Midnight - Privado-

Sus pasos eran rápidos, y sobre el mármol púlido que decoraba los extensos corredores, sonaban ahogados, insignificantes, dejando un eco que no se extendía más allá de la estancia. Vestía de negro, casi como si estuviera rodeado en tinieblas, excepto por las luces tenues de los candiles que alcanzaban un poco su silueta, en especial la palidez de su rostro, tan blanco como el de las esculturas incrustadas en las esquinas, que lo observaban fijamente, con esas miradas lánguidas que él tanto detestaba. Malacoda a veces podía confundirse con una de esas cosas, pero él era diferente, siempre lo había sido, ¿a quién podía engañar? A todos los que se hallaban en el vestíbulo siguiente. Sí, a esos ingenuos que pretendían actuar como verdaderas alimañas del submundo. Jah.

Y ahora que pensaba en esos, ¿qué clase de reunión hipócrita se estaba dando en aquel lugar? Enarcó una ceja con cierta ironía, pero ignoró de inmediato la escena. No tenía humor para relacionarse con esos mezquinos, aunque no pudo evitar saludarles con un ligero movimiento de cabeza, sólo para mantener la diplomacía, y a pesar de sentir auténticos deseos de hacer una mueca de fastidio. Sin embargo, él no pretendía quedarse ahí. Su destino estaba en la siguiente habitación del fondo, oculto entre las enormes puertas de madera tallada con arabescos.

El Salón de los Arcángeles no era su favorito, ni por asomo. Se sentía incómodo ante las figuras que ahí se refugiaban, como soldados silenciosos a punto de ser despertados para combatir. Caraffa solía comprometerlo con asuntos que, honestamente, no le competían. Ya bastante tenía con el tráfico de antigüedades como para estar buscando gente rara entre los inquisidores. Además, era un grupo al que se le tenía muy poca fe, y el mismo debía ser ejecutado de inmediato.

Así pues, luego de haber intercambiado un par de palabras con unos clérigos conocidos, decidió dar el siguiente paso a ese salón que tanto resquemor le causaba. Las pesadas puertas se cerraron tras sí. Echó un vistazo alrededor, y su anfitrión no se encontraba por ninguna parte. ¿Para qué demonios lo llamaban con tanta urgencia si no llegaban a tiempo? Exhaló una profunda maldición, luego se fijó en las esculturas. Esos soldados dormidos por el tiempo... Los guardianes; aquellos arcángeles; ellos sí eran dignos de Él.

Sacudió la cabeza. Se estaba volviendo un tanto quisquilloso con el tiempo; empezaba a imaginar cosas sin sentido. ¡Eran unas simples esculturas! No, no lo eran. Estarían en alguna parte, refugiados en la mismísima humanidad, formando también parte de ésta, como lo hacían ellos. No somos más que sombras en este mundo. Todos lo somos.

El chirrido de una puerta abriéndose lo sacó de sus cavilaciones. Se giro bruscamente, observando al causante de ese ruido; tenía el ceño fruncido y los brazos extendidos a ambos lados. La mujer ciertamente se le hacía conocida.

—¿Quién te ha permitido entrar aquí? —inquirió, severo, intransigente como sólo él era—. Este lugar no está abierto al público. No ahora...

Girándose por completo, quedando frente a ella, la observó en silencio, como si quisiera obtener alguna idea clara de quién podía ser. Sintió su ouroboros palpitar en su espalda. ¿Qué clase de señal era? ¿Podría ser...? No otro más. Lazet había sido la última gota que derramó el vaso, y ya él estaba muy arcaico para seguir aguantando tanta tontería junta.

Las detestables representaciones se habían llevado gran parte de su atención; se distrajo de manera tan estúpida odiando unas simples imágenes inmortalizadas en el mármol. Sin embargo, muy dentro suyo, estaba al tanto de que no era tan así, como quizás pensarían algunos, cosa que tampoco le interesaba que se supiera, mucho menos. Ellos, amos y señores y de la ignorancia, guardaban celosos la verdad, y abogaban por la falta de comprensión de la humanidad, porque así sería más fácil desviar a los corderos del camino correcto para conducirlos a acantilados sin fin; abismos de donde no pudieran escapar jamás.

Sus enemigos, aunque fueran meras representaciones de algún creativo mortal, parecían vigilarlo con aquellas miradas petrificadas. O al menos, esa fue la impresión de Malacoda. Bien tenía la sensación de que, sí, era vigilado desde espacios apenas pensados por los hombres, pero su atención se desvió cuando escuchó a alguien acercándose, más allá de los murmullos que se escurrían entre los rincones, provenientes de la aburrida reunión que se realizaba afuera.

Por un momento pensó que se trataría de la persona a quien esperaba, sin embargo, no fue así, y tanto que le molestó en ese instante. Aunque, cuando se giró para informarse mejor de la identidad del intruso, la señal de su ouroboros le reveló algo más. Muy a pesar de su mal genio, y la poca fe que tenía en los más jóvenes de la cofradía, guardó silencio, incluso entrecerró la mirada, porque era obvio que no le gustó, en lo absoluto, la manera en la que aquella mujer actuó. Osadía en su más puro estado, pensó. También se tomó uns segundos en averiguar su naturaleza. Era una humana corriente. De acuerdo, no tan corriente, porque había algo más en su mirada.

