The Evil That Men Do | Privado

Las noches discurrían a su conciencia como la arena mengua entre los dedos, hacía semanas que había perdido la cuenta de cuánto tiempo había transcurrido desde la partida de su hermano y la velada en que todas las responsabilidades se apiñaron sobre sus hombros. Radu estaba exhausto. Ya de por sí la maldición de la luna impedía a los de su especie conciliar el sueño de forma apacible, luego de transitar medio siglo de vida, aquella terrible condición se había convertido en un hábito; como el de respirar, igual era el de presenciar perpetuas pesadillas. Mas, ahora que Sokolović se encontraba ausente, la soledad había regresado para echar raíces en su temperamento, incrementando las inseguridades que, incluso bajo el flagelo de la esclavitud, había creído inertes. No extrañaba a su hermano, pugnaba contra cada memoria a flor de piel para convencerse de aquello, puesto que era incapaz de anticipar el estado en el que regresaría, o, si acaso, su discurso de despedida habría sido algo más que infructuosa habladuría.

A pesar de su nefasta experiencia como señor de la casa, la actividad referente a los negocios se le daba muy bien, hasta hacía algunos meses habría jurado que su lejana instrucción académica había sido un capricho de sus padres para no negar las mismas oportunidades a toda su progenie, pero ahora se hallaba agradecido por tal consideración y orgulloso de aún conservar cierta teoría en la memoria.
La administración de los burdeles había resultado, cuanto menos, gratificante, los ingresos se habían perpetuado estables y, en algunos casos específicos, donde se había arriesgado a interferir personalmente en los programas, la actividad se había diversificado, reflejándose en el incremento del caudal de ganancias. Luego estaban las vías de contrabando, donde su alcance resultaba más limitado, puesto que las procedencias y destinos eran privilegio de su ausente hermano y, aunque no menos autoridad, su carisma difería enormemente del primero en línea de herencia, por lo que, en la mayoría de los casos, prefería delegar la supervisión de las transacciones a los empleados más eficientes, a quienes retenía en la palma de su mano.
También era este el caso con una de las rutas que más repudio le inspiraban, de encontrarse dentro de sus posibilidades, habría preferido suprimir el comercio de niños por buena fe, pero no se sentía en condiciones de enfrentar la ira de Sokolović al ver frustrados sus planes, por ende, se había refugiado en la esperanza de lograr convencerlo, eventualmente, para abandonar esa rama del negocio. Después de todo, en el rostro de cada víctima veía reflejada su juventud en cautiverio y la terrible carga de no haber conocido a la siguiente generación truncada en el vientre de su difunta madre.

Desafortunadamente, no podía privarse de recurrir ocasionalmente a los encuentros clandestinos con clientes y proveedores interesados en la mercancía infantil, puesto que su nombre y apellido pesaban más que su conciencia cuando de cumplir con su trabajo se trataba. Aquella tarde debió acudir a un imprescindible intercambio.
Abandonaba la ciudad de París, únicamente, cuando presentía el auge de la luna llena con objeto de internarse en los bosques y privar de la muerte a unos cuantos inocentes, fue por ello que apartarse del bullicio y el tráfico constante en discrepantes circunstancias le extrajo de su zona de confort. La reunión transcurrió sin demasiada participación por su parte, a él le bastaba con afilar la mirada e infundir en los presentes voluntad de sumisión, del resto se encargaban sus representantes, puesto que no pretendía estampar su firma en los documentos, siquiera, creyendo que con ello sólo lograría ensuciar el legado de su familia. He ahí uno de los motivos que le impedían perdonar a su hermano: el ultraje del apellido.
Cuando se dio por finalizada la asamblea, Radu partió sin segundos vistazos; desconocía las cualidades de la aldea en que se había celebrado el contrato y juzgó oportuno brindarse un respiro recorriendo sus senderos.

El clima acogedor de una taberna vecinal le sedujo a disipar pesares en compañía del alcohol y, aunque humilde y medieval, la choza comunitaria logró infundirle el sosiego que había creído exiliado de su jornada. Así fue buen periodo de tiempo, mientras los comensales iluminaban el escenario entre chismorreos y carcajadas, hasta que el arribo de uno de los participantes de la reciente transacción pareció sembrar la incertidumbre. Con completa falta de escrúpulos el individuo de porte ilustre tomó asiento a su lado y, llamándole por su apellido —el de su hermano, en este caso— le invitó a unírsele en una ronda de tragos. Radu se vio indignado de inmediato, del prolongado listado de cosas que le fastidiaban en la vida, una de las principales era la insistencia forzada. Él no iría a entablar relación con aquella despreciable clase de mortal, mucho menos cuando, implícito en su mirada, se percibía el brillo de una sucia expectativa.
Sin rodeos, se excusó con el encargado y pagó su consumición, abandonando de inmediato el recinto, luego de haberse asegurado de hacer comprender a su socio que no estaba dispuesto a servirle de compañía.

El murmullo de unos pasos imitando su trayecto le infundió un terrible presentimiento, así que acabó desviando su caminata rumbo al bosque más cercano; a los seres humanos les infundía temor la noche, mucho más cuando se cernía sobre parajes desconocidos. A los seres humanos, claro, no a los inmortales, y, para su desgracia, su perseguidor no se vio inmutado por el espeso follaje o la falta de luminosidad.
Radu se detuvo en un claro y echó un vistazo al otro individuo, aún de espaldas a él. Cuán enorme fue su sorpresa al oír la voz de una fémina dirigiéndole la palabra y qué terrible augurio supuso el ahondar una inspiración para descubrir su naturaleza. En ausencia de su hermano, los vampiros de París parecían haber aflorado en masa con objeto de seguirle el rastro al desdichado licántropo.
—No soy muy afín a los modales, señora, pero permítame remarcarle que su enigmática actitud resulta extremadamente descortés. —Pronunció con discreción, deduciendo en cuán peligrosa situación se estaba viendo implicado—. ¿Que clase de respuestas pretende obtener de mí?, ¿en nombre de quién me increpa?