krigen (Privado)

La visión de Freya no dejaba lugar a dudas, el condado caería en menos de una semana, si no hacíamos nada por evitarlo, los bárbaros del rey Randulf se apoderarían de otra fortificación mas, matarían a sus gentes y de nuevo el norte recibiría el azote del rey.
No tenia tiempo de recorrer esa distancia con un gran ejercito, seria absurdo hacerlo, no llegaríamos a tiempo, mas si cogía un barco pequeño, unos pocos montaraces, sin descanso llegaríamos antes de la masacre predicha por la oráculo.

Al ocaso del tercer día de viaje, nuestro barco atracó en el puerto de Eliosthar.
El viaje había sido francamente complicado, el mar estuvo tan picado y maltrató el barco de tal manera, que pensamos que acabaríamos nuestros días en brazos de las valquirias.
El puerto de Eliosthar era bastante grande, se encontraba dividido en tres zonas claramente definidas, en una de ellas, la más cercana a la lonja, atracaban los barcos de pesca, los marineros de los pequeños barcos se afanaban en sacar de ellos los crustáceos y otros moluscos para partir al alba, mientras los grandes pesqueros ya salían del puerto con sus faroles de aceite encendidos. En la zona central, donde atracaba nuestro barco, se peleaban varios grupos de jóvenes humanos por ser los primeros en recoger las maletas de los pasajeros mas opulentos que desembarcaban por sus muelles, en busca de una buena propina, otros, vendían pequeños abalorios. En la zona más lejana, se encontraban atracados pequeños y grandes barcos brillantes, de maderas nobles y fastuosos aparejos, pero sin ningún tipo de utilidad, supongo que los usarían para alcanzar algún tipo de posición social, tal y como acostumbraban a hacer los humanos.
Desembarcamos los caballos y nuestras pocas pertenencias y nos dirigimos a pié al final del muelle, donde dos soldados sentados a una mesa, parecían registrar a todo aquel que llegaba a la ciudad. Tras pedirnos nuestros nombres  uno de los soldados se dirigió a nosotros, mientras el otro, seguía agitando la pluma ágilmente con la nariz metida en el papel.
Mi nombre Höor Cannif no pasó desapercibido, los soldados se agolparon en el muelle, desconocían si mis intenciones eran nobles o distaban de serlo y solo era un ataque a otro condado para apoderarme de mas tierras.
Corrían tiempos difíciles y los bárbaros antes de preguntar solíamos atacar.

Los soldados nos introdujeron entre empujones en un carro de madera con barrotes de hierro, más bien parecía una jaula sobre ruedas, dos recios caballos negros tiraban de ella, mientras un hombre los conducía sentado en un saliente de madera que tenía el carro en la parte delantera. Allí, en un gran cofre junto al conductor, depositaron nuestras armas. Esa pared y el techo no disponían de barrotes y estaban cubiertas de gruesos tableros de madera en su totalidad.
Los soldados montaron en sus caballos y ataron nuestras monturas en una argolla de la parte posterior del carro.


Un gran número de curiosos se fueron acercando al carro para vernos pasar, como si formáramos parte de algún tipo de compañía teatral, unos pocos chiquillos corrían a los lados del carro intentando vernos más de cerca, cosa que no agradó demasiado a Ulf, que ya se encontraba de mal humor por la situación, por lo que en un arrebato de furia, se lanzó sobre los barrotes cerca de la cara de un chiquillo curioso, lanzándolo hacia atrás del susto y cayendo de culo sobre un abrevadero del camino, lo que provocó las mas grotescas carcajadas del lobo.
No tardamos en llegar frente a las murallas de castillo, era exacta a la que me describió Freya, una muralla de piedra gris con cuatro torretas en su parte frontal, los soldados paseaban por el adarve de la muralla quedando su cuerpo cubierto al pasar por las almenas. En cada torreta vigilaba un arquero. Entre las dos centrales se encontraba el puente levadizo, enganchado con dos fuertes cadenas de hierro, que bajaba permitiendo nuestra entrada, y tapando el foso que protegía la ciudad.
En su dintel, el nombre de la ciudad “Eliosthar: honor y orgullo”
Esperaba que el Conde fuera poseedor de ambas virtudes.
Nada más cruzar el portón del castillo, vimos como se elevaba el puente y con un golpe metálico, empezó a bajar el rastrillo de hierro negro que protegía la fortificación, a continuación, una cuadrilla de soldados cerraron la gran puerta de madera maciza forrada en acero, atravesando a lo ancho un grueso tablón de madera.
El carro nos llevó hasta el patio de armas, allí había cerca de cincuenta hombres, unos se encontraban formando a las órdenes de un viejo soldado de aspecto cansado, otros, se encontraban practicando con viejas espadas melladas y oxidadas y unos pocos, en una esquina, practicaban el tiro con arco contra unos sacos, me llamo la atención que la mayoría eran muchachos, supongo que los soldados mas veteranos y experimentados se encontrarían de permiso disfrutando de la fiesta en su honor
El patio de armas estaba perfectamente estructurado. Varias dependencias se distribuían a su alrededor, perfectamente señalizadas con símbolos grabados sobre sus portones, supongo que la lectura no se encontraría al alcance de cualquier humano, cosa que les acercaba a los bárbaros en la escala evolutiva, aun así, debía de hacerles entrar en razón.
El carro nos llevó frente al cuartel del castillo, lugar donde seguramente se encontrarían los calabozos. Al bajar de aquella jaula móvil, pude observar las edificacion.
Se podía apreciar en la zona central, lanzando sobre el patio de armas su imponente sombra, la torre principal del castillo, conocida también como torre del homenaje, y la más protegida, allí se encontrarían sin lugar a dudas la residencia del Conde y descendencia.
A un lateral a la derecha, en el lugar en donde nos encontrábamos, las dependencias de los soldados, o naves, era el lugar de mayor trasiego.
La armería estaba a continuación, tras dos escalones de piedra, una pequeña puerta de acero, protegida por dos guardias con grandes alabardas en la mano. Y un poco más allá, la herrería, y los establos.
Un fuerte empujón, me sacó de mis pensamientos haciéndome andar al interior del cuartel, nos guiaron a través de una de las dependencias de los soldados, el interior estaba compuesto por un largo pasillo de piedra y un techo abovedado, todo éste iluminado por antorchas. Tras dar unos pasos encontramos a la derecha una sala con la puerta abierta, la mire de reojo, allí había una mesa de madera de roble, bastante grande, se oían voces en el interior. Supuse que allí era donde se reunían los oficiales y materializaban planes para la defensa del castillo.
Continuamos caminando a paso ligero, los guardias parecían tener ganas de encerrarnos cuanto antes, supongo que les incomodaba tratar con un grupo tan pintoresco como el nuestro. Pronto llegamos frente a una pequeña puerta abierta que daba paso a unas empinadas escaleras de piedra.
-Bajad! –ordeno uno de los guardias con voz firme.
-Habladnos con cariño –dijo Giuliana, como si de un juego se tratase- recordar que lleváis a un Conde como prisionero.
-¡vamos! –se impacientó el soldado, empujando a Giuliana con la empuñadura de su espada.
-Si vuelves a hacerlo te matare- dijo Ulf girando como un resorte – y no habrá Conde que te salve –me miró de soslayo mientras acababa su amenaza.
-Ulf, estoy seguro que el soldado nos acomodara en una fría celda y rápidamente avisara a quien sea necesario para que podamos ver al conde –dije con cierta ironía, tratando de calmar los ánimos, aunque esperando que el necio del Conde de Eliosthar nos diera audiencia antes de que Randulf dejara caer sobre su reino todas sus fuerzas..
Bajamos por la escalinata de piedra, también iluminada por antorchas y como en el pasillo anterior, de techo abovedado.  
Las mazmorras, eran un lugar frio y húmedo, y de olor nauseabundo, la única luz que entraba en ellas se filtraba por unas pequeñas aberturas en la piedra y unas antorchas que iluminaban el tétrico lugar. Las celdas estaban dispuestas una tras otra en línea recta. Tal y como pasamos, vimos algunos hombres en ellas, la mayoría desaliñados y con larga barba y el que aún conservaba la ropa la tenía hecha harapos, intuía que llevaban allí demasiado tiempo hasta para inmutarse por nuestra presencia. Un rechoncho hombre que se encontraba sentado en una mesa frente a las celdas, nos miró de arriba abajo, soltó un cuchillo y un trozo de madera al que le estaba dando forma y no sin cierto esfuerzo se levantó de su desvencijada silla, cogió de la pared tras la mesa un manojo de llaves y se dirigió a la celda que teníamos al lado, su velocidad contrastaba con la que nos habían hecho llevar desde nuestra captura, de hecho, el soldado mas avanzado, empezó a golpear en un ritmo intranquilo la base de su lanza contra el suelo de piedra, como para apremiar al rollizo carcelero. Una vez hubo abierto la celda, se dirigió a la contigua, señalando con la mano la celda recién abierta, y emitiendo un grave sonido gutural  “hembras”. Los soldados de la retaguardia cogieron de los brazos a Kala y Giuliana y las introdujeron en la celda mientras el carcelero abría la segunda y un nuevo sonido salió de la profundidad de su garganta formando la palabra  “machos”. Los soldados mas adelantados nos metieron en la celda a Ulf, Atharal y a mí y cerraron las puertas de barrotes con un golpe seco haciendo caer el pestillo de la cerradura. El carcelero mientras tanto, ya había llegado a su mesa y se encontraba realizando unas anotaciones en un viejo cuaderno amarillento con un pequeño trozo de carboncillo.  
-¿Este es el lugar donde nos haréis esperar la respuesta de vuestro Conde? –oí preguntar a Kala con ironía.
Los soldados marcharon hacia las escaleras sin darle respuesta alguna.
La celda, era de piedra fría muy mal trabajada, el aire tenía un olor penetrante y nauseabundo que al principio costaba respirar.  Apenas por una estrecha abertura en las rocas entraba un poco de la luz del atardecer, y de aire fresco, que pronto, se viciaba con el resto.
-Espero le guste su estancia –dijo Ulf en tono de mofa mientras me hacia una reverencia entre risas.
-Admiro tu buen humor –le contesté -más vale que estos imbéciles se den prisa, sus vidas están en juego.
-Si que tenían pinta de darse prisa, pero no sé porqué intuyo que a no ser que el Conde se encuentre en una sucia taberna, no van a tener audiencia alguna con él. -me respondió Ulf aún divertido.
-Pues a mí lo que más me jode es que me han quitado mi bota de cerveza negra, tengo sed –dijo Atharal tomando asiento en el suelo- además, me agobio en los sitios cerrados, ¿os lo he dicho?
Ulf y yo nos miramos de reojo, no pudimos evitar que una carcajada saliera de nosotros.
-Un vikingo que le da miedo el agua y los sitios cerrados –rio Ulf de nuevo.
-no todos los sitios cerrados, solo los que me privan de libertad, vamos los que tienen rejas –se excuso Atharal- y no tengo miedo al agua simplemente no me gusta.
Me senté junto a Atharal, impaciente por la espera. Mientras observaba en la pared, el lento movimiento de la luz crepuscular hasta desaparecer completamente. Habían pasado varias horas, ¿por qué no habían venido ya a darnos una respuesta?, comencé a inquietarme, y a perder la fe en que aquel rey fuera razonable, a estas alturas ya debía de saber que estábamos aquí. Si no había querido recibirnos, estaba cometiendo el mayor error de su vida.
Un soldado bajó con una bandeja y varios cuencos en ella, y acercándose a nuestra celda, nos los pasó por una pequeña apertura.
-¡Eh tú!, llevamos aquí horas y aun no tenemos respuesta del Conde –le dije molesto.
-el ministro ya ha sido informado y está haciendo sus gestiones, pero hoy es la fiesta de la ciudad y estamos bajo mínimos, así que todo tendrá que esperar –me contestó el soldado mientras seguía pasando el resto de cuencos por las celdas.
-¿gestiones?- pregunte mientras miraba atónito a Ulf.
-Ya te digo yo que esto va a llevar su tiempo.
-tiempo es lo que no tenemos –protesté
-¿os habéis fijado lo asquerosa que está la comida de aquí? –dijo Atharal mientras apuraba con los dedos los restos de comida de su cuenco.
Ulf y yo nos miramos, y de nuevo, nos echamos a reír, desde luego Atharal era una fuente inagotable de diversión.
Éste nos miro sin comprender muy bien el porqué de nuestra sonrisa.
-Höor ¿te vas a comer el tuyo? –Me preguntó
-adelante –le conteste acercándole mi cuenco.

