The Beast → Privado

Bien, había conseguido lo que había ido a buscar a París, y eso era su perra personal, Azra, tan escurridiza como idiota, ¿en verdad creyó que podía escapar de él? Ya le había demostrado que no, y después del castigo al que la sometió, seguro no le iban a quedar ganas de huir de nuevo. Se alegraba, y Dios y el demonio sabían que aquello que produjera alegría en Burak era pura crueldad. Pero claro, no se podía ser Burak Arel y no atraer tanto interesados en sus servicios mercenarios, como cazadores tras su cabeza. Había recompensas de más ceros en la cifra de los que muchos podían leer, incluso los hombres cultos, y ¿cómo no? Si era una bestia insaciable que sólo era capaz de dejar devastación a su paso. No sólo eso, era peligroso también por los servicios mercenarios que ofrecía. Si un rey le pagaba lo suficiente, Burak por sí mismo podía vencer a los enemigos; era incluso una amenaza política, aunque a él no le interesara nada de eso.

Un mensaje y una fecha, eso fue todo lo que recibió y lo que lo condujo a aquel mugriento lugar, no tan diferente a la casucha donde había encontrado a Azra con su hijo. Sonrió ante la noción de eso, de la asustada muchacha, y la de tener un cachorro con ella. De haberlos encontrado ahí, hechos un ovillo y tratando de pasar desapercibidos, como si él no pudiera olerla a kilómetros.

Podía estar en la mera diana de algún habilidoso cazador, o peor aún, de un inquisidor, o podía estar a la espera de otro de sus negocios, uno de esos donde le pedían saquear, matar, esconder o vengar. A él le daba igual, mientras le pagaran, y sus servicios no eran baratos, y mientras pudiera hacer todas esas cosas que le eran tan divertidas, también.. La gente seguía acudiendo a él aun a pesar de que si la otra parte le ofrecía más, Burak no era de los que conocieran de lealtad.

Estaba revisándose las uñas, no podía precisar de dónde se habían manchado de sangre, pero aún tenía una poca debajo de las mismas, fue entonces que lo escuchó, pasos acercándose y se giró sobre su eje. Seguramente era quien lo había citado ahí, sino, se trataba de un pobre tonto que iba directo a la boca del lobo, casi literal. Le gustaba el dinero, pero le gustaba más matar, así que deseó que fuera lo segundo. El sol estaba por ocultarse detrás de las montañas y plagaba todo de un anaranjado que comenzó a exasperar a Burak. Era evidente que no era de los que disfrutaban del paisaje, mucho menos uno tan cálido como ese.

—Apresúrate —elevó la voz al no ver que alguien se presentara, sólo pasos, sólo eso escuchaba—, no tengo todo el día, hay muchas putas en París para follar y muchos idiotas para moler a golpes —dijo sin reparo y alzó el mentón, a la espera de lo que fuera: potencial contratador, posible víctima, cazador al acecho o alguna otra opción.

Apenas vio la figura ajena formarse entre la espesura del bosque, la lluvia de plomo cayó sobre ellos, y si acaso sabían contra qué se enfrentaban, seguro serían balas de plata. ¿Quién demonios se atrevía? Se echó al suelo, aunque el brazo ajeno lo empujó con fuerza. Le dedicó una mirada al desconocido entre molesta y hostil; podía cuidarse solo.

Se llevó ambas manos a la cabeza, ante todo era un soldado, entrenado en las filas del Imperio Otomano, ni más, ni menos. Lo que no podía explicarse era cómo sus sentidos sobrenaturales no habían detectado la latente amenaza.

—Posiblemente —gruñó como respuesta a la pregunta—. Primero los mato, y luego preguntaré… —continuó y rodó hasta unos arbustos.

Era obvio que Burak no era de los que trabajaran en equipo, ni aún con sus legiones mercenarias. Era un buen líder, pero a la hora de tener que luchar hombro con hombro con alguien, bueno… lo evitaba simplemente. Pudo haber dejado que mataran al hombre, pero encontró útiles sus armas, así que salió de su escondite y lo jaló de la ropa.

—Dame eso —exigió moviendo una mano con vehemencia, se refería a un arma—. Si mis instintos no fallan, son cuatro, uno apostado en cada punto cardinal, más o menos, en lo alto de los árboles. Hieden a humanos, así que no debería tener problema —dijo, aunque parecía un soliloquio más bien.

