Ayudando en el circo (Èabann)

Rebusqué dentro del pequeño baúl el vestido dorado y verde de bailarina exótica de una de las gitanas que participaban en la función de hoy. No podía creerme que Zoya, que así se llamaba la bailarina, no se hubiese acordado de cambiarse para su propio número. Y ahora me tocaba a mí encontrar la dichosa prenda y atravesar medio circo para que ella estuviera lista.

Sacudí la cabeza sintiéndome culpable. No debía pensar así de mis compañeras, me dije. Sólo estaba estresada y por eso me molestaba tener que hacer trabajo de más. El circo se basaba en la cooperación de todos los gitanos y yo era una más, por mucho que Tharo se empeñase en lo contrario.

Fruncí el ceño al pensar en él. Llevaba dos días sin aparecer por casa y parecía que la cosa iba para largo. Quizás debía darle tregua y marcharme yo unas semanas para que pudiese volver de una vez y ocuparse de mis hermanos. Aunque, claro, teniendo en cuenta el estado de embriaguez en el que suele regresar no creo que esté muy lúcido para vigilarlos.

Era culpa mía.

Esas palabras volvieron a desfilar una vez más por mi mente al igual que hacían todos los días desde que mi madre murió. Si no fuera por mi existencia Tharo seguiría siendo el hombre amable que Madre solía decir que era. Yo me perdí esa época. Aunque él tampoco tuvo ninguna palabra amable para mí, para el Fantasma, para la chica del pelo de vieja.

Con un largo suspiro doblé el vestido de Zoya y me dispuse a llevárselo antes de que la función tuviese que retrasarse aún más por mi culpa.

Salí por la puerta y caminé entre las pequeñas tiendecitas que hacían las veces de camerinos para mi gente, y me acerqué a la más grande, donde las hermosas bailarinas de piel morena y cabellos oscuros aguardaban para salir.

-Ya estoy aquí-dije entrando de golpe y sintiéndome aún más culpable por las miradas de reprobación por parte de muchas de ellas-. Aquí tienes, Zoya. éste es el vestido, ¿no?

Zoya se acercó a mí ataviada únicamente con una minúscula broma de bata y examinó el vestido fascinada. Acarició los bordados y asintió. Luego clavó en mi sus enormes ojos oscuros. Se apartó un rizo de la cara y dijo:

-Gracias, Amaris. Creo que también te buscan en la tienda del domador de lobos. creo que tiene problemas con una hembra en celo.

Suspiré nuevamente y asentí dándome la vuelta para cumplir con mi siguiente obligación. Era la chica de los recados en el Circo Gitano. Pero, y si lo conseguía, pensaba cambiar mi vida radicalmente. Para algo estaba haciendo rápidas incursiones al corazón de París para aprender a moverme en ese ambiente.

La tienda del domador de lobos era también una de las más grandes. Dentro había unos diez lobos domesticados y bastante cariñosos aunque algo pesados en épocas de celo. Mi tarea consistía en calmarlos, ya que se me daban bastante bien los animales. Sin embargo el viejo Kev no se encontraba sólo en la tienda. Con él había una bonita mujer de cabello oscuro hasta la cintura y hermosos ojos claros. La reconocí como "La Nueva".

-Eh, Hola...-dije carraspeando e interrumpiendo su diálogo-. Siento molestar pero me han dicho que...

-Ah, si. Ven, Amaris. Creo que Serena confiará más en ti que en mí.

Serena era una bonita loba cuyo color oscilaba entre el blanco y el beige. Solía quedarse embarazada cada dos por tres, aunque sus cachorros no sobrevivían al invierno. Ahora se encontraba demasiado inquieta porque el deseo sexual era terriblemente apremiante para ella.

Me acerqué a la loba y comencé a hablar con ella en una mezcla de francés y del lenguaje antiguo de los gitanos. Le contaba historias sobre otras lobas y sus bebés. Le contaba la historia de la loba blanca de la que todos los lobos venían y de como ella les dio la fuerza y la belleza que poseían.

Poco a poco la loba se fue calmando. Para rematar la obsequié con un terroncito de azúcar y me levanté. Entonces me percaté de que los ojos de "La Nueva" estaban fijos en mí y que Kev había salido de la tienda dejándonos con los lobos.

-Tú eres la chica nueva, ¿no?-le pregunté estúpidamente y con timidez-. Yo soy Amaris. Encantada...¿Cuál es tu nombre?

Sentía curiosidad por esta gitana extranjera. Nunca había ido más allá de Francia y quería conocer un poco más de lo que había fuera.

Sonreí a la hermosa muchacha morena cuando dijo su nombre. No era Francesa, saltaba a la vista. Y eso la hacía aún más interesante. Poseía una especie de fortaleza interior de la que cualquiera se percataría si la observase durante mucho rato, justo como yo estaba haciendo ahora.

-Serene es algo inquieta, pero se calma enseguida cuando escucha la voz de las mujeres. Creo que Kev la pone nerviosa-bromeé. Dudé en preguntárselo por temor a ser descortés, pero finalmente la curiosidad me pudo- Tu nombre es extranjero, ¿En qué lugar naciste?

Su cabello, su piel, sus ojos...Todo en ella parecía indicar que era precisamente lo que yo no era: una gitana de pies a cabeza. Una mujer cuya familia entera era romaní. Quizás si mi padre no hubiera sido un gadjo yo también tendría el cabello oscuro y la piel del color de la miel.

