¡No me toques los cojones! (privado)

¡Anda! ¡Una cara nueva!
Los ojos profundamente azules de Esthia recorrieron al norteño de arriba a abajo, mezclado entre la gente que se apiñaba alrededor del círculo en que se desarrollaban las peleas. La arena, lo llamaban, aunque fuera duro frío de cemento.
Una cara bonita, un cuerpo potente y bien formado, que parecía elástico y resistente, bien entrenado, unas manos grandes y rudas. A ver si se daba la vuelta...
Pues sí... por detrás también eran buenas las vistas.
Pero nada más, porque el lobo blanco podía leerse el menú, pero siempre comía en casa. Ración doble.

El círculo de personas se abrió para dejar algo más de hueco, porque se preveía que el siguiente combate iba a ser movidito. Y él iba a disfrutarlo, porque la idea de ver a dos maromos luciendo músculo.
¿Qué? Nadie tenía que saber lo que pensaba. Ni siquiera era algo sexual. El chico era guapo, era objetivo. Y tendría que ver si peleaba bien, porque seguramente se cruzaran en algún momento en la arena.

Aquella mole que iba a cogerlo por la espalda era un hombre al que ya se había enfrentado en alguna ocasión y sabía que era de los que se guardaban algún que otro truquito sucio. Pero no había conseguido borrarle la sonrisa de la cara, por mucho que lo había intentado.
-Yo que tú le haría caso, Pierce. Porque tiene pinta de ser de los que te tumba de una hostia.

La voz de Esthia era claramente la de un hombre adulto, pero su forma de hablar dejaba traslucir una alegría infantil que complementaba la limpieza de sus orbes azules.
Su enorme sonrisa, cincelada en su cara de una forma casi perenne, salió a relucir con cierta burla. Iban a darle por los cuatro costados y él iba a aprovechar para sacar unos cuantos cuartos.
-¿Qué me dices, chico nuevo? ¿Crees que puedas darle una paliza? Porque si voy a apostar por ti, ¡qué menos que que me hagas ganar! Va, dime que sí y hazme un hombre feliz. Yo invito a una ronda para celebrar tu victoria.

-¿Hidromiel? -Hacía mucho que no escuchaba a nadie pedirlo. Pero mira, podía ser una buena forma de celebrar. ¿Cuándo le había dicho él que no a algo dulce? El contenido de alcohol era lo de menos. -¡¡Marchando!! Pero, eh, no lo machaques hasta que yo vuelva, que quiero verlo con detalle.

Se abrió paso entre la gente para pedir que le sirvieran dos buenas jarras de bebida. De ésas que hacían algo menos de medio litro. ¿Pintas? ¿Medias pintas? Cosas del norte. Daba igual. Regresó hacia la arena con una en cada mano, maldiciendo a la persona -no sabía si hombre o mujer- que le había empujado por detrás y le había hecho derramar dos dedos de una de las jarras. ¡¡Tenía la mano mojada y no podía chuparse los dedos!! Para cuando tuviera la mano libre, ya se habría secado y le habría dejado todo mostoso. Ay, que injusta era la vida.

Todo transcurrió tan rápido que se perdió lo mejor del enfrentamiento, la parte divertida. Chasqueó la lengua con fastidio. ¡Menos mal que le había dicho que se esperase! Un poco más y ni tiempo le da a hacer las apuestas.
-Eh, eh, eh. Calma, chico nuevo. Aquí no se mata a nadie. -Se apresuró a intervenir, porque la gente ya estaba jaleando para ver un desenlace épico a aquella batalla. Épico según su criterio. Estúpido según alguien con un par de dedos de frente, que no estuviese enardecido por el alcohol o el opio que por allí circulaban con alegría. En su premura, no atinó a dejar las jarras en un sitio estable y ambas acabaron en el suelo, derramándose su contenido-. Bueno, a veces a alguno se le va la mano. Pero no es lo normal. Así que nada de robar "Valjalas" de ésos. Vamos, suéltale.

El hombre derrotado, una mole inmensa que nadie se explicaba como podía caer ante guerreros de menor envergadura, como eran los dos que ahora tenía delante, en la arena, se levantó con gesto de desprecio y quiso volver al ataque, mas el dicharachero griego de ojos azules, con su marcado acento mediterráneo, le paró los pies.
-Chst. Ya has perdido, hombre, no vengas encima a insistir para que te humillemos, que luego lloras.
Le hizo un gesto con la mano para que se fuera, como quien le hace "fus, fus" a un gato molesto.