El sonido de los cuernos llamó mi atención, pronto comenzamos a oír el fuerte trasiego de los soldados, así como los gritos de terror de la muchedumbre a lo lejos.
-¡Ya están aquí!–me dijo Ulf
-Salgamos, no podemos esperar más –le contesté preocupado.
Giuliana desde la distancia alargo la mano hacia la cerradura y ésta cedió abriéndose de golpe.
-Vamos chicos –nos dijo Kala, que ya nos esperaba fuera junto a Giuliana.
El carcelero descansaba la cabeza sobre la mesa con un emplumado dardo en el cuello.
Subimos las escaleras a toda velocidad, no había guardia alguna vigilando. Al salir del cuartes, vimos que la guardia se esforzaba en reinstalar a lo largo del patio de armas a los ciudadanos que trataban de refugiarse tras las murallas y entraban a cientos por la puerta abierta del castillo.
No había que ser muy listo para ver el gran desconcierto y la falta de organización que reinaba, la fiesta había dejado el castillo prácticamente desprotegido. Seguramente habrían cogido a los soldados que deambulaban por la ciudad completamente por sorpresa.
Traté de buscar la figura del Conde dando órdenes a sus soldados, pero en su lugar solo podía ver a la muchedumbre entrando desorientada, y a algunos soldados que volvían de la ciudad malheridos, tratando de guiar a aquellas personas.
-Höor, vamos –me dijo Kala al ver que me rezagaba.
La imagen era demencial, las mujeres se agolpaban en el patio de armas sin saber dónde acudir, los niños lloraban desesperados muertos de miedo. Y los hombres parecían incapaces de dar un paso, todos parecían tan perdidos, como cervatillos en un día de caza.
La guardia completamente desbordada no daba abasto.
Kala y Atharal vinieron con los caballos, al igual que mis compañeros monte sobre la montura.
Ulf no tardó en unirse a nosotros repartiendo nuestras armas de un viejo cofre que había arrastrado hasta allí.

