Una fábula de luna y de sol {Doreen Caracciolo}

Un halcón peregrino volaba bajo el claro de luna y por sobre la tenue luminaria de las calles parisinas que a esas horas de la madrugada se cubrían de espesa bruma, llevaba entre sus fuertes y afiladas garras un ato de ropa ligera, listo para cualquier emergencia. Pero esta vez no volaba sobre los montes, ni tampoco cuidaba de un solo licántropo, pues bajo sus alas se daba espacio a una encarnizada persecución.

Tres vampiros volaban casi a ras de los tejados, ocultándose entre las sombras para vigilar de cerca a sus aliados y salvarse así de las estacas de madera que de vez en cuando salían disparadas por las ballestas asesinas de los inquisidores y surcaban el aire con sonidos silbantes y amenazadores. Su función no era luchar, ellos vigilaban y distraían, eran la carnada para la Inquisición mientras los más letales les asechaban desde las sombras, cobijados por la noche. Silenciosos y astutos asesinos que ni siquiera podían controlarse a sí mismos, pues habían perdido toda su cordura y piedad junto con la salida de la luna llena, y eso les hacía aún más letales y temerarios, mas con su inteligencia e instintos lobunos de acorralar en grupo a una única presa para hacerse de ella por absoluta sorpresa.

Nada parecía evidenciar lo que ocurría entre la niebla, el silencio parecía imperturbable, pues hasta las aves nocturnas se negaban a cantar. Era una noche de asesinos sin piedad.

Un breve grito humano, que fue extinguido casi antes de escapar por la desgarrada garganta, rompió brevemente aquel silencio sepulcral. Los vampiros escucharon atentos y fueron tentados por aquel aroma a sangre tan peculiar. Todo indicaba que uno de los licántropos había alcanzado a uno de los eclesiásticos y cínicos enemigos; «Uno menos» fue el pensamiento común de los no vivos, que gracias gracias al azar en la evolución de sus especies, habían logrado mantener su conciencia, sin embargo habían perdido la capacidad de tener hijos y disfrutar de la calidez de los rayos del sol. Ojo por ojo, decía la sádica naturaleza.

— Cómanselo — ordenó en un siseo uno de los vampiros, quien bajó a corroborar la identidad del caído.

No hizo falta entenderlo, estaba en sus instintos lobunos, pues los hijos de Lycaon inmediatamente se ensañaron contra aquel cuerpo ya inerte para hacer un festín de su carne de la cual poco dejarían para sepultar. Los vampiros se relamieron tentados de participar, pero acercarse era peligroso incluso para ellos; su tarea en aquella misión no era más que velar que no se metiesen humanos inocentes en el cuadrante de cacería, atacar si acaso tenían el camino libre y arrear a los lobos hacia el bosque antes de la escapada de la luna llena. Todo estaba perfectamente coordinado, pero siempre se podían equivocar.

Un disparo, un aullido...

Una bala de plata había rozado la pata trasera de uno de los licántropos, lastimándole y haciéndole aullar de dolor, antes de que la manada temporal volteara furiosa en busca de su agresor, pero él cazador no estaba solo y, el también trío de inquisidores, comenzó a disparar ciegamente en el nombre de Dios. La niebla jugaba en favor de los sobrenaturales, cegando a los inquisidores que sólo podían guiarse por su oído perspicaz y la agudeza de instinto.

Los lobos se dispersaron, huyendo cada uno en una dirección propia, mientras los vampiros se apresuraban en seguirlos para no perderles la pista, pero un lobo en huida corre aún más deprisa y entre las sombras se pierden con mayor facilidad. Todos, excepto el licántropo blanco que sólo se favorecía por el vaho tupido de la niebla y era vigilado con mas viabilidad.

Aún hambrientos y tentados por el aroma de la sangre que ellos mismos habían derramado, no se alejaron mucho del lugar, mas uno de ellos pronto descubrió a una nueva víctima a quien asechar. Un gruñido gutural se esparció a través de las delicadas ondas sonoras en medio de la neblina, pronto amanecería y el escuadrón de batalla se tendría que retirar. Todos tenían los minutos contados; vampiros, licántropos, inquisidores y aquella dulce mujercita de dorados cabellos. Sólo era cuestión de segundos para ver quien caía primero.

El lobo gris se lanzó a la casería y, sólo al verle correr, el vampiro que le vigilaba se dio cuenta de la presencia de esa nueva humana a quien su aliado perseguía. Voló rápidamente para intentar detenerlo y una nueva carga de estacas le hizo tener que desviar su dirección para ponerse a resguardo y desde ahí contraatacar con un ataque sorpresa.

El licántropo persiguió a la mujer libremente y no fue el único, otro más se unió a la cacería por una calle aledaña de los suburbios, y le hicieron correr hacia el bosque que rodeaba aquel lado de la ciudad como si jugaran con ella, como si fuese la presa matar, aquella que asesinarían solo por entretención y el placer de hacerle sudar con ese aroma tan exquisito del miedo.

La mujer se internó en el bosque, podían sentir sus pasos, oler su aroma, escuchar los latidos asustados y galopantes de su corazón desbocado. Ya casi, ya casi, y de pronto... desapareció. Era como si repentinamente pareciera que se la hubiese tragado la tierra, como si la misma Madre Tierra la hubiese cubierto con su manto invisible para resguardarla de una muerte prematura.

Los frustrados depredadores olisquearon en aire en busca de su presa, pero no encontraban más que el aroma de su entorno; musgo, humus en descomposición, hojarasca y tierra humedecida por el rocío de la noche, madera mojada, el aroma característico de las pinaceas, uno que otro animalejo asustadizo, y de pronto... sangre...

Los lobos se lanzaron de nuevo a la carrera y el tercero también se les sumaba, perseguido de cerca por su vampiro vigía que también fue atraído por el irresistible y peculiar aroma a oxido de tan exquisito afluente humano. Todos corrían y gruñían con fiereza, quien llegaba primero, quien cogía la mejor parte, quien disfrutaba de los últimos latidos de su corazón con el cuello de ella partido entre sus fauces, quien.

Pobre y delicioso postre de aquella movida velada al que demasiado pronto se le acabaría la vida.

Y la doncella corría apetitosa, exudando todo su miedo, con el faldón cogido en ambas manos para orear aún más su piel y lanzar el aroma de la hambruna salvaje y desesperada a los lobos que le seguían, cada vez a menos distancia. Ya casi podían sentirla en sus ansiosas fauces, saboreándola como un apetitoso manjar de vísceras y sueños rotos. Ya casi...

Corrían detrás de ella hasta internarse en el bosque, pero en el bosque los misterios florecen con la oscuridad de la noche y se realzan hacia el nuevo amanecer con el cantar de las aves que en ese momento estaban silenciosas. Sólo podía escucharse el sonido de las pisadas desesperadas en contra de la hojarasca y el resto de los gruñidos y respiraciones pesadas que le seguían, pero de pronto; silencio... desaparición.

¿Dónde se había metido? ¿Cómo diantres es que había desaparecido?

La mujer, única presa equivocada de esa noche, acababa de caer en medio de una trampa subterránea que había sido preparada especialmente para alguno de ellos por mano de los mismos inquisidores que ambicionaban sus cabezas mucho más de lo que les importaba proteger a los pobladores. Sin embargo, la pobre mujer, no estuvo a salvo por más de dos minutos, pues sus heridas comenzaron a sangrar delatando su ubicación y traicionándola con el aroma de su propia existencia.

Los lobos corrieron nuevamente, ahora sumándose también uno de los vampiros, pero fue un licántropo gris el primero que llegó, frenando justo a tiempo para no caer también y atropellándose con el que venía detrás. Gruñeron y se lanzaron mordiscos al aire antes de retomar su espacio personal y entonces montarse a la carga junto al lobo blanco. Estiraron sus garras e intentaron cogerla sin resultados, por lo que pronto se decidieron a saltar a aquel foso cuando el sonido de nuevos disparos y las estacas surcando el aire, en dirección a los vampiros vigías se hicieron presentes.

— ¡Retirada! — exclamó uno de los vampiros.