Cuando ese problema estuvo más o menos solucionado, miró las jarras en el suelo, haciendo un cómico puchero.
-Jo, acabo de conocerte y ya me generas disgustos. Menos mal que me has hecho ganar unos francos o empezarías a caerme muy muy mal.
¿Filtro? ¿Para qué? Si lo raro era que estuviera calladito.

-No me eches a mi la culpa, que no soy yo el que estaba aquí liándola parda. ¬¬ ¡¡Pues claro que tengo honor!! ¡Y otras cosas igualmetne interesantes! Pero tú no eres exactamente mi tipo.

Un comentario que podría tomarse como una broma típica y tópica entre dos hombres perfectamente heterosexuales, como andaban los cánones de la época y el lugar. Aunque a Esthia los cánones se la soplaban bastante.

-Esthia -respondió, asiendo la jarra para levantarla y darle un trago largo. Arrugó el ceño. Hacía mucho que no bebía hidromiel y estaba ya hecho al amargor de la cerveza. Se encogió de hombros y bebió de nuevo. Todo le venía bien-. Bah, esto no es lo peor que he probado. Aunque... ¿cómo sabes que sabe a meado de burra? No, espera, no contestes, no quiero saberlo. No, no quiero. Vivo muy feliz en la ignorancia.

Comenzó a gesticular con las manos como si tratara de espantar algo o borrar las palabras invisibles entre ellos. La imagen mental que había acudido hasta él, con su rápida imaginación sin filtro, era más que suficiente.

-¿Y qué hace un mozalbete como tú en un sitio como éste? Aparte de mirarle el escote a Jacqueline. Que es normal, a todos se nos van los ojos. A algunos hasta las manos. Pero shhhh, ten cuidado. No lleva muy bien que la toquen aleatoriamente delante de todos. Tendrás que jugar un poco para llevártela al huerto. -Movió las cejas arriba y abajo-. Ya sabes por donde voy.

Dejó varias monedas en la barra y avisó a la muchacha con un gesto para que se acercase.
-Ey, Jacky, preciosa. ¿Conoces a mi amigo? Es nuevo en la arena, pero ya has visto que se maneja solito, así que... ¿podrías asegurarte de que su jarra esté lo bastante llena? ¿Harías eso por mí?

Ríete tú del gato con botas de ojos enormes cuando quería conseguir algo. Esthia podía poner los ojos de cachorrillo mojado más grandes y más adorables del mundo cuando quería salirse con la suya, amen de esa sonrisa que parecía asegurar que nadie le dijera que no. Orn le había hecho ganar bastante dinero en pocos minutos, así que bien valía un par de rondas.

En su cabeza se formó la idea de pasar por unos pastelitos antes de ir a casa. Adoraba los pastelitos. Con mucho chocolate, de ésos que mordías y te embadurnaban los dedos. Sí. Habría pastelitos. Pero todavía quedaba mucha noche por delante antes de eso.

-Lo usé con uno una vez. Y acabé sin poder levantarme de la cama en días. Pero te juro por todos los dioses que fue muy divertido. -se echó a reír al recordarlo.
Había sido una pelea rápida, un enfrentamiento aleatorio, su perenne sonrisa llena de sangre que más parecía un desafío, caer rendido y despertar en un callejón sólo para acabar contra el muro e inconsciente de nuevo, sangrando tras un intenso dolor.

El alegre lobo blanco era tan extranjero como su interlocutor, pero su caracter alegre y dicharachero le hacía integrarse con facilidad. Todavía arrastraba aquel acento mediterráneo de su Grecia natal, pero con el tiempo que llevaba en Francia ya se había hecho al idioma. Y al juego de palabras.

-Comencé a luchar al llegar a París, hará unos meses. Me daba para pagar una pensión y algo de comida. Tampoco es que tenga grandes lujos. Pero sobre todo, es divertido. Que no es que no duela, pero oye, es un mal menor. Tampoco es como si me fuera a quedar feo de un mal golpe o algo por el estilo. ¿Tú me has visto bien?