-¿Donde está vuestro conde? –le pregunté a uno de los soldados que corría entre el caos.
-El Conde esta poniéndose a salvo, junto con su familia y escolta –contestó.
-¿Quién organiza todo esto? –le pregunte incrédulo.
El soldado señalo a un hombre de avanzada edad, vestido con una cota de mallas y un yelmo bajo el brazo, trataba de organizar, con la espada en ristre, a unos soldados completamente desmotivados, la mayoría eran solo muchachos, que no habían visto una guerra en sus vidas, podía sentir su miedo a distancia, y lo peor, ninguno de estos chicos aparentaba saber el porqué luchaban.
Me acerque a aquel hombre, tenía la cara curtida bañada en sudor y una pequeña melena canosa caía desaliñada sobre sus hombros mientras gritaba a unos y a otros para que ocuparan sus respectivos lugares en la defensa del castillo.
-Soy Höor, el conde de Akershus, espero acepte mi ayuda para la protección de su ciudad –le dije poniéndome frente a él.
-Hazte a un lado, no podemos creer al primer hombre que llega diciendo ser el mito Höor Cannif.
-Creo que necesitas nuestra ayuda –insistí- esto es un caos.
Un soldado, con una brecha en la cara que sangraba abundantemente llego ante el, apoyaba su peso en uno de los jóvenes muchachos que le había ofrecido su ayuda.
-Señor, nos han pillado por sorpresa, los pocos soldados que quedan tratan de dar tiempo a la gente de la ciudad a llegar al castillo, pero son como demonios, no miran nada, matan mujeres y niños sin un resquicio de arrepentimiento, apenas quedan unos pocos soldados en pie, esos bastardos pronto llegaran…- En ese momento, el soldado se desvaneció.
-llevadlo dentro –ordenó el hombre, su gesto cambio, pude percibir en su rostro una honda preocupación, supongo al ser conocedor de que no acudiría nadie en su ayuda, tenía que arreglársela con aquel grupo de chicos que jugaban a ser soldados y proteger así la vida de todos aquellos ciudadanos.
Los gritos de una mujer forcejeando con dos soldados, hizo que el hombre dejara su puesto y se acercara allí, lo seguí de cerca.
-¿Qué sucede? –preguntó imperativo.
-Esta mujer dice haber perdido a su hijo ahí fuera, pero los bárbaros ya han superado la primera muralla, no hay tiempo de buscarlo- contestó el soldado.
-Señor por favor –suplicó la mujer llorando y dejándose caer al suelo mientras cogía con fuerza el pantalón del capitán- es solo un niño.
-¿Dónde lo vio por última vez? –le pregunté.
-allí –contestó entre sollozos señalando hacia el largo camino que llevaba al castillo -llevaba a mi hija de dos años en brazos, él iba cogido de su hermano y se le soltó. Por favor…-siguió gimiendo.
Me cogí de las crines de mi montura y salí por la puerta a toda velocidad. La gente que estaba terminando de entrar, me miraron sorprendidos mientras me dirigía hacia el lado contrario.
-¡ Es una locura! –oí al capitán a mis espaldas.
Salí por la puerta a toda velocidad haciendo caso omiso a las advertencias de aquel hombre, cabalgué como alma que lleva el diablo, bajando por la calle principal, no me costó mucho encontrar entre la polvareda y en la linde del camino a un pequeño sollozando, completamente aterrado, con lagrimas en los ojos. El ruido de las monturas barbarás cabalgando hacia el castillo era ensordecedor, el suelo temblaba bajo las cascos del caballo por lo que parecía que los teníamos encima, no teníamos mucho tiempo si queríamos continuar con vida.
Alargue mi mano, dejando caer mi cuerpo a un lado y asiéndome fuerte a las crines, cogí el cuerpo del muchacho. El caballo giró con rapidez poniendo rumbo al castillo de nuevo.
Senté al muchacho frente a mí, su cuerpo estaba completamente rígido, aunque podía notarlo temblar como una hoja.
-¡tranquilo pequeño, pronto estarás con tu madre!
El alarido de los bárbaros, se acercaba cada vez mas.
Podía notar el sudor cálido de la montura, su corazón bombeaba con fuerza mientras sus patas empujaban con fuerza sobre el suelo adoquinado del camino, levantando en ocasiones guijarros de piedra que se quebraban al pisar, debíamos de alcanzar como fuera el puente levadizo del castillo que estaba empezando a subir, tire mi pecho hacia delante empujando el cuerpo del chico en el momento en el que una sibilante lluvia de flechas comenzó a caer sobre nosotros.
-¡Baja la cabeza! –Grité al pequeño, que obedeció de inmediato -¡vamos!
Una de las flechas impactó con fuerza en mi hombro, notando como su punta me atravesaba, el dolor me hizo aflojar la mano, pero me enganche fuertemente con las piernas, y recobrando la posición, continúe hacia el castillo.
Una lluvia de flechas pasó sobre nosotros cayendo sobre los bárbaros. El sonido de los cascos se detuvo acompañado del relinchar de varios caballos posiblemente heridos, pero los alaridos de las bestias que los montaban no cesaron, alcé la vista hacia la muralla, allí los arqueros provistos de armadura de cuero tachonado y un pequeño yelmo, se distribuían por toda la muralla, protegidos por las almenas y guiados por su capitán, comenzaron su ataque nada mas tuvieron al enemigo a tiro, siguiendo las indicaciones del maestro arquero.
Los barbaros sintieron el dolor al caer las flechas sobre ellos, pero no el miedo, aquellos salvajes no temían a la muerte, temían mas a Randulf.
-¡vamos! –alenté al caballo aprovechando la situación, encogiendo mi cuerpo para acompañar su extraordinario salto hacia nuestra salvación.
El caballo alcanzó el puente levadizo y a toda velocidad entro en el patio de armas. Tras nuestra entrada, bajó el rastrillo y la puerta se cerró.
Lo habíamos conseguido, pensé mientras golpeaba cariñosamente el cuello de la montura, y detenía su trepidante carrera, en un momento tuvimos a varias personas alrededor ofreciendo su ayuda, entre ellas, se encontraba la madre del pequeño, con los ojos como platos y un profundo gesto de preocupación por el estado de su retoño, bajé con cuidado al pequeño, y tras comprobar que no se encontraba herido, la madre lo apretó en un fuerte abrazo, yo me deslicé por la grupa del caballo cayendo de un salto sobre el polvoriento patio de armas
-Gracias señor, gracias –me dijo la angustiada madre besando mi mano.
-ya está a salvo –le dije a la mujer tranquilizándola.
El capitán se me acercó clavando sus ojos grises en los míos.
- Eres un hombre terco, y un loco, sin duda eres Höor Cannif, creo que es justo lo que necesito.
Le sonreí tendiéndole la mano y estrechándosela con fuerza.
-Bien, dejémonos de cumplidos, creo que ambos tenemos trabajo- le contesté.
-¡Espera Höor! –Me dijo Giuliana mientras se acercaba a mi.
-No hay tiempo, debo intentar subir la moral a los soldados, llenar sus corazones de esperanza para que desalojen de ellos el miedo que les atenaza.
-Vale, pero primero deberías dejar que me ocupara de eso- Dijo mientras señalaba mi hombro.
¡Mierda!, con el calor de la batalla apenas me había dado cuenta de que aún llevaba una flecha clavada en el hombro, me dí la vuelta y dejé que Giuliana la extrajera para luego imponer las manos y con un melodioso rezo, cerrar la herida, aunque aún me seguía doliendo, al menos no sangraba y podía mover el brazo con soltura, pues me haría falta.
El capitán volvió a dirigirse a mí -Apenas disponemos de cincuenta soldados, y me desalienta decirte que la inmensa mayoría no han entrado en batalla jamás –añadió el capitán.
Mire a mí alrededor, la gente nos miraba atónita y llena de miedo.
-Creo que disponemos de mucho mas –le contesté montando sobre el caballo de un salto para que todos me vieran y escucharan.
- ¡Los barbaros de Randulf están ahí fuera, ¿los oís? Vienen a aniquilarlo todo a su paso, y no hacen prisioneros, os mataran!
Puede que muchos de vosotros, inclusive yo mismo no veamos salir el sol tras la muralla, y si éste es nuestro destino ¡que así sea!, ¡que el linaje de nuestros pueblos nos den nuestro lugar entre ellos, el lugar donde viven los valientes para siempre!
Hice una pausa mientras paseaba al trote frente a los campesinos
-¡Veo en vuestros ojos el mismo miedo que encoje mi corazón, y que hace temblar mi alma!
¡Os llamo a luchar por todo aquello que amáis de esta tierra!
¡Luchad por vuestro futuro!
¡Luchad por vuestros hijos!
¡Lucharemos para que esos malditos demonios se arrepientan de haber venido frente a nuestros muros, ¡enviémoslos al infierno! –grité.

Los puños de aquellos hombres se alzaron mientras gritaban al unisonó, ahora en sus ojos no vi miedo, solo esperanza, valor, ganas de escribir sus destinos.
Bajé de un salto del caballo, y alce la vista mirando a mis compañeros.
-señora, habilita una sala con la ayuda de las mujeres, quiero un lugar donde se puedan sanar a los heridos. Busca todo lo que se necesite vendas, antibióticos, todo…tu ya me entiendes -le dije a la madre del niño.
-Atharal, saca todas las armas que nos puedan ser útiles de la armería, repártelas entre los hombres, y si alguna mujer sabe luchar, también.
-Kala, quiero aceite hirviendo en el pasillo de la muralla, vamos a quemarlos vivos, también quiero un fuego en el patio de armas y la mayor cantidad de arqueros frente a él.
-Ulf asegúrate de que algún soldado se lleve a los niños y algunas mujeres que los cuiden a la torre del homenaje, allí será donde nos atrincheremos si el resto de defensas cae, allí protegeremos lo más valioso, el futuro.
Todos obedecieron mis órdenes, demostrando así su fe ciega en mí.