Aún en su posición, sin mover un solo músculo de su cuerpo arcaico, Malacoda se dio a la tarea de escudriñarla mejor cuando se acercó. Ella se dirigía a él como si lo conociera de toda una vida. Y quizás sí, pero no se había dado cuenta de aquella casualidad. No hasta que lo comprobó por sí mismo.

—Esto tiene que ser una broma —murmuró, llevándose la mano al rostro. Presionó el puente de la nariz con el pulgar y el índice por un breve instante, luego se centró nuevamente en la mujer—. Ya decía yo que esa osadía se me hacía conocida. Supongo que no debería darte la bienvenida nuevamente, Rubicante. ¿O qué esperabas? Ah, Caraffa no va a venir, tiene otros asuntos pendientes, por cierto.

Informó, como solía hacerlo al ser el máximo dirigente de la logia, luego de Caraffa. También se permitió recordar a Carlisle, el otrora recipiente de Rubicante, una mujer con un genio que ni él mismo se aguantaba. Creyó que no iba a buscar la manera de tomar otro cuerpo, pero estaba tan equivocado como con Ciriatto.

—¿Cómo diablos hiciste para encarnar nuevamente? ¡Qué agallas! La verdad no me esperaba esto. Me tomaste un pocco desprevenido, siendo sincero. Además tomar el cuerpo de una inquisidora que estuvo enredada con Cagnazzo. Bueno, eso no me contenta demasiado, sabes.

¿Qué gratuito no? Que Rubicante, una vez más, intentara picarlo de alguna manera para fastidiarlo, más de lo que ya estaba. Porque sí, Malacoda no estaba llevando muy bien las cosas últimamente, empezaba a agobiarse de tanta tontería junta, y lo menos que quería, y deseaba, era que Rubicante saliera con alguna de las suyas. Indiferentemente de su recipiente, ella continuaba tan sagaz como de costumbre, sobre todo en eso de querer tocarle un poquito el humor, hasta verlo colapsar, aunque eso último... no pasaría. Pese a su rigidez habitual, él no era alguien que perdiera los estribos tan fácilmente. Indignarse sí, cómo no, y lo reconocía con absoluta sinceridad, sin embargo, no se dejaba llevar por un mal rato, viniera la intención de quien viniese.

Malacoda prefirió, entonces, no romperse el coco pensando en las últimas palabras de Rubicante, sino que pasó a lo otro que le había contado, al menos para entretenerse un poco, y porque, ciertamente, le interesaba después de todo lo que había ocurrido. Caraffa no iba asomarse por esos lares en ningún momento, temía, así que debía hallar un buen motivo de peso para quedarse enfrascado ahí antes de irse al despacho papal. ¿Y qué mejor que Rubicante? Oh, esperaba no perder tanto la cabeza como antes, aunque, no sería así. Estaba algo irritado por otras cosas más sustanciales, y también por sus recientes responsabilidades dentro de la logia.

—¡Cómo te gusta fastidiar a ti! No, no irás a verlo, no ahora, que carga un humor peor que el mío por la pérdida de Ciriatto —expuso, cruzando los brazos, mientras la escudriñaba con la mirada—. No es la primera vez que te aprovechas de un recipiente roto, Rubicante. No sé por qué has escogido esa manía últimamente. Me lo sigo preguntando, incluso e intentado hallar alguna respuesta lógica, y no, nada sale. Así que me gustaría escucharlo de ti.

No inquirió aquello por casualidad, básicamente se lo había exigido, porque, creía, que tenía esos derechos, sobre todo tratándose de ella. Malacoda solía ser territorial, desde que era un humano incluso. Y no tuvo el menor reparo en demostrárselo una vez más a Rubicante, quien parecía muy entretenida con aquella actitud por parte del vampiro.

—¿Qué? ¡Venga! Tengo más derecho de saberlo que el mismísimo Caraffa, y tú mejor que nadie lo sabes. Además, me hace falta un poco de entretenimiento después de todo lo que me he tenido que aguantar —espetó, poniendo los ojos en blanco—. ¿Adivina quién ha regresado con su cara de niño bonito a fastidiarnos a todos con su presencia? —cuestionó, reconociendo las sospechas en la mirada de ella de inmediato—. Así es, ha sido Scarmiglione. ¿Cómo crees que me siento justo ahora? No sé qué esperar de ese muchacho, y me está poniendo los nervios de punta. Aparte de ti, pero esa ya es cosa aparte. Lo haces para fastidiarme nada más, y hasta me he acostumbrado, supongo.

Tomó asiento finalmente en una de las sillas que rodeaban la mesa del centro, recargándose en el espaldar, aún de brazos cruzados, evitando la mirada ausente de los guardianes de mármol de la sala.