Quizás los pensamientos de Èabann estaban tomando el mismo camino que los míos ya que me percaté de como observaba uno de mis mechones. Automáticamente la sangre se agolpó en mis mejillas y me apresuré a apartar el cabello y a dejarlo caer por la espalda. Le sonreí como disculpándome.

-Sé que es raro-le dije con una sonrisa avergonzada-. Y tampoco es bonito. Es...pelo de anciana-dije, repitiendo las palabras de alguno de mis compañeros menos amables-. Mi madre solía decir que era por culpa de la noche en que nací.

Suspiré y comencé a trenzarme el cabello para llevarlo más recogido y que llamase menos la atención. No quería que esta joven desconocido me tachase de extraña tan pronto. Sólo quería que me dieran una oportunidad para ser yo de una vez. Aunque, estando Tharo en mi vida, jamás lo conseguiría.

Observé los hermosos ojos de la recién llegada con curiosidad. Me daba la sensación de que habían visto muchísimas cosas en poco tiempo. Eran profundos y parecían contener todos los saberes del mundo. Entonces sentí un pinchazo en el pecho y supe porque me sentía tan fascinada por esa mirada. Sus ojos eran exactamente del mismo colo que los de Freya, que los de mi madre. Y además tenían la misma expresión y esa sabiduría antigua que sólo la experiencia daba.

Aunque habían pasado tantos años me alegré de no haber olvidado el aspecto físico de la mujer que me amó y me cuidó. Mis hermanos casi no podían recordar su rostro y sin embargo aquí estaba yo, encontrando similitudes con los rasgos faciales de una encantadora desconocida. Ambas gitanas puras de belleza exótica.

Cuando me percaté de que no había parado de mirarlo arrobada durante un tiempo indefinido, volvía sonrojarme. Me apresuré a disculparme temiendo haberla ofendido.

-¡D-disculpa!-exclamé juntando las manos y abriendo mucho los ojos con la culpa escrita en ellos-. Soy una maleducada. Lo siento...Yo...es que me recuerdas muchísimo a alguien y, claro, llevo años sin esa persona y sólo estaba recordando como era...Y entonces...¡Lo siento!-exclamé dándome cuenta de que una vez más me estaba poniendo en ridículo.


Sólo quería salir de aquella tienda y meterme debajo de unas sábanas calentitas. Sólo esperaba que mi supuesto padre no hubiera vuelto aún al hogar y pudiese descansar en una caravana en lugar de en algún rincón del bosque o de la corte de los milagros.

Le sonreí agradecida por no tratarme mal ni mirarme por encima del hombro. La joven austríaca, Èabann, era una de las pocas personas de mi etnia que no parecía sentirse recelosa hacia alguien que era diferente.

-Sí, bueno. Eso explicaría porque me llevo tan bien con los lobos-bromeé con ella sintiéndome felizmente aceptada por un momento. Había otras personas que me trataban bien como mis hermanos, pero la mayoría se ahorraba la relación conmigo. Pensaban que era tonta y torpe y que mi sangre de raza blanca había ganado la partida a la gitana y que por eso me gustaban las cosas de diferente modo que a ellos.

-Te gustan los lobos-dije, tras una pequeña pausa en la que ella había estado acariciando ensimismada a una par de lobos jóvenes que recientemente estaban aprendiendo algunos trucos-. Parece que se te dan bastante bien a ti también, ¿no? Al menos ellos parecen confiar en ti y, créeme, realmente es algo que les cuesta.

Los animales parecían sentirse cómodos con ella a su alrededor. Quizás era porque veían que tenía un corazón noble y por ello la respetaban. Siempre había tenido la sensación de que los lobos de Kev podían ver más allá de la gente; que podían indagar en sus corazones y decidir si iban a respetar a esa persona o a odiarla. Los animales eran los únicos seres vivos de este planeta que sabían juzgarnos.

-¿Has tratado con lobos antes?-le pregunté sonriente al ver como Piko, uno de los lobos jóvenes, se arrimaban hasta ella y quedaba panza arriba como un perrito faldera pidiendo cariño y atención. Me reí cuando comenzó a gemir reclamando la atención de Èabann.-Creo que alguien se ha enamorado de ti.

Era relajante ver como las manos de Èabann acariciaban el pelaje de tan soberbias criaturas. Parecía saber exactamente como tratarlos, como si los comprendiera. Exceptuando a Kev y a mi misma, no había visto nunca antes a nadie en quien los lobos confiasen tan rápidamente.

-¿Has llegado sola a nuestro campamento? Los caminos no son del todo seguros...-le pregunté para descubrir algo más acerca de ella. Los gitanos viajábamos frecuentemente en grupos para ayudarnos los unos a los otros y evitar las cacerías gitanas. Me preguntaba si traía a su familia con ella, o, viendo lo hermosa que era, a un compañero y a sus hijos. Aunque, por otra parte, parecía bastante joven.

También me preocupaba su seguridad. En el campamento no dejaban de decir que París se estaba convirtiendo en un nido de ladrones y asesinos y que, para colmo de males, los vampiros y los licántropos infectaban toda la ciudad y sus alrededores.

Yo sólo había visto un vampiro una vez y de lejos. Fue en una calle parisina mientras mendigaba algo de dinero y buscaba sin parar un puesto de trabajo para mí, sin éxito. Recuerdo que me escabullí por una callejuela para evitar pasar por delante de la zona rica. Aparecí en una pequeña plaza en la que nunca me había detenido antes y en la que tampoco me había fijado demasiado, a decir verdad.