— No podemos dejarlos — reclamó otro.

— ¡Amanece! — zanjó el tercero.

Y sin mas discusiones, huyeron los tres antes de la salida del alba, en donde todos ellos quedarían reducidos a cenizas. No tenían más remedio, los licántropos quedaron a su suerte.

Corrieron, se separaron y estuvieron a punto de volver a atacar cuando los rayos del sol traicionero anunciaron la huída de la luna, y con ella, la dolorosa transformación de sus cuerpos en ese tortuoso y sádico baile en donde todo lo que era se destruía para volver a formarse de la nada; huesos encogiéndose a mayor velocidad de la que soportaban sus órganos, garras retrayéndose al interior de sus cuerpos, músculos tensándose y quemándose hasta hacerse pequeños, pelaje desintegrándose para dejarles desprotegidos, débiles, doloridos... humanos.



— ¡Buscadlos! ¡Deben estar por aquí! ¡No volváis a la Iglesia con las manos vacías, si encontráis a algún humano, matadlo! Pues ese será un lobo!

La voz implacable de la Inquisición resonaba a contra luz, en medio del bosque, y se fundía con un grito de dolor, proveniente de la humana, antes de que siguiera gritando, empeorándolo todo en su burda y desesperada petición de ayuda.

Se habían escondido bien, y aunque no estaban cerca los unos de los otros, se sabían a salvo, pues su aventajado oído ya les hubiera indicado de lo contrario. Cada uno huyó en una dirección diferente, pero Emerick había escuchado a la mujer y no estaba seguro de si los Inquisidores le habían escuchado también. Quiso dejarla, no era su guerra, pero sería un asesinato más que correría en el peso de su conciencia a sabiendas de que él hubiera podido hacer algo.

Corrió entre los árboles, procurando mantener el mayor de los sigilos, hasta llegar a una especie de bajo en donde pudo desatar el ato de ropa que Gealach había dejado caer sobre su regazo antes de perderse en el horizonte hacía unos minutos atrás. Se vistió rápidamente y volvió a asomar su cabeza con cuidado, antes de correr agazapado entre los matorrales en la dirección de aquella voz femenina.

— ¡Callaos! — le gritó, procurando mantener un tono de voz bajo, justo en el momento que frenaba al borde del foso, haciendo que cayese un poco de tierra y hojas al interior de este — Lo siento — se disculpó.

Y sus ojos inquisitivos repararon en la herida de la pierna femenina, cuyo vestido, ligero y rasgado, dejaba perfectamente a la vista. También puedo recaer en lo deplorable de su aspecto, aunque por supuesto, el suyo de seguro hacía justa competencia.

— Dadme vuestra mano — le dijo sin la intención de seguir perdiendo el tiempo, cuando uno de sus oídos se exaltó, girándose casi imperceptiblemente en la dirección de las voces de sus perseguidores.

— Daos prisa — le apremió, pero la muchacha pareció no estar muy convencida con su oferta ¿Acaso le habría reconocido? Se preguntó mirándose a sí mismo en un veloz examen visual, notando que su propia mano, la misma que ofrecía a la chica, tenía algunas manchas de sangre, mas no había tiempo de limpiarlas pues las voces se oían cada vez más cerca — Vamos — le exigió como una especie de soldado de alto rango — Es la última vez que os lo digo y entonces os dejaré aquí hasta que os encuentren los Inquisidores y os asesinen para no llegar a la Iglesia con las manos vacías — repitió lo mismo que había escuchado, y movió su mano para exigirle prisa, pero al parecer no estaba logrando resultados.

Resopló y se puso de pie dispuesto a marcharse, cuando el sonido de un disparo y una bala rozándole la cabeza le hizo agacharse una vez más.

— ¿Veis? Os lo dije... Última vez — le dijo, ya sin sentimientos de culpa y estirándole la mano una vez más, sólo le daría un segundo. Vivir o morir era ahora su decisión.

Un segundo pasó y un segundo zumbido atravesó el aire, haciéndole silbar al paso de una nueva bala más lejana, pero lo suficientemente cerca para hacerle decidir el dejarle ahí, a su suerte, mientras él salvaba su propio pellejo. Retiró su mano y se preparó para iniciar su huida, aun cuando estaba seguro de que el peso de su conciencia recaería en dificultarle el avance de su pasos.

— Deténgase por favor, ayúdeme… No me deje aquí, no por favor, no quiero morir así, yo no hice nada, se lo juro — dijo la voz femenina que por fin hablaba desde el fondo de aquel agujero.

Emerick miró hacia atrás y pudo ver las siluetas de los inquisidores acercándose a distancia; ya no quedaba tiempo, no quedaba, no podía salvarla sin el riesgo a morir él también, tenía que irse, tenia que hacerlo, quizás los salvajes cazadores de la iglesia si se compadecieran de ella.

— Por favor — volvió a resonar la voz, con aún mayor claridad a causa del eco de su conciencia.

Se maldijo a sí mismo con la peor de las maldiciones, y sin detenerse a pensar en nada se lanzó de barriga al suelo para estirar su mano hacia ella con el mayor de sus alcances, dándose cuenta de que era realmente imposible si la mujer no saltaba y al parecer no estaba por la labor, lo que le provocó ganas de dejarle de nuevo. Se había molestado, pues jamás había imaginado que sus heridas tuviesen realmente la gravedad para impedírselo. Una vez más estaba equivocado.

— Quizás lo más conveniente es que se vaya, que se salve usted — le dijo ella con la mayor de las ingenuidades mientras el enemigo se acercaba cada vez más.

— ¡Mierda! — exclamó con rabia e impulsividad lobera, al tiempo que golpeaba el piso y en un dos por tres se dejaba caer a su lado, dentro de aquel mismo foso oscuro y maltrecho.

Le tomó con prisa y sin el menor de los miramientos, tenía miedo, se les estaba acabando el tiempo y, además, tenía rabia, de ella y con ella. Le subió hasta la superficie, o mas bien le lanzó hacia ella, prácticamente sin advertencias previas ya que en menos de un segundo él también estuvo a su lado, desde donde la cogió de nuevo, sin siquiera volverse a mirar a sus atacantes y simplemente corrió en la dirección contraria.

Le hubiese gustado dirigirse hacia el pueblo y perderlos entre la gente, pero los inquisidores habían sido más astutos y prácticamente les habían cortado el paso. Tuvo que cambiar de dirección bruscamente en dos oportunidades y correr, correr, correr como si sus pies en verdad estuviesen poseídos por el demonio. Se internó más aún en el bosque, era su única salida segura, y continuó corriendo; a través de los árboles y la hojarasca, de los arroyos y los animales que bebían de sus aguas y corrían despavoridos al sentir el trote de aquel intruso que sólo corría por salvar su vida y aquella, la que llevaba en sus brazos.

Iba sumamente concentrado en el camino, en perder a sus enemigos, que si bien era consciente de todo lo que les rodeaba, no pudo ser consciente de lo más cercano que tenía; la curiosa mirada de la mujer que descansaba en sus brazos sin saber si temerle o sentirse salvada. Sólo le escuchaba quejarse, pero pensaba que lo hacía de quejica y pronto sus quejidos pasaron a formar parte del paisaje que él mismo catalogaba como poco peligroso y, por ello, también poco importante.

— Deténgase ya, no nos siguen — ordenó ella como si acaso fuera su ama, mas Emerick se detuvo de todos modos.

El paisaje era realmente propicio para una parada y pensaba dejárselo en claro, de que no se había detenido porque ella lo había pedido sino porque él realmente pensaba detenerse, era parte de su orgullo inmaduro aún no controlado. El lago, por su parte, brillaba esplendoroso, con el reflejo de los rayos luminosos que el Astro Rey les regalaba en los meses de verano.

Dejó a la joven descansar sobre una roca plana y le dio la espalda para acercarse un par de pasos a la orilla del lago, con la intención de beber de sus aguas, cuando ella volvió a quejarse. Se detuvo y se giró sólo un poco, lo suficiente para mirarle de soslayo sin demasiada atención, pero ella se la arrebató de todos modos, focalizándola en ella y en sus luminosos ojos verdes.