El capitán colocaba a sus soldados a lo largo de la muralla, parecía estar trazando el plan de ataque. Subí a una de las torretas. Por primera vez y desde tan privilegiada posición, fui capaz de ver a lo que nos enfrentábamos, he de reconocer que el alma se me cayó a los pies. Alcé la vista a un cielo despejado, lleno de estrellas, en el que la luna llena, ajena a todo, lucía en su máximo esplendor. Allí recordé la serena mirada de madre, que como siempre, alentaba mis pasos. Quizás hoy volveríamos a encontrarnos, quizás hoy podría decirle cuanto la había echado de menos.
El ruido de los bárbaros me devolvió a la realidad, una inmensa marea ocupaba las calles colindantes al castillo hasta allá donde se perdía la vista. Allí abajo, la sangre bañaba el suelo, reflejándose en ella la luna dotándola de un color rojizo, era la sangre derramada por los soldados del castillo y por las gentes de la ciudad que no habían logrado ponerse a salvo tras los muros. La imagen era desoladora.
Los barbaros, la mayoría de ellos con el torso descubierto, y solo cubierto por pieles de oso, dejaban a la vista un cuerpo lleno de cicatrices, que indicaban la gran cantidad de batallas en las que habían salido victoriosos. Sus rostros pintados de rojo, les otorgaba una apariencia salvaje y aterradora.
Sus temidos rugidos eran atraídos por el viento hacia nosotros así como el humo de sus fulgentes antorchas, no pude evitar darme cuenta como en nuestras filas, le temblaban las piernas a más de uno.
-¡Preparaos! –grito el capitán alzando el brazo.
Saque mi arco y me uní a los arqueros.
Los barbaros se lanzaron salvajes al ataque, el suelo tembló de nuevo y el camino se lleno de una gran polvareda que los hacía medio invisibles.
El maestro arquero, equipado con su alza, calculó la inclinación de su arco, y los demás, imitaron su posición.
-¡Ahora! –grito de nuevo el capitán.
Las flechas volaron cortando el viento, haciendo caer a gran número de aquellos salvajes, mientras el resto, no paraban su envestida.
Un grupo de barbaros traían las escalinatas, para superar el foso y trepar por nuestras murallas. El capitán bajo la mano de nuevo, el ataque de los arqueros no se hizo esperar, y una lluvia de flechas hizo caer, a varios de los portadores de las escaleras, pronto sacaron unos escudos rudimentarios pero eficaces de madera para proteger su avance. Aunque eso también los hacía mucho más lentos.
Mis ojos se centraron en Uthur, un que comandaba aquel ejercito, el General de Randulf, que desde su montura y con una sonrisa maléfica guiaba a sus guerreros con ahínco hacia la batalla.
Tense mi arco colocando dos flechas y comencé a disparar, hice caer a un gran número de aquellos bastardos. Uthur no tardo mucho tiempo en percatarse de mi presencia y clavando su salvaje mirada en la mía, me sonrió desafiante. No aparté mis ojos sedientos de venganza de los suyos aceptando el desafío.
Ondeó su espada sobre la cabeza haciendo un alarde de fuerza.
-Höor, los niños están en la torre –me dijo Giuliana llegando a mi altura, haciéndome desviar la vista- casi todo está dispuesto como has pedido.
-¡Höor! -grito Kala desde el patio de armas- ¡los arqueros y el fuego!
Salte de la torreta y corrí por los pasillos cubriéndome de las flechas de los bárbaros, bajé por las escalinatas hasta llegar al patio.
Allí había una mujer que parecía ser adorada como una diosa por todos, sujetaba una espada y sus ojos me miraban fijos, como si esperara algo de mi.
Me detuve apenas un instante frente a ella nuestras respiraciones agitadas chocaron jadeantes or le exfuerzo.
-Lucha, si sabes hacerlo lucha, necesitaremos todas las manos posibles hoy -le dije sin mas desviando mi atención hacia el resto.
-¿Sabéis tirar? –les pregunte sin mayor dilación.
Algunos asintieron, otros se encogieron de hombros.
-No importa quiero que apuntéis hacia arriba y tenséis el arco lo máximo posible, no es necesario apuntar, solo quiero que os aseguréis de que las flechas superan la muralla, quiero que caigan sobre los bárbaros como la lluvia en otoño, ¿entendido?
Todos asintieron.
Cogí algo de hojarasca y la ate en la punta de mi flecha mostrándoles como lo hacía.
-quiero que hagáis lo mismo, que estoy haciendo con las tres primeras flechas que lancéis, echar sobre ellas aceite de quemar que hay en ese pozal y prenderlas con fuego, después lanzarlas. El resto irán sin fuego, serán invisibles ¿me entendéis?
Los hombres me miraban boquiabiertos, parecían no seguirme.
Las flechas de fuego las verán venir y detendrán con el escudo, pero las otras serán invisibles, los pillaran desprevenidos ¿entendéis? no sacaran el escudo acostumbrados a las de fuego y estas causaran muchas mas bajas. Yo os daré la señal desde arriba –dije señalando la muralla.
Todos asintieron.
-Höor -me llamó la madre del niño- ya está la zona de curación arreglada.
-Gracias, desafortunadamente, creo que nos será muy útil.
-Höor –me llamó el capitán.
Mire a Giuliana
-cuídate –le dije antes de volver a correr escaleras arriba hacia la muralla acompañado de esa mujer de enormes ojos y pelo lacio.
-No aguantaremos mucho mas, han superado el foso –me dijo cuando llegué a su altura -En cuanto empiecen a subir por las escaleras que han situado frente la muralla les lanzaremos el aceite hirviendo y las pesadas piedras. Una vez superen la muralla, que los dioses nos asistan.
-que así sea capitán –le respondí- espero que hoy los dioses estén de nuestra lado.
Saque mi arco, el ruido que hacían los bárbaros era brutal gritaban mientras subían por las escalinatas. Hice una seña a los improvisados arqueros del patio de armas, y la lluvia de flechas de fuego comenzó.
El aceite hirviendo cayo por las rudimentarias escaleras de madera, obligando a un buen grupo de bárbaros a caer precipitadamente sobre el foso entre alaridos de dolor.
Tras las tres flechas de fuego, empezó la lluvia invisible, que como tenía previsto causo muchas bajas, pero no las suficientes, los bárbaros llegaban como una avalancha de rocas colina abajo, y subían velozmente por las escalinatas de nuevo. Giuliana se puso en pie en la muralla del castillo abriendo los brazos, éstos comenzaron a temblar, mientras su rostro mostraba un gran esfuerzo.
Las flechas de los bárbaros no tardaron en centrar su objetivo y volaron hacia ella ferozmente.
-Giuliana –grité
Ante mis ojos las flechas caían al suelo partidas frente a él como si acabaran de chocar contra un muro invisible.
Miré a Ulf de reojo, él arco en mano disparaba a los bárbaros desde arriba sin apartar sus ojos de su mujer.
Giuliana tiro sus brazos hacia arriba, y una enorme ola proveniente del foso, golpeó sobre varias de las escalinatas, arrastrando con ella a los bárbaros, que se esforzaban por sujetarse a todo lo que se encontraban mientras el agua les engullía.
Seguí atacando, junto con el resto de arqueros. Alguna mujeres recogían a nuestros heridos por las flechas enemigas y los introducían en el interior.
-¡vamos subir cabrones! –oí la voz de Atharal, frente a una de las escaleras con el hacha en mano.
Los bárbaros estaban prácticamente frente a las almenas de nuestras murallas. Pese a nuestros esfuerzos por pararlos, subían más deprisa de lo que nosotros los deteníamos. Varios soldados quitaban los anclajes de las escaleras y las empujaban lanzando a los bárbaros contra el foso y el suelo, pero donde quitaban una, ellos ponían dos.
Los establos comenzaron a arder, las flechas de fuego enemigas estaban causando estragos. Varios hombres corrieron hacia allí, tratando de apagar el fuego con pozales llenos de agua del pozo.
Miré a la mujer que luchaba a mi lado, tomé su cintura volteandola antes de que una flecha que silbaba voraz como un halcón hacia su flecha impactara en ella.
De nuevo nuestras miradas se encontraron, fue apenas un segundo, la guerra no daba tiempo a presentaciones, solo a sobrevivir.