La plaza se encontraba atestada de gente que compraba en los pequeños puestos ambulantes regentados por gitanos en su mayoría. reconocí a muchas personas del campamento y decidí pasearme por el lugar para curiosear. Fue entonces cuando lo vi.
El vampiro estaba oculto en un callejón donde la débil luz de la tarde no podía alcanzarlo. Su elegante traje y su alto sombrero lo delataban como un componente de la clase alta parisina. Lo reconocí por la palidez sobrehumana y por la curva del labio superior. Probablemente sus colmillos estaban fuera y bien afilados, buscando un cuello donde hincarlos.

Su mirada se cruzó durante unos instantes con la mía. Jamás había sentido tanto miedo en mi vida. Me quedé estática en mitad de la plaza hasta que otra jovencita, una bonito prostituta, captó la atención del monstruo. Le susurró algo y ella sonrió y se marchó con él.

Esa era la única vez que me había topado con un ser sobrenatural. Me marché a casa todo lo deprisa que pude y traté de olvidarle. También recé por que él olvidase mi rostro.

Miré a Èabann y me vi en la necesidad de advertirla.

-En París hay muchos monstruos...-le dije, esperando que no me tomase por loca-. No sólo asesinos y violadores. También monstruos que están más muertos que vivos y hombres que se convierten en monstruos...

-Su nombre es Piko-dije, presentándole al joven lobo juguetón. Escuché lo de que viajaba sola desde hacia algún tiempo-. Lamento lo de tu amiga. No es fácil perder a alguien...

Su expresión cambió cuando le mencioné a los monstruos que vivían en París. Parecía preocupada y ansiosa. Temí haberla ofendido. Freya solía decir que algunas persona no tenían problemas en relacionarse con esos seres y quizá ella misma se había relacionado con alguno de ellos.

-Vi uno, de lejos-le dije, vacilante-. A un muerto. Nunca he visto a un lycan. Pero llevas razón, los muertos siempre andan rodeados de gente. En el campamento mucha gente sabe encontrarlos. Suelen advertirnos para que no vayamos a las zonas por donde ellos se mueven aunque a veces no podemos evitar que cacen a alguno de nosotros.

Sabía que algunas gitanas y gitanos se habían sentido atraídos por los chupasangres. Bastantes habían acabado volviendo con unas feas mordeduras en el cuello, brazos, piernas e incluso, decían, en el bajovientre. Nunca lo había comprobado.

Otros, unos cuantos, no habían regresado jamás. También entre los gadjos desaparecían muchas personas. Solían achacarlo a los ladrones, los violadores...Pero nosotros sabíamos que eran ellos; al acecho una vez más.

Los lobos también causaban algunos estragos, sobre todo a la gente cuyo hogar estaba en los bosques, como las tribus nómadas de gitanos. La mía estaba más o menos asentada pero otras viajaban constantemente. Cuando una gran caravana de gitanos se hallaba despedazada en el bosque solían decir que alguien había hecho una nueva cacería gitana, pero los cadáveres tenían enormes mordeduras de lobo.

-Èabann, debes tener cuidado. Cada vez hay más y aunque los gadjos no quieran darse cuenta de que algo raro pasa, nosotros sí que lo sabemos. Prométeme que si vas a acercarte a la ciudad me avisarás para que te acompañe.

En un gesto de confianza aferré una de sus manos y la miré a los ojos. No la conocía demasiado, pero me parecía agradable y no quería que nada malo le sucediese. La observé intensamente durante unos instantes y luego la solté para decirle:

-Esos seres son terribles. Hay más de otras especies pero esos son los más peligrosos...pueden llegar a ser terriblemente irracionales y...

En ese momento Kev regresó para llevarse a los lobos. Nos miró a ambas como si no recordase muy bien por qué estábamos allí y luego se acercó hasta los animales para acariciarlos.

-Es el turno de mis pequeños. Amaris- Kev me miró con un rastro de culpa en la mirada-. Tu padre ha regresado y está fuera del circo sentado en una silla, borracho como una cuba...-Kev me sonrió con tristeza-. Ha preguntado por ti.

Me envaré al escuchar aquello. Si había un monstruo peor que los vampiros y los lobos, ése era, sin duda, Tharo Thervasi. El hombre que supuestamente cuidaba de mí. La misma persona que me insultaba y me golpeaba cada dos por tres. Que me hacía sentir aún más diferente de lo que ya era y al que había pillado más de una noche observándome atentamente mientras dormía, con una sonrisa lasciva en sus labios.

Miré a Èabann y le sonreí, tratando de ocultar mi nerviosismo. Retiré mi mano de la suya para que no notase que ésta me empezaba a sudar.

-Bueno, creo que será mejor que vaya a ver que le sucede-dije a mi compañera sonriéndole, restándole importancia a la actitud que había mostrado Kev al comunicarme que quería verme. Sólo rezaba porque alguno de mis hermanos estuviera allí para reducirlo si era necesario. No me veía con fuerzas para chillar aquella noche, que habíamos conseguido llenar el circo hasta arriba.

Salí por la puerta de la pequeña tiendecita y me encamine temblorosa hacia el exterior del circo. Cuando el aire me golpeó e el rostro, algunos de mis cabellos se escaparon de detrás de las orejas y se mecieron con la suave brisa. Busqué a Tharo con la mirada y lo localicé de pie, apoyado en un poste. Estaba vomitando hasta la primera papilla.

-Tharo...-dije acercándome con delicadeza-. Tharo, ven. Déjame que te ayude...

Sin mediar palabra, el enorme hombretón me propinó un fuerte guantazo que hizo que cayese al suelo de costado. Lo miré, dolida por el golpe y con los ojos llenos de lágrimas.