— ¿Por qué me has ayudado? ¿Por qué lo has hecho después de lo que pasó anoche? — le dijo ella, haciendo que al Duque se le abrieran los ojos de par en par, como si la mujer acabase de decir el peor de los improperios — ¿Qué eres? No me vayas a mentir... Dime la verdad ¿Qué eres? — le exigió ella con total decisión.

Lo sabía, ya lo sabía y no había duda de ello ¿Qué hacía entonces? ¿Lo negaba y le dejaba ahí sola, a su propia suerte y sin ningún tipo de ayuda? No, aquello era tan brutal como entregársela a los Inquisidores y por tanto era algo que no estaba en su naturaleza. Él, por muy licántropo que fuera jamás podría asesinar a conciencia sin motivos de supervivencia de por medio, ni aún cuando fuese de ese modo tan sutil y poco certero como que la suerte se encargara de ella.

Apenas había abierto la boca para responder, cuando la muchacha observó su pierna y él lo hizo con ella, cayendo por primera vez en real cuenta de la gravedad de sus heridas. Le contempló alarmado, e iba a acercarse para examinarla más de cerca y tomar así una resolución, cuando ella comenzó a levantarse por sus propios medios para acercarse tambaleante al lago. Emerick dudó, quería ayudarle, pero ella parecía temerle y con motivos irrefutables, mas no hubo tiempo de discutir nada, pues gritos le apremiaron en su ayuda, pero antes que pudiese llegar a su alcance, la chica cayó al suelo y se golpeó la cabeza.

Un segundo hubo en el que el hombre quedó helado, mirándole expectante por si en verdad había una reacción, pero nada pasó. Se acercó a ella lo que le faltaba por llegar y lo primero que hizo, antes de arriesgarse a moverla siquiera, fue tomar el puso de su cuello y comprobar que aun respiraba. Soltó un suspiro de alivio y se arrodilló cercano a su cabeza para moverla con cuidado y revisar el costado que había recibido aquel duro golpe.

«Tan frágiles» pensó al ver su herida, refiriéndose específicamente a toda la raza humana en general, pues ese era su mayor trauma, la fragilidad de sus cuerpos y la facilidad con la que podían llegar a morir sin ser capaces de oponer la menor de las resistencias. Los odiaba y temía por ello, tanto como se odiaba y temía a sí mismo por saberse capaz de asesinarles sin siquiera tener la intención.

Le observó entera, intentando adivinar sus golpes y revisando cada uno de los huesos que pudieron tener oportunidad a fractura, corroborando que al menos por ese lado estaba todo en orden. Sólo entonces se creyó capaz de tomarle en sus brazos y acercarle al lago para lavar sus heridas con agua directa, mas pronto le llevó a la sombra de los árboles y él regresó al estanque al tiempo que se sacaba la camisa y le miraba con detenimiento para calcular su mejor uso posible, pues no estaba dispuesto a seguir cediendo parte de su ropa; bueno, siempre que no hubiese emergencias. Troceó la prenda en los trozos que creyó pertinentes y empapó dos de ellos para regresar hasta la dormida mujer y aprovechar su inconsciencia de la mejor manera. Sabía que aquello dolería y poco lo soportaría si estuviera consciente, y por ello fue que tampoco se apresuró en despertarle.

Se acomodó a un costado de su rodilla lastimada e infectada, y tras respirar profundamente, comenzó a presionar los bordes de la herida, para hacer salir el pus de su interior y dejarle lo más limpia posible. Apretó una y otra vez hasta sacar sangre limpia y le limpió cono uno de los trozos de genero antes de vendarle con uno seco, y entonces dedicarse a limpiar la herida de su cabeza, cuando el chillido de un halcón le hizo levantar la mirada y sonreír.

Gealach les había encontrado y al parecer no venía sola. El ave aterrizó a un par de metros de distancia y se encrespó peleando con su presa que aún pataleaba e intentaba zafarse a costa de rasguños, patadas y mordiscos.

— Buena chica — volvió a sonreír Emerick, que también se puso de pie para acercarse y ayudarle con captura.

Rápidamente agarró al conejo de las patas y lo alzó para azotarlo contra el suelo y golpearle la cabeza. Demasiado salvaje para alguien proveniente de su real cuna de oro, pero era parte de las cosas que había aprendido en sus años de huída, tras haber asesinado a su esposa y escapar de sí mismo sin nada más que su fiel plumífera compañera.

El conejo inmediatamente dejó de moverse, la vida se había escapado de su cuerpo tan pronto como el lobo se había hecho de la presa y ambos depredadores le observaron con atención. Emerick buscó entre su piel, los tajos que de seguro había dejado el halcón con sus garras e introdujo sus dedos en éstos para rajar su piel y a sangre fría comenzar a desmembrar sus partes, dándole al ave todas las entrañas y aquellas zonas que los humanos poco podían aprovechar. Pronto tuvo un par de presas limpias y listas para cocinar, por lo que se lavó las manos y dejó la carne sumergida en el agua y sujeta por un par de piedras para que no la robasen otros animales ni tampoco se acercasen los insectos.

— Cuidadla — le dijo al halcón mientras apuntaba a la chica.

No se alejó mas de diez metros a la redonda en busca de leña seca y pajilla suelta para poder improvisar una fogata. Todo sea por el respeto a las damas, pues bien sabía él que era capaz de comerse la carne cruda, pero esa tarde había una invitada para cenar. Así alistó el fuego, a la sombra y cerca de la chica mientras hacía girar una rama sin parar sobre una roca horadada y con un poco de paja seca sobre su superficie. Pronto tuvo la yesca encendida y la avivó cuanto pudo con su propio aliento, hasta que comenzaron a formarse las primeras llamas de la hoguera y sonrió satisfecho.

Cogió otro par de palos, con forma de Y y los puso a ambos extremos de la fogata para poder sostener ahí la rama más larga, que llevaría la carne ensartada.

— No tenemos sal, cabeza de pollo — le dijo al ave que le observaba atenta, como si todo aquel ritual fuese uno de sus espectáculos favoritos — Hoy comeremos sano.

Fue entonces cuando la rubia se movió por primera vez y Gealach chilló y aleteó del susto, haciendo que Emerick le hiciera callar con un imperativo arrullo. El hombre le observó y giró el madero de la carne una vez más, aunque sin quitarle los ojos de encima mientras ella parecía recobrar la conciencia.

— Buenos días, cielo. La cena está a punto — rió brevemente por su propia ironía y se levantó para ponerse de pie e ir al lago a recoger agua limpia entre sus propias manos, que bien apretadas con su fuerza lobera podrían contener el agua por más tiempo, pero no así una eternidad, por lo cual se apresuró en regresar y volver a arrodillarse junto a la mujer — Bebed... Vuestros labios están secos.

Quiso sostenerle de la espalda para ayudarle a soportar su propio peso mientras bebía del agua, pero le faltaba una tercera mano para hacerlo y por ello tuvo que valérselas por sí sola. La mujer parecía incómoda, no era difícil predecir que era a causa de su escasez de vestimenta superior, pero había sido por su culpa y tampoco pensaba darle explicaciones, o al menos no aún.

— ¿Por qué haces esto? — preguntó ella, aún resistiéndose a beber.

— Porque lo necesitáis — le respondió breve y directo — Bebed — le apresuró acercándole el agua a la boca.

Le regresó la mirada cuando ella lo observó y esperó con paciencia hasta que finalmente bebió, apurando el líquido transparente a su boca tal y como él lo había pronosticado. Estaba deshidratada y le hacía falta el agua, por eso mismo fue que cuando ella acabó y volvió a mirarle para sonreírle, él separó sus manos y le mojó el rostro con la humedad que quedaba sobre sus palmas y se puso de pie nuevamente, ignorando por completo aquel “Gracias” tan escueto.