Varios bárbaros habían subido por el otro lado de la muralla, los soldados se enfrentaban a ellos espada en mano. Kala se movía con rapidez, como de costumbre escondiéndose en la noche, parecía invisible, degollaba a los bárbaros con tremenda facilidad, mientras la noche volvía a envolverla con su manto.
Vrede, la mujer diosa de este reino era salvaje en sus formas, depurados sus ataques, espada y garras se desenvolvía con soltura dando cruenta muerte a los que alcanzaban nuestra posición.
Pero cada vez había más enemigos sobre nuestro muro. Ulf espada en mano se enfrentaba sin descanso  a un bárbaro tras otro, por su rostro resbalaban gotas de sudor y sangre, aparentaba cansado. Uno de los bárbaros le dio un golpe con la espada tirándolo al suelo, y volvió a elevar su espadón para rematarlo, pero eso no sucedió. Una flecha se clavo en su garganta cayendo sangrando sobre su espalda. Ulf se puso en pie y clavo sus ojos en los míos por un instante antes de volver a la batalla, golpeando con furia a otro de los bastardos haciéndolo caer al suelo, y rematándole con un golpe en la cabeza.
Un bárbaro lanzó su espada hundiéndola en el estomago de Giuliana, en su cara se dibujo una sonrisa mientras su cuerpo se desvanecía como el humo, ante la mirada atónita de su atacante. Giuliana apareció por detrás como un fantasma y atravesó el cuerpo de su enemigo con la mano, sacándola de un golpe seco mientras el bárbaro caía inerte al suelo. Sacudió su mano que había adquirido la forma de una garra, para quitarse los restos de sangre y carne.

Los bárbaros habían invadido la muralla por varios sitios, y una vez se quitaban de encima a los pocos soldados que les cortaban el paso, buscaban como lobos el acceso a la puerta principal y la maquinaria del puente levadizo.
Seguí tratando de mermar el gran número de bárbaros que trepaban por las almenas, mientras los noveles soldados daban la vida por parar el avance de los pocos pero feroces bárbaros que conseguían saltar los muros. De repente, un ruido familiar acabó en un fuerte golpe fuera, en la base de la muralla, Giuliana, que se asomaba con cuidado por entre las almenas, confirmó mis sospechas. –Ha caído el puente, Höor. ¿Qué hacemos?  -Me asomé sobre su hombro y pude ver varios bárbaros portando al trote un gran tronco afilado en forma de ariete. -¡Vamos! Hay que proteger la puerta. –Ulf y yo, intentamos bajar por una de las escalinatas de la muralla que daba acceso al patio de armas pero la gran cantidad de cadáveres y los barbaros que querían bajar también, mientras eran frenados por los soldados que resistían en el patio de armas, hacía que fuera bastante complicado, por lo que opté por saltar, tal y como hacía desde las altas secuoyas de mis bosques, pronto estuve en tierra, mientras Ulf, con una caída más lenta, aterrizó a mi lado ayudado por su bruja, dejando caer de una de sus manos, una pequeña pluma de lechuza.

En el patio, la mayoría de los soldados se concentraban junto a las escalinatas de la muralla y junto a la puerta, tratando de atrancarla lo más fuertemente posible, esperando los inminentes golpes del ariete, y al mismo tiempo, aniquilando a los pocos bárbaros que habían conseguido traspasar todas las defensas con la intención de abrir las puertas desde el interior. Allí se encontraba Atharal, hacha en ristre, formando una colina de cadáveres bárbaros frente a él, la expresión de la cara era de furia y rabia, nunca le había visto así. Y detrás de él, Giuliana, parecía entonar unas silenciosas plegarias a su dioses vudú, al parecer, en busca de algún tipo de ayuda mística. Varias mujeres con carretillas de madera, se llevaban a los soldados heridos al interior de la torre del homenaje, mientras unos cuantos soldados protegían su penoso trasiego por el patio. Frente a la torre del homenaje, y en impecable formación, una decena de hombres armados con imponentes espadas largas y grandes escudos alargados, hacían refulgir sus corazas a la luz de las antorchas, unos yelmos completos, adornados con extensas plumas rojas cubrían sus caras, y en sus escudos, un blasón que no parecía el de la ciudad.                              
El capitán de la guardia y otro puñado de soldados, protegían las escalinatas del otro lado del portón.
-¿Qué hacen? ¿Por qué están allí parados? –Interrogué a un soldado que pasó por mi lado, señalando a los paladines de la torre del homenaje. –Señor, son los Paladines del Rayo de Luna. –Me dijo como si eso sirviera de excusa ante su pasividad. Solté al soldado, que prosiguió su carrera hacia el grupo del capitán.
-¡Höor!, la puerta no aguantará mucho mas. –Giuliana me gritó, mientras estrellaba varios proyectiles luminosos que rasgaban la noche contra el pecho de sus enemigos, parando el avance que procedía de las escalinatas.
Miré hacia la puerta y pude ver que el recio tablón que cruzaba las dos hojas del portón ya había partido como un palillo, pero aún así, una fuerza invisible impedía el paso de los bárbaros, frente al portón, todos los soldados se apartaron esperando la inminente envestida de la caballería bárbara.
Me percate entonces de Vrede luchaba como el animal que era por aferrar a su padre muerto en combate, estaba siendo masacrada por los bárbaros del rey Randulf y aun así ella se mantenía en pie, con su vista fiera segando vidas con el ahincó de la misma Freya. Permanecía inmóvil en medio, su cuerpo temblaba como una hoja, pero aún así, no bajaba los brazos, que los tenía abiertos a ambos lados del cuerpo. Al ver que sus piernas se doblaban, me abalancé corriendo hacia ella, recogiéndola en mis brazos antes de que su cuerpo golpeara contra la tierra. La puerta se abrió de golpe con gran estruendo, sin tiempo de apartarnos, decidí encogerme en el suelo protegiendo su cuerpo empapado en sudor con el mío, estaba sudada, malherida, no había otra opción, la protegería a costa de mi vida, dando la espalda a la embestida bárbara. Oí el relinchar de los caballos y los gritos de los salvajes a escasos centímetros, varios caballos saltaron junto a nosotros y otros, cayeron derribados a tierra, levanté la vista y pude ver a Atharal interponiendo con sus fuertes brazos un gran tronco de la puerta destrozada sobre nuestras cabezas, ofreciéndonos cierta protección, su cara estaba desencajada del esfuerzo pero sus ojos, tranquilos, parecían estar en trance. Pronto dejé de ver nada, por la polvareda que levantaban los caballos enemigos.

Apreté mas fuerte a Vrede, noté varios golpes de cascos en la espalda y la laceración del frio acero en mi hombro derecho, otro golpe más en la cabeza casi consigue dejarme noqueado, pero conseguí mantener la conciencia mientras notaba como me resbalaba por la cara hacia la barbilla una gran cantidad de sangre a juzgar por el sabor salado y metálico. El aire era casi imposible de respirar, el hombro me dolía horrores y la cabeza me palpitaba como si me fuera a explotar, pero de pronto….la avalancha cesó, ya no caían mas piedras, y a juzgar por el movimiento de su pecho, Vrede seguía viva aunque había desfallecido del esfuerzo, levanté la cabeza, pero todo estaba borroso y en un silencio sepulcral, solo un leve pitido en mis oídos, pero por lo demás, todo se encontraba en paz, una figura borrosa se puso frente a mí, intenté enfocar lo que me pareció en un principio la cara de Atharal, parecía que movía los labios, pero de su boca no salió ni una sola palabra…
-¿Atharal?¿eres tú?, llama a Giuliana, ¡corre!, que cure a Vrede… -Atharal seguía borroso, pero cada vez podía distinguir mas facciones de su cara, seguía gesticulando y moviendo los labios sin hablar… de pronto, todo empezó a aparecer ante mis ojos y los sonidos de una cruenta batalla y la voz cavernosa de Atharal llegaron a mis oídos como la marea sube al atardecer, golpeando mi cabeza como a las rocas, produciéndome un profundo dolor.
-…..stas bien?, Höor, ¿estás bien? Contesta.
-…Ssss…, si, pon a Vrede a salvo, parece que se ha desmayado. ¡Vamos!, ella es una diosa para esta gente, han perdido al conde, ella es la heredera.