—Ve por los de la derecha, yo me encargo de los de la izquierda. —Al fin se dignó a dirigirle la mirada y a hablarle más directamente—. No sé qué rayos quieran, no dudo que alguna de las muchas recompensas que penden sobre mí, lo que no explica tu presencia —le dijo con condescendencia. Era increíble la capacidad que tenía Burak para hacer sentir menos a la gente, aún cuando ni siquiera era la intención.

Que el desconocido agradeciera que por ahora eso era todo, porque si acaso Burak quería aplastarlo, lo hacía ahí en ese instante, y luego iba a por los francotiradores. No tenía intenciones de ello, sin embargo. Aunque uno sabía que Burak era cambiante como los mares, así que… quién sabe.

—Apresúrate —le exigió—, tengo el presentimiento que te siguieron a ti, para que no los detectara tan fácil —dijo como si fuera lo más obvio. En todos sus años de mercenario había aprendido sobre todas las técnicas que los humanos intentaban emplear en contra de él, sin éxito. Le enternecía, de ese modo cruel suyo, que siguieran intentando.

Todo ello fue dicho mientras las balas seguían buscándolos. Extrañamente, no era la primera vez que era emboscado. Estaba casi acostumbrado, la vida de mercenario sin duda, lo había forjado de ese modo, y le había arrebatado la capacidad de sorprenderse.

Todo sucedió muy rápido. Recibió el arma, la cargó, estaban respondiendo al ataque, cuando vino aquella advertencia. Burak giró el rostro para ver al mortal; sí era una emboscada, pero no sólo para atraparlo a él. Maldijo por lo bajo y en turco, debían cambiar el plan de acción, cuando el hombre, Loyd, ahora lo sabe, se dirigió de nuevo a él.

De inmediato se notó como el licántropo tensó la espalda y la mandíbula, sopesando sus opciones. El fuego se detuvo en algún punto, quizá para darle tiempo de pensar. Giró los ojos, sólo a él le pasaban cosas tan absurdas, en serio. Ahora sólo esperaba que el humano no fuera idiota. Su mente de líder y estratega ya estaba en lo siguiente, pero necesitaba la cooperación del otro.

Aventó el arma a la hierba y alzó los brazos en señal de rendición. No era la primera vez que se rendía, y no era la primera vez, tampoco, que lo hacía con una doble intención. Se giró hacia los atacantes.

—Se los entregaré —anunció con voz firme, que retumbó por el lugar como un trueno que presagia la tormenta—. Dejen de disparar, su oro no me interesa, sólo… sólo dejen de apuntarme, por Dios —dijo, llamando al Dios en el que no creía  y bajó las manos para acercarse a Loyd. Lo tomó de las muñecas con fuerza y llevó las manos ajenas a la espalda. Hizo como que forcejeaba, aunque no lo estaba haciendo en serio.

—Sígueme la corriente. Va a ser más fácil acabar con ellos de frente —le susurró—, no nos van a matar aquí y ahora, tenlo por seguro —continuó, los conocía, sabía cómo actuaban los inquisidores; y luego hizo como que se quejaba ante la resistencia ajena. Otra actuación para continuar con la charada.

—Avanza. —Lo empujó para caminar ambos hacia el frente, desde donde había surgido la voz de los inquisidores; si Burak odiaba sin distinción, sin duda esos supuestos soldados de Dios eran los que más disgusto le provocaban. Les iba a dar la muerte más horrenda que alguien pudiera tener, para eso, necesitaba estar cerca.

Se escucharon pasos dirigirse hacia ellos, de entre la vegetación surgieron las figuras de los inquisidores, no dejaban de apuntarles y Burak volvió a girar los ojos, ¡era lo único que les había pedido! Lo que le dejaba en claro que no tenían código alguno, que eran igual o peores que sus hombres. Los hombres entonces parecieron listos para apresar a Loyd, y a él también. Como el humano había dicho, iban a por ambos y esto sólo había sido una estrategia para facilitarse las cosas.

A decir verdad, se sintió como un primerizo por haber caído en una trampa tan obvia. Se inclinó al frente, simulando afianzar el agarre de Loyd.

—Aún no —le dijo muy quedo—, dejémoslos que nos lleven, que se se sientan seguros. Sé lo que te digo. —Y lo sabía. No sería la primera vez que fingiría una derrota, con tal de llevarse la victoria.