Quería llevarle otro poco más de agua, pues sentía que la joven lo necesitaba, mas su pregunta hizo que se detuviera y volteara hacia ella nuevamente, sin siquiera haberse alejado demasiado. Ella intentó incorporarse y por ello se obligó a regresar tras sus pasos para ayudarle a sentarse sobre el suelo, pero se detuvo al ver que podía sola, mas permaneció agachado a su lado, esperando a ver si deseaba levantarse. Parecía que tuviese los labios sellados y se negara a dar respuestas a menos que fuesen necesarias; si ella desconfiaba de él por sospechar que fuera un licántropo, él también sospechaba de ella porque sabía que era una frágil humana que por creer que así se salvaría el pellejo y haría un gran bien, podría develar su verdadera identidad a los cuatros vientos sin que él siquiera se sintiera capaz de hacer nada en su contra.

Ella siguió preguntando y él desvió la mirada, como si quisiera transmitirle de eso modo que no estaba dispuesto a responder sus preguntas, mas volvió a mirarle con el entrecejo fruncido cuando ella le explicó que no entendía su ayuda cuando había sido él quien por poco le mataba.

«No hay de que, sería incapaz de comerme una presa herida» estuvo a punto de soltarle cuando ella le agradeció por curar de sus heridas, pero se calló la boca. Aún a pesar de todo lo borde que deseaba ser, había algo en ella que le provocaba cierto sentimiento defensor, era como si su fragilidad y timidez se entremezclaran para hacer una pasta de ingenuidad extraña y desconocida, que poco se asemejaba a la ingenuidad de los niños, pero que del mismo modo que ellos, despertaban en él aquel espíritu protector que aún no estaba dispuesto a revelar.

Enarcó una ceja al escucharle mencionar la palabra cena. ¿En verdad sería una cena para ella? Él sólo había estado bromeando al respecto y ahora ya no entendía si ella había adoptado aquel apelativo para ser cortés, porque en verdad para ella lo fuera o porque era de las que satisfacía con tan poco. ¿Quién era la mujer que tenía en frente? Sin duda alguien muy diferente a todo lo que había conocido hasta ahora y por ello comenzaba a resultarle sumamente curiosa.

Ella se sujetó a su cuello y aquello bastó para que él se acercara aun más, como si ese lenguaje mudo no necesitara de palabras para entender que debía ayudarle a ponerse de pie. Le tomó de la cintura y le ayudó a pararse con el cuidado de un enfermo a quien sabe que le duele todo. Lento y pausado a su propio ritmo y sin apresurarla a soportar algo para lo que aún no estaba preparada. Le miró mientras le molestaba, con su rostro aún más cerca del suyo y memorizó en su cabeza cara poro, cada recoveco y marca imperceptible a los ojos humanos. La mujer era dueña de una belleza muy particular, aquella que no se veía en las altas clases de donde él estaba acostumbrado; su belleza era sumamente natural e imperfecta, como si fuese tallada por el propio tiempo en ayuda de la madre tierra, no por cremas ni otros secretos femeninos, sino por la misma evolución de sus vivencias. Tenía el aspecto suave de la fragilidad, pero a la vez la misma firmeza de una vida llena de altibajos, el rosado de la falta de experiencias y el brillo de la pureza.

— Claro — respondió de forma breve, pero hablando por fin, cuando ella le pidió ayuda para llevarle al lago.

De pronto se había olvidado de su desconfianza, pues parecía demasiado ocupado analizándola como un verdadero lobo curioso que quiere entender porque una cosa tan insignificante como ella se le hacía tan atrayente.

— No lo sois — volvió a responder cuando ella se disculpó por ser una molestia.

Sus respuestas eran breves, pero ahí estaban, saliendo curiosas de sus escondites como si pensaran de pronto que el peligro ya había pasado: cautelosas y desconfiadas, saliendo a poco de forma natural para mostrarle a él como realmente era. Pero bastó solo una nueva pregunta para hacerles esconder por segunda vez:

— ¿Eres un licántropo, no es así?

Emerick la miró perplejo, acaba de desnudarle por completo, dejándole ahí, bajo el foco con toda su verdadera esencia y sin más protección que su propio silencio. Prácticamente no se dio ni cuenta de su caía, probablemente en otras circunstancias se hubiera reído de ella y hasta le hubiese tirado un poco de agua por la cara, pero no ahora, no cuando estaba aún helado de la impresión y el no saber como actuar ni el que decir, y es que ¿qué hacía ahora? ¿Se lo negaba y trataba de engañarle de algún modo?

— Lo sé por tu temperatura, lo sé porque que me encontraste después del ataque, lo sé por tus manías… No eres el primero que conozco, por eso te he descubierto. Eres uno de los que me atacó anoche — le dijo ella, arrancándole de cuajo todas sus posibilidades de evasión.

— Sabéis tanto y tan poco — le respondió secamente y con el ceño fruncido antes de empuñar una de sus manos como si de ese modo se aguantara la rabia de decirle tantas cosas hasta hacerle ver como una verdadera ignorante — No tenéis idea de lo que somos realmente — agregó por fin aceptando ante ella, de manera directa, su licantropía — Juzgáis a todos como las criaturas que son: “Vampiro; asesino”, “Licántropo; asesino”, “Brujo; asesino”... ¿y el humano? ¿Qué acaso no es también un asesino?... Ni siquiera os dais el tiempo de conocer la clase de personas que podemos llegar a ser: “¿Por qué haces esto? ¿Lo hiciste para mi? ¿Tú me curaste?” — repitió sus propias preguntas — ¿Tan difícil os resulta creer que alguien como yo es capaz de hacer algo por vos? — le preguntó con desagrado y negó con la cabeza — No, definitivamente vos no tenéis idea.

Le observó levantarse con dificultad, pero aún así no le ayudó ni se cayó la boca. Si se caía de nuevo, que le doliera y se le levantara, tal vez ahí sí le ayudaría, pero por ahora tenía rabia; con ella, con el mundo, con todos por pensar de esa manera, porque la mayoría les discriminaba aún antes de conocerlos, tal y como lo hacía él mismo cuando aún era un humano. Ni siquiera sus lágrimas en sus mejillas pudieron ablandarle, o al menos externamente pues en su e=interior había una parte que sí se rasgaba dolorosa y que, tal vez como un padre, le dolía tanto como tener que castigar a uno de sus hijos.

Sólo le sujetó con sus manos, cuando fue ella quien buscó su refugio, su ayuda, afirmándose de sus brazos para evitar la caída. Era orgulloso, muy orgulloso cuando se trataba de defender a la que ahora era su propia raza, aquella que la había cambiado por completo, haciéndole ser quien era ahora, haciéndole ver desde abajo mismo el como funcionaban las cosas, como se formaban las sociedades y como había sido él cuando se creía una persona importante y mil veces superior al resto. Había aprendido a costa de una dolorosa maldición con la que cargaría por el resto de su vida, pero había aprendido.

Ella le pidió que no hablara, que no reclamase y se mantuviese en silencio, probablemente para darle la oportunidad de explicarse, mas sus repentinas acciones nuevamente le hicieron caer en el desconcierto, pues la mujer se colgó a su cuello, con una mano por detrás de su nuca, como si fuesen dos personas demasiado cercanas para lo que en verdad eran hasta ahora. Le miró confundido, y estuvo a punto de hacerle retroceder para dejar en claro sus límites, para decirle que no le gustaba la cercanía de las personas salvo contadas excepciones y casi todas difuntas, pero ella nuevamente le ganó la jugada y comenzó a hablar, haciéndole recordar que antes le había pedido que guardara silencio.

Le miró a los ojos, sin poder quitarse esas arrugas de la frente, producto de la desconfianza y la precaución con la que aguardaba en esos momentos mientras ella le rozaba la comisura de sus labios. Le confundía, realmente le confundía con sus actitudes tan cercanas y poco pudorosas, pues sus palabras no calzaban con ellas; sus palabras eran sinceras, profundas y sin caretas, tan transparentes como las aguas de aquel lago que habían limpiado incluso su sangre y ahora refrescaba la parte baja de sus pies.