Llenó de rabia y una reconfortante locura. Me levanté de golpe al tiempo que sacaba mis gemelas del carcaj y las hacía bailar frente a mí, la caballería bárbara ya había entrado pero bastante mermada, la mayoría que no había sido rematada al caer de los caballos, luchaba a pié, y el resto, cabalgaban enloquecidos hacia la torre del homenaje. Me giré rápidamente hacia el exterior en el momento, en el que la retaguardia a pié de los bárbaros, pretendían entrar. Lancé un grito de furia al aire que vino de mis mismas entrañas, salía de mis pulmones y me abrasaba la garganta, apreté los dientes con fuerza y empecé a lanzar feroces tajos y estocadas a todo aquel bárbaro que pretendía cruzar el arco del portón, prácticamente no pensaba lo que hacía, me invadió la furia y solo veía ante mis ojos a mis enemigos caer, la sangre salpicaba, caían articulaciones cercenadas al suelo y varias cabezas rodaban entre los cuerpos que caían sobre la roja tierra del patio. He de reconocer que alguno de mis enemigos caían incluso antes de llegar a mi altura tocados por algún ángel negro de la muerte, o al menos eso es lo que ellos pensarían al ver la sombra de Kala pasar ante sus ojos antes de perder la vida. A mi lado, Ulf, daba buena cuenta del pobre incauto que intentaba rodearme para salir de aquella matanza.
Ya no quedaban bárbaros frente a las puertas de la muralla, por lo que giré sobre mis talones rumbo a meterme de lleno en la siguiente trifulca, pero Atharal y Kala, que acababa de descolgarse de una argolla del techo, se pusieron frente a mí.

 -¡Vamos a por ellos!, aún queda sitio en el mango de mi hacha para unas cuantas mellas mas. –Me dijo animado Atharal, y nos lanzamos a la carrera hacia el centro del patio donde se desarrollaba en aquellos momentos la acción.
Según avanzamos, pudimos observar que ya no quedaban jinetes a caballo, los hombres caían bajo los furiosos ataques bárbaros, más curtidos en batalla que los humanos, pero sin embargo, frente a las puertas de la torre, la decena de paladines, daban buena cuenta de aquellos salvajes, su técnica era muy buena y depurada tratándose de humanos, su defensa era infranqueable y sus ataques no ofrecían oportunidad a ser contrarrestados, se movían en perfecta sincronía tapando todos sus flancos y golpeando contundentemente a sus enemigos, todo ello, sin separarse más de tres metros de la puerta. Cuando llegamos a la melé, tan solo tuvimos que batir a unos cuantos bárbaros con los pies convertidos mágicamente en piedra, que aún así daban un paso tras otro obcecados en llegar a su objetivo fuera el que fuera. Con lo que fue imposible coger a ninguno con vida.  
El paisaje era desolador, varias mujeres seguían recogiendo a los heridos, mientras otras, arrodilladas frente a los cadáveres de sus seres queridos, lloraban sin consuelo su pérdida, algunos aldeanos seguían formando una cadena humana con cubos de agua tratando de apagar varios fuegos aún no extinguidos. Los jóvenes soldados que aún podían caminar, andaban desorientados por el patio de armas. El aire olía a sangre, sudor, madera quemada y…muerte.
-Höor, vamos a la enfermería, necesitas ayuda. - Kala parecía realmente preocupada por mí.
-Atharal, Kala, ¿Dónde están los demás? –Dije con una voz que no parecía la mía.  
-Ulf está ayudando a controlar el fuego de las cuadras, dirige a los hombres y Giuliana se encuentra en la enfermería, tratando de ayudar a la diosa de estos hombres –Contestó Atharal.
-Pues vayamos a la enfermería. –Dije mientras guardaba las gemelas en el carcaj.

Me adentraba junto a mis amigos en la improvisada enfermería cuando fui sorprendido de lleno por la dama herida. Esa que los suyos imploraban como a una diosa en la que creían fervientemente, el alma de ese condado. La necesitaba, por Odin que la necesitaba para afrontar lo que llegara.
La sostuve entre mis brazos con firmeza cuando plagada de dolor se desmoronó frente a mi, sus ojos amarillos gritaban lo que no era capaz de decir con sus palabras.
Estaba herida, desbastada y sus dedos anclados a mi ensangrentada camisola así lo mostraban.
La alcé entre mis brazos dispuesto a llevarla de nuevo a su lecho.
-Te necesito viva, te necesitan viva Vrede.

No cesó en su empeño, luchaba contra mi, mi agarré era fuerte, su cuerpo débil y a mitad camino me detuve pues ella solo mostraba ante mi su parte mas salvaje.
Me hablaba de un enemigo que se acercaba, la guerra ni de lejos había terminado y eso era algo que parecía haber quedado claro ¿como lo había visto? No lo sabia, quizás en visiones, quizás era una oráculo, una diosa o un milagro, pero tenia que hacer algo.

Desvié mi mirada hacia Ulf y Atharal.
-Ulf, quiero que vayas al puerto, monta sobre los barcos amarrados a toda mujer y niño, prioriza sobre las madres que tengan mas hijos, escala los viajes de ese modo.
Este asintió.
Jugar a ser dios no era lo mio, pero si tenia que elegir el modo mas seguro de alejarse del infierno eran los barcos y allí montaría aquello que podía poblar el norte y alzar el día de mañana una espada, que me perdonara Odin por jugar a ser un dios, pero por el juraba que la decisión no dejaba de ser complicada.
Atharal, habla con la guardia, las fortalezas siempre tienen pasadizos, escapatorias para el rey o la nobleza que suele llevarlos a lugar seguro. Busca esa vía de escape y que la guardia saque por ahí en este orden, a toda mujer y niño restante, ancianos y por ultimo saldrán los hombres.

Clavé mis ojos en los de Giuliana, aseguraba que muchos de los heridos no iba a soportar el viaje, ese hecho bien lo conocía, yo mismo me ocuparía de eso llegado el momento.
-Ella a de venir, es la condesa, la esperanza para estas gentes, una diosa. Irá en el primer barco que zarpe y tu Giuliana te encargaras de que llegue viva a mis dominios. Es importante ¿lo entiendes?
Ulf asintió, la idea de que enviara a su esposa en el primer navío alivió sin duda el desazón del lobo, ambos sabíamos que ella no era una guerrera, su magia era muy poderosa pero había gastado mucha protegiéndonos a todos en esta contienda, necesitaba descanso aunque no lo dijera.

Sujeté con fuerza la mano de la joven condesa.
-Juro por Asgar que protegeré a tu gente como si fuera mía, yo guiaré a los que escapen por tierra, si todo va bien en una semana nos veremos en Akershus, mis fortaleza, allí podremos beber, hablar … tu condado caerá por el momento pues con ta pocos hombres nada se puede hacer por remediarlo, peor vendrán tiempos mejores, enfrentaremos a Randulf y le ganaremos, ahora has de reponerte, es necesario que estés fuerte para venideras guerras. Tu eres la esperanza de tu pueblo, no le quites eso a esos hombres que todo lo han perdido, ve, Giuliana te protegerá, lo juro.

Mis pasos sonaron huecos en la habitación, ella se encontraba asomada al ventanal, posiblemente dispuesta a emprender el vuelo, huir de su pueblo.
Durante el viaje, muchos fueron los relatos que me contaron sobre aquella mujer ave, la mayoría fantasiosos, la elevaban a la categoría de una diosa portadora de buena fortuna y en parte así había sido, de no avisarnos de la desgracia que se cernía sobre su condado, hubiéramos sido arrasados.

Muchas eran las bajas que su pueblo había sufrido a manos de los bárbaros y aberraciones de Randulf, la necesitaban porque esa muer representaba para los suyos la esperanza.
-Cuando nada mas tengas que dar, da esperanza, con eso bastará -apunté cuando la vi pararse en seco antes de saltar la inmenso vació que se cernía bajo sus pies.