-No quiero tu ayuda..puta...-murmuró acercándose hasta a mí y tirando de mi brazo para alzarme-. Levántate, desagradecida. Es culpa tuya. Siempre es culpa tuya.

Me agarró del cabello entonces y me hizo echar a andar. Apreté los dientes con fuerza y me dejé llevar en silencio. Si reaccionaba contra él me golpearía con más fuerza y, además, el vestido que llevaba puesto no me permitía moverme con demasiada ligereza. No podría escabullirme de ese enorme hombre de espaldas anchas y cuerpo ágil. Siempre había sido un gran deportista, antes de darse a la bebida y aún conservaba una buena forma física.

Estaba dejándome llevar por él cuando vi que una figura salía del circo mirando hacia todos lados, buscando algo. Unos ojos verdes se cruzaron con los míos y vi que no era otra persona que Èabann. Iba a pedirle que se marchara cuando a Tharo le dio uno de sus ramalazos de culpa y me colocó delante de él para propinarme otra torta en la boca. Automáticamente sentí el sabor de la sangre en mi lengua.

-¡Para, Tharo!-exclamé-¡Para!

Me empujó hasta hacerme caer de espaldas contra el suelo. No quería que Èabann viera como me humillaban aún más. Cerré los ojos y deseé que los golpes acabaran pronto para poder regresar con mis hermanos y que ellos me curasen.

Casi no podía creer lo que veían mis ojos. Quizás es que ya me había desmayado por el terror o simplemente mi cabeza había decidido darse un respiro por fin y me había abandonado. O tal vez sólo fueran mis lágrimas que me empañaban la visión y me hacían ver cosas que eran imposibles.

Sin embargo, al sentir que los puños de Tharo no volvían a golpearme me permití pestañear con fuerza, incrédula, haciendo que las lágrimas que hasta hace un momento aguardaban para comenzar a deslizarse cuando Tharo acabase conmigo cayeran por mis mejillas regalándome una visión mucho más nítida del mundo. Entonces supe que no eran alucinaciones mías; que la daga de Èabann realmente estaba apoyada en la garganta de Tharo y que éste, sorprendido por el repentino ataque de la joven, se había quedado inmóvil, procesando la amenaza que ella le había susurrado lo suficientemente alto como para que yo la escuchase.

Poco a poco Tharo fue apartándose de mí con mi valiente salvadora aún adherida a su espalda. Parecía que la borrachera se le hubiese pasado de golpe y ahora sólo parecía un niño miedoso. Un inmenso niño miedoso de enormes ojos y rasgos atractivos que iban estropeándose poco a poco por culpa de todos sus vicios. Me fijé también en que un hilillo de baba le descendía por la barbilla y no pude evitar sentir asco y pena...Ya no quedaba nada del hombre del que Freya se había enamorado. Ella se había llevado su alma, sus ganas de vivir y su bondad con ella la noche en la que murió.

-No le hagas daño-le supliqué a Èabann poniéndome en pie y alargando la mano para tocar el brazo de la bella gitana-. Necesita ser cuidado aunque el no quiera. Necesita ayuda aunque no lo reconozca y aunque no me deje dársela...No es tan...malo.

Corrección. No era tan malo. Nunca me amó como a ninguno de sus hijos de sangre, pero si me tuvo el cariño que se le puede tener a un niño que pasa todos los días por tu casa para jugar con tus hijos. Yo no le pedía más ni el iba a darme más aunque su esposa lo hubiera deseado de otra manera. Él era así, demasiado orgulloso para aceptar como suyos los hijos de otra persona. El despojo humano que tenía ante mis ojos no era más que una sombra cargada de odio y tristeza.

Tharo pareció calmarse y yo retiré poco a poco el brazo de Èabann de su cuello. La miré con gratitud unos instantes antes de girarme hacia el hombre borracho. Estaba de espaldas a nosotras así que no lo vi venir. Sólo sentí que de repente volaba hacia un lado y que caía al suelo nuevamente, aunque con más fuerza que la vez anterior. Por fortuna fui lo bastante rápida como para apoyar las manos para amortiguar la caída. Me incorporé veloz mente a tiempo de ver como Tharo trataba de golpear a Èabann con sus enormes puños.

-¡PERRA! ¿Quién te ha dicho que te metas? ¡Esa hija de puta es mía y haré con ella lo que quiera! ¿Lo has oído? ¡Tú no eres nadie para darme órdenes a mí, maldita seas! Eres escoria ¡ESCORIA!

Tharo logró asirla del brazo donde llevaba un bonito brazalete de cuero en el que no me había fijado antes. Él apretó con fuerza para lastimarla y entonces algo se activó en mí. Podríamos llamarlo adrenalina o rabia, pero el caso es que no estaba dispuesta a permitir que Tharo la hiriese a ella también. Busqué algo con lo que golpearlo en la cabeza para dejarlo inconsciente y encontré una silla apoyada en la pared en la que se encontraba la entrada al circo. El gitano que vigilaba la puerta parecía haberse ido a tomar un descanso porque no lo había visto en todo el rato que estaba aquí.

Me acerqué presurosa recogiéndome las faldas para no tropezar y quedar aún más en ridículo y cogí la silla. ¿Tendría la fuerza suficiente como para rompérsela en la cabeza? Esperaba no matarlo. No quería que muriera. Madre no me lo perdonaría, ¿o sí?. No tenía tiempo de pensármelo demasiado, así que decidí ir hasta él y golpearlo y que Dios decidiese cuál tenía que ser el resultado. Siempre podía huir del país para que no me acusasen de asesinato.