¿Un ataque por causa de los suyos? ¿Otro, diferente al de la noche anterior? Se preguntó algo confundido, mas no exteriorizó sus pensamientos; ella le había pedido silencio y aún lo exigía con sus dedos suaves posados sobre su boca, como un verdadero sello imposible de profanar. Pero ya no sólo fueron sus labios los sellados por sus dedos, pues ahora se ubicaba más cercana y con su mirada le hacía entender que necesitaba de ayuda, pero Emerick, aun desconfiado, sólo le sujetó de los codos y parte de sus brazos, dejándole hacer y manteniéndole firme al mismo tiempo, pero sin llegar a tocar su cintura, sin dar aún esa confianza de cercanos como ella parecía reclamar, pues él, a pesar de todo lo humano que reclamara ser, siempre había sido más semejante a un lobo, aún antes de ser mordido, aún antes de ser convertido. Después de todo, la vida siempre ha sido una ironía, y su licantropía no había hecho más que exteriorizar parte de sus rasgos más profundos e íntimos, y lo lobos siempre habían sido solitarios y desconfiados; pues dejar que le tocara de esa manera, ya era mucho decir.

Entrecerró los ojos; ella le había reconocido como el lobo blanco de la noche anterior, ese mismo lobo que otros ya le habían descrito sin que él nunca pudiese almacenar esa imagen en su memoria para poder corroborar, pero aún así sabía que bien la rubia estaba en lo cierto, mas sus siguientes palabras, aquel cántico divino que tan pocas veces escuchaba de “No me importa lo que seas” hizo que se le encogiera el estómago y el corazón le brincara de la emoción, pero ella tampoco se detuvo ahí y siguió con sus palabras agradecidas, haciéndole sentir que por primera vez para alguien parecía importarle más por sus actos como humanos que por sus títulos o su maldición.

Le observó a los ojos, por primera vez perdiéndose en ellos, sin ganas de querer ver nada más, sólo quería saber, encontrar algo en su mirada que le dijera que hablaba en serio, que era real, que no le tomaba el pelo. Se sentía feliz, muy bien y en paz consigo mismo; era increíble como esa mujer, esa desconocida, había logrado por primera vez en su vida, hacerle sentir que en verdad estaba bien, que era bueno y que realmente existía para él la esperanza del perdón, que no importaba toda la mierda que había hecho, que podía remediarse, que su mujer podía perdonarle, que podía olvidar y volver a vivir en paz.

Quiso llorar, llorar con una mezcla de alivio y alegría que jamás había imaginado alcanzar. Era como morirse y ser llevado por el mismo Dios hacia las puertas del Cielo, como ser recogido en sus brazos con el cobijo de una nueva esperanza; por primera vez se sentía como en su hogar. Pero todo lo bueno, lo demasiadamente bueno, siempre debe acabar.

— Te estoy agradecida, y te debo mi vida… Pero tienes razón... No se nada... — le dijo ella, dándose la vuelta, arrebatándole con aquellas palabras todo aquel confort que había logrado sentir y llevándose también el calor con su partida.

— Esperad — le dijo con una nueva voz, completamente desolada, y de un un solo tranco le dio alcance para sujetarle por detrás, por primera abrazando de la misma cintura y sólo por querer tener cerca — Esperad — repitió de nuevo, en un susurro con el rostro apoyado sobre su hombro y el aliento filtrándose por los cabellos femeninos en donde suspiró, aferrado a ella como quien deseara absorberla hasta volver a sentir ese alivio que segundos antes había sentido.

— Lo siento — se disculpó con sinceridad — No quería decir eso... o sí, no lo sé, pero no lo diría ahora... Lo siento — volvió a suspirar, quedándose por un par de segundos más en esa postura absorbente y suplicante, y entonces aflojó su abrazo, sin llegar a soltarse, pues sólo lo hacía para darle la vuelta y ser él quien esta vez le mirase a los ojos.

— Disculpadme, no debí apresurarme en juzgaros de esa manera, no debí juzgaros de ninguna manera en realidad, pues si algo en verdad no sabéis es el como me habéis hecho sentir ahora — sonrió tenuemente — No tenéis idea de como me he sentido todo este tiempo, cuanto he buscado sentirme así; feliz, aceptado y sin culpas — rió y alzó su mirada al cielo, como si él mismo fuese incapaz de creerse lo que estaba diciendo — ¿Qué más puedo decir? Gracias por existir... así, tal como sois.

Rió, extrañamente rió. Se sentía ridículo y cursi, y ni siquiera se entendía a sí mismo, no comprendía como era que había llegado a eso, simplemente que lo estaba dejando fluir y que en verdad no habían explicaciones. Era lo que sentía, lo que no ocultaría y no necesitaba comprenderlo para saber que era real.

Un escalofrío le recorrió la espalda cuando ella acarició su nuca, pues era una sensación tan reconfortante y agradable, que no tan sólo significaba reconocimiento, sino que también era ese el punto débil para cualquiera que tuviera el orgullo de reconocerse como un can.

Mas tarde, cuando se miraron de frente y ella le hizo callar con una sonrisa, Emerick sintió sus mejillas sonrojar, aquella era la prueba que esperaba de que su su comportamiento había sido un poco tonto y estúpido, pero había sido honesto, con él y con sus propios instintos y valores. Ella le tomó el rostro con delicadeza y él jamás le soltó, mientras ambos parecían reírse el uno del otro, de ellos mismo y de la propia vida; ambos despreocupados, ambos alegres.

Fue su comentario respecto a su pelaje, el que le hizo soltar la primera carcajada del día y culpa de aquel, fue también su descuido que finalmente facilitó la caída de la joven, sin poder darle tiempo a sostenerla firme y por intentarlo hasta el último momento fue que acabó en el suelo con ella y de rodillas. Le miró preocupado, al parecer la pierna estaba mas lastimada de lo que él había examinado; tal vez un tendón o algunos de los nervios, un músculo o la misma infección contra la que antes había luchado. Supo entonces que no podían seguir esperando, que tendrían que arriesgarse y regresar por donde habían venido sin importar que aún pudiesen andar tras sus huellas.

— Lo sé — respondió aún mirándole preocupado, luego de que ella mencionara que la situación ya era demasiado.

— Lamento tanto esto, quizás sea buena idea si me dejas en la entrada del pueblo, hay una iglesia, una en la que pudiera quedarme, ya no tendrías que lidiar conmigo — sugirió ella, como si fuera esa la mas brillantes de las alternativas, pero Emerick rió.

— ¿Y no queréis que os compre el ataúd también? — mencionó haciéndole saber lo fatalista que había sonado — Y sí, por supuesto que me habéis hecho sentir bien, más que bien — contestó a su pregunta al mismo tiempo que también respondía a las caricias de su mejilla.

Volvió a reír cuando ella le habló de su huída y negó con la cabeza, iba a responderle que hasta ahora no era él quien huía, pero al verle fruncir la nariz se dio cuenta del aroma a quemado que salía de la carne de conejo, por lo que miró hacia la orilla al mismo tiempo que ella lo hacía. Evidentemente aquello había sido un golpe verdaderamente bajo para su tan desarrollado sentido olfativo, una humana le había igualado en reconocimiento del aroma, y lo que es peor, él mismo se había tardado demasiado para ser quien era. ¿Tan distraído le había tenido ella? Pensó sorprendiéndose de la respuesta y al mismo tiempo, temiendo por ella.

— Era vuestra — le rebatió cuando la rubia habló de su cena, y cuando volvió a mirarle, le sorprendió con las manos sobre el rostro como si en verdad estuviese aterrada de lo acontecido, pues además juraba compensarle de cualquier manera posible.

— ¿Cómo yo os pida? ¿En serio? — le preguntó en medio de una sonrisa, pues en su cabeza pasaban muchas ideas, cual de todas más descabelladas y embarazosas.

— Quedaos aquí — le indicó soltándose de su agarre, aprovechándose de que ella estaba sentada y con las piernas estiradas.

Se acercó hasta la fogata y sacó la carne para dejarla a un costado por si algún animalejo hambriento se la comía de todos modos, ya que ni siquiera su halcón, que les observaba desde uno de los arboles, parecía con ganas de deleitarse con ella. Sacó también los soportes y echó tierra al fuego para apagarlo de forma segura. No estaba en sus intenciones el causar algún incendio.

