese tipo sólo arruinaría más las cosas. Sólo se aclaró la garganta luego de una larga pausa, desviando la última frase.

—Creo que sólo es perder el juicio, no tengo mucho que contar. Creí que al haber dejado Salem mis pesadillas iban a acabar, pero veo que me equivoqué. Y ya ni sé si deseo descargar mi ira con cuanta bruja vea en el camino. Hay mortales que son peores que los sobrenaturales, en especial en esta ciudad —agregó, dándole un largo sorbo a su ron—. ¿Otra vez la familia, eh? ¿Has hallado a tu hermano? ¡Vaya! Estás en una situación mucho más pésima que la mía. Yo sólo soy un borracho que le tiene miedo a la magia. Es una vergüenza...

Para su sorpresa, tenía que reconocerlo, si parecía ser cierto todo aquello que versaba sobre tener a alguien en quien depositar la entera confianza. Alguien con quien poder dejar escapar las quimeras que destrozaban el alma; hablar enteramente de los problemas sin ningún remordimiento póstumo. Derek nunca había tenido amigos de semejante confianza en Salem, estaba rodeado de personas escépticas, esas mismas que lo miraban raro por descender de una familia que, según, contó con algunas brujas famosas de la localidad. Aquello parecía un estigma con el que tendría que cargar hasta la muerte. Sin embargo, aunque no se había alejado del todo de su maldición, podía decirse que se encontraba más tranquilo y que, además, había encontrado a una persona con quien poder conversar tranquilamente. Esa persona era Ludovic McQuoid. Agradecía al destino por habérselo encontrado en la taberna esa noche. La última noche que había estado ahí, terminó en medio del bosque a punto de ser comida de una vampira algo antipática. ¡Ah! Los vampiros y sus personalidades tan obstinantes, creyéndose superiores a todas horas, incluso hasta cuando dormían.

Hizo a un lado tan detestable y molesto pensamiento y se dedicó a disfrutar de la bebida, también de la conversación que había entablado con su acompañante. El lugar olía a humo de tabaco y a licor, a mucho licor, pero eso era algo que no molestaba tanto a Derek, pues ya estaba bastante acostumbrado. Sin embargo, Ludovic no era de frecuentar tales lugares; él se veía un hombre de alta alcurnia, aunque con un pasado algo pésimo, como el de él mismo. Al menos ese hombre conservaba un poco de buen humor, incluso lo hizo reír con el comentario sobre la barba. ¿Hacía cuánto no reía de buena gana? Tal vez desde nunca.

—¿Refinados? Quizás se trate de un nuevo concepto, según tú. Los monarcas hoy en día son demasiado lampiños —respondió, mofándose de la broma del otro cazador. Bebió otro poco más de su bebida, quedándose callado un momento—. Inquisidores, eh... Vaya caso el tuyo, hombre. —Sí, aquellos resultaban peores que las brujas al parecer. Continuaban vagando por cada ciudad, demostrando superioridad, pero ya las personas se empezaban a hartar lentamente de ellos—. Deberás tener cuidado de todas maneras, he escuchado que el Santo Oficio tiene ojos y oídos en todas partes... Si se encargaran de ejecutar correctamente a las brujas.

Eso último había sonado con la amargura que llevaba su alma tras tanto caos en su vida. El odio que sentía por éstas era evidente, así como Ludovic demostraba abiertamente su descontento hacia los inquisidores. Parecía que ambos estaban atrapados en una encrucijada complicada. Y a pesar de todo lo complicado, se alegró en serio por la hazaña del otro hombre. Él nunca tuvo hermanos, su único familiar había fallecido de una manera cruel y no le quedaba más alternativa que aprender a lidiar con su soledad y tormento.

—¡Enhorabuena! Al menos algo bueno entre tanta desdicha. Cuida a tu hermano, McQuoid, no lo vayas a dejar solo esta vez; aunque patalee, no dejes que gane la disputa. Deben estar unidos, si es que quieren superar sus obstáculos. —Alguna vez había oído a su tío hablar de ese modo y ahora que tenía la oportunidad de transmitírselo a alguien más, lo hizo—. Y no, no es miedo a la magia, es a lo que se puede hacer con ella. Algunas personas la utilizan para arruinar a otras; mi familia se fue a la ruina por culpa de esas malas prácticas. Mis antecesores no lograron lidiar con ello, así que me temo que soy el único sobreviviente, de momento.

¡La Inquisición! Y pensar que él había estado en sus filas alguna vez, más luego decidió marcharse porque no compartía esa hipocresía. En realidad, sus propósitos, eran, más bien, personales. Quizá podría tratarse de una venganza absurda, pero cuando se tiene la mente tan podrida como la de Derek, es difícil pensar con lucidez con respecto al odio que se anidaba en su corazón. Para él era prácticamente una meta que tendría que conseguir, o su alma jamás descansaría en paz si moría en el intento. ¡No! Jamás iba a aceptar eso, aunque tuviera que desquitarse con cuanta bruja desgraciada se le atravesara en el camino... Y fue entonces cuando el caos de sus pensamientos se detuvo, luego de pasar el trago amargo del licor; incluso después de que las palabras de Ludovic fueran inexistentes.