Como un animal herido me buscó, su mirada era salvaje, su pelo caía lacio enmarcando un bello rostro y sus ojos buscaron mis pardos como si fuera lo ultimo o quizás lo único que esperaba ver aparecer a través del umbral de ese cuarto.
No iba a pedirle que se quedara, esa decisión era suya y no mía, peor ambos sabíamos que tras la caída en batalla de us padre, ella era la condesa y ahora tenia la obligación de recoger los pedazos de un pueblo roto y recomponerlo.

Cerré la puerta a mis espaldas caminando hacia e mueble bar con calma, estaba cansado, la armadura de placas me pesaba en demasía tras el largo viaje y las manchas de sangre y barro denotaban que ni siquiera había aun pasado por mi cuarto.
Aun así mi porte era el de un soberano, orgulloso con las pieles a mis hombros detuve mis pasos frente a las botellas y serví sendos vasos de whisky dejando el de ella a un lado.

Seguía en el ventanal, creo que meditando la dirección de sus pasos, mi invitación era silenciosa pero clara, la copa la esperaba y también yo dicho de paso.
Di un sorbo y estiré el cuello con un claro gesto de dolor moviendolo a ambos lados mientras dejaba escapar el aire.
-Du vil bli glad for å vite, at folk å komme til min fylke reisen ikke har vært lett, men her er de, vi er klar til å møte en ny daggry gjør du lucharas eller hoppet ut av vinduet uten mer? (Te complacerá saber, que tu gente a llegado a mi condado, el viaje no ha sido fácil, pero aquí están, estamos, dispuestos para enfrentar un nuevo amanecer ¿lucharas o saltaras por la ventana sin mas?)

Di un nuevo sorbo, mis ojos no se apartaron de los ajenos, era un duelo silencioso que ambos mantuvimos durante los instantes necesarios para que la diosa tomara la decisión correcta, mucho había escuchado de ella y ciertamente la curiosidad arraigaba en mi al tenerla en frente, decían las lenguas de los suyos que apenas tenia contacto con humanos mas allá de la fiesta que fue interrumpida por el ataque de Randulf.
Entendía que era tentador saltar, aunque me viera allí frente a si, el peso que recaía sobre mis hombros en ocasiones era tal que desconocía si lo podría soportar.

La condesa ave decidió desistir de su intento de huida y aceptar mi silenciosa invitación, mis ojos siguieron sus pasos hasta que se detuvo con firmeza frente a mi, ladeó la cabeza contemplando el vaso como si fuera una novedad para ella el liquido que contenía.
Un sorbo basto para que una mueca de disgusto se mostrara en su rostro, algo que admito me divirtió y aunque estaba cansado ladeé ligeramente la sonrisa sin dejar de mirar sus curiosos actos.
Apuró el vaso de un trago y dejó escapar mi nombre casi al tiempo que el cristal recuperaba su lugar inicial.

Asentí cuando me preguntó si era así como me llamaba, claro que no quedó ahí su afirmación, una leyenda, según ella mi nombre era leyenda.
-Tu dices ser un animal y yo juro ser un hombre, mírame -le dije contemplando su incendiaria mirada -sangro como el resto, el cansancio también hace en mi mella y a veces se necesitan de animales y hombres para cambiar las cosas.
El norte esta sometido a la tiranía de un rey que esta devastando a su gente, no solo con diezmos si no a base de acero, muerte, hoy ha sido tu condado, mañana sera otro y algún día llegaran ante las puertas de Akershus para aniquilar el mio.
La gente necesita de leyendas, de héroes, yo solo necesito acero para luchar contra acero.
Da igual si eres una pájaro, una diosa o una mujer, eres esperanza para tu gente y te necesito, te necesitan, así que recupérate porque ahora que tu padre ha caído eres la nueva condesa y huir no es opción ni para ti, ni para mi.

Serví un poco mas de licor en mi copa que me ayudaba a calmar el dolor mientras la dama fijaba su mirada en las zarpas de su mano.
-Esperanza -di un trago y ladeé la sonrisa -pues supongo que la esperanza es la confianza en un norte libre, uno prospero en el que la sangre de nuestros jóvenes no sea derramada en nuestras tierras.
Esperanza en una vida digna, esperanza en que las jóvenes doncellas no sean arrebatadas de abrazos de sus madres para que Randulf las utilice o como oráculos o como esposas o como esclavas.
Esperanza es una palabra compleja que lo significa todo para el que no tiene nada, tu eres esperanza porque tu gente dice que atraes la buena fortuna y tu llegada a salvado a esa gente ratificando sus creencias.
Ahora el viento también susurra tu nombre entre los jardines de mi palacio.

Apuré la copa dejándola junto a la ajena.
-Descansa, recupérate, es tarde, apenas hace una hora que he llegado a Akershus y mis hijos me esperan. Necesito un baño, huelo peor que Randulf -bromeé guiñándole un ojo – volveré mañana por la mañana, podemos pasear por los jardines, pensar esta noche que deseáis hacer con vuestra vida, vuestro condado, yo os apoyaré, os ofrezco protección, uniendo los distintos condados del norte seremos mas fuertes.

Estábamos en el patio de armas como de costumbre, nos alzábamos con el alba para hacer chocar los aceros, mas aquel día no se si por la resaca de la noche anterior, o porque una doncella en camisón blanco dormitaba en los jardines colindantes ninguno de nosotros se concentraba.
Kala rugía furiosa mirándonos, me exigía que hiciera algo por remediar ese desatino, mientras Atharal me suplicaba de rodillas que los dejara un rato mas disfrutar de las vistas.

Al final me acerqué a la joven condesa, que descalza y con demasiada poca ropa para estar delante de tanta testosterona abrió sus enormes ojos al escuchar mi voz llamarla por su nombre a sus espaldas.
Mis ojos fueron directos al canalillo, era imposible no mirar esa zona, por Odin.
-Höor -rugió Kala desde el patio de armas lanzándome una piedra.

Todos nos descojonabamos por le sonoro cabreo que Kala se traía, pero a ver la condesa estaba de muy buen ver.
Le dejé caer sobre los hombros mi capa de pieles curtidas, sus labios ligeramente azulados castañeteaban como sus dientes mientras me miraba fijamente posiblemente sin entender a que venia tanto revuelo por parte de los hombres.
-Debería ponerse algo de ropa, hace frio -le dije intentando centrarme en otra parte de su anatomia -ademas va descalza....

Los hombres gruñían por mi gesto abucheandome mientras Kala le decía a Ulf que dejara de mirar o se lo contaría a la bruja y no tendría Hel donde correr si ella iba detrás con una sarten.
Todos reían de nuevo mientras yo negaba con la cabeza.
-Digamos que vas demasiado -alcé las manos poniéndolas en forma redonda delante de sus tetas -vamos, que nos tienes palotes a todos y así no se puede entrenar.

Kala me lanzó otra piedra mientras nos reíamos sin parar, eramos vikingos ¿que esperaba? ¿que tuviéramos modales para hablar?
-Anda vamos, Kala te presta algo de ropa -aseguré pasando mi brazo por su cintura posando mi palma en su espalda para llevarla hacia palacio.
-Lo que sea -gritó Kala -con tal de que dejéis de mirarla como una Valquiria caída de Asgar.

Atharal hacia gestos obscenos tocándose la verga asegurandole que si quería la atravesaba en ese momento.
Kala le dijo que no iba suficientemente borracha como para permitirle meter su daga diminuta en la vaina.
Todos seguían riéndose a mis espaldas mientras la joven ave creo que no entendía nada.

Atravesamos el pasillo hasta llegar a la habitación de Kala, la abrí y con un gesto divertido le ofrecí que pasara primero.
-¿no me hueles hoy? -le pregunté muerto de la risa mientras abría el armario para que escogiera la ropa que necesitara -si quieres bajar a entrenar con nosotros, podemos después ir a ver a tu gente, las he reubicado en las casas disponibles de Akershus y por la noche a beber a la taberna, parada obligatoria -bromeé.