— Gealach — llamó a su ave anteponiendo uno de sus brazos desnudos para que la emplumada mascota se posara en el lugar y, cuando lo hizo, Emerick le acarició las plumas y se dio la media vuelta para acercarse de regreso a la chica, ante la cual se arrodilló para quedar ambos a la misma altura.

— Os presento a Gealach, ella es mi mejor amiga — le sonrió a la chica y la sostuvo ante ella por si se animaba a tocarle, pero sin llegar a sugerirlo en voz alta, pues sabía que a muchas de las personas, las aves rapaces les ponían de los nervios. El ave, por su parte, se notó ligeramente arisca, pero aún así dispuesta a ser tocada antes de soltar un aleteo que significaba incomodidad.

— No es muy amigable con aquellos que no conoce — le explicó y alzó su brazo para hacerle volar antes de que le siguiera enterrando las garras en la piel desnuda de sus brazos. — Volad por delante — le indicó a su halcón y sin esperar mucho más, volvió a acercarse a la mujer para cogerla sobre sus brazos.

— Sujetaos bien. Regresaremos al pueblo a donde vos me indiquéis que puedan sanaros, y no intentéis que os deje en una iglesia o en cualquier lugar a vuestra propia suerte, o me ayudáis o mas me tardaré en encontrar la ayuda. No voy a dejaros sola hasta que me paguéis aquel conejo — bromeó divertido y, tras echar una última mirada a las huellas dejadas, se echó a correr por el mismo lugar por donde habían venido.

Una vez más los árboles pasaban por su lado a la misma velocidad, pero a pesar de todo parecía un paisaje diferente. Era aún de día y la luz directa sobre el bosque entregaba un panorama realmente hermoso y relajante. Gealach les seguía de cerca, a veces adelantándose y otras siguiéndoles el tranco, avisaba a través de sus chillidos cada vez que se encontraba con alguna novedad en el camino; ciervos, conejos y uno que otro animal que huía al sentirlos pasar. Sólo hubo un momento en que su chillido fue realmente agresivo y escandaloso, y Emerick supo que se trataba de humanos, que si bien no estaba seguro, podían ser parte de los Inquisidores. El ave giró hacia la derecha y entonces él siguió el mismo rumbo, confiaba en su ave ciegamente, pues sabía que nadie podía entender sus señales mejor que él y que por ello nadie más podría hacerle aprender unas nuevas o modificarle el entrenamiento que ya tenía.

Pronto divisaron el pueblo por otras de sus entradas, y tras mirar hacia todo alrededor, entró con ella aún en sus brazos, procurando pasar por las calles menos transitadas posibles, ya que después de todo, un hombre paseándose sin camisa y con una mujer en sus brazos era, en aquella época, el más escandaloso de los escándalos.

— ¿Por dónde? — le preguntó a la mujer, esperando de que tuviera algún lugar a donde llegar a recibir la atención pertinente o tendría que llevarla derechamente hasta la Corporación en donde quedaría en evidencia quien y que era aún antes de saber a quien y que llevaba hasta su hogar y base secreta de la Alianza.

“Mi nombre es Doreen”

Aquella frase, sin duda, quedaría grabada a fuego en su memoria para cada vez que recordara a la chica de apariencia dulce que le había hecho volver a sentir persona por al menos el tiempo que estuvo con ella. Podía decirse que no había nada morboso en sus pensamientos y aún cuando se hubiese sorprendido a sí mismo acariciando su rostro, su cabeza se negaba rotundamente a pensar en algo más allá con aquella mujer, incluso si hablaban simplemente de una amistad. Ella era humana y él no se acercaba a las humanas, él era como el niño travieso que va a la cristalería y que, tras años de copas rotas y castigos imborrables, había aprendido por fin a no jugar con ellas ni pasar muy cerca de las repisas; Doreen era la copa, y Emerick el niño de las manos destructivas.

— Yo… No recuerdo hacía donde dirigirme... ¿Qué me está pasando? Por favor dime que es lo que me ocurre — le suplicó ella entra lágrimas antes de tomar su rostro y obligarle a mirarla a los ojos — Llévame a donde tu quieras — le dijo por última vez y el escocés asintió ¿Qué más podía hacer? Ni siquiera tenía otras alternativas y por ello se maldijo por lo bajo. Llevarla a ella hasta la Corporación era, precisamente, acercarse a las repisas.

No quiso seguirla mirando, no porque perdiera su piedad o estuviera molesto con ella, simplemente no quería verla llorar, le dolía en lo más profundo de su corazón, pero se negaba absolutamente a aceptarlo. Él tenía límites, él vivía bajo mil corazas de las cuales sólo dejaba traspasar algunas y se negaba a permitirle el paso más allá de lo que ella había conseguido traspasar. No le miraría, no le consolaría, suficiente ya había hecho por ella y, llevarla a su casa, era un exceso que de algún modo debería equiparar.

Pensó en no verla más, en pedir que le atendieran y olvidarse del asunto, como con cualquier indigente de los que recogía en la calle para darles atención, pero la verdad era, que incluso a ellos se acercaba después para saber como estaban, y si no hacía lo mismo con Doreen, de seguro levantaría sospechas y daría cabida a nuevas habladurías, pero ¿qué le importaban a él las habladurías? Se estaba enredando con nada y le estaba dando demasiada importancia a un asunto que en verdad no la requería. Después de todo, Doreen no era nadie, sólo una simple mujer a la que le había salvado la vida sólo por mera coincidencia, es lo que habría hecho cualquiera... «Sí, eso es lo que era» se dijo a sí mismo, mirándole de soslayo con exceso de desconfianza.

La joven, por su parte, yacía en sus brazos profundamente dormida, una vez más se había desmayado y por tanto, inevitablemente, rodó los ojos: «Menuda debilucha» pensó con fastidio, auto convenciéndose aún más de lo negativa que podría ser su cercanía ante un ser tan frágil como esa mujer.

De pronto, uno de los carruajes públicos se cruzó en su camino y le hizo detenerse, no era como si lo necesitara, pero su espíritu de auto protección ya le había hecho bajar la velocidad a una humanamente normal desde el momento en que habían entrado al pueblo y, si seguía corriendo a ese ritmo, se lo pasaría así toda la noche además del gran espectáculo que daba al atreverse a cruzar París sin sus ropas superiores. El camino en carruaje se hizo más llevadero, sus pies habían dejado de pisar el suelo cubierto de polvo y la mujer dormía en los asientos del frente, a un metro de distancia. Emerick le observaba concentrado, le gustaba verla dormir a pesar de todas las cosas, tanto que incluso podría convertir aquello en uno de sus pasatiempos favoritos, ya que ni siquiera se dio cuenta de como pasó el tiempo para llegar a la Mansión.

— Enseguida le pago — le dijo al chofer y él mismo se encargó de bajar a la joven y llevarle hasta una de las camillas de atención en uno de sus sanadores se dispuso a revisarla. Indicó, por otro lado, que uno de los criados le pagara al carruaje que aún esperaba afuera, y que otro par de matronas se encargara de limpiar a la chica y atenderla, pues no, no quiso que lo hiciera un hombre. Sólo entonces, cuando ya estuvo todo destinado, se marchó a sus aposentos para darse un buen baño de tina y vestirse de manera mucho mas apropiada para la sociedad y su respectivo estrato social.

Cuando Doreen despertó, Eustace —el brujo curandero—, esperaba del otro lado de la puerta, con una oreja prácticamente pegada al biombo divisor, cuando le escuchó hablar. Él había sentido curiosidad, era inevitable después de que Emerick mismo le hubiese impedido de ser él quien atendiera a la chica, y por ello esperó. El brujo golpeó la puerta y entró para mirarla de pies a cabeza, a ella, ahí parada frente al espejo.