Se supone que odiaba a las brujas, sí. Y lo hacía por su pasado en Salem, claro; pero, ¿a quiénes tenía que destruir exactamente? Las de su familia estaban muertas, también las de la ciudad... No, esas seguían ahí, porque tuvieron descendencia y, ¡quizás eran esas las que lo atormentaban! Uh, había cruzado el océano para nada, porque lo que hizo fue huir de su misión. En partes le sentaba bien, sin embargo, por otro lado, no era tan bueno. Sí, se sintió aún más infeliz que antes.

—Alguna vez cometí el penoso error de unirme al Santo Oficio, motivado por mi odio hacia las brujas, pero me arrepentí. Ahora soy cazador, y no precisamente de sobrenaturales de alta peligrosidad —rió con amargura, terminándose su último trago—. Fue decepcionante. Por suerte, tomé una decisión a tiempo, aunque no fuera la más sensata. ¿Y qué más da? La vida está llena de riesgos, y hay que asumirlos después de todo.

Se encogió de hombros, haciéndole señas al tabernero para que le llevara otra botella. Aquella vez era de las pocas en donde se permitía hablar sin remordimientos, sin tener que agredir a nadie, o peor, sin ser tildado de loco (aunque sabía que lo estaba, qué más daba).

—Y justo eso es lo que está haciendo tu hermano. ¡Vamos! Sé que te importa, pero, ha estado algún tiempo solo, aprendiendo a defenderse. ¿No crees que lo haya hecho estupendo? Quizá su mente sea un problema, y te lo digo yo, que ya he asumido mi inestabilidad como un estilo de vida —contestó—. Pero ahora que están juntos, será mucho más sencillo, sólo que... trata de no protegerlo tanto, o puede perder carácter. Las filias emocionales traen consecuencias nefastas; además, siendo desertor en la Inquisición, no me extraña que te estén buscando. Si los ves juntos, no es bueno, lo sabes...

Sentenció, antes de tomar su bebida cuando ésta fue depositada en su mesa. Tenía razón, y era porque estaba viendo todas las posibilidades, aunque podría malinterpretarse, había mucha verdad en sus palabras. Y esperaba que el otro cazador lo comprendiera; quizá sí lo haría, porque pensaba en el bienestar de su hermano menor, antes que en él mismo. Incluso, sintió un poco de envidia, porque no contó con alguien que se preocupara de esa forma. O tal vez fue porque nunca se lo permitió a nadie, y las cosas no serían muy diferentes ahora.

Pocas veces se permitía dejar escapar esa escasa confianza que aún conservaba en su interior. Desde los incidentes en Salem, Derek se había convertido en un hombre hostil y amargado, aferrado a una venganza terrible, que amenazaba con llevarlo al más profundo abismo de auténtica locura. Sin embargo, estando en ese preciso lugar, compartiendo sus razonamientos con alguien que estaba atravesando también por un mal momento, le hizo darse cuenta de muchas cosas. Tal vez perseguir su obsesiva destrucción de todas las brujas era lo que lo empezaba a condenar, incluso a desquiciarlo. Por supuesto, no podía abandonar su rencor, ese seguía muy dentro, desgarrando la poca cordura que luchaba por quedarse. Ni siquiera beber otro trago más de ese nefasto licor ayudó a que su malestar se dispersara...

Ludovic tenía razón, ambos seguirían siendo cazadores, a su extraña manera, pero lo eran, y lo serían siempre. ¡Era un mal momento para retractarse! O así debía ocurrir. Por primera vez, en tanto tiempo, se cuestionó sobre su verdadera labor. ¿Estaba bien o no? ¿Qué demonios hacía entonces? Fue realmente frustrante hallarse en esa encrucijada. No obstante, prefirió callar, centrándose mejor en las palabras de su compañero, y por un instante envidió el hecho de no tener familiares; ni siquiera a un hermano a quien proteger. Él, Ludovic, era realmente afortunado, a pesar de las penas que pudiesen amenazar con destruirlo, sus hermanos le darían esa fortaleza para no dejarse apabullar por las circunstancias. Por eso sonrió. Honesto, hasta afable, algo completamente contradictorio en él.