Aquella mujer era ciertamente misteriosa, no solo por aquella mirada penetrante y su evidente belleza que acompañaba un cuerpo curvilíneo que enderezaba nuestras bastardas con demasiada tino, si no porque en ella veía a un animal mas que a una persona. Tenia razón en algo, aprender a ser humana era en parte una de sus tareas mas importantes, ahora era la condesa, necesitaba estar disponible para su gente, comprender sus inquietudes, guiarlos...

Su afilada mirada se hundió en la mía, el acero quedaba reflejado en esos enormes orbes que me aseguraban haría lo necesario.
Asentí sin apartar de ella mis pardos hasta que el juego de miradas desapareció volviendo a recuperar la atención el armario. No tardó demasiado en elegir las pendas que usar, un pantalón de piel y un corseé anudado con hebillas atrás.

Me devolvió esa peligrosa mirada mientras mis pieles caían al suelo de forma desordenada y tras ellas el camisón que cubría cada curva de su anatomía.
Mis labios se entreabrieron ante la imagen de su desnudez, mis ojos repasaron sus elevados senos con lascivia, su estrecha cintura que marcaba las costillas, su monte de venus y aquellas piernas torneadas que acompañaban a su piel de caramelo.

Juro que de ser otra la situación ,de no saber a ciencia cierta que esa reacciono se debía a que desconocía totalmente el pudor, mis actos hubieran distado mucho de solo mirar con los ojos oscurecidos su figura.

Su pregunta me sacó del descaro de mi pervertida mirada.
-No -dije alzando los ojos hasta sus aceros -no has hecho nada mal, solo que cuando una mujer se desnuda ante un hombre es para fornicar.
¿Dime que eso si que lo entiendes? -pregunté ladeando la sonrisa viendo como la dama iba cubriendo su desnudez con las prendas de ropa.

Le lancé un par de botas, estaba lista para bajar a entrenar, así que, le indiqué con la mano que pasara ella delante para cruzar el umbral de la puerta.
Le hubiera gastado una broma alegando que vestida pierde mucho, pero intuyo que no lo hubiera pillado, así que me limité a ladear la sonrisa de forma picara mientras la acompañaba de nuevo al patio de armas.
Los hombres silbaron al verla, esa mujer era un espectáculo, no me extrañaba que la confundieran con una diosa, por Odin que parecía una Valquiria y no existiría guerreo que se negara a engrosar sus filas.

Le lancé un palo de madera tomando yo otro mientras fijaba mis ojos en los de ella.
-Adelante preciosa, enséñame que sabes hacer, golpeame -la incite mientras el resto miraba atónito a la mujer y Kala le metía en la cabeza a Ulf con el palo para que dejara de mirar y se concentrara en lo que estaba haciendo ante la risa de todo los demás.

La dama pájaro miró la vara que había alcanzado al vuelo, quizás porque nunca había sujetado una entre sus manos, algo me decía que sus ataques tenían mas que ver con las garras que con una pelea a melé cuerpo a cuerpo.
Ladeé la sonrisa animándola de forma engreída, francamente pensé que esto iba a ser mas fácil que tumbar a uno de mis hijos.

Su primer ataque fue esquivado con tal destreza por mi parte que despertó las carcajadas de los integrantes del patio de armas, que le silbaban por los movimientos que su curvilíneo cuerpo jadeante realizaba con cada movimiento. y a su vez, tocó el orgullo de la morena al encontrarse con mi ladeada y altiva sonrisa.
Sus ojos centellearon presos del desafió y sin mediar palabra, se lanzó de nuevo al ataque dejando caer sobre mi cuerpo un combo de ataques rápidos, que esquivé esforzándome mas que la anterior vez, tanto que el único modo factible de detener el ultimo fue interponiendo mi palo.

Los hombres jaleaban a la recién llegada, la cosa iba tomando color y eso era algo que a todos nos excitaba.
Nuestras miradas se anclaron, tentándonos a un nuevo encuentro, sus labios se curvaron ligeramente mientras me miraba fijamente.
No tardó en cargar, si algo podía valorar en ella era la fiereza que derrochaba en cada ataque, salvaje, letal, sus movimientos eran rudos pero a la vez parecía encontrar ese equilibrio en el que el viento danzaba con ella.

Mi palo se interpuso en cada uno de sus ataques, un empujón me hizo recular, su fuerza al ser la de un cambiante era mayor, pero sin duda mi técnica no podía igualarla aunque se lo propusiera, un golpe en su mano bastó para que soltara su palo que retumbó al caer sobre la arena.
Raudo atajé nuestra distancia, su cuerpo cedió a mis movimientos y colocando así mi palo en su cuello, esta quedo encarcelada entre este y los tensos músculos de mi pecho.

Un instante de calma en el que solo se escuchaba el choque erradico de nuestro aliento mientras nuestros cuerpos perlados en sudor surcaban con rápidos movimientos el del otro.
Admito que me distraje, difícil no hacerlo ante la visión de un alzado pecho que se sacudía con violencia ante mis ojos.
Hundió ligeramente su espalda mas en mi y con un brusco tirón me elevó por los aires haciendo que mordiera el pasto mientras los hombres aullaban y jaleaban a la dama.
Ladeé la sonrisa al escuchar su frase, tenia que reconocerlo, me divertía la chica.
Deslicé mis ojos por su cuerpo y aprovechando su distracción, le metí la pierna entre las suyas y de un tirón la hice caer desprevenida sobre mi cuerpo, volteé veloz encarcelándola entre piel y hueso mientras la miraba fijamente sin perder mi aire engreído.
-Muy divertido -aseguré.

No tenia buen perder, tenia que reconocerlo, me dejé caer de espaldas liberándola de mi peso.
entre unas cosas y otras era la hora de irnos a comer algo, estaba famélico y mis tripas rugían.

La condesa parecía desganada mientras el resto comíamos devorando los platos como bárbaros.
Mis ojos surcaron su rostro, podía sentir cierto desazón en ellos, quizás su parte animal le impedía expresar el dolor de una guerra a cuestas, la perdida de un padre y en parte por tener que abandonar su hogar.
La hubiera tratado de animar, mas supongo que yo en su situación lo llevaría con la misma resignación, así que guardé silencio mientras apuraba mi jarra de hidromiel conversando con Lund sobre las estrategias a seguir para la defensa de Akershus.
Conociendo a Randulf doblegar el corazón del norte siempre estaba en sus planes y tenia que estar alerta para que no se nos echaran encima.

Cuando la condesa me pidió acudir a ver a su gente, no dudé, deposité mi mano en el hombro de Lund dándole un par de golpes para que pusiera en marcha lo hablado.
Le tendí mi brazo de forma educada a Ira, así me había dicho que la llamara y despacio la saqué al exterior de palacio.
Su gente había sido reubicada en algunas casas abandonadas que el resto de norteños que convivía dentro de nuestros muros estaban ayudando a reconstruir para crear de ellas un hogar.
Otras familias vivían en los caserones mas grandes y los niños que habían quedado huérfanos se repartieron entre los campesinos o guerreros a los que los dioses no habían favorecido con un linaje y veían en esos niños la posibilidad de tenerlo.
Todos estaban bien atendidos, alimentados y bajo un techo y tal y como la condesa pasaba por las calles era bendecida, alagada y plagada de flores y fruta fresca.

Dejé que fuera ella la que se diera ese baño de masas, se lo merecía, era necesario que entendiera que su gente la necesitaba y yo necesitaba que estuviera fuerte, que tuviera el arrojo para sus tentar a los suyos porque algún día recuperaríamos su condado.
Me acerqué cuando ella parecía querer irse, supongo que todavía se agobiaba cuando era acorralada por demasiados.
Tiré de su mano despidiéndome del resto que pronto volvieron a su trabajo.
-¿estas bien? -le pregunté apartando su pelo castaño mientras sus dos orbes verdes se clavaban en mis pardos -tu gente te necesita.

Quería quitar un poco de tensión al día, divertirnos, que se olvidara de todo lo que había pasado.
-¿quieres que ensillemos un par de caballos y nos perdamos en el bosque? Enséñame ahora un poco de tu mundo, ya que yo te he enseñado mi hogar, estaría bien conocer el tuyo. Seguro que conoces algún sitio que yo pese a conocer estas tierras como la palma de mi mano jamas he estado ¿que me dices?