— ¿Lobo? — le preguntó el sanador — Yo que vos no usaría esa palabra delante de cualquiera — le sugirió, e iba a decirle algo más cuando la puerta se abrió nuevamente, dejando ver a una de las matronas; muy alta, bien robusta y de piel oscura — Ah, habéis despertado — dijo la mujer antes de bajar su mirada hasta su pierna — Y estáis pisando bien, Lord Boussingaut de seguro se alegrará de saberlo, id a avisarle — le dijo a Eustace, quien le miró con mala cara antes de obedecer.

— Subid a la camilla, por favor — le pidió la mujer de manera amable y, hay que decir, que Clodette —la nana personal de Emerick, misma mujer que le había criado de pequeño— rara vez era amable con gente que desconocía. — Vamos a examinar esa rodilla — le informó acercando una silla para sentarse frente a ella y proceder a lo ya dicho.

Le observó y le retiró la venda para dejar ver una herida totalmente limpia y extrañamente cicatrizada, tanto que ya no era necesario el uso de vendas puesto a que ni siquiera sangraría, y es que era esa una de las muchas ventajas de tener brujos y curanderos dentro de un mismo bando.

— Creo que ya podéis caminar y hacer vuestra vida con total normalidad — le informó la mujer con una amplia sonrisa que se vio interrumpida con un nuevo llamado a la puerta a la que ella misma se acercó a abrir.

— Milord — hizo una leve reverencia y sin decir nada más, se despidió de la chica con una sonrisa antes de salir por esa misma puerta.

Emerick apareció entonces dentro de su marco visual, vestía de manera impecable, totalmente diferente a lo que ella había visto hasta ahora y por su expresión, puso suponer la sorpresa que le significaba verle de ese modo. Sonrió y sin decir una sola palabra avanzó hasta la silla que antes había dispuesto su propia criada y se sentó en ella para, de manera inexplicable, tomar la mano de Doreen y sonreír.

— Y así es como el sapo se transformó en príncipe... Por supuesto que un príncipe bestia, pero príncipe de todos modos — rió brevemente de si mismo y acercó la mano femenina hasta sus propios labios para depositar un beso sobre ella y dejarle ahí consigo, como apoyo de su propio rostro — Me alegra mucho que ya estéis mejor.

De todas las respuestas que había esperado, la que menos imaginó fue la que llegó hasta sus oídos. Rió brevemente y meneó la cabeza con expresión divertida. ¿Cómo podría él haberle mudado para que quedase vestida de aquella manera? De seguro se vería como un verdadero estropajo pues atar corset y ajustar los falsos de los vestidos femeninos, definitivamente no era lo suyo.

— No, por supuesto que no. Ordené explícitamente que sólo fueseis atendida por mujeres, si acaso eso os hace sentir mas tranquila — le explicó esperando haber acertado con aquella deducción respecto a su sonrojo y sus posteriores palabras.

Ella le mencionó con cierto grado de inseguridad que hizo que el escocés alzara una ceja, mas dejó de prestarle atención a su nombre cuando ella se soltó de su agarre para ponerse de pie. Sólo entonces cayó en cuenta de lo que había hecho; había besado su mano en un gesto de saludo y cariño que no supo explicar, pero Emerick jamás, jamás de los jamases besaba la mano de la mujer. Sólo la Reina de su propio reino poseía esa ventaja, pues si no lo hacía era probable que le cortara la cabeza, pero al resto... el resto de las damiselas sólo debía conformarse con un buen estrechamiento de manos, del mismo modo como saludaba a los hombres. Si ella le había mirado antes con descontento, ahora él el disconforme por sus propios e indiscutibles actos.

Doreen se miraba al espejo, contemplando lo hermosa de su vestimenta, y Emerick que pensaba reprocharle, le miraba ahora también. Limpia, ordenada y con buena ropa, se veía realmente hermosa. El blanco hacía resaltar la pureza de su mirada y lo radiante de sus cabellos limpios. Era curioso recordar en las condiciones en que ambos se habían conocido; ella sucia y herida, él a medio vestir y ensangrentado. Sin duda sería una buena historia para recordar.

— ¿En dónde estamos? — preguntó ella de pronto, sacándole inmediatamente de sus cavilaciones.

— En el ala médica de la N-Corporation — respondió alzando la mirada hasta depositarla sobre sus ojos que ahora le miraban de frente, mientras que las manos femeninas comenzaban a recorrer su rostro de manera tan natural que a él ni siquiera le molestó — Es una organización no gubernamental que se dedica a la ayuda de personas en riesgo social a través de la entrega gratuita de nutrición y cuidados médicos — le explicó cerrando los ojos mientras los dedos femeninos recorrían la parte superior de su rostro — También es mi hogar, al menos mientras esté en Francia — le miró nuevamente y asintió con la cabeza ante su nueva pregunta.

Observó su reverencia, mas el chasqueó de su lengua no pasó desapercibido, haciendo que le mirara con curiosidad y se preguntó si sería una de esas personas que tenían prejuicios con la realeza, después de todo no sería la primera de ellas que conocía desde su llegada a Francia, al parecer la realeza francesa no era muy bien vista y no había hecho muy buenas labores, por lo cual era de imaginar que la gente acabase por mezclarla toda en el mismo saco y sólo esperaba que esta vez fuera la excepción, o al menos que le diera la oportunidad de explicarse, la cual llegó precisamente con la petición de su nombre.

— Mi nombre es Emerick Boussingaut, Duque de Escocia — le sonrió y negó con la cabeza — No pertenezco a vuestra realeza y tampoco tengo que ver nada con ella, si estoy aquí es sólo por la Corporación — explicó desviando la mirada mientras pensaba si sería apropiado el contarle que es lo que había detrás de todo esto, pero la respuesta era demasiado simple para ser siquiera pensada; no le conocía, era humana y ya sabía demasiado — Espero que si ya os habéis prometido no juzgarme por mi raza, no lo hagáis ahora por mi propia sangre — le miró directamente — Si soy lo que soy es gracias a mis padres y eso en verdad me enorgullece, si vais a juzgarme haz que al menos sea por mis actos. Sólo soy lo que podéis apreciar y lo que vos conocéis... ¿No sois ya feliz con eso?

Ni siquiera supo el porque había hecho aquella pregunta, sólo esperaba que la respuesta fuese favorable. Ser juzgado o seguido por cuanto tenía era algo a lo que ya estaba acostumbrado y que de cierto modo también le tenía cansado. Le hubiese gustado haber tenido otras posibilidades, haberle llevado a otro lado y esconderse de su realidad al menos por un tiempo, hasta que ella aprendiera apreciarle por lo que realmente era, pero sus heridas le habían jugado en contra y ahora debía luchar contra su propio apellido para lograr que ella y el resto pudiesen ver más allá de su ducado, para que pudiesen verle a él.

Simplemente se limitó a sonreír y desviar la mirada cuando la joven ofreció su ayuda para con la Corporación, era para él una forma rápida y eficaz de salirse por la tangente sin quemarse con una respuesta definitiva. Aún habían muchas cosas que en esa situación, ya que la Corporación en sí guardaba demasiadas cosas por detrás.

Y volvió a sonreír al escucharle decir que el mundo sería mucho mejor si hubieran más personas como él, lo que de pronto le recordó a la Baronesa Salieri, quien hace un tiempo atrás le había dedicado prácticamente las mismas palabras que, acababa de darse cuenta, ahora parecían tener mucho más peso que la vez anterior ¿Por qué? Se preguntó a sí mismo ¿Por qué se lo tomaba más en cuenta ahora y antes no?

— No quiero que dejes París — le soltó ella de pronto, sacándole a él de todos sus pensamientos para hacer que le mirarse con cierto asombro.

La chica se sonrojó de manera fulminante, como si acabase de descubrir que había dicho un disparate de los grandes. Ella carraspeó y desvió enseguida el tema para responder a sus preguntas y defender sus propios argumentos de el porque no le juzgaba como él había creído, pero eso no fue todo. También le preguntó por su familia y por la molestia que pudiese provocarle el trajera mujeres «¿Mujeres?» se preguntó pensando en aquel plural para concluir finalmente que; o le creía un mujeriego ó era esa una pregunta subliminal. Y por primera vez en su vida había deseado ser un vampiro, o al menos tener esa capacidad de algunos de aquellos para leer la mente y saber que es lo que estaba pasando por la cabeza de la mujer, mas nuevamente no tuvo tiempo de seguir sacando conclusiones, pues ella se acercó a él, una vez más acortando las distancias para susurrar a su oído y abrazarle de manera inexplicable, como si en verdad rogase por quedarse un rato más.