Lo soltaba con tal desparpajo que no podía decírsele que no. Los burdeles no los había frecuentado mucho, porque no había tenido ocasión, básicamente le habían acaparado desde que puso un pie en la arena. Y sus encuentros anteriores habían sido esporádicos y sin previo pago. Pero sabía dónde se situaban y no descartaba pasar por allí a curiosear el ambiente. Solía ser divertido ver cómo los hombres más rectos y que alardeaban de su ordenada e impoluta moral, la dejaban en la puerta de cualquier lupanar.

-Por cierto, esto cerrará en un par de horas. Pero sé de un par de sitios donde podemos remojarnos el gaznate un rato más. Y puede que en alguno de ellos encuentres compañía interesante. Sobre todo si tienes francos contantes y sonantes. ¿Te apetece? No tengo ganas de irme pronto a la cama.

-¡Pero qué mierda es ésta! No puedes ponerme el caramelo en la boca y quitármelo de esa forma. ¡¡Es cruel!! ¡Cuánta maldad albergas en tu corazón! Los dioses te van a castigar sin una sola mujer que te toque. ¡¡Habrase visto!! -se puso los brazos en jarras, como si fuera a regañarle-. Está muy feo que me vendas que tienes una historia impresionante y no me la cuentes.

Se echó a reír. Porque no podía estar serio ni aunque lo intentase.

-Eso de ser el mayor y el menor a la vez es raro. Pero supongo que todo es acostumbrarse. Es genial que mantengas dos familias. Yo sólo tengo una y están demasiado lejos. Aunque no me quejo, no me ha ido tan mal en París.

Había estado dando tumbos un par de años, desde que dejó Lesbos. Su vida había sido un completo caos y desorden, pero su caracter inquebrantable y siempre optimista le hacía seguir adelante. Incluso después de la mordida, se repuso en seguida y se adaptó al cambio de vida. En eso también influía que se había criado en una manada de licántropos y que la mordida para él era algo deseado, esperado, programado. Simplemente no fue de la forma en que solía hacerse entre su gente, con una ceremonia de bienvenida y los cuidados de toda la manada por lo que pudiera pasar al cambiar. Pero no se quejaba, había sido una noche de lo más interesante.

-Jajajajaja. Idiota. Ese tipo de conejos, no. De los que se cazan así. -Puso la mano a modo de garra y la movió de arriba hacia abajo. Pues había un dicho que explicaba que había dos tipos de conejos, los que se cazaban de arriba hacia abajo y los que se cazaban de abajo hacia arriba.

-¿No te dan miedo las lobas? Ya. Eso es que no conoces a un par que yo me sé. Pánico te darían. -Le miró de arriba a abajo-. Para ser un rudo guerrero del norte te preocupas demasiado por el dinero. Menudo negocio has sacado en un momento. ¡¡Si sólo vamos a cazar un par de presas para echar el rato!! -meneó la cabeza-. Anda, vamos, antes de que quieras ir a la caza de Polifemo. Que luego me lías.

Se levantó y se dispuso a abandonar el local de las peleas clandestinas.
-Jacky, nos vamos, pero volveremos, no nos eches mucho de menos.

Esthia no resoplaba por la terquedad de Orn ni por que el muchacho se enfrentase al águila a solas. Bastante tenía él con el segundo pajarraco que había acudido para unirse a la fiesta. Debían estar muy cerca del nido cuando ambos miembros de la pareja acudían para atacarles.

A diferencia del guerrero del norte, Esthia no contaba con armas más allá de las que conformaban su cuerpo. Y dejarlas a la vista comprometería su secreto. No quería que su nuevo compañero de aventuras lo supiera aún, así que tendría que apañarse de alguna otra manera.

Alzanzó la entrada de la gruta, de forma que las rocas le ocultaban por completo de la vista de Orn. Aunque suponía que no se daría cuenta de lo que él hacía, porque estaba más centrado en su lucha. El águila se posó tras él, con las alas abiertas en toda su magnificencia, y chilló, tratando de amedrentarlo. Los oídos casi le revientan, pero logró soportarlo. Rugió con fuerza, arrancando fuertes ecos de las paredes de la gruta, que hacía de amplificador en su interior.

El pájaro plegó las alas y trató de alcanzarle, metiendo la cabeza en la cueva. Justo lo que el lobo blanco quería. Porque allí, en la oscuridad, lejos de las miradas indiscretas, podía dejar salir su verdadera naturaleza.
Picotazo a picotazo, el ave dejó fuertes marcas en la piedra, pero no consiguió alcanzar a Esthia, que se había metido más al interior, esperando la ocasión para lanzarse, garras por delante, hacia el ojo del animal. Lo marcó de un zarpazo profundo que lo hizo retroceder, chillando como si le fuera la vida en ello y aleteando para coger un poco de espacio.