Sin la ayuda de las manos para recogerme el vestido mi avancé fue algo más lento. Tenía los ojos fijos en la espalda ancha de Tharo y en la pequeña figura que luchaba contra él con tesón. Tharo le aferraba el brazo del brazalete con tanta fuerza que temía que estuviese partiéndole los huesos. Por su parte, ella había logrado clavarle la daga en el hombro consiguiendo que ésta se encajará en el cuerpo del hombre sin poder sacarla, como si su carne fuera en realidad madera. La lucha que ambos mantenían no podía durar mucho más. Ya estaba cerca, un poco más...

¡BAM!

Con toda la fuerza que mis brazos pudieron reunir, estampé la silla contra la cabeza de Tharo, haciéndola vibrar como un diapasón y partiendo la silla de madera en dos. Grité cuando escuché el ruido y vi el chorro de sangre que emanaba de la brecha que había conseguido abrirle. Tharo gritó también y soltó a Èabann que cayó hacia atrás y quedó sentada en el suelo con un revoltijo de faldas manchadas de la sangre que le había salpicado a ella. Yo observé mi vestido, con algunas manchas de color rojo oscuro. El líquido rojo había salido disparado debido a la fuerza del impacto. Pero, en comparación con la ropa de Tharo, la nuestra estaba intacta.

El hombre se giró, malherido por todas partes y cabreado. También confuso. Gimió largamente y se sacó la daga del hombro. La dejó caer al suelo y luego se dejó caer él entre lloriqueos infantiles mientra susurraba incoherencias en el lenguaje antiguo de los gitanos. Lo observé durante unos instantes y luego me acerqué a Éabann. Me arrodillé a su lado y tomé su mano.

-¿Estás bien?-le pregunté con la voz ronca. Tragué saliva. Era como si me hubiese olvidado de utilizar mi tono habitual de voz. Supongo que debido al miedo había olvidado hasta mi nombre-. ¿Te ha hecho mucho daño? Siento que hayas tenido que pasar por todo esto. Yo no quería que nadie más resultase afectado por esto. No deberías haberte metido. Mis hermanos se habrían encargado de pararlo cuando hubiéramos llegado a casa. Lo siento-susurré haciendo el amago de querer quitarle el brazalete para ver si Tharo le había hecho algún moratón.

Tranquilicé a Èabann asegurándole que me encontraba perfectamente. Tenía un poco de sangre en el labio del primer golpe, pero parecía que ya se estaba secando y ya sólo era un dolor sordo. Probablemente al día siguiente tendría un moratón en la cara por la fuerza del impacto, pero gracias a Dios no era permanente. Quizás pudiese tapar la herida con algo para que la gente no me mirase más raro de lo que ya lo hacía. Aunque no hacían comentarios, todos sabían lo que sucedía en mi familia. Los primeros años algunos trataron de evitar los golpes de Tharo, pero al ver que yo no quería marcharme de su lado (principalmente por mis seis hermanos), optaron por quedarse ciegos y sordos antes mi situación. Tampoco lamentarían demasiado que la hija bastarda de una mujer de su tribu acabase muerta.

-Ya. Sé que la gente no ha de hacerme daño pero no puedo evitar que él lo haga. Si me marcho jamás podré volver. Tendría que rechazar a mi tribu y esconderme en la Corte de los Milagros, lejos de estos bosques. Tharo o me dejará regresar si me voy de verdad, si me revelo contra él.

Suspiré y me acerqué a el hombre que estaba con los ojos cerrados. Su respiración lenta y acompasada me aseguró que estaba durmiendo o desmayado. Me volví para mirar a Èabann con tristeza. Sentía tantísimo haberla involucrado en esto...Ella no tenía por qué soportar abusos ni golpes. Aunque ahora se preocupase por mí yo sabía que acabaría dándome de lado por el riesgo que suponía estar cerca de mí.

-Creo que Tharo necesita que lo curen-le dije, sin dejar de observar al hombretón-.Pero nosotras solas no podremos moverlo sin cansarlo enseguida-me mordí el labio sin querer y di un bote por el dolor. Miré a Èabann-. Mis hermanos no están lejos de aquí. Ellos no suelen alejarse de los carromatos donde vivimos porque no les agrada especialmente el circo. Seguramente estarán allí con algunos otros gitanos que no han querido venir...¿Vendrías a buscarlos conmigo?

Esperaba que estuviese indignada por pedirle ayuda para el hombre que nos había atacado. Si lo estaba ella llevaba toda la razón del mundo. Yo era idiota. Sólo por lealtad a mi difunta madre aguantaba todos estos abusos y lo cuidaba. ¿Cómo habría sido mi vida si me hubiese marchado de aquí cuando todo empezó? Quizás estuviese mendigando más a menudo que ahora por París o habría acabado en un burdel. Aunque, también había otros trabajos que yo podía desempeñar...¿Y si buscaba uno que me permitiese irme? Podría ocultar que lo tenía. Nadie tenía por qué saberlo. Y quizás Èabann quisiese ayudarme. O quizás debía hacerlo sola.

No sería fácil. Ademas de algunos trabajillos extra para las ancianas de nuestra tribu, nunca había hecho nada más que no fuera coser, atrapar peces en el río para luego cocinarlos o cazar alguna ardilla ocasional con el arco de mis hermanos. Nunca me había atrevido a cazar presas grandes ya que yo no podría arrastrarla sola hasta el lugar sin que otros animales acudiesen atraídos por el olor. No se me daba mal ni cazar, ni cocinar, ni coser...También sabía cantar, o al menos eso solían decirme algunos niños cuando estaba lavando la ropa en el río con mis hermanos. Quizá no todo estuviese perdido para mí, después de todo.