Se quedó completamente mudo y con los ojos muy abiertos, parecía que los ratones le hubieran comido la lengua y de paso le hubieran llevado hasta el aliento. Cualquiera, que no fuese él mismo, había pensado que se hubiese muerto sino fuera porque su corazón había comenzado a palpitar descontrolado en respuesta a sus nuevas cavilaciones que ni siquiera su mente se atrevía a especificar. Era una mezcla extraña de miedo y emoción que le atacaban por partes iguales; emoción por sus señas y cercanía, y miedo por saberse emocionado. Un miedo bastante particular ya que no era de cobardía, sino de la perdida de su propia preservación, pues se negaba a creer verdaderamente todo lo que ella le decía tanto con sus palabras como con sus acciones; era demasiado bueno para lo que él realmente merecía y a su vez demasiado repentino para lo que estaba preparado a aceptar.

Emerick estaba completamente descolocado y fuera de lugar, parecía que ni siquiera su cabeza encajara con su cuerpo en aquellos momentos, pues sentía —repentinamente— que esa mujer comenzaba a ser una amenaza para su fortaleza personal en donde había invertido años de trabajo, de comportamientos ariscos, de palabras retenidas en el silencio, de lenguajes ofensivos y miradas amenazadoras. Todo para sentirse protegido en su propio mundo dentro del cual no quería a nadie cerca, y Doreen, Doreen llegaba envuelta en su mundo de bondad, cantando con las aves y jugando con los conejitos, montada sobre un corcel blanco, para venir a echar abajo todas sus barreras sin siquiera preguntar su opinión, pero ¿qué podía decirle cuando su sola sonrisa suya iluminaba todo su corazón? ¿“Vete de aquí, eres demasiado adorable para mi”?

Francamente había tardado un poco en reaccionar, pero cuando lo hizo, se puso de pie de un salto, al mismo tiempo que sus manos le soltaban de aquel abrazo y sus ojos le miraban asustados.

— Sí... quiero decir, no — respondió deseando que se fuera, pero arrepintiéndose tan de prisa como había pronunciado sus palabras — No quiero que os vayáis, pero... — resopló y desvió la mirada hacia el cielo mientras de la repentina desesperación se acomodaba el cabello de forma poco prolija — No soy un buen tipo — le dijo de pronto al volver a mirarle mientras sus manos en movimiento comenzaban a acompañar el sonido de sus palabras — Y sí, ya sé que os he pedido que no me juzgarais por la bestia que soy durante Luna Llena, pero Doreen, hacedlo. Hacedlo, por favor. No soy una buena persona para vos, ni para nadie, y si en verdad hubieran más como yo: Sí, tienes razón, no existiría la pobreza, pero no porque los recursos se ocupasen de mejor manera, sino porque nos comeríamos a todos aquellos que no tuviesen un hogar en donde refugiarse durante la Luna Llena... Doreen, soy un asesino — agregó con la voz temblorosa y los ojos brillantes — Vos me visteis, sabéis que la sangre que tenía en mis manos no era mía, así que dejad de creer de una vez que soy una buena persona, dejad de ver lo no soy, dejad... — apretó entonces sus labios y se dio la media vuelta, mirando por un par de segundos hacia la puerta, antes de atreverse a salir por ella.

— Pare, pare de una buena vez.

Fueron aquellas las palabras más esperadas y más temidas de toda aquella conversación, una sola frase que tuvo tantos sinónimos sin que pudiera decir cual era más terrible que el otro; pare, deténgase, no huya, no se escape, de la cara, no sea un cobarde.

Se detuvo en la puerta, helado, a medio camino de su huida y con ganas de azotar la puerta con todas sus fuerzas hasta arrancarla de cuajo para desquitarse de algún modo. Tanta rabia, tanto miedo, todo era consigo mismo, todo contra su persona —si es que podía llamarse de ese modo—. Incluso el respirar se le hacía costoso, era como respirar un veneno mortal que poco a poco le raspaba la garganta hasta horadar en lo más profundo de su pecho y envolver su corazón apretado y falsamente endurecido que ahora y era incapaz de defenderse del dolor. Podía sentirlo en su voz, el sufrimiento y la agonía de la voz femenina que también se hacía suya... si tan sólo se hubiera detenido a tiempo ¿Por qué ahora? ¿Por qué? ¿Por qué tenía que haber esperado tanto y haberle hecho sentir de esa manera? No era su culpa ni se merecía ese dolor del rechazo, del exilio, pero tampoco se merecía a la bestia, al asesino.

— Vos sois una mujer — dijo en un susurro tan suave y diminuto que ella no le escuchó, para los humanos no había sido más que aire salir de su boca, pero era ahí la causal de todos los pecados femeninos: Ser mujer, ser humana.

Tragó saliva y cerró los ojos por el momento necesario para tomar la valentía necesaria para poder volver a mirarle a ella, a esos ojos tristes y desolados que ya no parecían creer ni siquiera en la esperanza. Y no supo que era lo que sentía con mayor intensidad, si la rabia hacia sí mismo o el dolor. Volteó, le enfrentó.

— ¿Por qué? ¿Por qué lo hacéis? — le preguntó con la voz endurecida — ¿Por qué habláis de ese modo? ¿Por qué os empeñáis en hacerme sentir bien? — insistió entrecerrando los ojos y clavándole la mirada directamente sobre sus pupilas tristes — ¿No os dais cuenta que estáis defendiendo a un asesino? ¿Creéis de verdad poder compararme a mi — se apuntó a su propio pecho — con un hombre que caza animales? — rió con una ironía demasiado falta que se consumía a pasos agigantados por la agonía de sus sentimientos.

Negó con la cabeza y se movió de la puerta para ir a sentarse de regreso a la camilla que ella había abandonado. Se quedó con la cabeza gacha y ambas manos posadas sobre sus rodillas en un gesto demasiado derrotado. Estaba cansado, cansado de la vida, de la falsedad, de ser y no poder ser, de luchar, de reír, de pedir perdón, de creer, de sentir.

Un par de lágrimas se escaparon de sus ojos sin poder ser retenidas y se revelaron contra sus propios deseos, mostrándole al mundo lo débil y cansado que se sentía. Ni siquiera se molestó en secarlas, ignorarlas era más fácil, pues si les consideraba, era probable que corrieran unas cuantas más en su favor.

— Vos no lo entendéis — volvió a menear la cabeza — Llegáis y preguntáis por una señora por una Señora que ni siquiera existe; llegáis y me pedís aceptar otras personas cuando sabéis que para mi es imposible; llegáis y me llamáis esperanza cuando en verdad soy oscuridad ¿Qué más pruebas necesitáis para juzgarme? De verdad me obligáis a confesaros mi verdad — respiró con dificultad y se mordió los labios como si se negara a hablar — Fui yo el asesino de mi familia, de esa señora por la que preguntáis y ese hijo que nunca nació... mi primera Luna Llena... ocho años atrás — bajó la cabeza y por primera vez se atrevió a limpiarse la cara, ya había sacado lo peor, ese peso horroroso por el que cualquiera tendría derecho a juzgarle y lapidarle sin que él opusiera resistencia.

— Espero que os entendáis ahora el porque no te podéis quedar, no permito que nadie a mi vida a menos que sea lo suficiente hábil para asesinarme en el caso de que llegara la hora de mi ataque. Ni vos ni nadie tenéis la capacidad de luchar contra el demonio que se apodara de mi esas noches, y yo... yo no sería capaz de soportar el volver a matar a otro ser querido, prefiero no tener a nadie — le miró una vez más — Vos ya estáis mas cerca del cielo de lo que yo jamás estaré, no hagáis que vuestra vida se convierta en un infierno por quedaros a mi lado...