Hubiera sido un final sencillo si el águila hubiera huido, herida, pero aún con opciones de salir con vida. Mas las cosas no siempre eran sencillas cuando había un lobo de por medio. Y menos uno con la tendencia a meterse en líos de Esthia.
Salió de la cueva, con la sonrisa triunfal, dispuesto a ver alejarse al tierno pajarito tuerto... cuando a sus espaldas notó un temblor. Una vibración seguida de un largo y profundo rugido que dejaba bastante abajo en la lista el que había lanzado él. Miró hacía atrás y vio venir hacia él a toda velocidad dos ojos enormes y brillantes, como brasas encendidas, sobre una boca inmensa en la que se apiñaban tres filas de dientes puntiagudos.

Se tiró al suelo justo a tiempo de ver como aquel ser que parecía una lombriz de tierra con el cuerpo a rayas rosáceas y marrones, salía despedido de la cueva, que era su madriguera, y atrapaba al águila antes de que pudiera alejarse volando.
Sus fuertes mandíbulas masticaron las alas y el cuello de la rapaz.
Pero no se la llevó al interior de la cueva para devorarla a gusto, no. La dejó moribunda en el suelo, con las alas rotas y un bocado en el cuello que le hacía desangrarse poco a poco.

Esthia corrió, gritando, para avisar a Orn de aquel nuevo peligro. Aunque sus gritos sirvieron para atraer la atención del otro águila y propiciar que Orn acabase con su vida. Y menos mal, porque el tierno gusanito ya venía hacia ellos, arrastrándose por el suelo, ayudándose por aquellas pequeñas patitas que le salían más o menos a los tercios del cuerpo y que no le levantaban lo suficiente para no reptar.

Llegó hasta Orn, quien le pidió que le ayudase a salir de debajo del cuerpo del águila.
-Pues... Ahora mismo no me viene muy bien, mejor quédate ahi y... -agarró la espada del guerrero-, préstame esto. No te prometo que te la devuelva entera.

Con el arma en la mano, Esthia se volvió para plantarle cara al gusanito.
-Vamos, Larvita. ¿Quieres jugar?

El bicho rugió de nuevo y se lanzó contra él. Pero Esthia era rápido, así que lo esquivó rodando por el suelo. El animal repitió el ataque, intentando pillarle desprevenido, pero tampoco tuvo éxito. Por tanto, con un chillido, se metió bajo tierra, momento que aprovechó el lobo para dejarle unos cuantos tajos en el cuerpo, aunque superficiales.

Se quedó plantado en mitad del páramo, sin comprender muy bien por qué huía tan rápido. Aunque todo encajó cuando sintió un nuevo temblor a sus pies y el suelo bajo éstos desapareció para dejar paso a la inmensa boca llena de dientes de la criatura.
-¡¡¡Mecagüen!!! ¡Orn, haz algo útil y ven a ponerle un bozal a esto!

Sin embargo, no tuvo ocasión de ponerle bozal, ni nada semejante, porque cayó sin remedio al interior de la boca del animal, quien se lo tragó junto con grandes trozos de piedra y tierra.

Parecía que todo había acabado. De una forma absurda y triste. Pero no todo estaba perdido y Esthia era un tipo con suerte, así que consiguió clavar la espada en el esófago de la lombriz, desgarrándole por dentro hasta frenar su descenso hacia el estómago. Allí le costaba respirar y la tierra y las piedras no le facilitaban la tarea, pero entre la espada y sus garras, consiguió abrir el tubo de músculos y desgarrar con fiereza hasta la piel.

Casi sin aire en los pulmones ya, pudo atravesar la piel rayada y abrir brecha al exterior. Jamás le supo tan bien un soplo de aire fresco. Cayó al suelo, empapado en jugos y con restos de barro por todas partes. Tras él, la criatura acabó en el suelo, abierta en canal. Esthia se dejó caer al suelo y soltó la espada a su lado, mirando hacia Orn.

-No sé tú, pero yo me he ganado un baño y una cerveza.

Esthia reía a carcajadas, a pesar de que su aspecto era, cuanto menos, asquerosito. Con la ropa embarrada y pegajosa y toda la piel a la vista igualmente cubierta de las mucosas y la sangre de aquel gusano, con el pelo pringado y pegado a la cabeza... Vamos, lo ideal para encontrar al amor de una vida.