—No seas estúpido, Ludovic. Tus hermanos te necesitan vivo... Sí, tus, porque recuerdo que me hablaste de una hermana, la menor, ¿no? Mira, ¿qué pasaría si ella se enterara que has muerto? ¡Incluso el mismo Klaus! Ellos te necesitan vivo. Así que no, no voy a permitir que te rindas tan fácilmente. Tendrás que luchar, como lo han hecho ellos —soltó, finalmente. Habló con una sinceridad que hasta lo sorprendió a él mismo—. Yo en tu lugar, me aferraría a protegerlos, estando vivo, desde luego. No muerto, así no servirías de mucho. Sólo les darías problemas. ¿O no lo crees de ese modo? ¡Vamos, hombre! No creo que todo eso que me has dicho sea necesario. Es más, si necesitas mi apoyo, lo tendrás. Incluso para resguardar a tu hermano... Fuimos inquisidores alguna vez, eso podría darnos cierta ventaja, ¿no te parece?

Ofreció, como último recurso para evitar que el otro siguiera con aquella idea nefasta. No le agradaba ver como alguien se resignaba tan fácilmente. Ni él lo había hecho, aunque en muchas ocasiones sí que se había resignado a no querer continuar con su tormento, terminaba arrepintiéndose, porque eso sólo le daría ventaja a sus enemigos, y su orgullo no le dejaba ser tan considerado.

—Hay que hallar a tu hermana primero —propuso—, luego reunirlos a todos. Mantenerse cerca, pero no tanto, sólo lo necesario para llegar a armar un plan coherente y creíble. Además, Klaus está dentro, de seguro sabe más cosas. Podría proporcionarte información. Si recuerda algo, lo mejor es estar a su lado. No es tan tonto para revelarle esas cosas a cualquiera, tú mismo sabes que es así. ¿Qué me dices?

Aquellas palabras le calaron en lo más profundo, y aunque no le agradaron del todo, supo darle la razón en silencio. Era cierto, él jamás veía más allá de lo que tenía en sus narices. Derek se había convertido en un hombre tan hermético, que a veces no sabía qué hacer consigo mismo, y  por eso prefería silenciar su mente con alcohol. En un principio lo había conseguido, pero últimamente aquello no se veía como algo alentador, ni siquiera se mostraba como una buena opción. Le estaba trayendo más problemas de los que ya tenía en su cabeza, acumulándose como grandes colinas de basura psicológica que ya nadie quería. De acuerdo, se había asegurado a sí mismo que era un idiota, sin embargo, también reconocía que aquel gesto fue por pura inercia, que a pesar de todo, lamentaría que a su compañero le ocurriera algo.

Y entonces, ¿qué pintaba él ahí? ¡Maldición! Se había nublado tanto, que no supo comprender su posición hasta ahora. No podía permitir que algo le ocurriera a ninguno de los McQuoid. No tenía ni la más parca idea de cómo era Klaus, pero al ser hermano de Ludovic, también entraba en su lista de personas a las que debía proteger en todo ese caos. Por lo que, a regañadientes, tuvo que aceptar lo que le ofrecía su compañero.

En un principio fue difícil, pero él mismo había decidido ser destructivo por perseguir su más cruento objetivo. Así que pudo entender mejor la decisión ajena. A veces se es egoísta cuando se aferra tanto a la vida, se puede decir que se es luchador, aun así, sigue siendo un acto meramente de beneficio personal, pensó.

Sus dedos tamborilearon sobre la superficie de madera. Asintió un par de veces, intentando convencerse a sí mismo de la decisión que estaba a punto de tomar.

—Bien, vale, comprendo. Sólo me dejé llevar, es todo. Quizá esa sería la misma iniciativa que tendría tu hermano menor si supiera acerca de tu decisión, ¿no lo crees? Algunas veces los humanos somos, ya sabes, un poco reacios a aceptar que un ser querido, un buen amigo, nuestros padres o hermanos, se marchen de manera inesperada de este mundo —explicó, y sonó completamente razonable. Ahora daba mejor su punto de vista, pero eso no significaba que siguiera llevándole la contraria al otro—. Sin embargo, si te quedas de brazos cruzados y escondiéndote, eso no resolverá nada, y podría traer peores consecuencias, ciertamente.

Llegó a esa conclusión con demasiada facilidad, aunque en un principio se hubiera cerrado a las posibilidades. Todo lo que le había expuesto con tanta seguridad Ludovic, era cierto.

—Hayan brujas o no, yo me apunto. Es más, lo estuve desde antes de que iniciáramos esta charla, y lo sabes. Mientras más seamos, mejor, eso facilitaría más las cosas y, sí, al menos se podría mantener al margen a tu hermana. Klaus supongo que sabe defenderse bastante bien. Sólo nos queda idear un buen plan de ataque. Analizar bien las pistas que se tengan —hizo una pausa, inclusive entrecerró los ojos, como si estuviera recordando alguna cosa que se le habría pasado—, exponerlas todas y organizarlas. Eso quizá nos muestre mejor el escenario antes de dar un paso en falso...