Bueno, siempre y cuando Tharo no cumpliese su amenaza de venderme al mejor postor. Llevaba con esas amenazas toda la semana. Decía que así sacaría algo de dinero para sus bebidas y su droga. Y que, además, se quitaba una carga de encima. Temía que me vendiese a alguien malvado que me hiciese daño...Pero,¿ Y si alguien noble me compraba y me daba una segunda oportunidad? Tenía que plantearme muchas cosas. Sacudí la cabeza y volví a concentrarme en el momento presente, en el cuerpo de Tharo y en mi joven salvadora. Ahora que lo pensaba, casi no le había preguntado nada de ella y eso era raro viniendo de mí, la persona más curiosa de este lugar.

-Èabann, ¿cómo era tu primera Kumpania, la del lugar donde naciste?-la pregunta me salió sola, al mirarla. Comenzamos a caminar hacia el bosque, buscando el camino hacia la tribu. Por fortuna el circo estaba fuera de la gran urbe, cerca de donde empezaba la hierba suave y los bosques de árboles altos y anchos que ocultaban a la vista lo que ocurría en su interior.

Sonreí a Èabann al escucharla hablar de su hogar. Era hermoso tener recuerdos, por pocos que fuesen, del lugar donde te criaste. Poder recordar el rostro de tu familia y de tus amigos cuando echas la vista atrás era algo maravilloso. Los gitanos solemos movernos tanto que normalmente las familias acaban separándose al casarse con gitanos de otros lugares. Siempre queda el recuerdo y la promesa de reencontrase algún día, pero ya no es lo mismo. Cada uno sigues con su vida y siempre tienen el tiempo tan ocupado que es difícil volver a reunirse todos nuevamente.

- Séptima hija de una séptima hija. Los más supersticiosos han tenido que darte mucho la lata-bromeé intentando sacarlo un poco de sus divagaciones. No quería entristecerla trayendo recuerdos de su familia. Si viajaba sola quizás era porque no se hablaba con ellos, les había perdido la pista o estaban muertos. No era un tema feliz.

Anduvimos en silencio unos instantes sin hacer ruido. Nuestros pies eran como el terciopelo, acostumbrados a escabullirse de cualquier lugar donde hubiera un problema o del lugar donde habíamos robado algo. Era algo que nos enseñaban a los gitanos dese muy pequeños: robar, timar...Al menos así lo llamaban los gadjos. Nuestra idea de la propiedad era diferentes, pues todo era de la tierra y de la naturaleza y nada era verdaderamente nuestro. Ese era el pensamiento gitano que entraba en conflicto con el mundo de fuera. Por eso éramos odiados y repudiados, aunque no se
podía decir que fuéramos unos santos. La pillería y las traiciones también entre los de nuestra etnia estaban a la orden del día.

Asentí cuando me preguntó si siempre había vivido aquí, en las afueras de París. Era una zona repleta de bosque y con pocas zonas de viviendas. Algunos grandes ricos que no temían a los gitanos si que tenían sus hogares aquí e incluso dejaban que algunos recién llegados acampasen en sus propiedades. Nuestra tribu era la más conocido aunque la gente no fuera constantes y siempre se sumasen y se fuesen muchos gitanos. Sin embargo, muchas de las familias eran constantes como la mía propia.

-Yo nací en estos bosques, cerca del riachuelo que está al norte-le dije mirando hacia el frente, nostálgica. Me habían contado tantas cosas acerca de la historia que había tras mi nacimiento...-.Ese día la Luna era Luna Nueva y no tenía color. Las ancianas dijeron que yo le había robado el color a la luna y temieron que si no me echaban de la tribu ella jamás volvería a brillar.-miré a Èabann y sonreí, restándole importancia-. Sin embargo mi madre, la auténtica, se impuso.

Guardé silencio unos instantes pensando en Selene, mi madre. Nunca la había conocido y dudaba que lo hiciese. Lo único bueno que había hecho por mí, además de darme la vida, había sido no dejar que me matasen aquella noche. Mi otra madre, mi madre de corazón, Freya, me contó que Selene se enfrentó a todos los ancianos hasta que consiguió dejarme con vida en sus manos. Luego se marchó y nunca volvió...¿Me reconocería ahora por mi cabello? ¿Se habría interesado alguna vez por mi? Quizás incluso la había visto y nadie me había dicho que era ella. Aunque, por otra parte, lo dudaba.

-¿Cómo era tu abuela?-le pregunté entonces a Èabann aprovechando el silencio que se había instalado entre nosotras.- Nunca he tenido abuela, la verdad-dije sonriendo. Mi vida no había sido como la de los otros niños, así que eso no era extraño, después de todo.

-Pues a mí me has salvado-le dije, sonriendo. Era verdad, había evitado que Tharo me hiciese más daño-. Tengo que darte las gracias de alguna manera...Sé coser, ¿necesitas alguna prenda nueva? No me importaría hacértela-le propuse. Quería regalarle algo por lo bien que se estaba portando conmigo.

La verdad es que la joven que caminaba al lado se merecía mucho más que una simple prenda, mucho más. Quizás podía vender alguna cosilla y comprarle algo bonito en la ciudad. No tenía dinero en grandes cantidades, pero si cazaba suficientes conejos y ardillas con el arco y los vendía quizás me recompensasen. Al dueño de la taberna que estaba en la plaza le gustaban los conejos bien gorditos y a su esposa las ardillas. Seguro que ellos me comprarían algo.