Pero a él eso no podía importarle menos, se había divertido de lo lindo, como hacía tiempo que no lo hacía.
-Pufff, no sé lo que comerá esa cosa, pero por dentro apesta a muerto. Vamos al río que me lave, anda, porque como esto se seque me voy a quedar acartonado.
Levantó el brazo para olerse y arrugó el gesto con asco. ¡Qué bien, oye!

Caminó hasta dar con el curso de agua y, con ropa y todo, se metió en el agua. Lo único que se quitó fueron las botas, que se conformaría con limpiarlas por fuera, ya que el interior estaba limpio y seco y no tenía sentido meterse en el río con ellas para cambiar eso.

Se frotó el pelo con saña y la piel con ganas, sobre la ropa, para que ésta se limpiase también. Finalmente lo dio por imposible, no iba a poder quitarse más de eso. Se peinó con los dedos y salió del agua, arrugando por partes la tela en sus puños para escurrirla. No sirvió de mucho, pero al menos ya no se caería para atrás del olor.

-Listo.
Cogió las botas. Las llevaría en la mano hasta estar seco o hasta que tuviera necesidad de usarlas. Estaba acostumbrado a ir descalzo, aunque no fuera en su forma animal. O desnudo. Pero imaginó que su compañero no era dado a esas costumbres tan animales y primitivas.

Y él no era un salvaje. Sabía comportarse y ataviarse adecuadamente a cada ocasión. Pero si cambiaba de forma y no tenía ropa a mano, tampoco tenía un especial sentido del pudor o la vergüenza. O estaba muy contento con el cuerpo que le había tocado en suerte. Que también.

-Que digo yo... Que ya que nos hemos cargado a los pajaritos y a la lombriz... Podríamos ir a ver la gruta. A lo mejor es como lo dragones y esconde tesoros. ¿Imaginas lo ricos que podríamos llegar a ser? No tendríamos que volver a preocuparnos de nada.

Tampoco él se preocupaba demasiado, pues tomaba la vida conforme le venía. Y la entrada de la gruta podía no ser nada... o ser la entrada a una nueva aventura.

Esthia no sabía quién era Randulf -ni siquiera si era una persona-, pero si sus mujeres apestaban peor que él en ese momento... Animalitos.

-¿Que yo les atraigo? ¡Pero si está claro que vienen por tu cara, que es igual que la suya! ¡Mira, hasta quiere darte un besito!

Se echó a reír a mandíbula batiente. El olor que llevaba encima era horrible, pero parecía mantener a los monstruos alejados de él, como si temieran envenenarse o algo por el estilo. O quizás pensaban que ya estaba muerto. A saber.

-Te echaría una mano con la herida, pero con la mierda que tengo encima del bicho de antes, lo mismo te paso alguna infección.

Él era inmune a la mayoría de esas cosas, gracias a la capacidad de regeneración de su raza. Su cuerpo se recuperaba muy rápido de casi cualquier herida o enfermedad. Salvo las hechas con magia, plata o el envenamiento con acónito o muérdago. Pero no se podía tener todo.

-¡La vida es una caja de sorpresas! Si no, sería demasiado aburrida. Pero por hoy tenemos bestias suficientes, ¿no crees? Vayamos de regreso, me doy un baño en condiciones, comemos algo y nos echamos unas jarritas. Y luego, si quieres, te enseño dónde está uno de los burdeles más interesantes de la ciudad. Ahí seguro que encuentras a la tetona que buscas.

Él no solía frecuentar burdeles, por razones más que evidentes. Además, de alguna manera, nunca había tenido que pagar por el sexo. Solía tener encuentros fortuitos de vez en cuando.

Al llegar a la taberna, Esthia se separó un rato de Orn para ir a cambiarse de ropa y lavarse a conciencia. Cuando regresó, con el pelo mojado aún, pero limpio, se sentó frente a su nuevo amigo, que ya le llevaba un par de jarras de ventaja.

-¿A que no sabes lo que acabo de oír en los baños? Dicen que han visto a un centauro con crines de oro. Por lo visto van a organizar batidas de caza para atraparlo. Dicen que saldrán dentro de dos días, así que tenemos tiempo de emborracharnos hoy, dormir la mona, buscar información y salir antes que ellos. ¿Qué te parece?