Escuché lo que me dijo acerca de nuestros ancianos y me reí, triste. Asentí con la cabeza y clavé mis ojos claros en los suyos con tristeza.

-Yo creo que todos los seres humanos son catastrofistas...Si lo piensas, siempre destruyen aquello que es diferentes y que les asusta. No dan segundas oportunidades si nadie les dice que paren. Al verme tan extraña creyeron que era una maldición y quizás, seguramente, me habría sucedido también en el seno de una familia de nobles aunque ellos, por el que dirán, no hubieran querido matarme. Los humanos somos malos, mezquinos. Creemos que el mundo es nuestro y que nada más allá de nosotros mismos puede existir.

Pasamos por un tronco caído que sorteamos con facilidad. Luego continuamos caminando en línea recta por el bosque, cada vez mas oscuro. Por fortuna ya había pasado las suficientes veces por ahí y sabía donde había que poner el pie en cada momento. Por ahora estábamos seguras y no había peligro ni de hoyos ni de trampas para los animales ni nada de nada. Intentaba llevar a Èabann por el camino más libre de madrigueras y animales.

No pude evitar reírme cuando me describió a su abuela. Me gustaba el carácter de la mujer que describía y así se lo hice saber. Un referente fuerte crea hijos y nietos fuertes. Los niños siguen siempre un modelo a seguir; buscan ser como sus mayores casi sin darse cuenta y cuando llegan a la adolescencia, creen que cambian, pero el efecto que han causado sus padres, abuelos, tíos...está siempre dentro de ellos creando su propio carácter.

-Tu abuela parece una gran mujer-le dije sonriendo aún-¿Continúa en Austria o se marchó?

Me imaginé por un momento como sería tener una familia con abuela incluida. Pero no una familia cualquiera, no. Una familia de las de verdad, de las que se aman. Seguro que me habían explicado muchas más cosas de las que sabía. Ni Tharo ni mis hermanos sabían nada acerca de las mujeres. Enrojecí al recordar el día en que me vino el período con doce años. Casi me morí de vergüenza al tener que preguntarle a la que era nuestra mejor curandera que me sucedía. Todos mis cambios en el cuerpo debido al crecimiento los había levado en absoluto silencio. Yo había terminado de aprender a coser siguiendo las instrucciones de Freya y copiando una y otra vez sus trabajos hasta entenderlo. No tenía ningún referente femenino cerca de mí. Se lo comenté a Èabann.

-Yo no tengo a ninguna mujer en mi familia que me enseñe nada. Y los chicos son tan brutos. Dicen muchas palabrotas y hablan de mujeres. A mi me respetan, pero tampoco me explican nada de mi propio género. Creo que les da vergüenza tener que explicármelo-le confesé a la joven, entre risas.

Mis hermanos no eran malos ni brutales como Tharo. Solían pelearse entre ellos en broma y también desaparecían en la ciudad en busca de los famosos burdeles, donde yo contaba con algunas amigas que ellos se habían traído a algunas fiestas gitanas. También, mis hermanos, solían trabajar de repartidores o vendiendo en el mercado, o robando. No eran crueles conmigo, aunque ya no tenían tanto tiempo para prestarme atención como antes.

-Bueno, estaré encantada de ayudarte con tu ropa, cuando quieras-le dije, sonriendo feliz de poder serle útil. Así me sentiría menos en deuda con ella. No me gustaba que se estuviese viendo involucrada en problemas relacionados con Tharo. Podía ser tan violento...Sólo esperaba que no tomase represalias contra Èabann. No quería que le sucediese algo por "accidente".

Cuando escuché acerca de la muerte de su abuela y su familia no pude evitar pararme en seco. La miré con tristeza y con la culpa escrita en el rostro. Yo había sacado el tema a relucir. Yo y mi tonta, tontísima curiosidad que rozaba lo infantil. Tenía que aprender a leer más allá de los sentimientos que se mostraban en la superficie de las personas. Si hubiese estado más atenta habría detectado el dolor en sus palabras o en su rostro...

-Lo siento tantísimo...No quería hacer que lo recordases nuevamente. Mencionarlo ha de dolor terriblemente-le dije mirándola aún más triste. Si la muerte de un único familiar había cambiado mi vida y mi carácter de manera tan radical no quería ni imaginar lo que supondría perder a toda la familia. Traté de imaginarme una vida sin Lorcan, Tai, Vittorio...Mis rudos y simples hermanos por los que sentía adoración. Seis hombretones grandes y fuertes que siempre me defendían cuando tenían la ocasión. Por desgracia cada vez estaban menos en casa y los ataques de su padres se volvían mucho más frecuentes cuando ellos andaban lejos. En las noches en que Tharo me golpeaba hasta caer medio desmayada en el suelo solía pensar en las bromas de los chicos. Siempre acababa viniendo alguien que se lo llevaba, y eso me permitía levantarme y lavarme las heridas. Pero nadie se quedaba mucho tiempo. Todos sentían algo de temor hacia mi maltratador. Imponía respeto.

Cuando ella dijo que podía preguntarle todo lo que quisiese sonreí. Era bueno tener a otra chica con la que hablar. Quizás, algún día, cuando me sintiese menos patética, le preguntaría como era besar a un hombre que te quisiese. Quizás ella se había enamorado alguna vez, cosa que yo no había tenido la oportunidad.

-En cuanto tenga una duda te la diré-le dije sonriendo, satisfecha de poder cambiar de tema. No me gustaba pensar en la muerte.

Nos fuimos acercando a las carretas que hacían las veces de hogar de los gitanos. Una fogata estaba encendida en el centro y a su alrededor había varios hombres y mujeres que no trabajaban aquella noche en el circo o que tenían otro empleo. Distinguí a todos mis hermanos entre el grupo y me encaminé junto a Èabann hasta ellos.

Vittorio, el mayor, fue el primer en verme. Me sonrió desde la hoguera aunque su cara fue cambiando de color al verme las gotas de sangre en el vestido y el labio hinchado. Se puso en pie y se acercó hasta nosotras rápidamente. Me sujetó el rostro con suavidad y lo examinó.

-¿Te ha encontrado sola? ¿Iba borracho?-me preguntó observándome fijamente-Necesitas ser curada, vamos a...¿Quién es ella?-preguntó, curioso como yo misma. Miré a mi nueva amiga y se la presenté a mi hermano mayor.

-Esta es Èabann, recién llegada-la miré a ella-. él es Vittorio, mi hermano mayor. Cuando nos cure un poco te presentaré a mis otros hermanos y ya podremos ir por Tharo.

Vittorio sonrió a Èabann sin soltarme aún el rostro. Se parecía mucho a Tharo físicamente, pero su carácter era dulce y alegre, y siempre tenía palabras amables para todos. Era tranquilo y muy sabio pese a su corta edad. Yo siempre lo había admirado.

Vittorio agradeció la ayuda que Èabann quería brindarnos con un gesto. Luego me miró a mí.

-Amaris necesitará algo para su labios y los moratones. De Tharo ya me encargo yo de darle unos buenos puntos de sutura que le duelan-dije, bromista. Me acarició el cabello con cariño y luego miró a la morena-. Si pudieras por favor traer tus instrumentos para curar a Amaris...Yo buscaré el ungüento que suelo ponerle en los moratones. Suele hacer que salgan con menos fuerza y que se vayan antes. Después mandaré a mis hermanos a buscar a nuestro padre-dijo, con tranquilidad. Su semblante era siempre tan calmado y sus gestos tan firmes y comedidos...Se parecía a su madre, desde luego.

Mientras Èabann iba a buscar lo que necesitaba, Vittorio se dedicó a aplicarme dicho ungüento en brazos, rostro...Me quité le vestido para quedarme en camisola y que pudiese echármelo también por las piernas. Vittorio trabajaba con la tranquilidad y la precisión de un médico. Como me gustaría que fuese uno. Vittorio, el doctor. Sonaba bien.

Èabann volvió con sus cosas a la carreta. Le sonreí, amables y la invité a sentarse a mi lado. Le sonreí mientras cogía un poco de ungüento para ella.

-Tú también estás herida-le dije, cogiendo su brazo con delicadeza-.Deja que te ayude, te lo debo.

Comencé a untarle alrededor del brazalete de cuero que llevaba cogido. Vittorio acabó de echarme el ungüento y murmuró que iba a buscar a su padre con los demás muchachos. Yo asentí y comencé a quitarle el brazalete a Èabann cuando de repente sentí un terrible mareo. Me detuve y agaché la cabeza, tratando de respirar hondo. Quizás la adrenalina me estaba jugando una mala pasado o el mal trago de esta noches estaba haciendo sus efectos ahora...Me levanté del pequeño sofá que hacia las veces de cama para mí y me aproximé a la pared, angustiada. Me aparté el cabello blanco a un lado y respiré profundamente.

-Vaya, creo que me he agobiado un poco-le dije a Èabann aún de espaldas.-Creo que no sirve para curandero, ¿verdad?-bromeé.

Entonces entendí por qué me había mareado. Con todo el ajetreo del circo, Tharo, el campamento...No me había dado cuenta de que estaba muerta de hambre y sed. Mis tripas rugieron entonces salvajemente cuando llegué a la conclusión y me sonrojé con violencia. Mir´a la otra joven y le sonreí, como disculpándome.

-No recordaba que tenía que comer. Aguarda aquí, ahora te traigo unas manzanas-le dije, poniéndome el vestido apresuradamente y saliendo al exterior en busca del enorme cesto que teníamos afuera, custodiado por uno de los perros de mis hermanos. No eran nuestros propiamente dichos, pero siempre rondaban nuestra caravana y cuando podíamos les dábamos algo de comida. Eran tres y eran parte de una camada que Tai había encontrado abandonada en Mortmartre. Los había traído hasta aquí y ahora ellos le agradecían sus cuidados siéndole fieles. Yo no tenía mucho trato con ellos porque eran algo agresivos, pero a mi no me mordían.

-Branco, aparta-le pedí con delicadeza al perrazo de color canela y ojos amarillentos. El animal obedeció y se reunió con sus otros dos hermanos que dormitaban cerca de las ruedas de la carreta. Cogí algunas manzanas para Èabann y para mí y volví a la carreta con ellas en las faldas. Las dejé caer a su lado con una amplia sonrisa.

-Son buenas de verdad. Las cogemos de un árbol que hay cerca de la ciudad y son de las mejores, en serio. También puedo sacarte algo de carne, Tenemos algunas ardillas en el tenderete de fuera. La he cazado yo y te aseguro que tienen carne muy buena, aunque parezca que no.

Me ahorré comentarle de que era yo también la que les quitaba la piel y las cocinaba. Quizás le pareciera salvaje si se lo decía. Pero mis ardillas de hoy estaban allí, aún expuestas para la cena de esta noche. No pasaba nada porque Èabann y yo nos adelantásemos un poco. El resto de gitanos también traía suficiente comida como para que no se notase que faltaban un par de roedores.